‘आमच्या आईचे आजवर ट्रिस्टनवर प्रेम होते. त्याला हे कधीच नको होते’: भावाची व्यथा ज्याने आपल्या भावाला त्यांच्या आईची हत्या करण्यापासून रोखण्यासाठी शक्य ते सर्व केले – आणि ज्या क्षणी त्याला कळले की तिची निर्घृण हत्या झाली आहे

24 ऑक्टोबर 2025 रोजी सकाळी जेव्हा इथन रॉबर्ट्स त्याच्या आईला पकडू शकला नाही, तेव्हा त्याला लगेच भीती वाटली की सर्वात वाईट घडले आहे.

इथपर्यंत तो त्याच्या धाकट्या भावाच्या ट्रिस्टनच्या वाढत्या वागणुकीबद्दल इतका चिंतित झाला होता की त्याने विद्यापीठात जाण्यापूर्वी कुटुंबाच्या घरात वायरलेस-सक्षम कॅमेरे लावले होते.

पण ट्रिस्टनने आदल्या रात्री जे केले त्या भयपटासाठी काहीही त्याला तयार करू शकले नाही.

महिलांबद्दलच्या हिंसक द्वेषाने भरलेला आणि वादग्रस्त मेसेजिंग ॲप्सवर तासनतास ऑनलाइन घालवल्यानंतर, त्याने त्याच्या खुनशी योजना आखल्या आणि त्यांची आई अँजेला शेलिसची निर्घृण हत्या केली.

दुसऱ्या दिवशी जेव्हा ती फोनला उत्तर देण्यास अयशस्वी ठरली, तेव्हा इथन तिला एक मजकूर संदेश पाठवून विचारले: ‘फक्त मला एक सेकंदासाठी कॉल करा – जेणेकरून मला कळेल की तू जिवंत आहेस.’

रॉबर्ट्स – त्यांच्या आईच्या रूपात – उत्तर दिले: ‘मला वाटते की मी जिवंत आहे [laughing emoji]’.

एथन म्हणाला की त्याला लगेच कळले की हा संदेश तिचा नाही.

ट्रिस्टनला 22 वर्षे तुरुंगवास भोगावा लागला तेथे मोल्ड क्राउन कोर्टात पूर्ण वाचलेल्या एका मूव्हिंग पिडीट इम्पॅक्ट स्टेटमेंटमध्ये, एथनने सांगितले की ‘ती माझी आई नाही हे मेसेजवरून त्याला कसे कळले’.

तो म्हणाला, ‘मी तिला माझ्याकडे कॉल करण्याची विनंती करत होतो आणि मला माहित असते की ती खरोखरच असती तर ती मला एका झटक्यात उत्तर देईल.’

‘तो दिवस कायमचा अस्पष्ट राहील आणि मला सुन्न वाटले. एक स्त्री सापडल्याची बातमी बाहेर पडू लागली की काय झालं असेल हे मला माहीत होतं, पण आई होती हे मान्य करू शकलो नाही.’

ट्रिस्टन रॉबर्ट्स, 18, त्याला जन्मठेपेची शिक्षा झाल्यानंतर नॉर्थ वेल्स पोलिसांनी जारी केलेल्या मुगशॉटमध्ये

अँजेला शेलिस, 45, एक शिकवणी सहाय्यक, हिचे वर्णन एक ‘एकनिष्ठ’ आई म्हणून केले गेले जिने तिचा लहान मुलगा ट्रिस्टनला मारण्यापूर्वी ‘अथक संघर्ष केला’

रॉबर्ट्सने तिच्या फोनवरून चिंताग्रस्त नातेवाईकांना संदेश पाठवले की तिला ‘खराब घसा’ बसला आहे. तिचा फोन घरी सापडला.

त्याने Amazon वर विकत घेतलेला हातोडा आणि त्यांच्या घराजवळील जंगलात त्याच्या आईचा खून करण्यासाठी वापरला

ट्रिस्टनने हत्येबद्दल कोणतेही स्पष्टीकरण दिले नाही; पोलिसांच्या मुलाखतीत त्याने ‘नो कमेंट’ असे उत्तर दिले.

