माझ्या मुलीच्या ‘परफेक्ट’ बॉयफ्रेंडने तिच्या पायावरून झाडून घेतले. पण तिने तिच्या लग्नाच्या ड्रेसवर प्रयत्न केल्यानंतर त्याने तिच्याशी जे केले ते इतके अकल्पनीय वाईट होते की ते मला कायमचा त्रास देईल
माझी मुलगी एलिझाबेथ तिच्या लग्नाच्या गाउनमध्ये फिरली.
‘तुला काय वाटतं आई?’ तिने विचारले.
‘तू सुंदर दिसत आहेस हनी,’ मी हसलो.
ती परत हसली, पण तिचे डोळे उदास होते.
लग्नाला काही दिवस बाकी होते, पण हे काही शेवटच्या क्षणी नव्हते.
‘तुला ज्याच्याशी लग्न करायचे नाही त्याच्याशी लग्न करण्याची गरज नाही,’ मी तिला घट्ट मिठी मारत म्हणालो.
तिने होकार दिला. ‘मला माहीत आहे, आई.’
मी आणखी सांगितले असते. जर मी वेळेत परत जाऊ शकलो तर मी तिला धावायला सांगेन.
जेव्हा एलिझाबेथ अमिरियन (चित्रात) तिच्या लग्नाच्या गाउनवर प्रयत्न केला तेव्हा ती दुःखी होती. लग्नाला काही दिवस बाकी होते, पण हे काही शेवटच्या क्षणी नव्हते
चेरिल प्लेटो (एलिझाबेथसोबत डावीकडे चित्रात) तिच्या मुलीला म्हणाली, ‘तुला ज्याच्याशी लग्न करायचे नाही त्याच्याशी लग्न करण्याची गरज नाही’
एलिझाबेथ अमिरियन माझ्या चार मुलांपैकी सर्वात लहान होती. बिप्सी टोपणनाव असलेली, ती सर्जनशील, मजेदार आणि अतिशय संगीतमय होती. तिने तिची स्वतःची छोटी कॉमिक पुस्तके आणि गाणी लिहिली, ज्यात ती सात वर्षांची असताना, द मार्च ऑफ द अँग्री डिशेस नावाचे गाणे, कारण तिला वॉशिंग करणे आवडत नाही.
बिप्सी 11 वर्षांची होती जेव्हा मुले आणि मी तिच्या वडिलांना सोडले. मी याआधी माझ्या पतीच्या आर्ट गॅलरीत काम केले होते, पण कारखान्यात रात्रीच्या शिफ्टमध्ये काम करून मला पुन्हा सुरुवात करावी लागली. हे कठीण होते आणि जेव्हा बिप्सीने तिच्या किशोरवयीन मुलांना मारले आणि बंड केले तेव्हा त्याचा काही उपयोग झाला नाही.
एका रात्री मी कामावर असताना तिची १७ वर्षांची मोठी बहीण हेलनने फोन केला.
‘बिप्सी पळून गेली,’ ती म्हणाली. ‘मी तिच्या बेडरूममध्ये गेलो, आणि ती तिथे आहे आणि झोपली आहे असे मला वाटावे म्हणून तिने ब्लँकेटखाली गाद्या टाकल्या.’
हे एखाद्या चित्रपटासारखेच होते. ती मित्रांसोबत राहण्यासाठी बाहेर पडली होती.
अखेरीस, ती इतकी अवज्ञाकारी झाली, मी तिला कडक ख्रिश्चन समर कॅम्पमध्ये पाठवण्याचा निर्णय घेतला.
‘जर तू असे केलेस, तर मी तुझा तिरस्कार करेन, तुझ्याशी पुन्हा कधीही बोलणार नाही आणि सर्व वाईट मुलांबरोबर हँग आउट करेन,’ तिने परत गोळीबार केला.
‘मी नाही केले तर माझी नोकरी गमवावी लागेल कारण तुम्हाला अडचणीतून बाहेर काढण्यासाठी मला काम सोडावे लागेल,’ मी म्हणालो.
शिबिराचे काम झाले. ती एक बदललेली मुलगी परत आली आणि त्यानंतर तिच्या संगीतावर अधिक लक्ष केंद्रित केले. तिची प्रतिभा अविश्वसनीय होती.
मी तिला सेकंड हँड पियानो विकत घेतला आणि एके दिवशी तिने मला एक सुंदर वाद्य वाजवले. मी मंत्रमुग्ध झालो. हे शास्त्रीय वाटले, पण मी ते आधी कधीच ऐकले नव्हते.
‘याला काय म्हणतात?’ मी विचारले.
