‘यामुळे दोन कुटुंबे उद्ध्वस्त झाली’: हेन्री नोवाकच्या मारेकऱ्याची आजी ‘कठीण मुलगा’ बद्दल बोलते आणि तिच्या आईचे ‘हृदय तुटलेले’ कसे शोकांतिकेने सोडले आहे.

हेन्री नोवाकच्या चाकू मारणाऱ्याची आजी पहिल्यांदाच बोलली आहे कारण त्रासदायक प्रकरणामुळे राष्ट्रीय खळबळ उडाली आहे – आणि म्हणते की या प्रकरणामुळे दोन कुटुंबे उद्ध्वस्त झाली आहेत.

विक्रम दिग्वा – ज्याने पोलिसांना खोटे बोलण्यापूर्वी निरपराध विद्यार्थ्याला वारंवार भोसकले ते वर्णद्वेषी होते – सोमवारी साउथहॅम्प्टनमध्ये मोठ्या प्रमाणात निदर्शने करून जन्मठेपेची शिक्षा झाली ज्यात हिंसाचार झाला.

आता मारेकरीची आजी या प्रकरणावर सार्वजनिकपणे चर्चा करणारी पहिली कुटुंब सदस्य बनली आहे – आणि त्यांनी उघड केले की ते आता लपून बसलेल्या काही कुटुंबातील सदस्यांसोबत बदलाच्या भीतीने जगत आहेत.

दिग्वाला ‘कठीण मुलगा’ म्हणून वर्णन करताना, तिने हेन्रीला मारण्यासाठी वापरलेला चाकू लपवून त्याच्या आईचा बचाव केला, आणि ती म्हणाली की आपल्या मुलाचे संरक्षण करण्यासाठी कोणतीही आई काय करेल ते तिने केले.

साउथहॅम्प्टन, हॅम्पशायर येथील तिच्या घरातून डेली मेलशी खास बोलताना बिमला कौर, 75, म्हणाल्या: ‘या संपूर्ण प्रकरणामुळे दोन कुटुंबे उद्ध्वस्त झाली आहेत: हेन्री आणि माझे.’

‘आम्ही कठीण परिस्थितीत आहोत कारण आम्हाला अजूनही त्याला साथ द्यायची आहे [Digwa] पण त्याच वेळी आमचे हृदय तुटले आहे आणि जे काही घडले त्याबद्दल मला खूप खेद वाटतो.’

तिने स्पष्ट केले की तिचे कुटुंब विशेषत: मार्शल शीख पंथातून आले आहे जे स्वत:ला विश्वासाचे ‘कमांडो’ म्हणून घोषित करताना तलवारी, चाकू आणि इतर शस्त्रे वापरण्यात निपुण असल्याचा अभिमान बाळगतात – परंतु दिग्वाने या वारशाचा गैरवापर केला असल्याचे सांगितले.

मारेकरी विक्रम दिग्वा (चित्र) याने पोलिसांना खोटे सांगितले आणि त्यांना सांगितले की हेन्री नोवाकने वर्णद्वेषी हल्ल्यात त्याची पगडी फाडली

हेन्री नोवाक, 18, साउथॅम्प्टन विद्यापीठात फायनान्सचा विद्यार्थी होता आणि त्याच्या कुटुंबाने त्याचे वर्णन ‘दयाळू आणि प्रतिभावान’ म्हणून केले होते.

व्हिडिओमध्ये हेन्री नोवाकवर झालेल्या खुनी हल्ल्यापूर्वी विक्रम दिग्वा प्राणघातक शस्त्रे दाखवत आहे.

श्रीमती कौर पुढे म्हणाल्या: ‘ही शस्त्रे निर्दोषांवर वापरायची नाहीत, त्यामुळे काहीतरी चूक झाली आहे. त्याने खूप वाईट कृत्य केले आहे – त्यावर कोणताही वाद नाही.’

दिग्वा, 23 ने निहंगांचा सदस्य म्हणून शस्त्रास्त्रांच्या श्रेणीसह लढाऊ सत्रांमध्ये नियमितपणे भाग घेतला, जो सुमारे 900 वर्षांपूर्वी धर्म आणि त्याच्या गुरुद्वारांचे (पूजास्थळे) संरक्षण करण्यासाठी तयार करण्यात आला होता, ज्याचा भारतातील मुस्लिम शासकांकडून हल्ला होत होता.

