डॅन हॉज: निक्सनला ब्लश करण्यासाठी व्हाईटवॉश – परंतु हे सर्व निरर्थक आहे कारण आम्हाला माहित आहे की हे केयरसाठी कसे संपेल…

त्यामुळे आता आमच्याकडे पुरावे आहेत. महिने, म्हणून Keir Starmer आणि डाऊनिंग स्ट्रीट चकित आणि विस्कळीत आणि विकृत आणि विचलित, हे वाढत्या प्रमाणात स्पष्ट झाले की ब्रिटीश लोकांना मँडेलसन फायलींमध्ये काय आहे ते सत्य पाहू देण्याचा त्यांचा कोणताही हेतू नव्हता.

पण तरीही पंतप्रधानांनी निर्दोष असल्याची बाजू मांडली. द महानगर पोलीसअपमानित समवयस्कांच्या चालू असलेल्या तपासाचा आदर केला पाहिजे. ताज्या फाईल्स नुकत्याच उघडकीस आल्या होत्या. राष्ट्रीय सुरक्षा आणि परकीय शक्तींशी संबंध जपले पाहिजेत.

हे, आपल्यापैकी बहुतेकांना संशय, सर्व एक लबाडी होती. कव्हर-अप झाकण्याचा आणि मँडेलसनची तडफदार नियुक्ती पूर्णतः विकसित झालेल्या राजकीय घोटाळ्यात कशी अधोगती झाली हे मुखवटा घालण्याचा एक असाध्य प्रयत्न.

आता कल्पनेची गरज नाही. सरकारच्या 1,500 पानांच्या दस्तऐवजाच्या डंपमध्ये समाविष्ट असलेला पुरावा आहे. कीर स्टारर खरोखरच रिचर्ड निक्सन बनवणाऱ्या व्हाईटवॉशमध्ये गुंतलेला आहे लाली.

वॉटरगेट प्रामुख्याने प्रकाशित न झालेल्या माहितीमुळे उघडकीस आले. कुप्रसिद्ध टेपमधील अनाकलनीय अंतर जेथे महत्त्वपूर्ण संभाषणे मिटविली गेली होती. आणि म्हणून ते येथे आहे. स्टारमरगेटची गुरुकिल्ली म्हणजे भुंकणारा कुत्रा.

फक्त एक महिन्यापूर्वी, मॉर्गन मॅकस्विनी – स्टाररचे माजी चीफ ऑफ स्टाफ – परराष्ट्र व्यवहार समितीसमोर हजर झाले. तो एक महत्त्वाचा साक्षीदार होता, कारण मॅकस्वीनी हेच मुख्यतः मँडेलसनच्या नियुक्तीचे व्यवस्थापन करण्यासाठी जबाबदार होते.

समितीला विशेषत: सर कीरच्या ऑपरेशनवर मँडेलसनच्या राजकीय प्रभावाच्या पातळीवर रस होता. विशेषतः, 5 सप्टेंबर 2025 रोजी सर्वात अलीकडील सरकारी फेरबदलाच्या दिवशी मँडेलसन डाउनिंग स्ट्रीटमध्ये होते आणि कार्यक्रमांचे आयोजन करत असल्याच्या वृत्तांवर त्यांनी मॅकस्विनीवर दबाव आणला.

हे चुकीचे होते, मॅकस्वीनीने आत्मविश्वासाने घोषित केले. आणि आणखी काय, तो लवकरच ते सिद्ध करण्यास सक्षम असेल. त्या दिवशी मँडेलसन खरंच दहाव्या क्रमांकावर होता. पण इमारतीच्या वेगळ्या भागात. फेरबदलाची चर्चा करण्यासाठी त्यांनी मॅकस्वीनीला मजकूराद्वारे खरोखर संदेश दिला होता. पण त्याने, मॅकस्वीनीने त्याला दूर केले होते.

केयर स्टाररने लो प्रोफाइल ठेवले आणि डाऊनिंग स्ट्रीटला मागच्या प्रवेशद्वारातून सोडले कारण त्याने मँडेलसन फाइल्स रिलीझ करण्याच्या तयारीत ठेवला.

मॉर्गन मॅकस्विनी – स्टारमरचे माजी चीफ ऑफ स्टाफ – मँडेलसनच्या नियुक्तीवर चर्चा करण्यासाठी एक महिन्यापूर्वीच परराष्ट्र व्यवहार समितीसमोर हजर झाले.

