फिजी पोर्ट तयार करण्यासाठी क्वाड: एक नवीन यूएस-चीन फ्लॅशपॉइंट? | स्पष्टीकरण करणारा

नवी दिल्ली, भारत – भारत, युनायटेड स्टेट्स, ऑस्ट्रेलिया आणि जपानच्या परराष्ट्र मंत्र्यांनी या आठवड्याच्या सुरुवातीला नवी दिल्ली येथे झालेल्या बैठकीनंतर फिजी या सामरिकदृष्ट्या महत्त्वपूर्ण पॅसिफिक बेट राष्ट्रामध्ये बंदर पायाभूत सुविधा विकसित करण्याच्या योजना जाहीर केल्या आहेत.

त्यांचे गट, ज्याला चतुर्भुज सुरक्षा संवाद युती म्हणतात – किंवा थोडक्यात, क्वाड – गेल्या दोन दशकांमध्ये आशिया पॅसिफिक प्रदेशात चीनच्या आर्थिक आणि राजकीय प्रभावाचा प्रतिकार शक्ती म्हणून काम करत आहे.

चीनने याउलट असे म्हटले आहे की गटबाजीने “कोणत्याही तृतीय पक्षाला लक्ष्य करू नये” आणि बीजिंगने “ब्लॉक संघर्षात गुंतण्यास” विरोध केला आहे.

ऑस्ट्रेलियन परराष्ट्र मंत्री पेनी वोंग यांनी पॅसिफिक प्रदेशात क्वाडने बनवलेल्या उच्च-गुणवत्तेच्या पायाभूत सुविधा देण्यासाठी सर्वात मजबूत वचनबद्धता म्हणून फिजीमधील उपक्रमाचे स्वागत केले. तिने सांगितले की फिजीमधील बंदर पायाभूत सुविधांसाठी पायलट पॅसिफिक प्राधान्यांच्या प्रतिसादात उच्च-गुणवत्तेची पायाभूत सुविधा प्रदान करण्याची गटाची क्षमता प्रतिबिंबित करते.

जसा गटबाजीला तोंड द्यावे लागत आहे तसतसे त्याचे प्रश्न प्रासंगिकता आजच्या जागतिक व्यवस्थेत आणि अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प हे आहेत चीनला आकर्षित करत आहेवॉशिंग्टनने पश्चिम गोलार्ध आणि मध्य पूर्वेच्या बाजूने आपले सर्वोच्च प्राधान्य म्हणून या प्रदेशापासून दूर केले आहे.

तर, फिजीमधील बंदर विकासाचे महत्त्व काय आहे? आणि अमेरिका आणि चीन यांच्यातील चढ-उतार संबंधातील हा पुढचा फ्लॅशपॉइंट असू शकतो का?

फिजीमध्ये बंदर विकासासाठी कोणत्या योजना आहेत?

फिजीच्या परराष्ट्र मंत्र्यांनी सांगितले की, सुवा आणि लाउटोका ही बेटावर नव्याने घोषित केलेल्या “क्वाड पोर्ट्स ऑफ द फ्युचर पार्टनरशिप” द्वारे पायलट प्रोजेक्ट अंतर्गत विकसित होणारी पहिली बंदरे असतील.

क्वाडचा हा पहिलाच संयुक्त उपक्रम आहे.

राजधानी सुवा हे आधीच देशातील सर्वात मोठे आणि व्यस्त बंदर आहे. लाउटोका, जे ऐतिहासिकदृष्ट्या साखर निर्यातीच्या आसपास स्थापित केले गेले होते, ते फिजीच्या वायव्येस, दुसऱ्या-सर्वात मोठे शहर आहे.

“हे दोन प्रमुख असले पाहिजेत,” साकियासी डिटोका यांनी सुवा आणि लाउटोकाचा संदर्भ देत फिजीयन प्रेसला सांगितले. “आणि मग अखेरीस आम्ही कदाचित ते पसरवू – कदाचित तुम्ही उत्तरेकडे पाहिल्यास वानुवा लेव्हू आणि नंतर कदाचित लेव्हुका जर प्रकल्प इतका पुढे गेला असेल तर.”

तथापि, बंदरांच्या योजनांबद्दल अद्याप फारच कमी तपशील आहेत.