निहंग रणांगणावर त्यांच्या शौर्य आणि निर्दयीपणासाठी आणि तलवारी, सुरे, भाले आणि लोखंडी साखळ्या यांसारख्या शस्त्रास्त्रांसह निपुणतेसाठी ओळखले गेले, त्यांनी ‘शीख धर्माचे सैन्य’ म्हणून भयंकर ख्याती मिळवली.

श्रीमती कौर पुढे म्हणाल्या: ‘या कुटुंबातील बहुतेक पुरुष निहंग आहेत आणि विक्रमही. एक निहंग म्हणून, विक्रम त्या जीवनपद्धतीवर एकनिष्ठ होता, त्याच्यासाठी सर्व काही होते.

‘हा आमच्या श्रद्धेचा एक महत्त्वाचा भाग आहे आणि या कुटुंबात निहंग आहेत याचा मला अभिमान आहे. ते शीख धर्माच्या संरक्षणासाठी तयार केले गेले होते, म्हणूनच त्यांच्यासाठी शस्त्रे खूप महत्त्वाची आहेत.’

ती पुन्हा जोडली: ‘पण ही शस्त्रे निष्पापांवर वापरायची नाहीत.

‘मला दु:ख ही गोष्ट आहे की, आता आपल्या संपूर्ण समाजाला किरणांवर बंदी घालण्याच्या या चर्चेने लक्ष्य केले जात आहे.

‘निहंग असूनही, विक्रम देखील एक कठीण मुलगा आहे पण ब्रिटनमध्ये जन्मलेल्या मुलांसाठी हे असामान्य नाही.’

पोलिस बॉडीकॅम फुटेजमध्ये निष्पाप पीडित हेन्री नोवाक, 18, चाकूने वेड लागलेल्या शीख माणसाने वारंवार भोसकल्यानंतर अधिकाऱ्यांनी त्याला जबरदस्तीने हथकड्या घालण्यात आल्याचे दाखवले आहे.

खुनी दिग्वाने घटनास्थळी पोलिसांशी खोटे बोलून अधिकाऱ्यांना सांगितले की मिस्टर नोवाकला चाकूने वार केले गेले नव्हते आणि त्याऐवजी त्याच्यावर हल्ला केला होता.

बिमलाने खुलासा केला की दिग्वाला दोषी ठरवल्यानंतर साउथॅम्प्टनमध्ये झालेल्या हिंसाचारानंतर, त्याचे वडील मोगा आणि त्याचा दुसरा मुलगा, गुरप्रीत लपले आहेत – आणि ते पूर्णपणे शहर सोडण्याचा विचार करत आहेत.

ती म्हणाली: ‘त्यांच्या घरी राहणे त्यांच्यासाठी सुरक्षित नाही कारण दुसऱ्या रात्री त्यांना लक्ष्य केले गेले होते आणि पुन्हा हल्ला होण्याआधी फक्त वेळ आहे.

‘मोगा आणि गुरप्रीत दोघेही नातेवाईकांसोबत सुरक्षित ठिकाणी आहेत आणि खरे सांगायचे तर ते पुन्हा त्या घरी परत येतील की नाही याची मला खात्री नाही.’

सेंट्रल साउथॅम्प्टनमधील तिच्या घराबाहेरील परिसर स्कॅन करत ती पुढे म्हणाली: ‘आम्ही सर्वजण भीतीने जगत आहोत कारण आम्हाला काही धमक्याही आल्या आहेत आणि आम्हाला भीती आहे की आमच्यावरही हल्ला होऊ शकतो.

‘पण आम्ही या शहरात खूप दिवसांपासून आहोत, आमचे संपूर्ण विस्तारित कुटुंब येथे आहे, आणि आम्हाला कुठेही जायचे नाही.’

दिग्वाची आई किरण कौर, 52 हिला त्याने खूनाच्या ठिकाणाहून शस्त्र काढून घेण्यास सांगितले होते आणि तिला या महिन्याच्या शेवटी गुन्हेगाराला मदत केल्याबद्दल शिक्षा होणार आहे. तिला सध्या रिमांडवर ठेवण्यात आले आहे.

बिमला म्हणाली: ‘मी तिला तुरुंगात पाहण्यासाठी गेले आहे आणि ती शक्य तितके सर्वोत्तम करत आहे. तिने फक्त तेच केले जे कोणत्याही आईने केले असते, जे तिच्या मुलाचे संरक्षण करण्यासाठी आहे. आणि आता तिला याची शिक्षा भोगावी लागणार आहे.

