RALEIGH – बर्फावर आणि स्टँडमध्ये उत्सव सुरू असताना मार्टिन सेंट लुईसने लेनोवो सेंटरच्या आतड्यांमधून हॉलवेमधून लांब चालत गेले.
मॉन्ट्रियल कॅनेडियन्सच्या मुख्य प्रशिक्षकाने बाजूच्या कार्यालयात डावीकडे वळण्यापूर्वी पाहिले नाही.
सेंट लुईस आणि त्याच्या टीमने नुकतेच त्यांच्या स्टॅनले कपच्या आकांक्षा अथक कॅरोलिना चक्रीवादळामुळे संपुष्टात आल्याचे पाहिले होते.
एक वेदनादायक धडा असूनही अभिमान बाळगण्यासारखे बरेच काही होते पीच-अस्पष्ट गट आशा करतो की अखेरीस त्याला अंतिम ध्येयापर्यंत नेण्यास मदत होईल.
भावना मात्र अजूनही कच्ची होती.
शुक्रवारी रात्री पाच गेममध्ये त्यांच्या इस्टर्न कॉन्फरन्स फायनलमध्ये 6-1 असा पराभव पत्करावा लागल्याने कॅनेडियन्सला पुन्हा सुरुवात झाली.
मॉन्ट्रियलने सात सामन्यांच्या मालिकेतील एक जोडी पुढे जाण्यासाठी टिकून राहिली होती आणि सलामीच्या लढतीत 6-2 असा विजय मिळवून बुरसटलेल्या चक्रीवादळांना आश्चर्यचकित केल्यानंतर, एका अनुभवी, लढाई-चाचणीच्या रोस्टरने सलग चार विजयांसह आपले स्नायू वाकवले.
“त्याने गॅस पेटवला पाहिजे,” सेंट लुईस त्याच्या खेळाडूंबद्दल म्हणाले. “त्यामुळे त्यांना भूक लागली पाहिजे.”
कॅनेडियन्सने 2025-26 मध्ये मागील हंगामात प्लेऑफ परतल्यानंतर दीर्घ पुनर्बांधणीची साखळी पूर्णपणे तोडून टाकली, या वसंत ऋतूमध्ये प्रेरणादायी धावण्याआधी 106 गुणांसह अटलांटिक विभागात दुसऱ्या क्रमांकावर बरोबरी साधली.
त्यामुळे गोष्टी सोप्या झाल्या नाहीत.
मॉन्ट्रियल डिफेन्समन लेन हटसन म्हणाले, “जितके जवळ वाटते तितके आम्ही खूप दूर आहोत. “अंतिम ध्येय गाठण्यासाठी लढाईसाठी अजून बरेच काही करायचे आहे. तुम्ही दोन फेऱ्या जिंकल्या तरीही, तुम्हाला पुढच्या फेरीसाठी दुसरी पातळी शोधावी लागेल आणि आशा आहे की पुढे जात रहा.”
संबंधित व्हिडिओ
कॅनेडियन्सने फायनलसाठी टँपा बे लाइटनिंग आणि बफेलो सेबर्स विरुद्ध रस्त्यावर नाटकीय गेम 7s ची जोडी जिंकली, परंतु 2019 पासून चौथ्या कॉन्फरन्स फायनलमध्ये सहभागी झालेल्या हरिकेन्स रोस्टरला उत्तर मिळाले नाही.
“आम्ही या प्रक्रियेद्वारे अयशस्वी होण्यात आणि पुढे जाण्यासाठी बरेच काही शिकलो आहोत,” सेंट लुईस म्हणाले. “तुम्ही अपयशातून अधिक शिकता. मला माहित आहे की आम्ही पुढे जात नाही, आम्ही चॅम्पियनशिप जिंकणार नाही, परंतु आम्ही या वर्षी जे काही केले त्यात बरेच विजय आहेत.
दररोज राष्ट्रीय बातम्या मिळवा
दररोज कॅनडाच्या बातम्या तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करा जेणेकरुन तुम्ही दिवसाच्या प्रमुख बातम्या कधीही चुकवू शकणार नाही.
“मला वाटते की हे आम्हाला प्रगती करत राहण्यास मदत करेल.”
कॅरोलिनाने अंतिम चार स्पर्धांमध्ये मॉन्ट्रियलच्या हल्ल्याचा घुटमळला — बॅक-टू-बॅक 3-2 ओव्हरटाईम विजय आणि 4-0 शटआउटसह — नियमित हंगामातील NHL च्या सहाव्या-सर्वोत्कृष्ट गुन्ह्याला शुक्रवारच्या व्हाईटवॉशच्या आधी गेम्स 2, 3 आणि 4 मध्ये 43 एकत्रित शॉट्सपर्यंत मर्यादित केले.