सुवा पोर्ट एजन्सी, ज्यापैकी 41 टक्के फिजी सरकारच्या मालकीची आहे, पोर्ट अपग्रेडसाठी $181 दशलक्ष, तसेच सुवा बंदर स्थलांतरित करण्याच्या संभाव्य $1.82 अब्ज योजनेवर यूएस अधिकाऱ्यांसोबत चर्चा केली आहे, फिजीयन मीडियाने या आठवड्यात सांगितले.

सुरेश प्रसाद, फिजी पोर्ट्सचे कार्यवाहक मुख्य कार्यकारी अधिकारी ज्यांनी सांगितले की ते या घोषणेने “त्याऐवजी आश्चर्यचकित” झाले आहेत, त्यांनी पत्रकारांना सांगितले: “जर हा क्वाड प्रकल्प असेल तर तो एक मेगा प्रकल्प असेल, जो बहुधा सुवा पोर्ट असेल.”

2023 मध्ये, फिजीचे पंतप्रधान सिटिव्हनी रबुका यांनी सुवा बंदराच्या पुनर्विकासाबाबत चीनसोबत चर्चा केली, परंतु त्यासाठीची योजना प्रत्यक्षात आली नाही.

रबुका यांनी या सोमवारी फिजियन संसदेत वॉशिंग्टनची परदेशी मदत एजन्सी, यूएस मिलेनियम चॅलेंज कॉर्पोरेशन, यूएस मिलेनियम चॅलेंज कॉर्पोरेशनसह संभाव्य यूएस-समर्थित पायाभूत सुविधांचा अभ्यास करण्याच्या कराराबद्दल फिजीच्या संसदेला सांगितले आणि ते जोडले की कोणत्याही प्रकल्पाला कर्जाने नव्हे तर अनुदानाद्वारे निधी दिला जाईल.

आशिया पॅसिफिकमध्ये क्वाड काय करते?

चार क्वाड देश रशिया आणि चीनच्या बाहेरील प्रदेशातील सर्वात प्रभावशाली शक्ती आहेत.

क्वाडचे सहकार्याचे क्षेत्र त्याच्या मूळ सुरक्षा-केंद्रित दृष्टीकोनाच्या पलीकडे विस्तारले आहे आणि आता सागरी सुरक्षा, पायाभूत सुविधा, तंत्रज्ञान, आरोग्य आणि पुरवठा साखळीसाठी आशिया पॅसिफिक उपक्रमांच्या विस्तृत श्रेणीपर्यंत विस्तारले आहे.

ग्रुपिंग इंडो-पॅसिफिक पार्टनरशिप फॉर मेरीटाइम डोमेन अवेअरनेस (IPMDA) देखील चालवते, जे पॅसिफिक देशांना सॅटेलाइट डेटाच्या वापरासह अवैध मासेमारी, तस्करी आणि इतर सागरी क्रियाकलापांवर लक्ष ठेवण्यास मदत करते. क्वांटम संगणन आणि सायबरसुरक्षा सोबतच चीनवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी लिथियम, दुर्मिळ-पृथ्वी खनिजे आणि इतर धोरणात्मक खनिजांच्या पुरवठा साखळी सुलभ करण्यासाठी ते सहकार्य करते.

फिजी पारंपारिकपणे ऑस्ट्रेलियाशी संरेखित आहे आणि क्वाड देशांनी लहान पॅसिफिक बेटांना आपत्ती निवारण, हवामान लवचिकता आणि मानवतावादी मदत यावर सहकार्य करण्याचे वचन दिले आहे.

क्वाड देश या प्रदेशात वार्षिक मलबार सराव अंतर्गत संयुक्त लष्करी सराव देखील करतात, ज्यात पाणबुडीविरोधी युद्ध, विमानवाहू वाहक ऑपरेशन्स आणि सागरी इंटरऑपरेबिलिटी यांचा समावेश आहे.

चीन क्वाडबद्दल नाराज का आहे?

“चीनला क्वाडला चीनविरोधी युती समजते आणि फिजीमधील हा नवीन प्रकल्प क्वाड इंडो-पॅसिफिक हॉटस्पॉट्सपासून पॅसिफिक बेटांच्या देशांमध्ये विस्तार करत आहे,” असे तैवान-एशिया एक्सचेंज फाउंडेशनच्या पोस्टडॉक्टरल फेलो सना हाश्मी म्हणाल्या, चीनवर विशेष लक्ष केंद्रित करून.

गेल्या काही वर्षांत, बीजिंगने या प्रदेशात अब्जावधी डॉलर्स टाकले आहेत आणि त्याचा प्रभाव समांतर वाढला आहे.

