काउबॉय बिल्डर्स ज्यांनी ग्राहकांना £1.3m पेक्षा जास्त पैसे देऊन त्यांची घरे बिल्डिंग साइट्समध्ये बदलली त्यांना तुरुंगात टाकण्यात आले आहे.

काउबॉय बिल्डर्सच्या जोडीला ज्यांनी £1.3 दशलक्ष पेक्षा जास्त ग्राहकांना त्यांची घरे बिल्डिंग साइट्समध्ये बदलल्यानंतर तुरुंगात टाकले आहे.

सॅम्युअल ओ’हॅनलॉन, 45, त्याच्या 28-वर्षीय साथीदार जॅक सार्जेंटसह घोटाळ्याच्या ऑपरेशनचे नेतृत्व करत होते, काम पूर्ण होण्यापूर्वी ग्राहकांकडून मोठ्या प्रमाणात पैशांची मागणी करत होते, वारंवार घरांमध्ये नवीन समस्या ओळखत होते आणि अधिक रोख रकमेसाठी मालकांना पिळून काढत होते.

नोकऱ्या बऱ्याचदा अपूर्ण ठेवल्या गेल्या आणि घरे बिल्डिंग साइट्समध्ये बदलली आणि आयुष्य ‘उद्ध्वस्त’ झाले.

इनर येथे आठ आठवड्यांच्या चाचणीनंतर या जोडीला फसवणूक आणि लाखो पौंडांची गैरव्यवहार केल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आले. लंडन मार्चमध्ये क्राउन कोर्ट.

बुधवारी, फोकस्टोनच्या ओ’हॅनलॉनला 10 वर्षांचा तुरुंगवास झाला, तर सार्जंटला पाच वर्षे आणि नऊ महिने तुरुंगवासाची शिक्षा झाली.

शिक्षा सुनावताना, न्यायाधीश डेव्हिड रिचर्ड्स म्हणाले: ‘तुम्ही मोठ्या प्रमाणावर दुःख, हृदयविकार, गरिबी आणि दुःख निर्माण केले.’

बांधकाम व्यावसायिकांच्या अनेक पीडितांनी या घटनेवर त्यांचा राग व्यक्त केला आहे, असे म्हटले आहे की चेतावणी चिन्हे चुकली आहेत आणि ओ’हॅनलॉन कार्यरत असताना अधिकाऱ्यांनी वारंवार त्यांच्या चिंता दूर केल्या आहेत.

ते म्हणाले की सिस्टम त्यांचे संरक्षण करण्यात सतत अपयशी ठरले, आणि त्यांना ‘मूर्ख’, ‘फॉब्ड’ आणि ‘पूर्णपणे अपमानित’ वाटले.

सॅम्युअल ओ’हॅनलॉन (चित्रात) यांना त्यांची घरे बिल्डिंग साइट्समध्ये बदलल्यानंतर £1.3 मिलियन पेक्षा जास्त ग्राहकांना फसवण्याच्या भूमिकेसाठी 10 वर्षांचा तुरुंगवास झाला.

ओ’हॅनलॉनने साथीदार जॅक सार्जेंट (चित्रात) सोबत घोटाळ्याच्या ऑपरेशनचे नेतृत्व केले, ज्याला पाच वर्षे आणि नऊ महिने तुरुंगवासाची शिक्षा झाली.

पीडित एलिझाबेथ हेनेसी, 83, म्हणाली की नुकसान आर्थिक पलीकडे गेले – दावा करून ओ’हॅनलॉनने तिचा पती पॉलच्या आयुष्यातील शेवटची वर्षे नष्ट केली.

ॲशफोर्ड येथील श्रीमती हेनेसी यांनी ओ’हॅनलॉनला ओल्या खोलीसह स्वयंपाकघर विस्तार बांधण्यासाठी नियुक्त केले जेणेकरून तिचा दिवंगत नवरा – ज्याची तब्येत खराब होती – 40 वर्षांपासून त्याला आवडत असलेल्या घरात आणि बागेत राहू शकेल.

