विश्वचषकाच्या सराव सामन्यात 10 जणांच्या कुराकाओचा पराभव करण्यासाठी शँकलँडने स्कॉटलंडला सावरले. मैत्रिणी

सुरुवातीच्या टप्प्यात, स्कॉटलंड काहीतरी वेगळे निवडत असल्याचे दिसत होते. म्हणजेच, अपेक्षेचा पूर्णपणे बोजा नसताना मोठ्या स्पर्धेकडे जाणे. छोटा कुराकाओ स्टीव्ह क्लार्क आणि त्याच्या टीमला लाजवत होता. स्कॉटिश फुटबॉल असोसिएशन मोठे विग, ज्याने अलीकडच्या काही दिवसांत क्लार्कला चार वर्षांचा करार दिलाआलिशान आसनांवर अस्वस्थपणे चुळबूळ करत होते. स्कॉटलंडच्या पहिल्या विश्वचषकातील प्रतिस्पर्धी हैतीमध्ये नक्कीच उत्साह वाढला होता.

ते स्कॉटलंड 10 पुरुषांविरुद्ध अर्ध्याहून अधिक काळ खेळलेला त्यांच्या पुनर्प्राप्तीच्या विश्लेषणामध्ये घटक असणे आवश्यक आहे. असे असले तरी, 28 वर्षांत प्रथमच विश्वचषक जिंकणाऱ्या समर्थकांमध्ये आशावाद वाढवण्यासाठी प्रतिसाद पुरेसा ढवळून निघाला. स्कॉटलंडला अमेरिकेसाठी उत्स्फूर्त पाठवण्याची संधी देण्यासाठी टार्टन आर्मी कायम राहिली. विजय शेवटी जितका आरामदायक होता तितकाच होता.

स्कॉट मॅकटोमिने, जॉन मॅकगिन, किरन टियरनी, लुईस फर्ग्युसन आणि चे ॲडम्स हे केवळ शुक्रवारीच संघात सामील झालेले उल्लेखनीय अनुपस्थित होते. व्यवस्थापकाने दोन स्ट्रायकर तैनात करून, विशेषत: हैतीच्या विरोधात येणाऱ्या गोष्टींकडे इशारा केला. जॉर्ज हर्स्ट हल्ल्यात लॉरेन्स शँकलँड सामील झाला. 43 वर्षीय क्रेग गॉर्डनने गोलमध्ये अँगस गनच्या पुढे सुरुवात केली. गॉर्डनची आंतरराष्ट्रीय कारकीर्द 2024 मध्ये संपली कारण तो युरोपियन चॅम्पियनशिपला मुकला.

स्कॉटलंडसाठी खेळाच्या या निवडीमध्ये अमेरिकेला उड्डाण करण्यापूर्वी विजयाच्या अपेक्षेपलीकडे (परंतु फक्त तेच) पद्धत होती. कुराकाओ आणि हैती जागतिक क्रमवारीत एका स्थानावर आहे.

ताहिथ चोंगने कुराकाओ समर्थकांच्या जीवंत बँडला आनंदात पाठवण्यापर्यंत खेळाची सुरुवात मे फ्रेंडलीकडून अपेक्षा करता येईल इतकी भयंकर होती. अँडी रॉबर्टसनने नवव्या मिनिटाला राइड फ्लॅश केला होता परंतु स्कॉटलंड अन्यथा नपुंसक होता. चोंगने या प्रक्रियेत हॅम्पडेनला आश्चर्यकारक शिक्षा केली.

शेफील्ड युनायटेडच्या मिडफिल्डरने हाफवे लाईनवर मॅजेस्टिक फर्स्ट टचसह चेंडू गोळा केला ज्याने स्कॉट मॅककेनाला धक्का दिला. पुढे, चोंग मॅकेन्नाच्या मध्यवर्ती बचावात्मक भागीदार जॉन सौटरपासून दूर गेला. या प्रसिद्ध जुन्या मैदानावर आतापर्यंत केलेल्या सर्वात अविस्मरणीय गोलांपैकी कोणता गोल केला पाहिजे, चॉन्गने पेनल्टी क्षेत्राच्या आत असताना गॉर्डनला चुकीचे पाऊल टाकले आणि घराला स्लॅम केले. क्युराकाओ त्यांच्या आघाडीसाठी पात्र आहे असे सुचवणे ही अतिशयोक्ती ठरेल तरीही स्कॉटलंडचा मोठ्या स्पर्धेच्या इतका जवळचा रॅगचा दृष्टीकोन शिक्षेस पात्र होता. हर्स्टने हेडरसह मूड वाढवण्याचा प्रयत्न केला की एलॉय रूम दूर गेली. देशवासीय अस्वस्थ होते; दुपारच्या पहिल्या ड्रिंक ब्रेकला श्रवणीय बूइंग भेटले.