फिजीमधील क्वाडच्या पुढाकाराबद्दल या आठवड्यात माध्यमांच्या प्रश्नाला उत्तर देताना, चिनी परराष्ट्र मंत्रालयाचे प्रवक्ते माओ निंग यांनी चेतावणी दिली की या क्षेत्रातील कोणत्याही सहकार्याने “कोणत्याही तृतीय पक्षाला लक्ष्य करू नये”.

“चीनने अनेक प्रसंगी क्वाडवर आपली भूमिका स्पष्ट केली आहे. देशांमधील सहकार्य प्रादेशिक शांतता, स्थिरता आणि समृद्धीसाठी अनुकूल असले पाहिजे आणि कोणत्याही तृतीय पक्षाला लक्ष्य करू नये,” तिने पत्रकारांना सांगितले. “आम्ही अनन्य गट तयार करण्यास किंवा गटांच्या संघर्षात सहभागी होण्यास विरोध करतो.”

या आठवड्यात नवी दिल्ली येथे झालेल्या त्यांच्या बैठकीनंतरच्या संयुक्त निवेदनात, क्वाड देशांच्या परराष्ट्र मंत्र्यांनी पूर्व चीन समुद्र आणि दक्षिण चीन समुद्रातील वाढत्या तणावाविषयी चिंता व्यक्त केली, “शक्ति किंवा जबरदस्ती यासह कोणत्याही अस्थिर किंवा एकतर्फी कृतींना तीव्र विरोध, ज्यामुळे प्रदेशातील शांतता आणि स्थिरता धोक्यात येईल” असा पुनरुच्चार केला.

निवेदनात चीनचे विशेष नाव घेतलेले नाही परंतु तैवानवरील चीनच्या दाव्याचा आणि बेटाच्या आजूबाजूला आयोजित केलेल्या लष्करी कवायतींचा संदर्भ म्हणून पाहिले जाते. दुसऱ्या दिवशी, चीनचे प्रवक्ते निंग यांनी पत्रकारांना सांगितले: “पूर्व चीन समुद्र आणि दक्षिण चीन समुद्रातील परिस्थिती सामान्यतः स्थिर आहे.

“काही देशांनी चीनच्या शेजारच्या सागरी प्रकरणांमध्ये हस्तक्षेप करणे थांबवले पाहिजे आणि शांतता आणि स्थिरता राखण्यासाठी प्रादेशिक देशांच्या प्रयत्नांचा मनापासून आदर केला पाहिजे,” तिने क्वाडच्या संदर्भात स्पष्टपणे उत्तर दिले. “छोटे गट पाडण्याचा, तणाव वाढवण्याचा आणि संघर्ष वाढवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्यांना कोणताही आधार मिळणार नाही.”

या प्रदेशात चीन किती शक्तिशाली आहे?

दुसरे महायुद्ध संपल्यानंतर गेल्या दशकांमध्ये बीजिंगचे रूपांतर महाद्वीपीय आशियाई शक्तीमध्ये झाले आहे, आता ते संपूर्ण प्रदेशात केंद्रीय आर्थिक आणि वाढत्या सामरिक शक्ती म्हणून स्वतःला सादर करत आहे.

लोवी इन्स्टिट्यूटच्या 2025 एशिया पॉवर इंडेक्सनुसार, चीन ही अमेरिकेनंतर प्रदेशातील दुसऱ्या क्रमांकाची सर्वसमावेशक शक्ती आहे, परंतु अनेक प्रमुख क्षेत्रांमध्ये, विशेषत: व्यापार कनेक्टिव्हिटी आणि आर्थिक लाभावर त्याचे वर्चस्व आहे.

आशियाई आणि पॅसिफिक अर्थव्यवस्थांची चिनी बाजारपेठ, उत्पादन साखळी आणि आयात यावर अवलंबून राहून निर्देशांकात मोजल्या गेलेल्या 27 पैकी 22 देशांसाठी चीन हा प्राथमिक प्रादेशिक व्यापार भागीदार आहे.

बीजिंगने या प्रदेशातील आठ देशांना “सर्वसमावेशक धोरणात्मक भागीदार” म्हणून मान्यता दिली आहे, जी चीनच्या परराष्ट्र संबंधातील राजनैतिक भागीदारीचे सर्वोच्च वर्गीकरण आहे. शी यांनी गेल्या दशकभरात शिखर परिषदांना हजेरी लावत उच्च चिनी अधिकारी वारंवार या प्रदेशाला भेट दिली आहेत.

