‘आम्हाला अजूनही संपूर्ण चित्र माहित नाही’… अधिकाधिक हताश पालकांना केवळ त्यांच्या विशेष गरजा असलेल्या मुलांना शाळेत स्थान मिळवून देण्यासाठी ‘कायदेशीर कारवाई करण्यास भाग पाडले जात आहे’

गेल्या वर्षी विशेष शिक्षणाची गरज असलेल्या मुलांच्या शाळेच्या ठिकाणांबाबत शिक्षण विभागाविरुद्ध पन्नास न्यायिक पुनरावलोकने घेण्यात आली होती, असे अंतर्गत नोंदी उघड झाले आहेत.

सोशल डेमोक्रॅट्स टीडी जेन कमिन्स यांनी म्हटले आहे की, न्यायालयीन आढावा घेण्याच्या हालचालीमुळे काही पालकांना त्यांच्या मुलाला शाळेची जागा मिळवून देण्याच्या प्रयत्नात ‘हताशा’चा सामना करावा लागतो.

गेल्या काही वर्षांपासून विशेष गरज असलेल्या ठिकाणांची वाढती मागणी पूर्ण करण्यासाठी राज्य संघर्ष करत आहे.

एप्रिलमध्ये डेलमध्ये बोलताना, शिक्षण मंत्री हिल्डगार्ड नॉटन म्हणाले की 7,860 मुलांनी 2026/27 वर्षासाठी विशेष वर्ग किंवा विशेष शाळेसाठी आवश्यक असलेल्या आवश्यकता पूर्ण केल्या आहेत.

शिक्षण मंत्री हिल्डगार्ड नॉटन

मागील वर्षाच्या उत्तरार्धात अंतर्गत मेमो, आणि माहिती स्वातंत्र्य कायद्यांतर्गत, शिक्षण विभागामध्ये जारी करण्यात आला आहे, असे दर्शविते की पालकांनी त्यांच्या मुलांसाठी विशेष शाळा मिळवण्यासाठी राज्याविरुद्ध 50 न्यायिक पुनरावलोकने घेतली होती.

अहवालात म्हटले आहे: ‘2025/26 शालेय वर्षाच्या अगोदर, विभागाला 100 हून अधिक प्री-लिटिगेशन पत्रे प्राप्त झाली होती आणि विशेष शिक्षणाची गरज असलेल्या मुलांसाठी केवळ शाळेच्या ठिकाणांशी संबंधित विभागाविरुद्ध 50 न्यायिक पुनरावलोकने घेण्यात आली होती.

‘गेल्या वर्षीच्या अंदाजे 40 वरून हे वाढले होते.’

त्यात पुढे म्हटले आहे: ‘देशभरात 407 नवीन विशेष वर्ग आणि 300 हून अधिक नवीन विशेष शाळांची ठिकाणे तयार करूनही, यापैकी बऱ्याच प्रकरणांचे निराकरण करणे कठीण होते आणि तज्ञांच्या नियुक्तीच्या एकूण मागणीमुळे त्यांचे निराकरण करणे आवश्यक होते.

‘मनुष्यबळ आणि कायदेशीर खर्चाच्या दृष्टीकोनातून ही प्रकरणे चालवण्याची किंमत खूप जास्त आहे. हे स्पष्ट आहे की 2026/27 शालेय वर्षासाठी मागणी आणखी जास्त आहे आणि या वर्षाचे पूर्वीचे नियोजन सहाय्यक ठरेल, जर आम्ही आवश्यक अतिरिक्त ठिकाणे तयार करणे सुरू न ठेवल्यास, खटले वाढतच जातील.’ विभागामध्ये तयार केलेला मेमो दर्शवितो की अनेक EU देशांमध्ये त्यांच्या एकूण विद्यार्थीसंख्येपैकी अंदाजे 5% विशेष वर्ग किंवा विशेष शाळेत किंवा समतुल्य सेटिंगमध्ये आहेत.