त्याऐवजी, जोडप्याने सांगितले की ओ’हॅनलॉनने ऑक्टोबर 2020 मध्ये सुरू केलेल्या इमारतीचे काम पूर्ण करण्यात अयशस्वी झाल्यानंतर त्यांना त्यांच्या मालमत्तेतून एक वर्षापेक्षा जास्त काळ भाग पाडण्यात आले.

जसजसा वेळ जात होता, तसतसे त्याने घरातील पुढील समस्या वारंवार ओळखल्या, तुरळकपणे काम केले आणि त्याला पैसे दिलेले काम पूर्ण केले नाही.

शेवटी, मिस्टर आणि मिसेस हेनेसी यांनी कामासाठी जवळजवळ £150,000 दिले – मूळ £60,000 कोटपेक्षा दुप्पट.

जानेवारी 2022 मध्ये, मिस्टर हेनेसी यांचे निधन झाले – कधीही घरी परतल्याशिवाय किंवा न्याय मिळाल्याशिवाय.

हेडकॉर्नमधील तिच्या घरातून बोलणाऱ्या श्रीमती हेनेसी म्हणाल्या: ‘आम्हाला हे काम करायचे होते कारण माझ्या पतीने मोठ्याने आणि स्पष्टपणे सांगितले होते: “मला फक्त माझ्या घरात आणि बागेत राहायचे आहे”.’

‘पण तो मेला आणि तो इथे परत आलाच नाही. ओ’हॅनलॉनमुळे त्याचा मृत्यू झाला असे मी नक्कीच म्हणत नाही. पण, माझ्या मुलीने म्हटल्याप्रमाणे, “त्याने बाबांच्या आयुष्यातील शेवटची दोन वर्षे उध्वस्त केली.”

एलिझाबेथ हेनेसी (चित्रात) म्हणाली की ओ’हॅनलॉनमुळे होणारे नुकसान आर्थिक पलीकडे गेले आहे, असे म्हणतात की त्याने तिच्या पती पॉलच्या आयुष्यातील शेवटची वर्षे नष्ट केली.

‘ते कधीही योग्य होऊ शकत नाही आणि ते माफही होऊ शकत नाही.’

ओ’हॅनलॉनशी व्यवहार करताना केंट पोलिसांच्या प्रतिसादाबद्दल श्रीमती हेनेसी यांनी निराशा व्यक्त केली.

फसवणूक अधिकाऱ्याशी बोलल्यानंतर, ती म्हणाली की तिला ‘पूर्णपणे अपमानित’ वाटले.

ती म्हणाली: ‘तो माझ्याशी बोलला जणू काही मी एक मूर्ख म्हातारी स्त्री आहे जी खरोखरच प्रयत्न करत आहे, ज्याला फारसा चांगला बिल्डरचा अनुभव नव्हता, आणि हे सर्व चहाच्या कपमध्ये वादळ होते.

‘तसे होऊ नयेत यासाठी आवश्यक त्या तपासण्या आणि समतोल न ठेवल्याने यंत्रणा अपयशी ठरत असल्याचे मला वाटते. पण जेव्हा लोक तक्रार करतात तेव्हा सहानुभूती दाखवण्यास असमर्थता असते.

‘मला मूर्ख वाटले, मला काढून टाकण्यात आले, डीसी ब्राउन या एका विशिष्ट पोलिसाकडे पोहोचेपर्यंत माझे ऐकले गेले नाही, ज्याने शेवटी म्हटले: ‘माझा तुझ्यावर विश्वास आहे. मी याबद्दल काहीतरी करणार आहे.’

मिसेस हेनेसीने ट्रेडिंग स्टँडर्ड्सचे ‘कठोरते’बद्दल कौतुक केले जेव्हा त्यांनी नंतर केस हाती घेतली, परंतु ओ’हॅनलॉनने जोडले: ‘त्याला लवकर थांबवायला हवे होते.’

पण O’Hanlon बद्दल चेतावणी चिन्हे एक दशकापूर्वीची आहेत.

श्रीमती हेनेसी आणि दिवंगत पती पॉल (चित्रात) यांनी अपूर्ण कामासाठी जवळजवळ £150,000 दिले – मूळ £60,000 कोटच्या दुप्पट

2015 मध्ये, रॉबर्ट डेव्हिस, 82, यांनी ओ’हॅनलॉनला त्याच्या कंझर्व्हेटरीच्या छताची दुरुस्ती करण्यासाठी नियुक्त केले.

