‘द स्पाईस गर्ल्स’ म्हणून नावाजलेल्या ऑल-गर्ल गँगमधील प्रख्यात दुकानदाराने सुमारे £1,500 किमतीचे परफ्यूम चोरून पुन्हा तुरुंगवास सोडला

‘मानसिक आरोग्य समस्यां’मुळे £19,000 किमतीच्या डिझायनर वस्तूंची चोरी केल्यापासून मुक्त झालेला एक विपुल दुकानदार पुन्हा मोकळा झाला आहे – £1,000 पेक्षा जास्त किमतीचे परफ्यूम चोरल्यानंतर.

मेलिसा ग्रँट, 56, पूर्वी ‘द स्पाइस गर्ल्सज्यांनी खास दुकानांवर छापे टाकले लंडनच्या वेस्ट एंड, मोठ्या प्रमाणात भव्य कपडे आणि अंतर्वस्त्र हस्तगत.

2009 मध्ये, ससेक्समधील ब्लूवॉटर, केंट आणि लुईसमधील स्टोअर्सवरही हल्ला करणाऱ्या टोळीसह तिच्या गुन्ह्यांबद्दल तिला जवळजवळ दोन वर्षांची शिक्षा सुनावण्यात आली होती.

आणि ती डिसेंबर 2024 मध्ये पुन्हा एकदा Selfridges मध्ये धडकलेचार दिवसांत, नंतर वेस्टमिन्स्टर मॅजिस्ट्रेट कोर्टात हजर राहून हाय-एंड स्टोअरमधून चोरीच्या चार गुन्ह्यांचा आरोप लावला.

तथापि, दोन मुलांच्या आईला तिच्या गुन्ह्यांपासून मुक्त करण्यात आले कारण फिर्यादींनी ठरवले की तिच्या मानसिक आरोग्याच्या समस्यांमुळे तिच्याविरुद्ध दोषी ठरवण्यात ‘जनहिताची पूर्तता झाली नाही’.

त्यावेळी डेली मेलला दिलेल्या एका खास मुलाखतीत, ग्रँटने दावा केला की तिला चोरी करायची नाही पण ‘तिच्या डोक्यातले आवाज’ तिला ते करायला सांगतात. 2025 मध्ये, ती म्हणाली: ‘माझ्या मानसिक आरोग्यामुळे, मला चोरी करण्याची इच्छा आहे. मी स्वतःला थांबवू शकत नाही.’

परंतु तेव्हापासून असे उघड झाले आहे की 56 वर्षीय, ज्याला यापूर्वी 2024 मध्ये तिच्या गुन्ह्यांसाठी साफ करण्यात आले होते, तिने एसेक्समधील एका शॉपिंग सेंटरमधून सुमारे £1,500 किमतीचे परफ्यूम चोरले आहे.

ग्रँट ऑफ कॅटफोर्डने 8 डिसेंबर 2025 रोजी लेकसाइड शॉपिंगमधील परफ्यूम शॉपमधून प्रचंड प्रमाणात परफ्यूम चोरल्याची कबुली दिली.

मेलिसा ग्रँट (चित्रात), 55, तिच्या ‘मानसिक आरोग्याच्या समस्यांमुळे’ £19,000 किमतीच्या डिझायनर वस्तू चोरल्यापासून मुक्त झाली.

ग्रँट (चित्रात) दावा करते की तिला क्लेप्टोमॅनिया आहे आणि ती दुकानांमधून वस्तू स्वाइप करण्यात मदत करू शकत नाही

तिला नंतर या वर्षी 5 फेब्रुवारी रोजी ब्रॉमली मॅजिस्ट्रेट कोर्टात 18 महिन्यांच्या निलंबित तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली.

56 वर्षीय व्यक्तीला पुढील दीड वर्षासाठी स्टोअरमधून बंदी घालण्यात आली होती आणि त्यांना £187 अधिभार भरण्याचे तसेच 25 दिवसांच्या पुनर्वसन क्रियाकलापांना सामोरे जाण्याचे आदेश देण्यात आले आहेत.

2024 मध्ये तिच्या कायद्याच्या आधीच्या ब्रशमध्ये, तिच्यावर £4,730 किमतीच्या दोन डिझायनर हँडबॅग, £2,800 किमतीचे चार Optika शर्ट, £6,620 किमतीचे पाच Cas Lee शर्ट, £1,810 ची मध्यम लोगो बॅग, £3 ची एक कॅपलॉन आणि 52 किलो कॅपलॉनची चोरी केल्याचा आरोप ठेवण्यात आला होता. £2,650 अलालिया ड्रेस.

