तालिबानने मुलांना ‘बच्चा बाजी’ लैंगिक गुलामगिरीत भाग पाडले: या गटाने मुलींशी लग्न करणे गुन्हेगारी ठरवले आहे… परंतु त्यांचे कमांडर मुलांवर तितक्याच अवमानित अत्याचारासाठी दोषी आहेत

मेकअपमध्ये सुशोभित केलेले आणि चमकदार रंगाचे महिलांचे कपडे घातलेल्या, तरुण मुलांना बलात्काराच्या आधी, शक्तिशाली पुरुषांच्या गटांसमोर नृत्य करण्यासाठी परेड केली जाते.

मधील हजारो गरीब मुलांसाठी अफगाणिस्तानहे पद्धतशीर लैंगिक शोषण हे बच्च बाजीचे भयावह वास्तव आहे.

रानटी परंपरा, ज्याच्या नावाचे भाषांतर ‘मुलगा खेळणे’ असे होते, ती शतकानुशतके टिकून राहिली आणि देशातील उच्चभ्रू लोकांसाठी मुलांना लैंगिक गुलाम बनवले.

तर अफगाणिस्तानचे तालिबान राज्यकर्ते जाहीरपणे या प्रथेला विरोध करण्याचा दावा करतात, बच्ची बाजी हे उघड गुपित म्हणून सुरू आहे.

पळून गेलेले वाचलेले लोक मारहाण, बलात्कार आणि मानसिक छळ यांबद्दल बोलतात, केवळ चेहऱ्यावर केस वाढले की त्यांना बाजूला टाकले जाते आणि यापुढे ते इष्ट मानले जात नाही.

अनेकजण वेश्याव्यवसाय, अंमली पदार्थांचे व्यसन किंवा आत्महत्येकडे वळतात, त्यांना सहन केलेल्या आघातातून बाहेर पडू शकत नाही.

इतरांना मायदेशी परतल्यावर आणखी हिंसाचाराचा सामना करावा लागतो, तर २०२१ मध्ये तालिबानच्या सत्तेवर परतल्यानंतर बरीच आंतरराष्ट्रीय मदत निलंबन केल्यामुळे पीडितांना समर्थन आणि पुनर्वसनासाठी मर्यादित प्रवेश मिळाला आहे.

हे सर्व अशा देशात घडते जेथे समलैंगिकतेला फाशीची शिक्षा होऊ शकते आणि पेडेरस्टीला लांब तुरुंगवासाची शिक्षा दिली जाते.

छायाचित्रकार बरात अली बातूर यांनी 2010 च्या फ्रंटलाइन डॉक्युमेंट्रीमध्ये बच्चा बाजी मुलांचे अनेक महिन्यांचे दस्तऐवजीकरण केले.

2008 मध्ये एका खाजगी पार्टीसाठी एक तरुण अफगाण मुलगा त्याच्या ‘मालकाने’ कपडे घातले आहे

तालिबानच्या सरावावर कायदेशीर बंदी असूनही, अलीकडील अहवालात असे सूचित केले आहे की ते व्यापक आहे.

यूएस स्टेट डिपार्टमेंटने आपल्या ताज्या ट्रॅफिकिंग इन पर्सन अहवालात असे आढळले आहे की अफगाणिस्तानमध्ये बाल सैनिक भरती, मानवी तस्करी आणि बच्चा बाजी सुरूच आहे.

अहवालात म्हटले आहे की तालिबान मुलांची बळजबरीने आणि फसवणुकीद्वारे भरती करतात, ज्यात खोट्या आश्वासनांचा समावेश आहे आणि तालिबानी अधिकारी तसेच इतर सशस्त्र गटांचा समावेश असलेल्या बाचा बाजीच्या दस्तऐवजीकरण प्रकरणांचा समावेश आहे.

वाचलेल्यांनी तपासकर्त्यांना सांगितले की स्थानिक कमांडर आणि प्रभावशाली व्यक्ती आता मुख्य गुन्हेगारांमध्ये आहेत परंतु तालिबानच्या 2021 च्या ताब्यात येण्यापूर्वी लष्करी कमांडर, पोलिस अधिकारी आणि सरकारी अधिकारी देखील सामील होते.

बाचा बाजीची मुळे कमीत कमी 13 व्या शतकापर्यंत पसरलेली आहेत आणि या प्रथेचे देशांतर्गत आणि परदेशी विचारवंत, इतिहासकार आणि राजकारण्यांनी या प्रदेशाला भेट देऊन मोठ्या प्रमाणावर दस्तऐवजीकरण केले आहे.

