चेरनोबिलमधून बाहेर पडण्याची अनोळखी शर्यत: एक आण्विक आपत्ती. प्राणघातक किरणोत्सर्गाने वेढलेली कुटुंबे. त्यानंतर एका महिलेने आपला जीव धोक्यात घालून ४५,००० लोकांना वाचवले

रेडिएशन हा एक गंधहीन, अदृश्य किलर आहे, ज्यामध्ये शरीरात वाढ होण्याची आणि सेल्युलर स्तरावर ती फाडण्याची क्षमता आहे, डीएनएला अपरिवर्तनीयपणे नुकसान करते.

जेव्हा चेरनोबिल येथे अणुभट्टी क्रमांक चार आण्विक शक्ती एप्रिल 1986 मध्ये प्लांटचा स्फोट झाला, ढिगाऱ्याने 10,000 रोएंटजेन्स प्रति तासाच्या पातळीवर रेडिएशन उत्सर्जित केले – जे काही मिनिटांसाठी जवळ उभे राहिले त्यांना घातक डोस देण्यासाठी पुरेसे आहे.

इतिहासातील सर्वात विनाशकारी आण्विक दुर्घटनेच्या प्रचंड ज्वाला विझवण्यासाठी लढताना अग्निशमन दलाच्या जवानांनी 26 एप्रिल रोजी अभूतपूर्व प्रमाणात विष शोषून घेत अंतिम बलिदान दिले.

एक अवाढव्य किरणोत्सर्गी ढग जगभर पसरू लागला – 40 टक्के युरोप संक्रमित झाला आणि अगदी उत्तर आफ्रिका आणि उत्तर अमेरिकेपर्यंत पसरला – एक स्त्री वादळाच्या नजरेत सापडली.

मारिया प्रोत्सेन्को, फक्त ए ब्लाउजस्कर्ट आणि सँडल, वैयक्तिकरित्या Pripyat च्या 45,000 नागरिकांना मोठ्या प्रमाणावर बाहेर काढण्यासाठी जबाबदार होते, जीवनाच्या कोणत्याही चिन्हाने उध्वस्त सोव्हिएत शहर रिकामे केले.

ती पूर्वी शहराची मुख्य वास्तुविशारद होती, तिने तरुण कुटुंबांसाठी प्रेमाने शेजारची रचना केली होती, परंतु काही सेकंदात ती एक प्रकारची भयंकर कापणी करणारी बनली आणि तिने तयार करण्यात मदत केलेली सर्व सभ्यता नष्ट केली.

आगामी मालिकेच्या निर्मात्यांना दुर्दैवी दिवस सांगत आहे’चेरनोबिल: नॅशनल जिओग्राफिक वरील मेल्टडाउनच्या आत, प्रोत्सेन्को 40 वर्षांपूर्वी स्वत: ला परत आणते आणि तिला न सोडलेल्या जखमांबद्दल सांगते.

‘माझ्या आयुष्यात पहिल्यांदा मी शहर बांधत नव्हते, मी ते कायमचे गाडले होते,’ ती विनाशाच्या प्रमाणात प्रतिबिंबित करत म्हणाली. ‘ही केवळ मानवनिर्मित आपत्ती नाही, तर हजारो लोकांचे जीवन उध्वस्त करणारी आपत्ती आहे.’

मारिया प्रोत्सेन्को, प्रिपयाटचे माजी मुख्य वास्तुविशारद यांनी 1986 च्या अणुभट्टीच्या स्फोटानंतर 45,000 हून अधिक रहिवाशांना बाहेर काढण्यासाठी समन्वय साधण्यास मदत केली

चेरनोबिल आपत्तीच्या ठिकाणी लीड शीट एप्रन घातलेला लिक्विडेटर. लिक्विडेटर हे हजारो सोव्हिएत सैनिक, भरती आणि आपत्तीनंतर किरणोत्सर्गी सामग्री साफ करण्यासाठी आणलेले स्वयंसेवक होते.

चेरनोबिल आपत्तीबद्दल कलाकाराची छाप, आज इतिहासातील सर्वात विनाशकारी आण्विक अपघात म्हणून ओळखली जाते

स्फोटानंतरच्या दिवशी सकाळी 11 पर्यंत, मोठ्या प्रमाणावर स्थलांतराची घोषणा करण्यात आली आणि दुपारी 2 वाजता नियोजित करण्यात आले, परंतु तोपर्यंत खूप उशीर झाला होता.