‘किरणने त्या दोन मुलांचे संगोपन चांगले केले आहे आणि त्यांना निहंग बनण्यास खूप पाठिंबा दिला आहे. तिच्यासाठी ही समस्या नव्हती कारण तिला तेच हवे होते आणि माझ्याप्रमाणे तिला याचा खूप अभिमान होता. आमच्या कुटुंबासाठी हा खूप मोठा सन्मान आहे.’

कुटुंबाविषयी तपशील शेअर करताना, बिमलाने तिची सून एक ‘श्रद्धाळू शीख’ आणि गृहिणी म्हणून वर्णन केली जिने कधीही काम केले नाही परंतु पारंपारिक शीख कुटुंबात आपल्या मुलांचे संगोपन करण्यावर लक्ष केंद्रित केले.

तिने विक्रमच्या वडिलांशी 1995 मध्ये लग्न केले आणि नातेवाईकांनी लग्न केले आणि नंतर लगेचच ती ब्रिटनला आली, साउथॅम्प्टनमध्ये घर वसवले आणि दोन मुलांना जन्म दिला.

त्यांच्या स्थापनेनंतर शेकडो वर्षांनी साउथॅम्प्टनमध्ये जन्मलेले आणि वाढलेले असूनही, दिग्वा धार्मिक आणि लष्करी शिस्तीचा मेळ घालणाऱ्या कठोर संहितेनुसार जगणारा, ऑर्डरचा एक समर्पित सदस्य बनला.

मंगळवारी रात्री साउथॅम्प्टनमध्ये प्लास्टिकच्या ढालींनी सशस्त्र दंगल पोलिसांचा निदर्शकांशी सामना झाला

मारेकरी विक्रम दिग्वा पोलिसांना खोटे बोलतांना दिसत आहे कारण त्याने त्यांना सांगितले की किशोरने वर्णद्वेषी हल्ल्यात त्याची पगडी फाडली

क्राउन प्रॉसिक्युशन सर्व्हिसने जारी केलेल्या प्रतिमेमध्ये दिग्वाने वापरलेला आठ इंचाचा खंजीर दाखवला आहे.

त्यांनी निहंग मार्शल आर्ट, तलवारी आणि काठ्यांसह लढाईचा समावेश असलेल्या निहंग मार्शल आर्टचा नियमितपणे सराव केला आणि त्यांच्या घराजवळ असलेल्या गुरुद्वारात उपस्थित असलेल्या शीख तरुणांनाही ते शिकवले.

त्यांनी मोठ्या संख्येने किरपाण, औपचारिक तलवारी किंवा खंजीर जमा केले जे ब्रिटीश कायद्यानुसार अनुज्ञेय आहेत, ज्याला त्यांनी निहंग म्हणून स्वतःचा अमिट अधिकार म्हणून पाहिले.

परंतु नंतर असे दिसून आले की त्याच्याकडे अनेक बेकायदेशीर शस्त्रे देखील होती आणि न्यायालयात त्याचे वर्णन ‘शस्त्रांचा वेड’ असे करण्यात आले.

निहंग पारंपारिक शस्त्रास्त्रे वाहून नेत असताना आणि त्यांच्या पगडी सजवणाऱ्या स्टीलच्या बँडसह दोलायमान निळे झगे परिधान करण्यासाठी ओळखले जातात.

शिखांच्या सणांदरम्यान आणि गुरुद्वाराला भेट देताना दिग्वा नियमितपणे अशा पोशाखात दिसला होता.

दिग्वाने त्याच्या कपड्यांखाली पारंपारिक किरपाण घातलेले असताना, त्याने हेन्री, 18 वर वापरलेले हत्यार खूप मोठे होते आणि त्याने ते त्याच्या कपड्याच्या वर म्यानमध्ये घातले होते.

गेल्या डिसेंबरमध्ये हेन्रीच्या हत्येसाठी दिग्वाला जन्मठेपेची शिक्षा सुनावताना, साऊथॅम्प्टन युनिव्हर्सिटीचा विद्यार्थी घरी जात असताना, न्यायाधीश विल्यम मौसली केसी यांनी नमूद केले की तो ‘निहंग नावाच्या शीख आदेशाचा सदस्य होता.’

दिग्वाने असा दावा केला की त्याच्याकडे दुसरा चाकू आहे कारण ही निहंग परंपरा आहे, परंतु न्यायाधीशांनी आग्रह धरला की ही ‘कठोर आवश्यकता’ नाही.