कॅनेडियन्सचा कर्णधार निक सुझुकी म्हणाला, “जेव्हा तुम्ही हरता तेव्हा बरेच काही शिकायला मिळते. “ते एक गट आहेत जे बर्याच काळापासून एकत्र आहेत, आणि आशा आहे की आम्हाला तेच यश मिळत आहे. तुम्ही या प्लेऑफच्या उच्च आणि निम्न स्तरांवरून शिकले पाहिजे. कॉन्फरन्स फायनलमध्ये त्यांचे नुकसान झाले आहे.
“तुम्हाला त्या कुबड्यावर जावे लागेल.”
ओटावा सिनेटर्स आणि फिलाडेल्फिया फ्लायर्सच्या 200 फूट बर्फावर सावल्या दिसणाऱ्या ओटावा सिनेटर्स आणि फिलाडेल्फिया फ्लायर्सच्या सलग स्वीपमधून बाहेर पडलेल्या चांगल्या ड्रिल केलेल्या आणि विश्रांती घेतलेल्या प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध कॅनेडियन लोकांची कल्पनाच संपली.
“आम्ही बऱ्याच वेगवेगळ्या गोष्टी करून पाहिल्या,” सुझुकी पुढे म्हणाले. “ते खूप दबाव आणतात … काहीवेळा तुम्हाला असे वाटते की दबाव आहे, आणि तो नाही आणि तुम्ही पक्स गमावता आणि पक्स फेकून देता. फक्त पुरेसा गुन्हा निर्माण करण्यास सक्षम नव्हते.”
डिसेंबरमध्ये लॉस एंजेलिस किंग्जकडून पुन्हा मिळविल्यानंतर संघातील काही ग्रे दाढींपैकी एक अनुभवी सेंटर फिलिप डॅनॉल्ट, पुढील उज्ज्वल दिवसांची अपेक्षा करतो.
तो म्हणाला, “आम्हा सर्वांना माहित आहे की हे सोपे होणार नाही. “मुलांना हे समजले पाहिजे की प्लेऑफ करणे खूप अनोखे आहे आणि या लीगमध्ये जिंकणे कठीण आहे. जेव्हा तुम्हाला संधी मिळेल, तेव्हा तुम्हाला सर्व मार्गाने जावे लागेल.”
अखेरीस हॉल ऑफ फेम विंगर बनलेल्या सेंट लुईसला आशा आहे की 2003 मध्ये जेव्हा टँपा दुसऱ्या फेरीतून बाद झाला तेव्हा त्याच्या प्लेऑफच्या पहिल्या प्रवासानंतर त्याने अनुभवलेल्या भावना त्याच्या क्लबमध्ये असतील.
“मला विश्वासच बसत नव्हता की मला एवढी मजा येण्यापूर्वी आणखी 82 गेम खेळावे लागतील,” तो म्हणाला. “जेव्हा तुम्ही ते चाखता तेव्हा तुम्हाला भूक लागते, कारण आम्ही खूप मजा केली आहे.
“तेथे लाटा आणि सामग्री आली आहे, परंतु त्यातून जाणे अविश्वसनीय आहे.”
1993 मध्ये मॉन्ट्रियल नंतर तिसरी फेरी गाठणारा सर्वात तरुण संघ – शेवटच्या वेळी कॅनेडियन संघाने हॉकीचा पवित्र ग्रेल फडकावला – हटसन, सुझुकी, कोल कॉफिल्ड, इव्हान डेमिडोव्ह आणि जेकब डोबेस यांच्या नेतृत्वाखालील सरासरी वय 25.9 वर्षे.
पण कशाचीही हमी कधीच नसते.
“स्टॅनले कप फायनलपासून काही गेम दूर असताना तुम्हाला किती संधी मिळतील हे तुम्हाला कधीच माहीत नाही,” सुझुकी म्हणाला. “भविष्य उज्ज्वल आहे … आशा आहे की दीर्घकाळ एकत्र रहा.
“आणि बरेच काही जिंका.”
कॅनेडियन प्रेसचा हा अहवाल 29 मे 2026 रोजी प्रथम प्रकाशित झाला.
&कॉपी 2026 कॅनेडियन प्रेस
Source link