पॉवर प्लांटच्या अगदी जवळ राहणाऱ्यांपैकी काहींना त्यांच्या थायरॉईड ग्रंथींमध्ये 3.9Gy पर्यंतचे अंतर्गत रेडिएशनचे डोस आधीच मिळाले होते – किरणोत्सर्गी पदार्थ श्वास घेतल्यानंतर आणि दूषित अन्न खाल्ल्यानंतर – छातीच्या एक्स-रेच्या डोसच्या अंदाजे 37,000 पट.

अपघातानंतर लगेचच, बेलारूस, युक्रेन आणि रशियामध्ये थायरॉईड कर्करोग विशेषतः सर्रासपणे पसरला होता, ज्यांच्या संसर्गाच्या वेळी मुले आणि किशोरवयीन होते त्यांच्यामध्ये 5,000 प्रकरणांचे निदान झाले.

आज, Pripyat हे गुहा असलेल्या किंडरगार्टन्सचे एक विलक्षण भुताचे शहर आहे, सोडलेली घरे आणि क्रीडा हॉल किडणे बाकी आहे, किमान 24,000 वर्षांपासून मानवी वस्तीसाठी अत्यंत किरणोत्सर्गी धोकादायक म्हणून घोषित केले गेले आहे.

प्रोत्सेन्कोने कोणतेही संरक्षक कपडे घातले नाहीत कारण तिने शहराकडे वळणा-या पुलावर उभे राहून मोठ्या निर्वासन मोहिमेचे नेतृत्व केले तर 1,500 बसेसने जिल्ह्यानुसार कुटुंबे उचलली.

ती रात्रभर जागी राहून क्लिष्ट नकाशे तयार करत होती, तिला औद्योगिक पडीक जमिनीत कोणालाही मागे न ठेवता, रणनीतिकखेळ अचूकतेने विशाल कार्य पार पाडण्याची परवानगी दिली.

‘दुपारी 2 वाजता पहिली बस आली… मी तिथे माझ्या ब्लाउज आणि स्कर्टमध्ये उभा होतो आणि माझ्या उघड्या पायात चप्पल होत्या. माझ्याकडे संरक्षणात्मक गियर नव्हते,’ तिने माहितीपटात सांगितले.

फक्त शिशाच्या जाड पत्र्या किंवा मोठ्या काँक्रीट ब्लॉक्सनी तिला दूषित होण्यापासून रोखले असते.

‘ती सर्व किरणोत्सर्गी धूळ उठत होती आणि माझ्या अनवाणी पायांवर आणि पायावर आली. त्यामुळे त्यांना खूप खाज सुटली होती. त्यावेळी त्या ठिकाणाहून किती किरणोत्सर्गी धूळ उडत होती याची तुम्ही कल्पना करू शकता का?’

परंतु त्या क्षणी, कोणालाही या शोकांतिकेचे प्रमाण समजले नाही – अद्याप नाही.

मुली आणि मुले रस्त्यावर एकत्र खेळत होते कारण ते त्यांच्या जीव वाचवणाऱ्या काफिल्यांची वाट पाहत होते, त्यांना अद्याप हे समजले नाही की हे स्थलांतर तात्पुरते नव्हते आणि ते कदाचित पुन्हा कधीही एकमेकांना पाहू शकणार नाहीत.

एकमेकांच्या आयुष्यातून कायमचे नाहीसे होण्यापूर्वी अनेकांना निरोप घेण्याची संधी मिळाली नाही, एका साध्या प्रवासात शेजाऱ्यांकडून निर्वासितांकडे वळले.

‘आम्ही जवळपास 45,000 लोकांना बाहेर काढले. घाबरून आणि आवाज न करता, आम्ही संपूर्ण शहर रिकामे केले,” प्रोत्सेन्को म्हणाले.

तिला आजही एका महिलेच्या आठवणीने पछाडले आहे, जिने तिला बसच्या खिडकीतून तीव्रतेने पाहिलं कारण ती तिच्या समाजापासून दूर गेली होती.

‘तिने माझ्याकडे नुसतं पाहिलं नाही, तिने डोकं फिरवलं आणि माझ्या मागे टक लावून पाहिलं.