परंतु त्याचे सर्वात कुप्रसिद्ध पुनरुत्थान 1980 च्या दशकात सोव्हिएत युनियनविरुद्ध मुजाहिदीनच्या युद्धादरम्यान झाले.

प्रतिकारात लढलेले अफगाण कमांडर तरुण मुलांना त्यांची वैयक्तिक मालमत्ता म्हणून ठेवण्यासाठी, त्यांना स्टेटस सिम्बॉल म्हणून तसेच गैरवर्तनाच्या वस्तू म्हणून वागवण्यासाठी कुख्यात होते.

1990 च्या दशकात जेव्हा तालिबान पहिल्यांदा सत्तेवर आले, तेव्हा त्यांनी असा दावा केला की त्यांच्या मुख्य तक्रारींपैकी एक ही युद्धखोरांमधील ‘विकृती’ होती आणि त्यांनी ही प्रथा बेकायदेशीर ठरवली.

पण 2001 मध्ये अफगाणिस्तानवर अमेरिकेच्या आक्रमणानंतर तालिबानला हुसकावून लावल्यानंतर, जुनी शक्ती संरचना परत आली आणि त्यामुळे बाचा बाजी देखील झाली.

जरी काही मुले स्वयंसेवा करत असली तरी अनेकांना त्यांच्या स्वत:च्या गरीब कुटुंबांकडून या जीवनात विकले जाते.

इतरांचे अगदी सहजपणे अपहरण केले जाते, ज्यात पोलिस अधिकाऱ्यांचाही समावेश आहे – ज्या लोकांनी बाचा बाजीला पुनरुत्थान होण्यापासून रोखले पाहिजे.

अपहरणकर्त्यांच्या हातात गेल्यावर, मुलांना महिलांचे कपडे घालण्यास भाग पाडले जाते आणि पद्धतशीर लैंगिक अत्याचार केले जातात.

ऑनलाइन समोर आलेली छायाचित्रे आणि व्हिडिओ या मेळाव्यातील मुलांना दाखवतात, त्यांना पुरुषांच्या गटांसमोर प्रदर्शन करण्यास भाग पाडले जाते जे नंतर त्यांना आनंदाची वस्तू म्हणून फिरवतात.

काही किशोरवयीन मुलांना गुलाबी आणि लाल स्कर्ट किंवा स्किन-टाइट टॉप घातलेले दाखवतात, संगीत ऐकत असतात.

इतरांनी प्रीप्युबसंट मुलांना दाढीवाल्या प्रेक्षकांसमोर परफॉर्म करण्यासाठी पाठवलेले दिसते, ज्यापैकी अनेकांनी त्यांच्या स्वत:च्या समाधानासाठी सामग्री चित्रित केली आहे.

अफगाणिस्तान इंडिपेंडंट ह्युमन राइट्स कमिशन (एआयएचआरसी) च्या अहवालात म्हटले आहे: ‘बच्चा बाजीच्या पीडितांना गंभीर मानसिक आघात होतो कारण त्यांच्यावर अनेकदा बलात्कार होतो.

‘अशा पीडितांना तणाव आणि एक प्रकारचा अविश्वास, निराशा आणि निराशावादी भावनेचा त्रास होतो. बाचाबाजीमुळे मुलांमध्ये भीती निर्माण होते आणि त्यांच्या मनात बदला आणि शत्रुत्वाची भावना निर्माण होते.’

या बदल्यात, अनेक किशोरवयीन पीडितांना सायकलची पुनरावृत्ती करून, त्यांच्या स्वत: च्या मुलाचे प्रेमी आहेत असे म्हटले जाते.

‘या भयंकर अत्याचारात अडकलेल्या मुलांना पुनर्प्राप्त करण्यासाठी किंवा त्यांचे पुनर्वसन करण्यासाठी कोणतीही सेवा नसताना, या मुलांचे काय होते हे जाणून घेणे कठीण आहे,’ चथम हाऊसच्या लंडनस्थित सहकारी चारू लता हॉग यांनी डेली मेलला सांगितले.

‘आम्ही असे किस्से ऐकले आहेत की अनेकजण स्वत:चे बाचा ठेवण्यासाठी मोठे होतात, गैरवर्तनाचे फिरते दरवाजे कायम ठेवतात.’