‘मला विश्वास आहे की त्या दिवशी मँडेलसनकडून मला आलेले मजकूर संदेश विनम्र संबोधनात उपलब्ध केले जातील’, त्यांनी समितीला सांगितले. तो पुढे म्हणाला की त्याने मँडेलसनच्या विनंतीला प्रतिसाद दिला होता, परंतु ‘दिवसाच्या शेवटी माझ्याकडून त्याला फक्त मजकूर परत आला होता, जेव्हा मी म्हणालो: “पाहा, मला वाटले की आजच्या परिस्थितीचा विचार करून आम्ही चांगले केले आहे.” ‘

समितीच्या एका सदस्याने त्यांना या मुद्यावर दबाव आणला. ‘पीटर मँडेलसनला तुमचा कोणताही मजकूर संदेश – किंवा नाही – मध्ये उपलब्ध असेल [wake of the] नम्र संबोधन?’ मॅकस्विनीला विचारण्यात आले.

‘हो,’ त्याने उत्तर दिले. पण ते नाहीत. विनम्र संबोधनावर सरकारच्या प्रतिसादाच्या पानांमध्ये, या देवाणघेवाणीशी संबंधित एकही संदेश नाही. इतकेच काय, मँडेलसन ते मॅकस्विनीपर्यंत असंख्य संदेश असताना, मॅकस्वीनीचा एकही पदार्थ विरुद्ध दिशेने प्रवास करताना दिसत नाही.

खरंच, त्यांच्या संप्रेषणाच्या स्वरूपाबद्दल काहीतरी विचित्र आहे. अल्पावधीत ते राजदूत म्हणून कार्यरत होते, मँडेलसन आणि मॅकस्वीनी सतत आणि थेट संपर्कात होते.

काल प्रसिद्ध झालेल्या फायलींनुसार, त्यांची 14 जानेवारी 2025 रोजी एक खाजगी बैठक झाली होती. त्यांनी 18 फेब्रुवारी रोजी इतर वरिष्ठ सरकारी सहाय्यकांसोबत मायक्रोसॉफ्ट टीम्सची ऑनलाइन बैठक घेतली होती. त्यांची आणखी एक खाजगी बैठक होती जी 14 मे रोजी आयोजित करण्यात आली होती. आणखी एक ‘बिलाट’ [bilateral meeting] 6 जून रोजी आयोजित करण्यात आले होते. 13, 20 आणि 23 जून रोजी अतिरिक्त ‘बिलाट्स’ नियोजित होते. शुक्रवार, 27 जून रोजी ‘मॉर्गनच्या नावाखाली’ ‘डिनर’ बुक करण्यात आले होते.

तरीही या खाजगी मीटिंग्जच्या मोठ्या प्रमाणात रिडॅक्ट केलेले मेसेज, मेमो आणि मिनिटे कुठेही नाहीत.

त्यावेळी, युनायटेड स्टेट्समधील ब्रिटनचे राजदूत आणि डाउनिंग स्ट्रीट चीफ ऑफ स्टाफ व्यस्त होते. जवळजवळ अक्षरशः त्यांच्या खांद्यावर जगाचे वजन होते. त्यामुळे कोणीही असे गृहीत धरू शकते की ते फॉगी बॉटममधील हवामानावर चर्चा करत नव्हते.

तरीही त्यांनी काय चर्चा केली याची एकही नोंद नाही. कृतीचा मुद्दा नाही. पाठपुरावा नाही. ‘थँक्स फॉर डिनर, तुम्हाला पाहून खूप आनंद झाला, पुढच्या बिलाटची वाट पाहू शकत नाही, ओल्ड चुम’. वॉशिंग्टनमधील स्टाररचा माणूस म्हणून त्याने निवडलेल्या माणसाशी मॅकस्विनीकडून प्रकाशित झालेला कोणताही संवाद नाही.

आणि आम्हाला माहित आहे की तो त्याला सतत संदेश देत होता. 16 ऑगस्ट रोजी मँडेलसनने कॅबिनेट ऑफिस मंत्री पॅट मॅकफॅडन यांना संदेश दिला: ‘मॉर्गन मला ज्या गोष्टी पाठवत आहे त्याबद्दल मी वेडा झालो आहे. मी विधायक होण्याचा प्रयत्न करत आहे. पण मला आता काय बोलावे तेच कळत नाही.’ तसेच इतर कोणीही नाही. कारण ते संदेश नाहीसे झाले आहेत – किंवा नाहीसे झाले आहेत – पातळ हवेत.

