ज्या कुटुंबाने अनेकवेळा दलदल होऊन विमा काढू न शकल्याने मोठा ‘पूर बचाव शेड’ बांधला त्यांना तो तोडण्याचे आदेश दिले आहेत.

घाणेरड्या नदीच्या पाण्यात बुडून अनेक वेळा विमा न मिळाल्याने आपल्या कुटुंबाच्या सामानाचे रक्षण करण्यासाठी ‘पूर बचाव शेड’ बांधणाऱ्या एका हताश वडिलांना तो तोडण्याचा आदेश देण्यात आला आहे.

रॉबर्ट रायक्रॉफ्ट, 57, यांनी हॉर्बरी, वेस्ट यॉर्कशायर येथील त्यांच्या घराच्या बागेत स्टीलचे मोठे आउटबिल्डिंग लावले, अनेक वर्षांच्या विनाशकारी पुरामुळे त्यांना मौल्यवान संपत्ती पाण्याच्या मार्गातून बाहेर काढण्यासाठी ओरबाडले गेले.

तीन मुलांचे वडील, जे त्यांच्या 16 वर्षांच्या मुलीची डाउन सिंड्रोम असलेल्या रोझची पूर्णवेळ काळजी घेत आहेत, म्हणतात की शेड त्यांच्या निर्जन मालमत्तेत लक्झरी जोडण्यासाठी कधीच हेतू नव्हता.

त्याऐवजी, शेजारच्या काल्डर नदीचे पात्र जेव्हा कधी फुटते तेव्हा क्षणाच्या लक्षात येताच त्यांचे सामान पूर पातळीच्या वर नेणे ही ‘जीवनरेखा’ होती असे तो म्हणतो.

तथापि, वेकफिल्ड कौन्सिलने 4.5 मीटर-उंचीची धातूची रचना ग्रीन बेल्टमध्ये नियोजन परवानगीशिवाय बांधली गेली होती.

प्लॅनिंग इन्स्पेक्टरने आता अंमलबजावणी नोटीस कायम ठेवली आहे ज्यात कुटुंबाला इमारत पाडून सहा महिन्यांत जमीन मोकळी करण्याचे आदेश दिले आहेत.

18व्या शतकातील कॉटेजमध्ये पत्नी जोआन, 55, मुलगी रोझ आणि मुलगे कोल, 22 आणि केंडल, 19 यांच्यासोबत राहणारे मिस्टर रायक्रॉफ्ट यांना 2015 मध्ये घर खरेदी केल्यापासून चार गंभीर पुराच्या घटनांना सामोरे जावे लागले आहे.

ते म्हणाले की, विध्वंसाच्या निर्णयामुळे पुढील पूर पुन्हा नष्ट होईल अशी भीती या कुटुंबाला लागली आहे.

मिस्टर रायक्रॉफ्ट म्हणतात की शेड त्यांच्या निर्जन मालमत्तेमध्ये लक्झरी जोडण्याचा हेतू नव्हता

वेकफिल्ड कौन्सिलने 4.5 मीटर-उंचीची धातूची रचना ग्रीन बेल्टमध्ये नियोजन परवानगीशिवाय बांधली गेली असा निर्णय दिला.

रॉबर्ट रायक्रॉफ्ट, 57, यांनी हॉर्बरी, वेस्ट यॉर्कशायर येथील त्यांच्या घराच्या बागेत स्टीलच्या फ्रेमचे मोठे आउटबिल्डिंग लावले, अनेक वर्षांच्या विनाशकारी पूरानंतर त्यांना पाण्याच्या मार्गातून मौल्यवान संपत्ती हलवण्याचा त्रास झाला.

मिस्टर रायक्रॉफ्ट म्हणाले: ‘माझ्याकडे जे काही आहे ते मी पुन्हा गमावणार आहे, नाही का?

‘घरात वरच्या मजल्यावर जाऊ शकलो नाही तर उध्वस्त होईल. हे आज नसेल, कदाचित या वर्षी नसेल – पण कधीतरी आणखी एक पूर येईल.

‘आमचे काय आहे ते संरक्षित करण्याचा शेड हा खरोखरच एक स्पष्ट मार्ग होता. आपलं सामान वाचवणं आणि पुन्हा पाण्याखाली जाताना पाहणं यात फरक होता. आमच्यासाठी ती जीवनवाहिनी होती.