बच्चा बाजीच्या रानटी प्रथेच्या चित्रपटात एक तरुण मुलगा मोठ्या माणसांसाठी नाचतो

2000 आणि 2010 च्या दशकात अफगाणिस्तानमध्ये कार्यरत असलेल्या परदेशी सैन्याला बाचा बाजीची चांगली माहिती होती परंतु बहुतेक वेळा हस्तक्षेप करण्यास शक्तीहीन होते कारण त्यांच्याशी संलग्न असलेले बरेच अफगाण कमांडर या सरावात गुंतलेले होते.

आणि काही पुराणमतवादी धार्मिक गटांमध्ये, बाचाबाजी स्वीकार्य मानली जाते.

ह्यूमन टेरेन टीम, यूएस आर्मीसाठी एक समर्थन गट, 2009 च्या अभ्यासानुसार, पश्तून सामाजिक नियम असे सांगतात की बाचा बाजी अजिबात गैर-इस्लामिक किंवा समलैंगिक नाही.

जर पुरुषाचे मुलावर प्रेम नसेल, तर लैंगिक कृत्य निंदनीय नाही आणि स्त्रीवर बलात्कार करण्यापेक्षा ते अधिक नैतिक आहे.

तसेच, पुरुष मुलांमध्ये प्रवेश करत असल्याने, हे समलैंगिक कृत्य नसून अधिक ‘मर्दानी’ म्हणून पाहिले जाते.

यूएस स्पेशल फोर्सेसचा माजी कॅप्टन डॅन क्विन याला त्याच्या कमांडमधून काढून टाकण्यात आले आणि एका अमेरिकन समर्थित अफगाण मिलिशिया कमांडरवर हल्ला केल्यामुळे परिस्थितीची भयावहता उघड झाली, ज्याने एका मुलाला लैंगिक गुलाम म्हणून बेडवर बांधून ठेवले होते.

‘आम्ही इथे आलो होतो याचे कारण म्हणजे तालिबान लोकांशी जे भयंकर कृत्य करत होते, ते मानवी हक्क कसे हिरावून घेत होते ते आम्ही ऐकले होते,’ क्विन नंतर म्हणाली.

‘परंतु आम्ही अशा लोकांना सत्तेवर बसवत होतो जे तालिबानपेक्षा वाईट गोष्टी करतील.’

2012 मध्ये अमेरिकन मरीन लान्स कॉर्पोरल ग्रेगरी बकले जूनियर यांच्या मृत्यूनंतर, त्यांचे वडील, ग्रेगरी सीनियर यांनी उघड केले की त्यांच्या मुलाने त्यांना सांगितले की दक्षिण अफगाणिस्तानमधील त्यांच्या बंकमधून तो अफगाण पोलिस अधिकाऱ्यांना त्यांनी लष्करी तळावर आणलेल्या मुलांचे लैंगिक शोषण करताना ऐकू शकतो.

‘रात्रीच्या वेळी आम्ही त्यांना ओरडताना ऐकू शकतो, परंतु आम्हाला त्याबद्दल काहीही करण्याची परवानगी नाही,’ मरीनच्या वडिलांनी आपल्या मुलाने त्याला सांगितलेले आठवते.

‘माझ्या मुलाने सांगितले की त्याच्या अधिकाऱ्यांनी त्याला दुसरीकडे पाहण्यास सांगितले कारण ही त्यांची “संस्कृती” आहे,” त्याने न्यूयॉर्क टाइम्सला सांगितले.

त्याच वेळी, तालिबान शेकडो बाल वेश्यांना लष्करी तळांवर काम करण्यासाठी भरती करत होते जेथे अफगाण अमेरिकन लोकांसाठी काम करत होते – नंतर त्यांच्यावर अत्याचार करणाऱ्या सैनिकांची हत्या करत होते.

स्थानिक जमातींकडून तालिबानला धारेवर धरण्यात आलेली, तरुण मुले नर्तक आणि वेश्या म्हणून काम करण्यासाठी तळांमध्ये घुसली.

आत गेल्यावर त्यांनी त्यांच्या अत्याचार करणाऱ्यांना विष दिले किंवा गोळ्या घातल्या, किंवा रक्षकांना औषध पाजले आणि वाट पाहत बसलेल्या तालिबानी लढवय्यांसाठी दरवाजे उघडले.

2016 मध्ये अनेक महिन्यांच्या कालावधीत डझनभर सैनिक आणि पोलिस अशा प्रकारे मारले गेले: दक्षिणेकडील उरोझगान प्रांतात, हे हनीट्रॅप हल्ले इतके प्रभावी होते की शेकडो पोलिस आणि अधिकारी काढून टाकण्यात आले.