तथापि, पूर्व ससेक्समधील लुईस येथील मिस्टर डेव्हिस यांनी सांगितले की काम कधीही पूर्ण झाले नाही आणि जवळजवळ £90,000 भरल्यानंतर त्यांनी त्या वर्षाच्या शेवटी ओ’हॅनलॉनला डिसमिस केले.

तो म्हणाला की ओ’हॅनलॉनला अधिक जीवितहानी होण्याआधीच थांबवायला हवे होते.

तो म्हणाला: ‘मी त्याच्यापासून खूप आधी सुटका करून घ्यायला हवी होती, पण तुम्हाला आशा आहे की ते होईल. मग त्याची सुटका करून काम करून घेण्याचा प्रश्न होता.’

श्री डेव्हिस म्हणाले की त्यांनी अधिकाऱ्यांशी संपर्क साधला, तथापि, ते वारंवार कारवाई करण्यात अयशस्वी झाले.

तो म्हणाला: ‘मी ईस्ट ससेक्स पोलिसांशी संपर्क साधला आणि त्यांनी सांगितले की ही गुन्हेगारी बाब नाही आणि ती नागरी बाब आहे.

‘ईस्ट ससेक्सने सांगितले की ते त्यांच्या क्षेत्रात नव्हते कारण तो फोकस्टोनमध्ये होता. मी केंटशी संपर्क साधला आणि त्यांनी त्याचा पाठपुरावा करण्यास नकार दिला, जे खूप निराशाजनक होते.

‘मी केंटशी संपर्क साधला आणि त्यांनी त्याचा पाठपुरावा करण्यास नकार दिला, जे खूप निराशाजनक होते.

इनर लंडन क्राउन कोर्टाने ऐकले की ओ’हॅनलॉनने घरे कशी अपूर्ण ठेवली होती, जो मोठ्या प्रमाणात पैशाची मागणी करायचा आणि वारंवार समस्या ओळखतो.

‘त्यांनी असे सांगण्याचा प्रयत्न केला की हे काम पूर्व ससेक्समध्ये केले गेले होते, ते त्याचा पाठपुरावा करू शकले नाहीत.

‘हे एक अतिशय असमाधानकारक निमित्त वाटले, पण मी पुढे त्याचा पाठपुरावा करू शकलो नाही.’

मिस्टर डेव्हिसने ते जे सांगतात ते स्पष्ट पुरावे दिले असले तरी, त्यांच्याकडे सतत दुर्लक्ष केले गेले.

तो म्हणाला:’माझ्याकडे स्ट्रक्चरल सर्व्हेअरच्या अहवालात त्यांनी केलेल्या सर्व अपुऱ्यांवर प्रकाश टाकला होता आणि तो विचारात घेतला गेला नाही,’ ते पुढे म्हणाले.

‘मला फसवले गेले. मी 2015 मध्ये ट्रेडिंग स्टँडर्ड्सशी संपर्क साधला आणि ते उपयुक्त ठरले नाहीत.

‘त्यांनी या प्रकरणात खूप पूर्वीच लक्ष घालायला हवे होते. त्याला वर्षापूर्वीच थांबवायला हवे होते.’

जानेवारी 2021 मध्ये, ओ’हॅनलॉनला केंट पोलिसांनी मेडस्टोनमध्ये एका पुरुषाविरुद्ध फसवणुकीच्या कथित गुन्ह्यासाठी अटक केली आणि मुलाखत घेतली – जेव्हा तो श्रीमती हेनेसीसाठी काम करत होता.

तपास झाला, परंतु खटला फौजदारी खटला चालवण्याच्या पुराव्या परीक्षेला बसला नाही. त्यानंतर जून 2021 मध्ये आणखी पुरावा दिसल्याशिवाय तो दाखल करण्यात आला.