‘त्या इमारतीशिवाय आपण पुन्हा सर्वस्व गमावून बसलो आहोत.

‘त्याला काही अर्थ नाही. आम्ही कोणालाही दुखावत नाही. आम्ही फक्त आमचे घर आणि आमच्या कुटुंबाचे रक्षण करण्याचा प्रयत्न करत आहोत.’

2015 मध्ये रायक्रॉफ्ट्सने ही मालमत्ता विकत घेतली, सध्याचे कॉटेज पाडून पुराच्या चक्रातून सुटण्यासाठी प्लॉटवर उभारलेला बंगला बांधण्याची आशा होती, परंतु नियोजनातील अडथळ्यांमुळे ते अशक्य झाले.

काही महिन्यांतच, त्यांना पुराचा फटका बसला – आणि पुन्हा 2020, 2022 आणि 2024 मध्ये, दूषित पाणी जमिनीतून वर येऊन घरात शिरले.

मिस्टर रायक्रॉफ्ट म्हणाले: ‘नदीचे पाणी त्या ठिकाणी पूर्णपणे हातोडा मारते.

चित्र: कुटुंबाच्या घरामध्ये पुरामुळे झालेले गंभीर नुकसान

चित्र: गंभीर पुरापैकी एकानंतरची परिस्थिती

‘पाऊस सुरू होताच मला माझ्या बायकोच्या चेहऱ्यावरचा रंग दिसतो.

‘पाणी काही वेळात जमिनीवरून वर येते, कारण ती सगळी वाळू आणि खडी आहे. तुम्हाला कळायच्या आधी, ते घरात आहे.

‘ते इतके उंच झाले आहे की ते रेडिएटर्सला कव्हर करते आणि खिडकीच्या चौकटीच्या अगदी खाली येते.

‘वास दुर्गंधी आहे. तुम्ही त्यातून सुटू शकत नाही. डेह्युमिडिफायर रात्रंदिवस चालू असतानाही अनेक महिने ओलसर राहते.

‘वारंवार आलेल्या पुरामुळे संपूर्ण कुटुंबाला मोठा फटका बसला आहे.’

श्री रायक्रॉफ्ट म्हणाले की, डाउन्स सिंड्रोम असलेला आणि हृदयविकाराच्या गंभीर आजाराने जन्माला आलेला गुलाब या भीतीने आणि व्यत्ययाने भारावून जातो.

तो म्हणाला: ‘हे तिला घाबरवते.

‘तिला तिची खेळणी, सोफा, घर – सर्वकाही – धोक्यात दिसते. हे तिच्यासाठी खूप आहे.

‘ती याबद्दल वारंवार बोलेल कारण ती घाबरलेली आहे.

‘आम्ही सर्वजण एकाच पलंगावर झोपलो आहोत, आम्ही पाचजण पाणी ऐकत आहोत आणि त्याचा वास घेत आहोत. त्यातून तुम्ही दूर जाऊ शकत नाही. ते तुमचे जीवन बदलते.’

वारंवार आलेल्या पुरात त्यांचे फर्निचर, इलेक्ट्रिकल उपकरणे, यंत्रसामग्री आणि घराबाहेरील वस्तू हरवल्याचे कुटुंबाचे म्हणणे आहे, तर श्रीमती रायक्रॉफ्टची बीएमडब्ल्यू लिहून देण्यात आली आहे.

त्यांनी नुकसान झालेल्या मालमत्तेची पुनर्स्थित करण्यासाठी विम्यावर दावा केला आहे, परंतु त्यांना भविष्यातील पूर किंवा जोखीम पेआउट नाकारल्या जाण्यापासून ‘शमन’ करण्यासाठी पावले उचलण्याचा सल्ला देण्यात आला आहे.

काल्डर नदीमुळे आलेला पूर – 2015 मध्ये घर खरेदी केल्यापासून कुटुंबाला चार गंभीर पूर घटनांना सामोरे जावे लागले आहे.

श्री राईक्रॉफ्ट म्हणाले की त्यांच्याकडे व्यावहारिक उपाय शोधण्याशिवाय दुसरा पर्याय उरला नाही.

कोविड दरम्यान लॉकडाउनत्याने स्वत: आउटबिल्डिंग बांधण्यास सुरुवात केली, असा विश्वास होता की त्याला नियोजन परवानगीची आवश्यकता नाही कारण ती अनेक दशकांपासून जमिनीवर उभी राहिलेली एक मोठी, अयोग्य रचना बदलली.