त्याने सांगितले की त्याला सार्वजनिक वाहतूक कशी करावी लागली आणि घरी जाण्यासाठी अनेक तास बसने प्रवास करावा लागला ‘सर्वकाळ एकटे आणि एकटे’. तो म्हणाला की कुटुंब आणि घरी पोहोचण्याची आणि सत्य जाणून घेण्याची प्रतीक्षा ‘असह्य’ होती.

‘मी माझ्या मावशीच्या घरी पोहोचलो तोपर्यंत पोलिस तिथे होते, त्यांनी पुष्टी केली की त्यांना सापडलेली स्त्री माझी आई होती आणि मी पूर्णपणे तुटून पडलो,’ तो म्हणाला.

सुश्री शेलिस, 45, प्रेस्टॅटिन, नॉर्थ वेल्समधील निसर्ग राखीव जवळच्या फूटपाथच्या बाजूला डोक्याला गंभीर दुखापत झालेल्या आढळून आल्या होत्या, त्या सकाळी चालणाऱ्यांनी.

महिलांबद्दल हिंसक द्वेष बाळगणाऱ्या ट्रिस्टनने तिच्या कैद्याला तिच्या बेडरूममध्ये ठेवले होते, तिच्या चार तासांच्या अग्निपरीक्षेचे ऑडिओमध्ये रेकॉर्डिंग केले होते जे कोर्टात प्ले केले जाऊ शकत नव्हते.

त्यानंतर त्याने तिला मदत मिळवून देण्याच्या बहाण्याने तिला जंगलात नेले, फक्त ॲमेझॉनवरून विकत घेतलेल्या हातोड्याने प्राणघातक वार केले आणि तिचे शरीर वाढत्या अवस्थेत सोडले.

ऑटिझम आणि ADHD चे निदान झालेले, रॉबर्ट्सने, हत्येचे नेतृत्व करणाऱ्या काही महिन्यांत, एका विषारी ऑनलाइन जगामध्ये दिवसाचे तास घालवले होते जिथे त्याने दुराचरण संदेश पोस्ट केला होता आणि हल्ल्यापूर्वी इतर हत्यांशी संबंधित एका वादग्रस्त चॅट फोरमवर मारण्याच्या त्याच्या थंड हेतूबद्दल बढाई मारली होती.

कोणते शस्त्र वापरायचे आणि नंतर कसे साफ करायचे याच्या टिप्ससाठी त्याने एआय टूलला देखील विचारले होते. त्याने त्याला सांगितले की ‘अनुभव नसलेल्या मारेकरी’साठी हातोडा सर्वोत्तम असेल.

ट्रिस्टनने हत्येबद्दल कोणतेही स्पष्टीकरण दिले नाही; पोलिसांच्या मुलाखतीत त्याने ‘नो कमेंट’ असे उत्तर दिले. पण त्याची ‘भक्त’ आई त्याच्या दुःखासाठी जबाबदार आहे या कल्पनेवर तो दृढ झाला होता असे न्यायालयाने ऐकले.

एक पात्र शिक्षिका, जिचे नातेवाईकांनी ‘प्रेम आणि दयाळू हृदयाने भरलेले हृदय’ असे वर्णन केले होते, तिने राईल हायस्कूलमध्ये शिक्षक सहाय्यक म्हणून कमी पगाराची नोकरी स्वीकारली होती जेणेकरून ती तिच्या मुलांसोबत अधिक वेळ घालवू शकेल.

बालपणात, ट्रिस्टनला मुले आणि किशोरवयीन मानसिक आरोग्य सेवांमध्ये संदर्भित केले गेले होते. तो मुख्य प्रवाहातील शाळांमध्ये शिकला पण ‘संघर्ष’ केला आणि त्याच्यात विघटनकारी वर्तनाचा इतिहास होता.

नॉर्थ वेल्समधील प्रेस्टॅटिन येथील कुटुंबाच्या घरी परतण्यापूर्वी त्याने हॉस्पिटलमध्ये, बेघर निवासस्थानात आणि मिल्टन केन्समध्ये त्याच्या वडिलांसोबत वेळ घालवला.

एका क्षणी अश्रू ढाळत कोर्टातून बाहेर पडलेल्या इथनने सांगितले की असा एकही दिवस गेला नाही की त्याने का असा प्रश्न केला नाही.