ब्रेकच्या आधी वाद झाला. ब्रेंटफोर्डच्या फुल बॅकने चेंडू क्लीअर केल्यावर जर्गन लोकाडियाने वेडसरपणे ॲरॉन हिकीच्या चेहऱ्यावर कोपर लावला. व्हिडीओ असिस्टंट रेफरींनी पुन्हा एकदा पाहण्याचा आग्रह केल्यानंतर, गोगा किकाचेशविलीने योग्यरित्या लाल कार्ड जारी केले. डिक ॲडव्होकाट, कुराकाओचे व्यवस्थापक, हे अस्पष्ट होते की लोकाडियाला विश्वचषक स्पर्धेत निलंबन असेल की नाही. “50 मिनिटे, त्याने आमच्या विरोधात फक्त शिट्टी वाजवली,” अधिकाऱ्याचे वकील म्हणाले. “रेफरी जॉर्जियाचा होता. हे पुरेसे आहे.”

किकाचेशविलीने अभ्यागतांना लोकाडियाची जागा घेण्यास सांगायला हवे होते असे ॲडव्होकाटला वाटते. 78 वर्षांच्या वृद्धाचा राग त्याच्या खेळाडूकडे निर्देशित केला असता.

पुढे काय झाले ते स्कॉटलंडला नको होते हे निर्विवाद आहे. नियमित पास खेळताना उजव्या गुडघ्याला दुखापत झाल्याने बिली गिलमोर ढिगाऱ्यात कोसळला. गिल्मोरने मैदान सोडले तेव्हा त्याच्या वागण्याने असे सुचवले की त्याचे विश्वचषक स्वप्न संशयास्पद आहे. दुर्दैवाने, तो त्याच्या सहकाऱ्यांसोबत खेळानंतरच्या सन्मानासाठी सामील झाला नाही.

गिल्मोरच्या जागी आलेल्या फिंडले कर्टिसने यजमानांची बरोबरी साधेपर्यंत क्लार्कने कल्पना केली नसती तशी सुरुवातीच्या अर्ध्या भागात ही गोष्ट गंभीर होती. कर्टिसने फिरवला आणि केनी मॅक्लीनचा विचलित केलेला पास गोळा करून शॉट मारला.

स्कॉटलंडचा माजी कर्णधार डॅरेनचा मुलगा टायलर फ्लेचर याच्या आंतरराष्ट्रीय पदार्पणाचा समावेश हाफ-टाइम बदलीच्या राफ्टमध्ये आहे. मिडफिल्डरला संघात स्थान देण्यात आले नव्हते, त्याऐवजी प्रशिक्षणाची संख्या वाढवण्यासाठी अनेक तरुण खेळाडूंपैकी एकाला संघात आणले होते, क्लार्कने त्याला येथे सादर करण्याचा निर्णय घेतला होता त्यामुळे तो चित्तथरारक होता. कुरकाओच्या आघाडीवर असलेल्या सत्रांदरम्यान फ्लेचरने प्रभावित केले होते.

एका स्मार्ट कॉर्नर रूटीनने स्कॉटलंडला समोर धक्का दिला. रायन क्रिस्टीचा शेवटचा क्रॉस समोरच्या पोस्टला शँकलँडने भेटला. 30 वर्षीय खेळाडूने स्कॉटलंडचा पाचवा गोल पहिल्यांदाच पूर्ण केला, ज्याचा सामना रूमने करायला हवा होता. आंतरराष्ट्रीय आघाडीवर शँकलँडला हलकेच शर्यत दिली जाऊ शकते परंतु स्कॉटलंडचा सर्वात घातक फिनिशर आहे.

शँकलँडला हे सिद्ध करायचे होते की फक्त अर्धा तास खेळायचा आहे. यावेळी, स्ट्रायकर – जो ट्रान्सफर विंडो उघडल्यावर रेंजर्समध्ये सामील होईल – लिंडन डायक्सच्या ले-ऑफवर गेला आणि खोलीच्या पलीकडे उडाला. कुराकाओची शर्यत होती.

शँकलँडला पेनल्टी स्पॉटवरून हॅट्ट्रिक पूर्ण करण्याची संधी नाकारण्यात आली, ज्युरियन गारीने जीवंत कर्टिसचा नाश केला तेव्हा आधीच त्याची जागा घेतली गेली होती. रायन क्रिस्टीने दंडाची कर्तव्ये स्वीकारली, बॉर्नमाउथचा माणूस खोलीला चुकीच्या मार्गाने पाठवत होता. पुढचा थांबा, सगळ्यात भव्य टप्पा.