नवीन इमारत कौटुंबिक कॉटेजपेक्षा सुमारे एक मीटर उंच आहे, याचा अर्थ मिस्टर रायक्रॉफ्ट पूर चेतावणी जारी केल्यावर लोडर वापरून त्वरीत मालमत्ता हलवू शकतात.

तो म्हणाला: ‘सप्टेंबर ते फेब्रुवारीपर्यंत तुम्ही एवढेच करता – तुम्ही सामान हलवा.

‘शेडच्या आधी, जर पुराचा इशारा आला आणि मी सकाळी नऊ वाजता सुरुवात केली, तर मी कदाचित दुपारी तीन वाजता सामान हलवत असेल.

‘मी वस्तू वरच्या मजल्यावर घेऊन जाईन किंवा लेनमधून उंच जमिनीवर नेत असेन.

‘शेडमुळे मला सर्व काही एका सुरक्षित ठिकाणी पटकन मिळू शकले. आमचे सामान वाचवणे आणि त्यांना पाण्याखाली जाताना पाहणे यात फरक होता.

‘तुम्ही फक्त त्याच गोष्टींसाठी पुन्हा पुन्हा दावा करत राहू शकत नाही. कधीतरी तुम्हाला स्वतःचे संरक्षण करावे लागेल.’

वेकफिल्ड कौन्सिलने सांगितले की इमारत बांधली जात असताना त्यांना तक्रार आली आणि श्री रायक्रॉफ्टला सांगितले की नियोजन परवानगी आवश्यक आहे.

श्री राईक्रॉफ्ट यांनी नंतर ऑगस्ट 2023 मध्ये पूर्वलक्षी नियोजन अर्ज सादर केला, ज्याला कोणतीही हरकत नव्हती.

परंतु फेब्रुवारी 2025 मध्ये अर्ज नाकारण्यात आला, त्यानंतर अंमलबजावणीची कारवाई करण्यात आली.

वारंवार आलेल्या पुरात त्यांचे फर्निचर, इलेक्ट्रिकल उपकरणे, यंत्रसामग्री आणि घराबाहेरील वस्तू हरवल्याचे कुटुंबाचे म्हणणे आहे, तर मिसेस रायक्रॉफ्टची बीएमडब्ल्यू बंद झाली आहे.

परिषदेच्या अधिकाऱ्यांनी निष्कर्ष काढला की ही रचना हरित पट्ट्यातील ‘अयोग्य विकास’ आहे.

मिस्टर रायक्रॉफ्ट आग्रह करतात की शेड झाडांनी वेढलेला आहे, कोणाकडेही दुर्लक्ष करत नाही आणि जवळच्या घरांमधून दिसत नाही.

तो म्हणाला: ‘तुम्ही ते कुठूनही पाहू शकत नाही. आपण ते फक्त हवेतून पाहू शकता.

‘मी कोणाचीही छाया करत नाही. मी कोणावरही प्रभाव टाकत नाही. मी कोणाचेही नुकसान करत नाही.

‘माझे जवळचे शेजारी नदीच्या पलीकडे आहेत, सुमारे 100 मीटर अंतरावर.

‘इथे आजूबाजूला इतर इमारती आहेत – काही माझ्यापेक्षा मोठ्या – आणि त्यांना परवानगी देण्यात आली आहे. आपल्याशी वेगळी वागणूक का दिली जाते हे मला समजत नाही.’

कुटुंबाने त्यांच्या अपीलमध्ये असा युक्तिवाद केला की आउटबिल्डिंग त्यांना ‘पूरच्या घटनांमध्ये टिकून राहण्यासाठी’ मदत करण्यासाठी आवश्यक आहे.

त्यांच्या प्लॅनिंग एजंटने प्लॅनिंग इन्स्पेक्टोरेटला दिलेल्या सबमिशनमध्ये म्हटले: ‘मालमत्ता चांगल्या प्रकारे तपासली गेली आहे आणि फक्त ड्रोनद्वारे वरून दृश्यमान आहे.