तो म्हणाला की त्याची आई त्याच्या भावासाठी धीर देत होती ‘ट्रिस्टनकडून खूप काही सहन केले, आणि तरीही ती त्याच्यावर प्रेम करते’. तो म्हणाला की तिने कधीही त्याचा हार मानला नाही आणि त्याला मदत करण्याचा आणि त्याच्यासाठी मदत मिळवण्याचा प्रयत्न केला, परंतु त्याने ते कधीही स्वीकारले नाही.

‘तो तिच्याशी असं का करेल? माझ्या आईचे आजवरचे सर्व ट्रिस्टनवर प्रेम होते, तिने त्याची काळजी घेतली आणि कोणाच्याही पेक्षा जास्त सहन केले, पण ती माझी आई होती – ती आमच्यासाठी काहीही करेल, त्याच्यासाठी काहीही करेल, ती एकमेव अशी व्यक्ती आहे जिने ट्रिस्टनसाठी आयुष्यभर काहीही केले आणि सर्व काही केले आणि तिनेच तिला आपल्या सर्वांकडून काढून घेतले,” तो म्हणाला.

‘मला प्रचंड राग येतो – अर्थातच ट्रिस्टनवर, ज्यावर मी स्पष्टपणे रागावलो आहे आणि त्याच्या कृतीमुळे उद्ध्वस्त आहे.

‘मला स्वतःवरही राग येतो. मी तिथे नसल्याबद्दल, हे टाळण्यासाठी आणि माझ्या आईचे संरक्षण करण्यासाठी काहीही न केल्याबद्दल मला अपराधी आणि राग येतो. मला माझ्या आईचा रागही आला आहे – मला कळत नाही की तिने मला किंवा तिच्या बहिणीला का बोलावले नाही, भांडण्याचा प्रयत्न केला नाही, संघर्ष केला नाही किंवा काहीही केले नाही.

‘हे प्रश्न मला सतावत आहेत आणि मला कधीच कळणार नाही, नेमकं काय झालं हे आम्हाला कधीच कळणार नाही. मी दु:ख आणि नैराश्याने ग्रासले आहे, मी ज्या व्यक्तीचा कवच आहे.’

तो म्हणाला की त्याने विद्यापीठातून तात्पुरते माघार घेतली होती आणि आता मला ‘पूर्णपणे हरवले’ असे वाटत आहे.

त्याच्या वतीने कोर्टाला वाचलेल्या निवेदनात तो पुढे म्हणाला: ‘ती माझ्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाची व्यक्ती होती आणि आता ती गेली आहे.

‘तिच्याशिवाय मी माझं आयुष्य कसं जगू शकेन हेच ​​मला माहीत नाही. आई आणि मी खूप जवळ होतो, आम्ही रोज बोलायचो. मी घरी असलो, युनिमध्ये असो, सुट्टीच्या दिवशी, मी किंवा ती जगात कुठेही असलो तरी, आम्ही दररोज कोणत्याही गोष्टीबद्दल आणि प्रत्येक गोष्टीबद्दल बोलायचो.

‘आई नेहमी माझी तपासणी करत असते, ती माझ्यासाठी नेहमीच असते, काहीही असो. भविष्याबद्दल विचार करणे कठीण आहे, मला आईसोबत अनेक गोष्टी करायच्या होत्या.

‘मी नेहमीच यूकेमधून जाण्याच्या इच्छेबद्दल बोललो होतो आणि ती नेहमी म्हणायची की मला तिला माझ्यासोबत घेऊन जाण्याची गरज आहे, आम्ही अविभाज्य आहोत.

‘मला तिला सुट्टीच्या दिवशी, क्रूझवर घेऊन जायचे होते, मी तिला सांगितले की मी तिला तिच्या 50 व्या वाढदिवशी घेऊन जाईन, भविष्यासाठी या सर्व योजना आणि टप्पे आम्ही सामायिक केले असते.’

तो म्हणाला की त्याला ट्रिस्टनला पुन्हा कधीही भेटायचे नाही.

‘मी कल्पना करू शकत नाही की तो कधीही सार्वजनिक ठिकाणी असेल किंवा स्वत:साठी किंवा इतरांसाठी सुरक्षित असेल, जर त्याने आमच्या आईशी असे का केले याबद्दल बोलणे आणि बोलणे सुरू केले नाही आणि त्याने आई आणि मोठ्या कुटुंबासाठी जे काही केले त्याची जबाबदारी घेतली.