सरकारला काय करायचे होते ते स्पष्ट होते. क्षेत्राच्या सुरक्षेसाठी वास्तविक धोक्याचे प्रतिनिधित्व करणारे संदेश बाजूला ठेवून, पीटर मँडेलसन यांची वॉशिंग्टन राजदूत म्हणून नियुक्ती आणि त्यांच्या पदावरील वेळ यासंबंधीचे सर्व संप्रेषण प्रकाशित केले जाणार होते. ब्रिटिश लोकांच्या बाजूने काम करणारा संसदेचा तो आदेश होता.

आणि काल केयर स्टाररने त्यांच्या चेहऱ्यावर थुंकले. तो केवळ मतदारांना मूर्खांसाठी घेत नाही; तो त्यांना फिरायला घेऊन जात आहे.

ब्रिटिश राजनैतिक सेवेत अमेरिकेचे राजदूत हे पद सर्वात संवेदनशील आहे. मँडेलसनच्या तपासणी प्रक्रियेबद्दलचे फारागो हे सिद्ध झाले आहे की, नियुक्त केलेल्या व्यक्तीला ब्रिटीश राज्य आणि तिच्या सहयोगींच्या अत्यंत संवेदनशील रहस्यांमध्ये प्रवेश आहे.

वॉशिंग्टनचे राजदूत म्हणून पीटर मँडेलसन यांची नियुक्ती आणि त्यांचा पदावरील काळ यासंबंधीचे सर्व संप्रेषण संसदेच्या आदेशानुसार प्रकाशित केले जाणार होते.

आणि पंतप्रधानांनी संसदेत जे सांगितले त्याच्या विरुद्ध, त्यांनी अशा महत्त्वपूर्ण पदासाठी योग्य पुरुष किंवा स्त्री सापडेल याची खात्री करण्यासाठी, शतकानुशतके चालत आलेल्या सुस्थितीत असलेल्या प्रक्रियांचे पालन न करण्याचे निवडले. त्याऐवजी, त्यांनी त्या नियुक्तीचा वैयक्तिक प्रभार स्वीकारणे आणि जवळच्या राजकीय मित्राला उन्नत करणे निवडले.

तरीही आता आपण सर्वांनी विश्वास ठेवावा अशी त्याची इच्छा आहे की ही नियुक्ती कोणतीही नोंद न ठेवता करण्यात आली होती. पुन्हा, आम्हाला विश्वास आहे की कोणतीही मिनिटे नाहीत. मेमो नाहीत. उमेदवारांची शॉर्टलिस्ट नाही.

केयर स्टारर आणि मॉर्गन मॅकस्विनी परराष्ट्र कार्यालय, सुरक्षा सेवा आणि अगदी पंतप्रधानांच्या काही वरिष्ठ सहाय्यकांच्या चिंतेमुळे मँडेलसनच्या नियुक्तीद्वारे क्रॅश झाले. आणि ट्रेसशिवाय तसे केले.

अवाजवी घाईने मँडेलसनला राज्यांकडे जाण्यासाठी त्यांच्यावर आणि त्यांच्या अधिकाऱ्यांवर दबाव आणला जात होता त्याबद्दल वरिष्ठ नागरी सेवकांनी सादर केलेले पुरावे लक्षात ठेवा. आणि तरीही तो दबाव एखाद्या प्रकारच्या मन-वाचन तंत्रज्ञानाद्वारे लागू केला गेला असावा. कारण वरवर पाहता, स्टारमर किंवा मॅकस्विनी किंवा 10 मधील इतर कोणीही एक साधी टीप लिहिण्याची तसदी घेतली नाही: ‘म्हणूनच आम्हाला पीटरची गरज आहे.’

हे हास्यास्पद आहे. जवळजवळ गुन्हेगारी तसे. चोरीला गेलेले मोबाईल, ऑटो-डिलीट होणारे व्हॉट्सॲप आणि भुकेले सरकारी सर्व्हर, ज्यांनी सोयीस्कररीत्या अत्यंत गुन्ह्याचे संदेश खाऊन टाकले आहेत, हे विसरून जा.

केयर स्टारर ब्रिटीश राजकीय इतिहासातील सर्वात मोठमोठे आणि निरर्थक कव्हर-अप काढण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

मुद्दा काय आहे? हे त्याला वाचवणार नाही. कटाची संपूर्ण माहिती काही काळ लपवून ठेवण्यात आली असावी. परंतु जे निवडक संदेश प्रसिद्ध केले गेले आहेत ते अजूनही त्याच्या प्रशासनाच्या केंद्रस्थानी असलेली अकार्यक्षमता, दुष्टपणा आणि शून्यता दर्शवतात.

आणि म्हणून ते आता केयर स्टाररचे प्रतीक असेल. न भुंकणाऱ्या कुत्र्याने खाऊन टाकलेले पंतप्रधान.