उरोजगनचे माजी पोलीस प्रमुख गुलाम सखी रोग लेवानी म्हणाले, ‘तालिबानने पोलिसांची सर्वात मोठी कमकुवतता शोधून काढली आहे आणि सुमारे 100 दाढी नसलेल्या मुलांना चौक्यांमध्ये घुसून विष पाजण्यासाठी आणि पोलिसांना मारण्यासाठी पाठवले आहे.’

द डान्सिंग बॉईज ऑफ अफगाणिस्तान या त्रासदायक माहितीपटात, अफगाण पत्रकार नजीबुल्ला कुरैशी यांनी पुरुष ही मुले किती सहजतेने मिळवतात हे उघड केले.

एकदा लहान मुलांना त्यांच्या कुटुंबियांनी विकले किंवा त्यांचे अपहरण केले की, अनेकांना हॅरेममध्ये बसवले जाते आणि पिंपळे आणि तस्करांकडून फटके मारले जातात.

काही मुले प्रभावीपणे वैयक्तिक मालमत्ता म्हणून ठेवली जातात, त्यांचे मालक त्यांना चोरून नेण्याचा प्रयत्न करतील या भीतीने इतर पुरुषांना मुलांना पाहू देण्यापासून सावध असतात.

इतर, तथापि, एक कमोडिटी म्हणून स्वेच्छेने व्यापार केले जातात.

कुरैशीने दस्तगर नावाच्या व्यक्तीचे अनुसरण केले, जो सोव्हिएत विरुद्ध लढणाऱ्या उत्तर आघाडीच्या प्रतिकार शक्तींचा माजी सदस्य होता – आणि अफगाणिस्तानच्या तखार प्रांतातील सर्वात शक्तिशाली व्यक्तींपैकी एक होता.

मुलगा निवडताना त्याने काय पाहिले असे विचारले असता, दस्तगरला त्याच्या आवडीवर विश्वास होता. ‘[He] आकर्षक, नृत्यासाठी चांगले असावे,’ तो म्हणाला. ‘सुमारे 12 किंवा 13, आणि चांगले दिसणारे. मी त्यांच्या पालकांना सांगतो की मी त्यांना प्रशिक्षण देईन.

‘त्याला नृत्य शिकवण्यासाठी मी एक नर्तक घेईन… आम्ही कुटुंबाला पैसे देतो, आणि मी त्याची काळजी घेईन असे त्यांना सांगतो. मी त्याला कपडे घेईन आणि पैसे देईन. त्याचा सर्व खर्च मी देतो. त्याला कशाचीही काळजी करण्याची गरज नाही.’

दस्तगरने डॉक्युमेंट्रीला सांगितले की त्याने २,००० पेक्षा जास्त मुलांना ‘घेऊन’ घेतले होते – म्हणजे बलात्कार केला होता.

रानटी परंपरा, ज्याचे नाव थेट ‘बॉय प्ले’ असे भाषांतरित करते, ती शतकानुशतके टिकून आहे आणि देशाच्या शक्ती संरचनांमध्ये खोलवर रुजलेली आहे.

नाचणारा बाचा (मुल) आणि त्याचे कौतुक करणारी माणसे, सेडॉफने काढलेल्या वेरेशचागिनच्या पेंटिंगमधून जर्नी थ्रू सेंट्रल एशिया, 1867-1868

अफगाणिस्तानच्या उत्तरेतील आणखी एक शक्तिशाली व्यक्तिमत्व ज्याचे नाव मेस्त्री म्हणून दिले गेले होते ते म्हणाले की प्रत्येक लष्करी कमांडरला आजारी खेळाचा भाग म्हणून एक तरुण साथीदार असतो.

‘मला एक मुलगा होता कारण प्रत्येक कमांडरला एक मुलगा होता. सेनापतींमध्ये स्पर्धा आहे. एकाशिवाय मी इतरांशी स्पर्धा करू शकत नव्हतो.’

कुरैशी मूठभर मुलांशी बोलू शकले, ज्यापैकी काहींना त्यांच्या परिस्थितीवर समाधानी आहे असा विचार करण्यात आला होता.

एक मुलगा – अहमद – तेव्हा 17, 2007 मध्ये रॉयटर्सला खुलासा झाला: ‘माझ्या स्वामीवर प्रेम आहे. मला नाचायला आवडते आणि बाईसारखे वागायला आणि माझ्या मालकाशी खेळायला आवडते. एकदा मी मोठा झालो की मी मालक होईन आणि मला माझी स्वतःची मुले होतील.’