‘मी नुकतेच तयार केले’ तिने खांदे उडवले.
बिप्सीने शाळा-कॉलेज पूर्ण केले आणि नंतर संगीतकार बनण्याचा प्रयत्न करताना शिक्षक सहाय्यक आणि बरिस्ता म्हणून काम केले. तिला एक एजंट मिळाला आणि तिने आमच्या कॅलिफोर्नियातील घराच्या आसपासच्या ठिकाणी फॉलोअर्स विकसित केले.
तिचा आवाज खदखदणारा, भावनांनी भरलेला होता. ती थोडी टोरी आमोससारखी आणि ड्रू बॅरीमोरसारखी दिसत होती.
‘एक दिवस तुला तुझा ब्रेक मिळेल,’ मी तिला सांगेन.
ती सुमारे 25 वर्षांची होती आणि स्थानिक कॉफी शॉपमध्ये खेळत असताना ती मिकी वॅगस्टाफला भेटली आणि त्याला रात्रीच्या जेवणासाठी घरी घेऊन आली.
मिकी हुशार कपडे घातलेला, अतिशय सभ्य आणि आदरणीय होता.
‘हॅलो मिस्टर अँड मिसेस प्लेटो,’ माझी आणि माझ्या नवीन पती मायकेलची ओळख करून देत तो म्हणाला.
‘तो छान मुलगा वाटतो,’ मी नंतर मायकेलला म्हणालो.
मी प्रभावित झालो, पण मायकेल भुसभुशीत झाला.
‘मला तो आवडत नाही. त्या माणसामध्ये काहीतरी बंद आहे,’ त्याने आग्रह धरला.
मी स्वतः ते पाहू शकलो नाही, पण मायकेलची मिकीविरुद्धची प्रतिक्रिया तीव्र होती आणि मला त्याच्या निर्णयावर विश्वास होता.
‘तो मला मी ज्या कैद्यांसह काम केले होते त्यांची आठवण करून देतो,’ मायकेल म्हणाला, जो एकदा कारागृहात नोकरीला होता.
एलिझाबेथ एक संगीतकार होती ज्याचा आवाज भावनांनी भरलेला होता
तिला एक एजंट मिळाला आणि तिने आमच्या कॅलिफोर्नियातील घराच्या आसपासच्या ठिकाणी फॉलोअर्स विकसित केले
मिकी सेव्हन्थ डे ॲडव्हेंटिस्ट चर्चचा एक धर्मनिष्ठ सदस्य होता, ज्यामुळे समस्या निर्माण झाल्या.
बिप्सीने सांगितले की कुटुंबातील सदस्य आणि मित्रांनी त्याला नाकारले कारण तो त्याच्या विश्वासाच्या बाहेर डेटिंग करत होता.
‘बरं, तुझं कधी त्याच्याशी ब्रेकअप झालं तर हळुवारपणे कर कारण त्याने तुझ्यासोबत राहण्यासाठी खूप काही सोडलं आहे,’ मी म्हणालो.
त्यांनी डेटिंग सुरू केल्यानंतर सुमारे एक वर्षानंतर, बिप्सी आणि मिकी एकत्र भेटले.
‘मला काही बातमी मिळाली आहे,’ ती म्हणाली. ‘मिकीने मला त्याच्याशी लग्न करायला सांगितले.’
मायकेलने त्या दोघांकडे टक लावून पाहिलं, म्हणून मी तणाव दूर करण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी त्यांचे अभिनंदन केले.
बिप्सी नेहमीच थोडा पर्यायी होता. तिने थोडेसे हिप्पीसारखे कपडे घातले, तिचे केस चमकदार रंगात रंगवले आणि टॅटू काढले. पण पुढच्या वर्षी तिने अधिक पुराणमतवादी कपडे घालायला सुरुवात केली आणि तिच्या शरीराची कला झाकली. मला आश्चर्य वाटले की मिकी थोडा कंट्रोलिंग आहे का.
मी तिला सल्ला दिला, ‘तुम्हाला मिकीला तुमच्याशी बोलू देण्याची गरज नाही जी तुम्हाला योग्य वाटत नाही.
‘ठीक आहे आई,’ ती म्हणाली.
ती आनंदी दिसत होती आणि बॅटल क्राय नावाच्या अल्बमवर काम करत होती. तिने ब्युटीफुल नावाचे गाणे एका मुलीबद्दल लिहिले होते जिला तिच्या आयुष्यातील प्रेम भेटले होते आणि तिच्या लग्नात ते वाजवायचे होते.
मग, ख्रिसमस 2008 रोजी, मला काळजी वाटणारी गोष्ट घडली.