आयर्लंडमध्ये या शालेय वर्षाच्या सुरूवातीस, सर्व प्राथमिक आणि पोस्ट-प्राइमरी विद्यार्थ्यांपैकी फक्त 3% पेक्षा जास्त विद्यार्थी विशेष वर्ग किंवा शाळेत जात होते. विशेष शाळांमध्ये नवीन एज्युकेशन थेरपी सेवा निर्माण केल्यामुळे विशेष शैक्षणिक ठिकाणांची मागणी वाढण्याची शक्यता असल्याचा इशाराही या मेमोमध्ये देण्यात आला आहे. गेल्या वर्षाच्या सुरुवातीला, अपंगत्व कायद्यांतर्गत 15,000 हून अधिक मुले गरजेच्या मूल्यांकनासाठी (AON) प्रतीक्षा यादीत होती, या वर्षाच्या अखेरीस ही संख्या 25,000 पर्यंत वाढण्याची भीती आहे.

मेमोमध्ये म्हटले आहे: ‘हे दर्शविते की आरोग्य सेवेमध्ये थेरपी आणि विश्रांती यासह अपुऱ्या गरजांची सतत पातळी आहे आणि अनेक घटनांमध्ये मूल AON निदानापर्यंत पोहोचते तेव्हा, त्यांनी सादर केलेल्या गरजांच्या पातळीमुळे शाळेतील प्लेसमेंट अधिक आव्हानात्मक बनते.’

मेमोमध्ये असेही बजावण्यात आले आहे की अनेक पालकांनी विशेष शाळेची जागा शोधण्यासाठी ‘तज्ञ अहवाल’ दिले होते आणि त्याऐवजी विशेष वर्ग स्वीकारण्यास ‘संकोच’ होते.

त्यात म्हटले आहे: ‘यापैकी बरेच पालक 2026/2027 वर्षासाठी त्यांच्या मुलासाठी विशेष शाळा शोधत राहतील अशी अपेक्षा आहे.’

सोशल डेमोक्रॅट्सचे जेन कमिन्स

दुसऱ्या दस्तऐवजात असे नमूद केले आहे की सप्टेंबर 2025 पासून, अधिक जटिल गरजा असलेले 30,500 पेक्षा जास्त विद्यार्थी विशेष वर्ग आणि विशेष शाळांमध्ये दाखल केले जातील – 2020 पासून 67% ची वाढ.

त्यात नमूद केले आहे: ‘नवीन विशेष शाळा स्थापन करण्याच्या उद्देशाने शाळेची जागा कमी किंवा मर्यादित शिल्लक आहे असे मानले जाते आणि या समस्येचे पुढील व्यवस्थापन कसे करता येईल यावर विचार करणे आवश्यक आहे.’

सुश्री कमिन्स यांनी विभागाकडे विशेष शिक्षण शाळेच्या ठिकाणांच्या प्रतीक्षेत असलेल्या मुलांची संख्या सार्वजनिक करण्याची मागणी केली आहे. ती म्हणाली: ‘देशभरातील पालक त्यांच्या मुलांसाठी योग्य शाळेची जागा सुरक्षित करण्याचा आटोकाट प्रयत्न करत आहेत, तरीही अपुऱ्या गरजा किती आहेत याचे स्पष्ट चित्र अद्याप दिसत नाही. सध्या योग्य स्पेशल एज्युकेशन प्लेसमेंट नसलेल्या मुलांच्या संख्येबाबत आम्हाला शिक्षण विभाग आणि नॅशनल कौन्सिल फॉर स्पेशल एज्युकेशन (NCSE) यांच्याकडून तातडीने पारदर्शकता आणण्याची गरज आहे.’

एप्रिलमध्ये Dáil चेंबरमध्ये बोलताना सुश्री नॉटन म्हणाल्या: ‘NCSE ने सत्यापित केले आहे की 1 ऑक्टोबर 2025 पर्यंत 7,860 मुले आणि तरुणांनी त्यांना सूचित केले आहे की त्यांनी 2026-27 शालेय वर्षासाठी विशेष वर्ग किंवा विशेष शाळेसाठी आवश्यक असलेल्या आवश्यकता पूर्ण केल्या आहेत.