“चीनच्या वाढत्या पाऊलखुणा [Pacific Island countries] ऑस्ट्रेलिया आणि इतर प्रादेशिक कलाकारांसाठी हा एक प्रमुख चिंतेचा विषय आहे,” हाश्मीने अल जझीराला सांगितले. “परिणामी, या प्रदेशात अधिक सक्रियपणे कार्य करण्याची क्वाडची इच्छा बीजिंगला एक धोरणात्मक घेरणे आणि चीनच्या प्रादेशिक महत्त्वाकांक्षा रोखू शकणाऱ्या काउंटरवेलिंग युतींचा उदय म्हणून पाहिले जाते. [Pacific Island countries].”

दरम्यान, फिजीने एक दशकापूर्वी हाती घेतलेल्या रस्ते बांधणी आणि इतर पायाभूत सुविधा प्रकल्पांसाठी चिनी स्टेट बँकांचे $100 दशलक्षपेक्षा जास्त देणे बाकी आहे.

या प्रदेशात चीनचा मुकाबला करण्यासाठी पाश्चात्य शक्तींनी आणखी काय केले?

अलिकडच्या वर्षांत यूएस आणि ऑस्ट्रेलियाने पॅसिफिक बेटांवर त्यांचे धोरणात्मक प्रतिबद्धता वाढवली आहे कारण या प्रदेशात चीनच्या विस्तारित राजनैतिक आणि सागरी पदचिन्हांबद्दल चिंता वाढत आहे.

द AUKUS करार २०२१ मध्ये ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका आणि युनायटेड किंगडम यांच्यात घोषणा करण्यात आली. त्याअंतर्गत कॅनबेरा आणि लंडन वॉशिंग्टनसोबत २०४० च्या दशकात ऑस्ट्रेलियाला डिलिव्हरीसाठी तयार असलेल्या आण्विक-श्रेणीच्या पाणबुड्या डिझाइन करण्यासाठी काम करत आहेत.

अमेरिका आणि ऑस्ट्रेलियाने गेल्या वर्षभरात पॅसिफिक उपक्रमांच्या मालिकेचा पाठपुरावा केला आहे, ज्यामध्ये पापुआ न्यू गिनीसोबत मजबूत संरक्षण करारांचा समावेश आहे. ऑस्ट्रेलियाने पॅसिफिक बेट राज्यांसाठी मदत, पोलिसिंग समर्थन आणि हवामान वित्तपुरवठा वाढविला आहे.

2022 मध्ये, चीनने पॅसिफिक राष्ट्रामध्ये पोलिस, सैन्य आणि सशस्त्र दल पाठवण्याची बीजिंगला परवानगी देण्यासाठी सोलोमन बेटांसोबत ऐतिहासिक करार केला. हे बीजिंगला ऑस्ट्रेलियापासून 2,000 किमी (1,240 मैल) पेक्षा कमी पाण्यात मजबूत पाऊल ठेवते.

पुढील काही महिन्यांत, वॉशिंग्टनने दूतावास पुन्हा उघडण्यासाठी आणि संपूर्ण प्रदेशात राजनैतिक संपर्क वाढविण्याचा प्रयत्न केला. यूएसने 30 वर्षांच्या अनुपस्थितीनंतर 2023 मध्ये सॉलोमन बेटांवर आपला दूतावास पुन्हा उघडला, त्याच वर्षी टोंगा येथे नवीन दूतावास उघडला आणि वानुआतु आणि किरिबातीसह देशांमध्ये अतिरिक्त राजनैतिक मिशनसाठी योजना जाहीर केल्या.

जो बिडेन यांच्या अध्यक्षतेखाली व्हाईट हाऊसने तीन पॅसिफिक देशांसोबत मुक्त संघटनेच्या धोरणात्मक कराराचे नूतनीकरण केले: मार्शल बेटे, मायक्रोनेशिया आणि पलाऊ.

तथापि, या सामूहिक प्रयत्नांमध्ये चीन पुढे आहे, असे हाश्मीने अल जझीराला सांगितले.

“अनेक देशांसाठी, विशेषत: यूएससाठी, हवामान बदल, पायाभूत सुविधा आणि आर्थिक लवचिकता यासारख्या मुख्य स्थानिक समस्यांकडे सतत लक्ष न देता, या प्रदेशाशी संलग्नता प्रासंगिक आणि तदर्थ आहे,” विश्लेषकाने सांगितले.