‘मला माहित नाही की तो हे कोणाशीही कसे वागू शकतो, प्रत्येक व्यक्तीपैकी एक व्यक्ती सोडू द्या जी त्याच्यासाठी काहीही करेल, तिने जे काही केले ते कोणीही सहन करणार नाही, ती अजूनही त्याच्यावर प्रेम करते, आम्ही त्याला प्रत्येक वेळी सर्व गोष्टींमध्ये सामील करण्याचा प्रयत्न केला, त्याला कधीही नको होते, तो फक्त लपविला.’

सुश्री शेलिसची बहीण सारा गुंथर म्हणाली की तिची बहीण ‘एक अशी आई आहे जिने कधीही हार मानली नाही, तिच्यावर कितीही संकटे आली तरी’ म्हणून स्मरणात राहावे अशी तिची इच्छा आहे.

बुधवारी तिच्या पुतण्याला थेट न्यायालयात संबोधित करताना, तिने त्याला सांगितले की कुटुंबाने ‘तुम्हाला आवश्यक ती मदत मिळवून देण्यासाठी खूप संघर्ष केला’.

ती म्हणाली, ‘त्रिस्तान, मला आज तुझ्या डोळ्यात बघून तुला हे सांगायचं होतं. एंजेलाला आम्हा सर्वांकडून घेण्याच्या तुमच्या कृतींचा प्रभाव, आता आम्हाला प्रत्येक दिवस जगायचे आहे.

‘एक जवळचे कुटुंब या नात्याने, आम्ही सर्वांनी तुम्हाला आवश्यक असलेली मदत मिळवण्यासाठी खूप धडपड केली, आम्ही तुमच्यापैकी कोणीही तुमच्याला हार मानली नाही — विशेषत: अँजेला.

‘आम्ही सर्वांनी तुमच्यावर प्रेम केले आणि तुमची काळजी घेतली आणि आम्ही केलेल्या प्रत्येक गोष्टीत तुमचा समावेश करण्याचा प्रयत्न केला. आता तुमच्याबद्दलच्या आमच्या भावना व्यक्त करणे आश्चर्यकारकपणे कठीण आहे.

‘तेथे राग, गोंधळ आणि हृदयविकार आहे, परंतु वैयक्तिकरित्या माझ्यासाठी, तुमच्यासाठी अजूनही काळजी आहे.

‘मला एवढीच इच्छा आहे की जर तुम्हाला वाटत असेल की तुम्हाला अँजेलाप्रमाणेच त्याच छताखाली राहायचे नाही, ज्याचा तुम्ही विचार केला होता की तिला तिच्यावर प्रेम करणाऱ्या प्रत्येकापासून दूर नेण्याच्या टोकाला न जाता, हे इतर अनेक मार्गांनी सोडवले जाऊ शकते.’

ट्रिस्टनने डोळ्यांशी संपर्क साधला नाही आणि काचेच्या पॅनेल असलेल्या डॉकमध्ये त्याच्या सीटवरून खाली टक लावून पाहण्याशिवाय बहुतेक ऐकण्याकडे व्यतीत केले कारण त्याने केलेल्या ‘आपत्तीजनक’ जखमा स्पष्ट झाल्या होत्या.

मिसेस गुंथर, तिच्या हलत्या वैयक्तिक प्रभावाच्या विधानातून वाचून, त्याला म्हणाली: ‘मला आशा आहे की आपण वेळेत आपल्या कृतींचे पूर्ण परिणाम समजून घ्याल आणि त्यामुळे बर्याच लोकांना होणारी वेदना आणि विध्वंस समजेल.

‘ॲन्जेलाला खूप जणांची उणीव भासणार आहे, ती कधीच विसरणार नाही. तिला ओळखणाऱ्या प्रत्येकाला ती प्रिय होती.

‘ती खंबीर, काळजी घेणारी आणि दृढनिश्चय करणारी होती आणि तिला एक आई म्हणून स्मरणात ठेवायचे आहे जिने कधीही हार मानली नाही, तिच्यावर कितीही संकटे आली तरीही.

‘मला आशा आहे की, कालांतराने, माझ्या बहिणीला आणि माझ्या पुतण्यालाही अपयशी ठरलेल्या सेवांना या शोकांतिकेसाठी जबाबदार धरले जाईल जे मला वाटते की टाळता आले असते.’