ओ’हॅनलॉन आणि सार्जंटचे आक्षेपार्ह – फसवणूक आणि मनी लाँडरिंगसह – एकत्रित मूल्य £2.4 मिलियन ओलांडले (चित्र: इनर लंडन क्राउन कोर्ट)

इनर लंडन क्राउन कोर्टाने 2014 आणि 2015 मध्ये ओ’हॅनलॉनला न्यायाधिशांनी ट्रेडिंग स्टँडर्ड्सने सल्ला कसा दिला – ज्याला ‘लिखित चेतावणी’ म्हणतात ते ऐकले.

तथापि, पुढील वर्षांमध्ये, O’Hanlon तीन स्वतंत्र व्यवसाय वापरून 12 पीडितांकडून £1.3 दशलक्ष लुटण्यात यशस्वी झाला.

18 जून 2018 ते 18 फेब्रुवारी 2019 दरम्यान, त्याने इमारतीच्या कामासाठी £213,000 पेक्षा जास्त रक्कम गोळा करून तीन ग्राहकांची फसवणूक केली.

त्याने 11 सप्टेंबर 2020 ते 26 मे 2021 पर्यंत Advanced Contractors South East Ltd चा वापर करून आणखी तीन ग्राहकांना फसवले. त्याला £185,000 पेक्षा जास्त पैसे दिले गेले.

आणि 17 ऑगस्ट 2021 ते 7 जानेवारी 2026 पर्यंत, O’Hanlon आणि Sargeant यांनी प्रिसिजन कॉन्ट्रॅक्टर्स साउथ ईस्ट लिमिटेड या व्यवसायाद्वारे £972,000 पेक्षा जास्त रकमेची आणखी सहा ग्राहकांची फसवणूक केली.

सेंट जॉन्स स्ट्रीट, फोकस्टोन येथील ओ’हॅनलॉन, लाँडरिंग मनीच्या दोन गुन्ह्यांमध्ये दोषी आढळले – एक जानेवारी 10, 2019 आणि 14 ऑक्टोबर 2019 दरम्यान, £311,500 आणि दुसरा 3 जुलै, 2018 आणि एप्रिल 1, 20232, 2027, £.

सार्जंट, विव्हर्स वे, ॲशफोर्ड, 27 ऑगस्ट 2021 आणि 7 जानेवारी 2026 दरम्यान एकूण £370,559.25 च्या पैशांची लाँड्रिंग केल्याबद्दल दोषी आढळले.

या जोडीचे आक्षेपार्ह – फसवणूक आणि मनी लॉन्ड्रिंगसह – एकत्रित मूल्य £2.4 दशलक्ष ओलांडले.

शिक्षा सुनावताना, न्यायाधीश रिचर्ड्स म्हणाले की जरी ओ’हॅनलॉन हा मुख्य सूत्रधार होता, सार्जंट हा ‘खूपच अप्रेंटिस होता ज्याची आकांक्षा होती आणि तो जवळजवळ समान होता’.

ओ’हॅनलॉनला 12 वर्षांसाठी कंपनी संचालक म्हणून काम करण्यास बंदी घालण्यात आली होती आणि सार्जंटला एका दशकासाठी अपात्र ठरवण्यात आले होते.

लायसन्सवर सुटण्यास पात्र होण्यापूर्वी या दोघांनी किमान 40 टक्के तुरुंगवास भोगावा.

त्यानंतर केंट पोलिसांनी मिसेस हेनेसी यांना त्यांच्या फसवणूक टीमने या समस्येचा सामना कसा केला याबद्दल माफी मागितली आहे.

डिटेक्टिव्ह चीफ इन्स्पेक्टर हेलन स्मिथर्स म्हणाल्या: ‘केंट पोलिस फसवणुकीचे सर्व अहवाल गांभीर्याने घेतात आणि सखोल तपास करण्यासाठी नेहमीच पीडितांसोबत काम करेल.

‘रोग ट्रेडर्स अनेकदा त्यांच्या घोटाळ्यांमध्ये चांगले सरावलेले आणि खात्री पटणारे असतात आणि कोणीही या अत्याधुनिक योजनांचा बळी होऊ शकतो.

‘या प्रकरणातील अधिकाऱ्यांनी 2021 मध्ये श्रीमती हेनेसी यांच्यासोबत काम केले आणि प्रगतीसाठी ट्रेडिंग स्टँडर्ड्सकडे हस्तांतरित होण्यापूर्वी त्यांना त्यांच्या तपासावर अद्ययावत ठेवले.