“चीनच्या प्रभावाचा मुकाबला करण्यासाठी, कायम वचनबद्धता आणि सातत्य आवश्यक आहे. येथेच क्वाडची अलीकडील घोषणा महत्त्वाची ठरते, जरी या घोषणांच्या अंमलबजावणीनंतर त्याचा प्रभाव अवलंबून असेल.”

या टँगोमध्ये फिजी कुठे आहे?

फिजीशी चीनचे द्विपक्षीय संबंधही खूप पुढे गेले आहेत.

1975 मध्ये, तैवानऐवजी बीजिंगला मान्यता देणारे आणि पीपल्स रिपब्लिक ऑफ चायनासोबत राजनैतिक संबंध प्रस्थापित करणारे सुवा हे पॅसिफिक बेट राष्ट्रांपैकी पहिले होते.

2006 मध्ये फिजियन सरकारला एका लष्करी बंडानंतर आणि ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंड सारख्या पारंपारिक मित्र राष्ट्रांकडून निर्बंध लादल्यानंतर संबंधांमध्ये खरी प्रगती झाली. याचा परिणाम असा झाला की सुवा चीनच्या जवळ गेला. सिटिव्हनी राबुका यांच्या नेतृत्वाखालील लोकशाही पद्धतीने निवडून आलेल्या सरकारला सत्तेवर बसवल्यानंतरही ते सुरूच आहे.

“फिजी हा या प्रदेशातील सर्वात प्रभावशाली देश मानला जातो आणि व्यापक क्षेत्रासाठी प्रवेशद्वार आणि प्रादेशिक केंद्र म्हणून कार्य करतो,” हाश्मी म्हणाले, बीजिंगसाठी बेट राष्ट्राचे महत्त्व स्पष्ट केले.

“पॅसिफिक बेटांनी महासागरातील विशाल भाग व्यापला आहे आणि आशिया, ऑस्ट्रेलिया आणि अमेरिका यांना जोडणाऱ्या गंभीर सागरी मार्गांवर बसून आहे,” ती पुढे म्हणाली. “तिथल्या प्रभावामुळे धोरणात्मक सखोलता मिळते आणि चीनला हळूहळू पहिल्या आणि दुसऱ्या बेटांच्या साखळीच्या पलीकडे आपली सागरी उपस्थिती वाढवता येते. निळ्या पाण्याच्या भयंकर नौदलात विस्तारासाठी एक महत्त्वाचे कार्य.”

परंतु याचा अर्थ असा आहे की फिजीच्या हातावर एक संतुलित कृती देखील आहे.

ऑस्ट्रेलियासोबतच्या त्याच्या पारंपारिक युतीने आणि विस्ताराने यूएस आणि इतर पाश्चात्य सहयोगी देशांनी त्याच्या वाढीचा वेग कायम ठेवला आहे आणि सुवाला पॅसिफिकमध्ये एक भागीदार म्हणून पाहिले जाते कारण क्वाड मजबूत पाय रोवतो.

यूएस बाजार हे फिजीयन वस्तूंसाठी सर्वात मोठे निर्यात गंतव्यस्थान आहे, ज्यात 2025 मध्ये $383 दशलक्ष होते, त्यानंतर ऑस्ट्रेलिया, $168 दशलक्ष.

सिंगापूरच्या $761 दशलक्ष किमतीच्या निर्यातीनंतरच, चीन फिजीसाठी अव्वल निर्यातदार आहे, गेल्या वर्षी $531m बिल केले. बीजिंगमध्ये सुवाची निर्यात केवळ $49.2m इतकी आहे, परिणामी कोणत्याही भागीदारासोबतची सर्वात मोठी व्यापार तूट आहे.

फिजीप्रमाणेच, पॅसिफिक बेटांची राष्ट्रे चीनसोबत मजबूत आर्थिक प्रतिबद्धता कायम ठेवतात आणि त्याच वेळी ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका, जपान आणि भारत यांच्याशी सहकार्य वाढवतात, असे हाश्मी म्हणाले.

“त्यांनी मोठ्या प्रमाणात बहु-वेक्टर परराष्ट्र धोरण आणि हेजिंग धोरण स्वीकारले आहे, ज्याद्वारे कोणत्याही एका देशाची औपचारिक बाजू न घेता सर्व प्रमुख कलाकारांसह प्रतिबद्धतेचे स्वागत केले जाते,” तिने अल जझीराला सांगितले.

“कोणत्याही देशाला मोठ्या-शक्तीच्या स्पर्धेत अडकायचे नाही.”