मी बिप्सीसाठी चामड्याची पर्स आणि इतर काही भेटवस्तू गुंडाळल्या होत्या, पण ती रडून आली.
‘मी हे ठेवू शकत नाही,’ गुंडाळलेल्या भेटवस्तू परत देत ती म्हणाली. ‘तुम्ही त्यांना माझ्या वाढदिवसानिमित्त इथे ठेवा.’
‘ॲडव्हेंटिस्टांना वाटते की ख्रिसमस साजरा करणे चुकीचे आहे,’ ती रडली.
मी बिप्सीला हळूवारपणे सांगितले की ते मिकीच्या समजुती आहेत ते ठीक आहे, परंतु ते देखील तिचे असणे आवश्यक नव्हते.
‘नाही आई, तू त्यांना ठेव. हे सोपे होईल,’ ती ओरडली.
मी दु:खी होतो आणि तिला इतर कोणते नियम पाळायचे होते याची काळजी वाटत होती.
तिच्या लग्नाच्या एक महिना आधी, 9 फेब्रुवारीला बिप्सी तिचा गाऊन वापरण्यासाठी आली होती.
हा क्षण खजिन्यासाठी असायला हवा होता, पण ती खूप उदास दिसत होती. मी तिला सांगितले की तिला लग्नात जावे लागणार नाही.
आम्ही सहसा एकमेकांना पाहिले किंवा कमीतकमी दर दुसऱ्या दिवशी बोललो, म्हणून जेव्हा मी तिला तीन दिवसांनी कॉल केला तेव्हा मला काळजी वाटली आणि ती थेट व्हॉइसमेलवर गेली.
त्या दिवशी माझी कोलोनोस्कोपी झाली आणि जेव्हा मी ऍनेस्थेसियातून बाहेर आलो तेव्हा मला अचानक अश्रू अनावर झाले. ही सर्वात विचित्र गोष्ट होती: मला का माहित नव्हते, परंतु असे वाटले की माझे हृदय तुटत आहे.
बिप्सी नेहमीच थोडा पर्यायी होता
तिने तिचे केस चमकदार रंगात रंगवले आणि टॅटू काढले
पण पुढच्या वर्षी तिने अधिक पुराणमतवादी कपडे घालायला सुरुवात केली
माझा मुलगा इसाकने मला उचलले आणि आम्ही सुशी घेण्यासाठी गेलो. आम्ही जेवत असताना एका पोलीस अधिकाऱ्याने स्वत:ची ओळख पटवली आणि तो म्हणाला, ‘तुम्ही ताबडतोब घरी यावे.’
तो मला का सांगणार नाही. कसे तरी, त्या क्षणी, मला कळले की बिप्सी मेला आहे.
अधिकारी वाट पाहत होते आणि माझ्या सर्वात वाईट भीतीची पुष्टी केली. त्याने सांगितले की, बिप्सीची हत्या झाली होती आणि मिकीने कबुली दिली होती.
जेव्हा मी हॉस्पिटलमध्ये तुटून पडलो तेव्हा तो क्षण होता जेव्हा मिकीने माझ्या मुलीची हत्या केली.
मी व्याकूळ झालो. मला माहित होते की तो नियंत्रित करत आहे, परंतु मी हे येताना पाहिले नाही.
पोलिस आणि बातम्यांमधून, आम्हाला आढळले की मिकी आणि बिप्सी एका स्थानिक शॉपिंग सेंटरच्या पार्किंगच्या तिसऱ्या मजल्यावर मिनीव्हॅनमध्ये होते.
एका सुरक्षा रक्षकाला ते संशयास्पद वाटले आणि त्याने पोलिसांना बोलावले. एक पोलीस अधिकारी मिनीव्हॅनजवळ येताच, मिकीने शिकार करणाऱ्या चाकूने बिप्सीवर उन्मादी हल्ला केला. ‘तुला हे करण्याची गरज नाही’ अशी ओरडल्याने त्याने तिचा गळा कापला आणि 39 वार केले. हे असे असण्याची गरज नाही.’
मी दहशतीची कल्पना करू शकत नाही, परंतु आणखी भयानक बातमी होती.
लग्नाच्या गाऊनवर प्रयत्न करण्यासाठी बिप्सी घरी आल्याच्या दुसऱ्या दिवशी मिकीने तिचे अपहरण केले होते. त्याने तिचे पाय शर्टने बांधले, दोन दिवस फिरून तिच्यावर बलात्कार केला.
‘तिने लग्न रद्द केले आणि म्हणूनच त्याने तिला मारले,’ मी मायकेलला ओरडले.
त्यानंतर पोलिसांनी त्याला दुजोरा दिला.