‘केंट पोलिसांच्या मूळ तपास अधिकाऱ्याने प्रदान केलेल्या सेवेमुळे श्रीमती हेनेसी आनंदी होत्या हे ऐकून आनंद झाला, परंतु इतरांनी तिच्याशी बोलण्याच्या पद्धतीमुळे ती नाराज झाली असेल तर आम्ही दिलगीर आहोत आणि आशा करतो की जबाबदार असलेल्या बदमाश व्यापाऱ्यांच्या तपासाच्या निकालामुळे तिला काही प्रमाणात दिलासा मिळेल.’

आणि मिस्टर डेव्हिस यांनी वर्षांपूर्वी ओ’हॅनलॉनची तक्रार केली होती आणि कोणतीही कारवाई केली जात नव्हती, क्लाइव्ह फिलिप्स – केंट ट्रेडिंग स्टँडर्ड्सचे जटिल तपास व्यवस्थापक – म्हणाले की त्यांची टीम ‘कौंटीमध्ये कार्यरत असलेल्या सतत, गंभीर गुन्हेगारांना सामोरे जाते’ आणि त्यांना न्याय मिळवून देण्याची खात्री करते.

तो म्हणाला: ‘मी सर्व पीडितांच्या धैर्याची आणि लवचिकतेची प्रशंसा करू इच्छितो जे पुढे आले, तपासाला पाठिंबा दिला आणि खटल्यादरम्यान पुरावे दिले.

‘फसवणूक करणाऱ्यांना बळी पडताना कोणालाही लाज वाटू नये. सर्व तक्रारी गांभीर्याने घेतल्या जातात आणि सर्व तक्रारदारांना त्यांच्या वैधानिक अधिकारांबद्दल सल्ला दिला जातो जेणेकरुन ते कराराच्या उल्लंघनासाठी स्वतःची दिवाणी कार्यवाही करू शकतात.

‘केंटच्या बाहेर केलेल्या कथित आक्षेपार्ह कृत्याबद्दल संबंधित स्थानिक प्राधिकरणाला कळवले जावे जेणेकरून त्यांनी सर्वात योग्य आणि प्रमाणबद्ध कारवाईचा विचार करावा.’

ईस्ट ससेक्स काउंटी कौन्सिलने सांगितले की ते 2015 मध्ये मिस्टर डेव्हिसच्या सुरुवातीच्या संपर्कावर टिप्पणी देऊ शकत नाहीत कारण ते सात वर्षांपर्यंत ट्रेडिंग स्टँडर्ड्स रेकॉर्ड राखून ठेवते आणि त्यामुळे या प्रकरणात यापुढे रेकॉर्डमध्ये प्रवेश नाही.

एका प्रवक्त्याने सांगितले: ‘आम्ही रहिवाशांना आश्वस्त करू इच्छितो की आम्ही बदमाश व्यापाऱ्यांचे अहवाल अत्यंत गांभीर्याने घेतो आणि पूर्व ससेक्स आणि आजूबाजूच्या काउंटींमध्ये कार्यरत असलेल्या अनेकांवर यशस्वीपणे खटला चालवला आहे.

‘ट्रेडिंग स्टँडर्ड्सच्या केसेसच्या मालकीचा निर्णय केस-दर-केस आधारावर घेतला जातो, जर स्थानिक प्राधिकरण आधीच गुन्ह्यांची चौकशी करत असेल, तर ते अनेकदा त्यांच्या हद्दीबाहेरील पीडितांना विचारात घेतील जसे आम्ही अनेक प्रसंगी केले आहे.’

ससेक्स पोलिसांनी जोडले: ‘आम्ही पुष्टी करू शकतो की नोव्हेंबर 2015 मध्ये, आम्हाला लुईसमधील त्यांच्या मालमत्तेवर केलेल्या बांधकाम कामाबद्दल असमाधानी असलेल्या व्यक्तीकडून अहवाल प्राप्त झाला.

‘अधिकारी माहिती देणाऱ्याशी गुंतले आणि मूल्यांकनानंतर, ही एक दिवाणी बाब असल्याचे मानले गेले.’