‘साइटवर प्रवेश केवळ अपीलकर्ता आणि अभ्यागतांसाठी प्रतिबंधित आहे म्हणून विकासाचा आसपासच्या परिसरावर कोणताही परिणाम होत नाही परंतु पुराच्या घटनांमध्ये कुटुंबासाठी टिकून राहण्यासाठी आवश्यक आहे.

पुरामुळे कुटुंबाला अनेक प्रसंगी सामान बदलावे लागले आहे ज्यामुळे कोणत्याही प्रकारचा विमा मिळविण्याची त्यांची पुढील क्षमता मर्यादित होते.’

इमारत पाडणे आणि साहित्य काढून टाकणे हे अवाजवी आणि अवास्तव मानले जाते.’श्री रायक्रॉफ्ट यांनी त्यांच्या मुलीच्या शाळेत जाण्याच्या कालावधीत दोन वर्षांच्या कालावधीत स्वत: युनिट बांधले.

‘अपीलकर्त्या मुलीला डाउन्स सिंड्रोम आहे आणि मिस्टर रायक्रॉफ्ट तिची पूर्णवेळ काळजीवाहू म्हणून काम करत आहेत.

‘श्री राईक्रॉफ्ट स्वतःचे वर्णन करतील की प्रत्येक गोष्टीत हात आजमावून पाहणारी व्यक्ती म्हणून, त्याच्याकडे वनस्पती आणि उपकरणांचे असंख्य तुकडे आहेत ज्यांना साठवण आणि पूर चेतावणी दिल्यावर घाईघाईत वस्तू आणि उपकरणे हलविण्याची सुविधा आवश्यक आहे.’

नवीन इमारत कौटुंबिक कॉटेजपेक्षा सुमारे एक मीटर उंच आहे, याचा अर्थ मिस्टर रायक्रॉफ्ट पूर चेतावणी जारी केल्यावर लोडर वापरून त्वरीत मालमत्ता हलवू शकतात

परंतु अपील फेटाळण्यात आल्याने रायक्रॉफ्ट्सना इमारतीच्या नुकसानीचा सामना करावा लागला.

श्री राईक्रॉफ्ट यांनी ‘जॉब्सवर्थ’ कौन्सिलच्या अधिका-यांवर असुरक्षित मुलासह पूरग्रस्त घरात राहण्याच्या वास्तवाबद्दल कोणतीही दया दाखविल्याचा आरोप केला.

तो म्हणाला: ‘जेव्हा मी कौन्सिल व्हॅन पाहतो तेव्हा मी हादरलो.

‘आम्ही आलो तेव्हापासून त्यांनी माझ्या कुटुंबाचे आयुष्य उद्ध्वस्त केले आहे. मला वाटते की त्यांनी सूड उगवला आहे. आम्ही कोणालाही दुखावत नाही, आम्ही फक्त आमचे आहे ते संरक्षित करण्याचा प्रयत्न करत आहोत.

‘प्रत्येक वेळी जेव्हा मुसळधार पाऊस पडतो तेव्हा आपण नदीकडे बघत असतो, फरशीकडे बघत असतो, असा प्रश्न पडतो की हे सगळे पुन्हा एकदा घडते का?’

मिस्टर रायक्रॉफ्ट पुढे मार्ग शोधण्यासाठी वेकफिल्डमध्ये नवनिर्वाचित रिफॉर्म कौन्सिलर्सना भेटण्याची योजना आखत आहेत.

वेकफिल्ड कौन्सिलचे प्लॅनिंग, ट्रान्सपोर्टेशन आणि स्ट्रॅटेजिक हायवेजचे सेवा संचालक जो जेनकिन्सन म्हणाले: ‘इमारत ग्रीन बेल्टमध्ये असल्याने आणि पुराचा धोका नाही किंवा इतरत्र पुराचा धोका निर्माण होणार नाही हे दाखवण्यासाठी पुरेशी माहिती न दिल्याने पूर्वलक्षी नियोजन परवानगी नाकारण्यात आली.

‘नियोजन परवानगी नाकारल्यानंतर अंमलबजावणीची नोटीस बजावण्यात आली होती, ज्यावर अपील करण्यात आले होते.

‘प्लॅनिंग इंस्पेक्टोरेट कौन्सिलपासून पूर्णपणे स्वतंत्र आहे, आणि निःपक्षपातीपणे पाहिल्यानंतर, मालकाचे अपील फेटाळून लावले आहे आणि अंमलबजावणी नोटीस कायम ठेवली आहे.’