शॉपलिफ्टिंग स्प्रीबद्दल दोषी ठरविल्यानंतर, ग्रँटने सांगितले की तिला तुरुंगात पाठवण्याचा कोणताही ‘फायदा’ होणार नाही.

‘न्यायाधीशांनी त्यांना योग्य वाटले तेच केले…कारण मला तुरुंगात पाठवून काय फायदा?’ ती म्हणाली.

‘जेव्हा तुम्ही तुरुंगात जाता, तेव्हा तिथे तुमच्यासाठी काहीच नसते. मी आधीच तिथे गेलो आहे. मी डिसेंबरमध्ये पुन्हा तुरुंगात गेलो आणि काहीही बदलले नाही; सर्व काही वाईट आहे.’

ती पुढे म्हणाली: ‘मला मदत हवी आहे आणि मला पाठिंबा हवा आहे.’

त्या वेळी, ग्रँटने सांगितले की तिला ‘बदलायला आवडेल’, तिला शॉपलिफ्टिंगबद्दल ‘पस्ताव’ होता आणि आग्रह धरला: ‘मी माझे जीवन बदलण्याचा प्रयत्न केला आहे, मी बदलण्याचा प्रयत्न केला आहे.’

‘मला पश्चात्ताप आहे, मी केलेल्या कोणत्याही गोष्टीबद्दल मी आनंदी नाही. मी देखील संपूर्ण जबाबदारी घेते,’ ती म्हणाली.

‘मी केलेल्या कोणत्याही गोष्टीबद्दल मला आनंद वाटत नाही. मला याचा अभिमान नाही, पण मला मदतीची गरज आहे.

‘मला फक्त मदत आणि आश्वासन हवे आहे, परंतु मला मदत करण्यासाठी कोणीही नाही. तुम्ही काय करता? म्हणून मी परत त्याच मार्गावर येतो.’

तिचा दावा आहे की तिच्या मानसिक आरोग्याच्या संघर्षामुळे आणि तिच्या त्रासदायक पार्श्वभूमीमुळे ती अनेकदा ‘चुकीच्या मार्गावर’ जाते.

तिने असा दावाही केला की तिला क्लेप्टोमॅनियाचे निदान झाले आहे, ती जोडून: ‘मला नको असलेल्या किंवा नको असलेल्या गोष्टी मी घेते; मी फक्त स्वत: ला मदत करू शकत नाही. मी प्रयत्न केला आहे, परंतु मला चिंता आणि पॅनीक झटके येतात.

‘मी स्वतःला थांबवू शकत नाही. माझ्या डोक्यात काहीतरी मला सांगत आहे की मला ते घेणे आवश्यक आहे. माझ्या डोक्यातील आवाज मला सांगत आहेत की मला ते घेणे आवश्यक आहे.’

‘अनेकांना मानसिक आरोग्याच्या समस्या आहेत, आपल्यापैकी बरेचजण त्रासलेले आहेत, कोणताही इलाज नाही आणि कोणीही समजून घेण्याचा प्रयत्न करत नाही,’ तिने युक्तिवाद केला.

क्लेप्टोमॅनिया हा एक मानसिक आरोग्य विकार आहे ज्यामध्ये आपल्याला सामान्यत: आवश्यक नसलेल्या वस्तू चोरण्याच्या आग्रहाचा वारंवार प्रतिकार करता येत नाही. बऱ्याचदा, चोरीला गेलेल्या वस्तूंची किंमत कमी असते आणि तुम्हाला ती विकत घेणे परवडते.

तिच्या 2009 च्या शॉपलिफ्टिंगच्या न्यायालयीन खटल्यादरम्यान, असे ऐकले होते की टोळीच्या चोरीच्या मोहिमेदरम्यान ग्रँटने ‘दुकान सहाय्यकाशी आक्रमकपणे वागले’ आणि तिच्या साथीदाराला, ‘मला तिच्या तोंडावर थुंकल्यासारखे वाटते’.

त्यानंतर तिच्या एका साथीदाराला अधिकाऱ्यांनी थांबवले होते ज्यांना आढळले की बॅगमध्ये GAP, Uniqlo, Oasis आणि Next मधील चोरीचे कपडे भरलेले होते, ज्यामध्ये 15 जोडे ट्राउझर्स, चार टॉप आणि शूजच्या तीन जोड्या होत्या.

पोलिसांनी नंतर ग्रँट आणि इतर टोळीला अटक करण्यापूर्वी ऑडीच्या बूटमध्ये आणखी काळी पोती भरताना पाहिले.

पिशव्याही सापडल्या ऑल सेंट्स आणि वेअरहाऊसमधून चोरलेले कपडे आहेतसर्व आयटमचे एकूण मूल्य सुमारे £1,500 आहे.