बिप्सीचा भाऊ आयझॅक हा तरुण पाद्री होता आणि त्याने तिच्या अंत्यसंस्काराची सेवा केली. ती ज्या अल्बममध्ये रिलीज होणार होती, त्यामधील झपाटलेले संगीत आम्ही वाजवले.
मी डोळे मिटले तर माझी मुलगी तिथे आहे असे वाटले.
बिप्सीने संपूर्ण अमेरिका, रशिया आणि बेल्जियममध्ये प्रवास केला होता आणि तिला आणखी प्रवास करायचा होता, म्हणून मी तिची राख समुद्रात विखुरली.
पोलिसांनी मायकेलवर खून, अपहरण आणि बलात्काराचे आरोप केले.
त्याला पकडले जात असताना प्रसिद्ध झालेल्या फोटोमध्ये त्याचे लांब केस आणि दाढी होती.
‘तो चार्ली मॅन्सनसारखा दिसतोय,’ मी मायकलकडे श्वास घेतला.
अर्थात, त्याच्या चाचणीच्या वेळी, त्याने आपले केस कापले, मुंडण केले आणि सूट आणि टाय घातला होता. तो एका क्लीन-कट तरुण कार्यकारिणीसारखा दिसत होता.
हत्येचा इन्कार करून, त्याने सांगितले की त्याने बिप्सीला ठार मारण्याची योजना आखली नव्हती परंतु पोलीस अधिकारी मिनीव्हॅनजवळ आल्यावर घाबरून, चोपले आणि तिची हत्या केली.
मिकीच्या वकिलाने दावा केला की, त्याने बिप्सीवर बलात्कार केल्याचे सांगितले असले तरी त्याचा अर्थ असा नव्हता. तिने स्पष्ट केले की मिकी आणि बिप्सीने व्हॅनमध्ये संमतीने लैंगिक संबंध ठेवले होते परंतु, तो अत्यंत कठोर सेव्हन्थ डे ॲडव्हेंटिस्ट असल्यामुळे त्याने त्या बलात्काराचा विचार केला.
त्याच्या बचावानुसार, बिप्सीचेही अपहरण झाले नव्हते, कारण तिचे हात बांधलेले नव्हते आणि ती कधीही पळून जाऊ शकली असती.
‘ती घाबरली होती म्हणून ती सुटली नाही,’ मला वाटले.
कृतज्ञतापूर्वक, ज्युरीने त्यापैकी काहीही विकत घेतले नाही: त्याला सर्व आरोपांवर दोषी ठरवण्यात आले आणि त्याला पॅरोलशिवाय जीवन मिळाले.
फाशीची शिक्षा असायला हवी होती.
मिकीने तिचा गळा कापला आणि 39 वार केले कारण ती ओरडली, ‘तुला हे करण्याची गरज नाही. हे असे असण्याची गरज नाही’
तिच्या अंत्यसंस्काराच्या वेळी, आम्ही ती ज्या अल्बममध्ये रिलीज करणार होती, त्यातील झपाटलेले संगीत वाजवले
आम्ही Bipsey चा अल्बम Battle Cry ऑनलाइन रिलीझ केला आणि लोक अजूनही तिचा अप्रतिम आवाज ऐकू शकतात हे जाणून दिलासादायक आहे.
बिप्सी खूप गोड आणि संवेदनशील मुलगी होती आणि मला माहित आहे की तिने शक्य तितक्या हळूवारपणे लग्न रद्द केले असते.
हे त्याच्यासाठी पुरेसे चांगले नव्हते. त्याला वेड लागले आणि त्याने ठरवले की त्याला माझी सुंदर मुलगी नसेल तर कोणीही करू शकत नाही.
त्यामुळेच आता पुरुषाशी संबंध तोडण्याबाबत जास्तीत जास्त स्त्रियांना सावध करणे हे माझे ध्येय आहे. तुमचा त्याच्यावर विश्वास असला तरीही, जरी तो कधीही हिंसक किंवा अपमानास्पद नसला तरीही, सार्वजनिक ठिकाणी, संवेदनशीलतेने करा आणि जवळचा एखादा मित्र असेल.
बिप्सी असती. माझी इच्छा आहे की तिने मला किंवा मित्राला बोलावले असते. त्यामुळे कदाचित तिचा जीव वाचला असेल.
माझी मुलगी आता ४४ वर्षांची असेल.
मिकीने फक्त तिची हत्या केली नाही, तर त्याने एक दिवस तिच्या संभाव्य मुलांची हत्या केली; नातवंडे आणि तिचे भावी वंशज.
आणि सर्व कारण तिने लग्न रद्द केले.
Source link