अत्याचार शेवटी थांबल्यानंतरही शोकांतिका सुरूच आहे. जेव्हा ही मुले चेहऱ्यावर केस वाढवतात तेव्हा त्यांना पॅरिया म्हणून चिन्हांकित केले जाते आणि त्यांचे पर्याय वेश्या किंवा पिंपल्स बनण्यापुरते मर्यादित असतात. परिणामी अनेकजण औषधांकडे वळतात.

छायाचित्रकार बरात अली बातूर यांनी फ्रंटलाइन डॉक्युमेंट्रीसाठी त्यांच्या आयुष्याचे अनेक महिन्यांचे दस्तऐवजीकरण केले.

बटूरच्या म्हणण्यानुसार: ‘मला आठवते की मी त्याला पहिल्यांदा भेटलो तेव्हा सुमारे 13 वर्षांचा एक मुलगा होता, ज्याला पार्टीमध्ये नेले आणि वापरले गेले.

‘त्याचा सामना करण्यासाठी त्याने हेरॉइन घेण्यास सुरुवात केली, परंतु तरीही त्याला पार्ट्यांमध्ये नेले जात होते.

‘शेवटी तो पळून गेला आणि तो सापडू नये म्हणून तो खूप फिरला. तो काबूलच्या रस्त्यावर भीक मागत होता.’

पत्रकार ख्रिश्चन स्टीफन यांच्या म्हणण्यानुसार, बाचा बाजीच्या बळींना केवळ मानसिक आघातच नाही तर गंभीर शारीरिक दुखापतींचा सामना करावा लागतो ज्यात मोठ्या प्रमाणात अंतर्गत रक्तस्त्राव, तुटलेले हातपाय, फ्रॅक्चर, तुटलेले दात, गळा दाबणे आणि काही प्रकरणांमध्ये मृत्यूचा समावेश आहे.

आता, अनेक मुले या लैंगिक शोषणाला बळी पडत असताना, अफगाण मुलीही तितक्याच असुरक्षित आहेत, ज्या लाखो मुलींना हताश परिस्थितीत कुटुंबांकडून जबरदस्तीने विवाह करून विकले जाते.

आर्थिक फायद्यासाठी वृद्ध पुरुषांना मुलींची विक्री करण्याची प्रथा अफगाणिस्तानातील गरिबीच्या तीव्रतेसाठी दुर्दैवाने सामान्यीकृत प्रतिसाद बनली आहे, आर्थिक संकट अधिक बिघडल्याने वाढण्याची अपेक्षा आहे.

आणि तालिबानने या महिन्याच्या सुरुवातीला नवीन कायद्यानुसार या बालविवाहांना औपचारिकपणे मान्यता देऊन महिला आणि मुलींवरील युद्ध तीव्र केले आहे.

कायद्यात असे नमूद केले आहे की मुलासोबत केलेला विवाह कायदेशीररित्या वैध आहे जर जोडीदार सामाजिकदृष्ट्या सुसंगत असेल आणि हुंडा योग्य असेल आणि मूल नंतर वयात आल्यावर रद्द करण्याची मागणी करू शकेल, परंतु केवळ न्यायालयीन आदेशाद्वारे.

दस्तऐवजात असेही जोडण्यात आले आहे की ‘कुमारी मुली’च्या मौनाचा अर्थ लग्नाला संमती म्हणून केला जातो, तर पुरुष किंवा पूर्वी विवाहित महिलेकडून असेच मौन नाही.

आणि या वर्षाच्या सुरुवातीला, तालिबानने एक नवीन दंड संहिता आणली ज्यामुळे एक जातिव्यवस्था निर्माण झाली जी स्त्रियांना ‘गुलाम’ म्हणून समान पातळीवर ठेवते.

नवीन कायद्याचा भाग म्हणून, पतींना त्यांच्या पत्नीला मारहाण करण्याची परवानगी आहे जोपर्यंत कोणतीही गंभीर शारीरिक हानी होत नाही.

कलम ३२ मध्ये असे म्हटले आहे की जर पतीने महिलेला काठीने मारहाण केली आणि या कृत्यामुळे ‘जखमा किंवा शारीरिक जखमा’ सारख्या गंभीर दुखापत झाली आणि ती महिला न्यायाधीशासमोर सिद्ध करू शकली, तरच पतीला 15 दिवसांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा होईल.