त्यांनी नंतर टोळीशी निगडीत साउथवार्क येथील एका फ्लॅटवर छापा टाकला आणि ला सेन्झा, टॉपशॉप, नेक्स्ट, मान्सून आणि रिव्हर आयलँड येथून £10,700 किमतीचे कपडे आणि अंडरवेअर सापडले ज्यावर सुरक्षा टॅग आहेत.

टॅग ऑफसह आणखी £10,700 किमतीचा माल होता, ज्यात अपमार्केट कामुक बुटीक कोको डी मेरच्या अंतर्वस्त्रांचा समावेश होता.

1990 मध्ये 18 वर्षांची असताना ग्रँट आपल्या दोन मुलांसह चांगल्या आयुष्याच्या शोधात जमैकाहून प्रथम यूकेला आली.

परंतु ती म्हणते की ती लवकरच गुन्हेगारीच्या जीवनात पडली कारण तिने दावा केला की तिच्या कथित व्यक्तिमत्व विकारामुळे ‘योग्य ते चूक’ उलगडणे कठीण आहे.

पूर्वी तुरुंगातील तिचा काळ आठवून, ग्रँट म्हणाली की तुरुंगाने तिचे पुनर्वसन केले नाही – आणि ती म्हणाली की ती तिची ड्रगची सवय ‘खायला’ देण्यासाठी आणि तिच्या कुटुंबाला जगण्याच्या खर्चाच्या संकटाच्या वेळी खायला शॉपलिफ्टिंगकडे परत आली.

‘तुम्ही फक्त तुमच्या सेलमध्ये बंद आहात, तुमच्यासाठी काहीही संरचित नाही. तुरुंग हे नेहमीच उत्तर नसते कारण तुम्ही तिथे असताना तुम्ही शिकत नाही,’ ती म्हणाली.

‘पुनर्वसनासाठी तुम्हाला समाजात काहीतरी हवे आहे. मानसिक आरोग्य असलेल्या लोकांना मदत करण्यासाठी तुम्हाला तेथे काहीतरी हवे आहे.

‘माझ्यासाठी कोणताही आधार नव्हता. माझ्या गुन्हेगारी रेकॉर्डमुळे मला नोकरी मिळू शकली नाही. माझ्यासारख्या लोकांसाठी हे कठीण आहे. मी नोकरी मिळवण्याचा प्रयत्न केला आहे.’

तिचा दावा आहे की तिच्या मानसिक आरोग्याच्या संघर्षामुळे आणि तिच्या त्रासदायक पार्श्वभूमीमुळे, ती अनेकदा ‘चुकीच्या मार्गावर’ जाते.

दक्षिण लंडनमधील फॉरेस्ट हिल येथील तिच्या घरातून एका खास मुलाखतीत, ग्रँटने (चित्रात) दावा केला की तिला चोरी करायची नाही पण ‘तिच्या डोक्यातले आवाज’ तिला ते करायला सांगतात.

ती म्हणाली: ‘जेव्हा कोणी मला किंवा वेगवेगळ्या टोळ्यांना कॉल करते, तेव्हा मला नाही कसे म्हणायचे ते मला कळत नाही कारण माझ्या मानसिक आरोग्यामुळे मला असे वाटते की मला त्यांच्या आश्वासनाची गरज आहे.’

‘मला कोणी विचारलं नाही का, याच्या तळाशी जाण्यासाठी.’

2025 मध्ये ती शॉपलिफ्टिंगकडे का वळली असे विचारले असता, ग्रँट म्हणाली: ‘ठीक आहे, मला ड्रगची सवय लावणे आणि माझ्या मुलांना आणि माझ्या कुटुंबाला खायला घालणे. या देशात माझा कोणताही दर्जा नव्हता, त्यामुळे मला काम करता आले नाही.

‘माझ्या मुलांसाठी अन्न शोधण्याचा एकमेव मार्ग म्हणजे मी काय करत होतो आणि त्यांना खायला चोरी करणे.

‘लोक माझ्याकडे एक वाईट व्यक्ती म्हणून पाहतात, पण मी स्वतःहून दोन लहान मुलांना घेऊन इथे आलो हे कोणालाच समजत नाही.’

जमैकामधील तिचे कठीण आणि गरीब बालपण तसेच हिंसाचारामुळे कौटुंबिक नातेवाईकांचे नुकसान झाल्याची माहिती देताना सुश्री ग्रँट म्हणाली: ‘माझ्या पालनपोषणाचे असे नाही की मला बरोबर-अयोग्य हे कळते.’