‘या तारखेनंतर आणखी मुले पुढे आली आहेत आणि हे सप्टेंबर 2026 पर्यंत सुरू राहील. 7,860 मुलांपैकी सुमारे 7,000 मुले आणि तरुणांना ऑटिझमचे निदान झाले आहे. इतर रोगनिदान असलेल्या मुलांसाठी आणि तरुणांसाठी सामान्यत: पुरेशी संख्या उपलब्ध आहे. ऑटिझम असलेल्या मुलांसाठी आणि तरुणांसाठी नवीन ठिकाणांवर लक्ष केंद्रित करणे सुरू आहे.

‘2025/26 शालेय वर्षात प्रदान केलेल्या 2,700 नवीन विशेष शैक्षणिक ठिकाणांपैकी अनेक विशेष वर्गांमध्ये आहेत, याचा अर्थ आता आमच्या शिक्षण प्रणालीमध्ये 3,741 विशेष वर्ग आहेत.’ पुरेशी जागा उपलब्ध करून देण्यात अयशस्वी होण्यासोबतच, शिक्षण विभागाने अशा ठिकाणाची गरज असलेल्या प्रत्येक मुलाला सामावून घेण्यासाठी गेल्या अनेक वर्षांपासून बजेटपेक्षा जास्त खर्च केला आहे. यामुळे विभागासाठी €600 दशलक्षपेक्षा जास्त रकमेची बेलआउट झाली.

शिक्षण विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘विशेष शैक्षणिक गरजा असलेल्या बहुसंख्य विद्यार्थ्यांना त्यांच्या समवयस्कांसह मुख्य प्रवाहातील वर्गांना उपस्थित राहण्यास मदत केली जाते. जिथे अधिक जटिल गरजा असलेल्या विद्यार्थ्यांना अतिरिक्त समर्थनांची आवश्यकता असते, तिथे विशेष वर्ग आणि विशेष शाळांची जागा प्रदान केली जाते. हे सर्वसमावेशक शिक्षणावरील धोरणाच्या अनुषंगाने आहे, जे वकिली करते की विद्यार्थ्यांना शक्य तितक्या सर्वसमावेशक सेटिंगमध्ये शिक्षण घेण्यास मदत केली जाईल.

‘विभाग आणि NCSE पुढील शैक्षणिक वर्ष, 2026/2027 साठी नवीन विशेष वर्गांची पुष्टी करण्यासाठी शाळा संरक्षक संस्था, शाळा व्यवस्थापन संस्था आणि शाळांसोबत जवळून काम करत आहेत. शिक्षण आणि युवक विभाग विशेष वर्ग किंवा विशेष शाळा नियुक्तींच्या संबंधात कधीही कायदेशीर कारवाई सुरू करत नाही. कोणत्याही पालकांना कधीही राज्याविरुद्ध खटला भरण्याची गरज भासणार नाही, हे विभागाचे उद्दिष्ट आहे आणि जेथे असे घडते तेथे शक्य तितक्या लवकर उपाय शोधले जातील याची खात्री करण्यासाठी आम्ही पालकांसोबत काम करणे सुरू ठेवतो.

‘काही पालकांना असे वाटते की जेव्हा त्यांना त्यांच्या पाल्यासाठी योग्य शाळा मिळू शकत नाही तेव्हा त्यांना कायदेशीर कारवाई करण्याशिवाय पर्याय नाही. या गोष्टीचा विभागाला मनापासून पश्चाताप होतो आणि ते टाळण्यासाठी कठोर परिश्रम घेतात.

‘जेव्हा कायदेशीर खटला सुरू केला जातो, तेव्हा राज्याने कायदेशीररीत्या प्रतिसाद देणे आवश्यक असते आणि आम्ही शक्य तितक्या लवकर उपाय शोधण्यासाठी ॲटर्नी जनरलचे मार्गदर्शन लागू करतो. विभाग यासारख्या प्रकरणांचा समावेश असलेल्या प्रत्येकावर होणारा परिणाम लक्षात घेतो आणि या प्रकरणाचा आदरपूर्वक आणि ॲटर्नी जनरल कार्यालयाच्या मार्गदर्शनानुसार प्रगती करण्यास वचनबद्ध आहे.’