‘तिच्या चेहऱ्यावर काहीतरी दिसत होतं, जसे की ती आतून ओरडत होती: “हे काय आहे?! मी कुठे जात आहे?!”‘

प्रोत्सेन्कोने कोणतेही संरक्षक कपडे घातले नव्हते कारण तिने शहराकडे वळणा-या पुलावर उभे राहून मोठ्या निर्वासन मोहिमेचे नेतृत्व केले होते, तर 1,500 बसने जिल्ह्यानुसार कुटुंबे उचलली होती.

1986 मध्ये जवळच्या चेरनोबिल अणुऊर्जा प्रकल्पातील आपत्तीनंतर प्रिपयात येथील सरकारी अधिकारी

अभियंता अलेक्झांडर अकिमोव्ह आणि सहकारी. अलेक्झांडर आपत्तीच्या रात्री अणुभट्टी चारमधील चेरनोबिल न्यूक्लियर पॉवर प्लांटमध्ये काम करत होता आणि नंतर तीव्र रेडिएशन सिंड्रोममुळे त्याचा मृत्यू झाला.

ती शहरातील रहिवाशांना पळून जाण्यास मदत करत असताना, प्रोत्सेन्कोला कल्पना नव्हती की ती इतक्या प्राणघातक किरणोत्सर्गाच्या समोर येत आहे.

‘त्या क्षणी, मी फक्त घाबरले नाही, मी याबद्दल विचारही केला नाही,’ ती म्हणाली.

आपत्तीनंतरच आर्किटेक्टला आठवले की तिने लाल जंगलाजवळील विषारी पडझड शोषून घेण्यात तास कसे घालवले होते, दूषित धुळीच्या अगणित कणांमध्ये श्वास घेताना काफिले पुढे जात होते.

‘गोष्ट अशी आहे की किरणोत्सर्गामुळे बॉम्बस्फोटासारखा आवाज होत नाही. तो आगीसारखा जळत नाही. त्याला गंध नाही. तुम्हाला ते लगेच जाणवत नाही, ते शांतपणे, हळूहळू मारते. आणि तुम्हाला धोका आहे याची अजिबात जाणीव नाही,’ ती म्हणाली.

बाहेर काढल्यानंतर, तिला सतत खोकला, डोकेदुखी, तिच्या तोंडात कोरडेपणा आणि तिच्या पायांमध्ये तीव्र खाज सुटणे विकसित होते – परंतु तरीही तिला हे समजले नाही की तिने रेडिएशनचा लक्षणीय डोस शोषला आहे.

आता ती 80 वर्षांची आहे, ती अजूनही आपत्तीच्या दीर्घकालीन परिणामांसह जगत आहे.

‘मी आता 40 वर्षांचा नाही… माझी तब्येत आता पूर्वीसारखी राहिली नाही… हे सर्व मला फार पूर्वी मिळालेल्या रेडिएशन एक्सपोजरचा परिणाम आहे.’

ती पुढे म्हणाली: ‘कोणीही हेवा करणार नाही.’

दुर्घटनेच्या आसपासच्या प्रत्येकासाठी काही प्रमाणात एक्सपोजर अपरिहार्य असताना, सोव्हिएत अधिकाऱ्यांनी या शोकांतिकेला त्याच्या तात्काळ परिणामात कमी लेखून मदत केली नाही – शेवटी निर्वासन मंद केले.

26 एप्रिलच्या पहाटे स्फोट होऊनही, शहरातील जीवन सुरुवातीला नेहमीप्रमाणे सुरू होते, मुले बाहेर खेळत होती आणि पालक त्यांच्या कामात जात होते, त्यांना हे माहीत नव्हते की ते आण्विक आपत्तीच्या केंद्रस्थानी आहेत.

‘रात्र स्वच्छ, उबदार आणि शांत होती. शहरातील रहिवासी शांतपणे झोपले होते आणि त्यांना झालेल्या आपत्तीबद्दल अद्याप काहीही माहित नव्हते, “प्रोत्सेन्को म्हणाले.

‘किरणोत्साराच्या स्थितीबाबतची माहिती अत्यंत गुप्तता पाळण्यात आली होती.’

जेव्हा तिला बाहेर काढण्याचे नेतृत्व करण्याची जबाबदारी देण्यात आली होती, तेव्हाही तिने आपत्तीचे प्रमाण समजले नव्हते, परंतु तिला माहित होते की तिला एक काम करायचे आहे.