यूकेमध्ये किती निहंग आहेत याची अचूक आकडेवारी उपलब्ध नाही, परंतु शीख धार्मिक सणांमध्ये, गटका सादर करताना आणि इतर युद्ध कौशल्यांचे प्रदर्शन करताना ते मोठ्या संख्येने दिसतात.

दिग्वा साउथॅम्प्टनमधील एका सनातनी शीख कुटुंबात वाढला आणि त्याचे वडील मोगा सिंग, 52 आणि भाऊ गुरप्रीत सिंग, 27 हे दोघेही निहंग आहेत.

दिग्वा सोबत त्यांच्यावर फ्लिक चाकू, एक वाढवता येणारा दंडुका, नॅकलडस्टर्स, चाकू, तलवारी आणि कुसरी यांसारखी इतर अनेक शस्त्रे बाळगल्याचा आरोप ठेवण्यात आला आहे.

मोगा कार व्हॅलेटिंग व्यवसाय चालवतो जो साउथॅम्प्टनच्या बाहेरील औद्योगिक वसाहतीत आहे, परंतु दिग्वाची चाचणी संपुष्टात आल्याने तो गेल्या काही आठवड्यांपासून बंद झाला आहे.

मोगा हे त्याच्या कर्मचाऱ्यांना ‘गॅरी’ म्हणून ओळखले जाते आणि एकाने डेली मेलला सांगितले की तो आता व्यवसाय कायमचा बंद करण्याचा विचार करत आहे कारण तो साउथॅम्प्टन सोडण्याचा विचार करत आहे.

नाव न सांगू इच्छिणाऱ्या कर्मचाऱ्याने सांगितले: ‘आम्ही गॅरीला काही आठवड्यांपासून पाहिले नाही आणि मला खात्री नाही की तो येथे परत येईल की नाही, त्याच्या काही गोष्टी गोळा करण्यासाठी आणि संपूर्ण गोष्ट बंद करण्यासाठी आला होता.

साउथॅम्प्टनमध्ये राहणे त्याच्यासाठी सुरक्षित नाही. आम्ही त्याला गॅरी म्हणतो कारण आपण त्याचे खरे नाव उच्चारू शकत नाही आणि त्याला काही हरकत नाही.

‘पण त्याचा स्वभाव खूप उग्र आहे आणि आपण ज्याच्या चुकीच्या बाजूने जाऊ इच्छित असाल तो नाही. आणि त्याची मुले अगदी तशीच आहेत.’

दिग्वाने त्याच्या घरापासून हाकेच्या अंतरावर असलेल्या गुरुद्वारा खालसा दरबारात गतका आणि इतर युद्धकौशल्य शिकवले.

दिग्वाला ओळखणारा निहंग जससिंग म्हणाला: ‘तो (दिगवा) बनावट निहंग आहे. होय, शस्त्रे आपल्यासाठी महत्त्वाची आहेत आणि आपण त्यांचा वापर करायला शिकतो, परंतु हे स्पष्टपणे नमूद केले आहे की त्यांचा वापर केवळ विश्वासाचे रक्षण करण्यासाठी, न्याय टिकवण्यासाठी आणि निष्पापांचे रक्षण करण्यासाठी केला जाऊ शकतो, त्यांना मारण्यासाठी नाही.

‘निहंग हे सरळ आणि उदात्त लोक आहेत, पण दिगवा यापैकी काहीही नव्हते. तो एक सामान्य ठग आणि योब होता, ब्रिटनच्या रस्त्यावर तुम्ही सामान्यतः पाहत असलेल्या इतरांपेक्षा वेगळा नव्हता. शस्त्रे बाळगणे आणि विशिष्ट पद्धतीने वेषभूषा करणे यापेक्षा निहंग असणे अधिक आहे.’

गुरुद्वारातील आणखी एक नियमित पुढे म्हणाला: ‘दिग्वाचा त्याच्यावर खरोखर वाईट स्वभाव होता, तो वाईट वागला आणि त्याला वाटले की तो काहीही करून पळून जाऊ शकतो.

‘या क्षेत्रातील बऱ्याच लोकांना तो किंवा त्याच्या कुटुंबातील काही लोकांना आवडले नाही आणि त्यांच्या मागे पाहून आम्हाला आनंद होईल कारण त्यांनी आपली सर्वांची बदनामी केली आहे.’