‘संध्याकाळी ६ वाजेपर्यंत… आम्ही शहराची संपूर्ण लोकसंख्या व्यावहारिकरित्या बाहेर काढली होती,’ ती म्हणाली.

काही तासांत, ते पूर्ण झाले आणि Pripyat पुन्हा पूर्वीसारखे होणार नाही.

तोपर्यंत, ती शहराच्या निर्जन अवस्थेत सोडलेल्या शेवटच्या लोकांपैकी एक होती. ‘शहर रिकामे झाले… दिवे लागले नाहीत… थोडं विचित्र वाटलं.’

चेरनोबिल आपत्तीच्या ठिकाणी श्वसन यंत्र परिधान केलेला लिक्विडेटर, प्रदान केलेल्या मर्यादित संरक्षणात्मक उपकरणांचा भाग

1988 मध्ये, युक्रेनमधील 68 टक्के लिक्विडेटर्स निरोगी मानले गेले होते, तर 26 वर्षांनंतर केवळ 5.5 टक्के अजूनही चांगल्या शारीरिक स्थितीत होते.

आपत्तीपूर्वी चेरनोबिल न्यूक्लियर पॉवर प्लांटमध्ये काम करणारे प्लांट ऑपरेटर इगोर किर्शनबॉम

चेरनोबिल आपत्ती एका दिवसासाठी समाविष्ट नाही, परंतु जगभरातील शेकडो हजारो लोकांचे जीवन पुन्हा परिभाषित करण्यासाठी गेली.

चौकशीने शेवटी निष्कर्ष काढला की प्लांटच्या डिझाईनमधील सदोष प्रोटोकॉल आणि खराब प्रशिक्षित कर्मचारी या स्फोटासाठी जबाबदार होते, ज्यामुळे अणुभट्टीचे 1,000-टन स्टीलचे झाकण उडून गेले – तीन 747 प्रवासी विमानांइतकेच वजन.

अपघातानंतरच्या आठवडे आणि महिन्यांत, अग्निशामक, अभियंते, लष्करी तुकड्या, पोलिस, खाण कामगार, सफाई कामगार आणि वैद्यकीय कर्मचारी – ज्यांना एकत्रितपणे ‘लिक्विडेटर’ म्हणून ओळखले जाते – ज्वाला आणि कोर मेल्टडाउन नियंत्रित करण्याच्या प्रयत्नात नष्ट झालेल्या पॉवर प्लांटमध्ये पाठवण्यात आले.

बेलारूसमध्ये, 2008 पर्यंत 40,049 लिक्विडेटर्सची कर्करोगाची नोंद झाली होती आणि रशियामधील आणखी 2,833 जणांना कर्करोग होते. युक्रेनमध्ये, कामगारांमधील अपंगत्व वाढले, 1988 मध्ये 68 टक्के निरोगी मानले गेले, 26 वर्षांच्या तुलनेत केवळ 5.5 टक्के अजूनही चांगल्या शारीरिक स्थितीत होते.

शारीरिक आजाराचा सामना करण्याबरोबरच, प्रोत्सेन्को अजूनही रशियन हुकूमशाहीच्या दैनंदिन परिणामांशी झुंजत आहे.

2022 मध्ये, व्लादिमीर पुतिनच्या पूर्ण-प्रमाणावरील आक्रमणानंतर तिला तिची मुलगी आणि त्यांच्या मांजरीच्या पिल्लासह व्हीलचेअरवर युक्रेनमधून पळून जाण्यास भाग पाडले गेले.

आणि पुतिनने सुरक्षेकडे दुर्लक्ष केल्यामुळे, चेर्नोबिलच्या आजूबाजूचा भाग त्याच्या आक्रमणाच्या अवघ्या काही दिवसांत काबीज करण्यासाठी एक मोठी आक्रमण सुरू केली – फक्त आठवड्यांनंतर ते सोडून देणे – अणु प्रकल्पाची किती लांब सावली पसरेल हे केवळ काळच सांगेल.

चेरनोबिल: इनसाइड द मेल्टडाउन नॅशनल जिओग्राफिकवर रविवारी 19 एप्रिल रोजी रात्री 9 आणि 10 वाजता आणि सोमवार 20 एप्रिल रोजी रात्री 9 आणि 10 वाजता प्रसारित होईल.