न्यूयॉर्क (एपी) – व्यावसायिक गैरवर्तणुकीच्या चौकशीत असताना गेल्या वर्षी राजीनामा दिलेल्या न्यूयॉर्क शहराच्या माजी न्यायाधीशावर बुधवारी रिअल इस्टेट गुंतवणूकदारांना कमीतकमी $5 दशलक्ष फसवणूक करण्यासाठी आणि नंतर स्वतःची बिले भरण्यासाठी काही लूट वापरल्याचा आरोप ठेवण्यात आला.
गेल्या वर्षाच्या अखेरीस खंडपीठ सोडणारे एडवर्ड हॅरोल्ड किंग आणि राजकीयदृष्ट्या जोडलेले रिअल इस्टेट डेव्हलपर येचिएल “सॅम” स्प्रे यांना एफबीआयने वायर फसवणुकीच्या कटाच्या आरोपाखाली अटक केली.
हे आरोप किंग विरुद्ध दिवाणी खटल्यांमध्ये आणि राज्य न्यायिक आचार आयोगाकडे केलेल्या तक्रारींसारखेच आहेत, ज्यांच्या चौकशीमुळे त्यांनी राजीनामा दिला.
तसेच वाचा | मोरोक्कोमधील व्यायामादरम्यान बेपत्ता झालेल्या दुसऱ्या अमेरिकन सैनिकाचे अवशेष सापडले आहेत.
सहाय्यक यूएस ॲटर्नी अँड्र्यू वांग यांनी बुधवारी पुरुषांच्या प्रारंभिक न्यायालयात हजर राहिल्यावर न्यायाधीशांना सांगितले की फौजदारी प्रकरणात वर्णन केलेला व्यवहार हा “सरकार तपासत असलेल्या अनेक योजनांपैकी एक आहे.” Sprei च्या वित्तविषयक चर्चा करताना, फिर्यादी म्हणाले की “हे सांगणे सुरक्षित आहे की, गेल्या काही वर्षांत त्याच्या बँक खात्यातून अनेक लाखो डॉलर्स गेले आहेत.
किंग, 72, आणि स्प्रेई, 37, यांना जामिनावर सोडण्यात आले आणि त्यांच्या बाँडच्या व्यवस्थेला अंतिम रूप देण्यासाठी सोमवारी ब्रुकलिन फेडरल कोर्टात परतणार आहेत. किंग आणि त्यांचे वकील मायकेल व्हिटालियानो यांनी कोर्टहाउसमधून बाहेर पडताना भाष्य करण्यास नकार दिला. माजी न्यायाधीशांनी पत्रकार आणि छायाचित्रकारांना टाळण्यासाठी जवळच्या उद्यानातील झाडे तोडली. स्प्रेईचे वकील एझरा लेंट यांनी टिप्पणी करण्यास नकार दिला.
न्यायालयात, वांग म्हणाले की, स्प्रेच्या अटकेदरम्यान, विकसकाने एफबीआय एजंट्सशी खोटे बोलले ज्यांच्याकडे त्याच्या सेलफोनशिवाय इतर कोणतेही इलेक्ट्रॉनिक उपकरण नव्हते. शोध वॉरंटची अंमलबजावणी करणाऱ्या एजंटांनी फोन जप्त केला आणि नंतर स्प्रेईला खाली पाडताना दुसरा फोन सापडला, वांग म्हणाले.
तसेच वाचा | GOP सिनेटर्सने ट्रम्पच्या अनेक ग्राहक संरक्षण नियमांना पूर्ववत करण्याचा डेमोक्रॅटचा प्रयत्न रोखला.
दोषी आढळल्यास, राजा आणि स्प्रेई यांना 20 वर्षांपर्यंत तुरुंगवासाची शिक्षा होऊ शकते.
यूएस ऍटर्नी जोसेफ नोसेला ज्युनियर यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, “आरोप केल्याप्रमाणे, प्रतिवादींनी किंगच्या सिटिंग जजच्या भूमिकेचा गैरफायदा घेऊन गुंतवणूकदारांकडून लाखो डॉलर्स लुटले.
न्यायिक आचार आयोगाने त्यांच्या फौजदारी खटल्यातील तक्रारींची चौकशी करत असल्याची माहिती दिल्यानंतर किंग यांनी 31 डिसेंबर 2025 रोजी न्यायाधीश बनल्यानंतर केवळ तीन वर्षांनी राजीनामा दिला.
तक्रारींपैकी, कमिशनने म्हटले आहे की, किंग रिअल इस्टेट गुंतवणूकदारांची फसवणूक करण्याच्या योजनेत सामील होता आणि पूर्ण-वेळ न्यायाधीशांना कायद्याचा सराव करण्यास, विश्वासू म्हणून काम करण्यास किंवा व्यावसायिक क्रियाकलापांमध्ये गुंतण्यास प्रतिबंधित नियम असूनही – त्याने वकील म्हणून काम करणे सुरू ठेवले – त्याच्या स्वत: च्या ॲटर्नी एस्क्रो खात्यांमध्ये निधी स्वीकारणे. राजा यांनी आरोप फेटाळून लावले.
फेडरल अभियोजकांच्या म्हणण्यानुसार, किंग आणि स्प्रेई यांनी खोटे आश्वासन देऊन गुंतवणूकदारांना काल्पनिक गुंतवणुकीच्या संधींबद्दल सांगितले की त्यांचे पैसे ॲटर्नी एस्क्रो खात्यांमध्ये सुरक्षित ठेवले जातील आणि गुंतवणूकदारांनी त्यांचा सहभाग संपवण्याचा निर्णय घेतल्यास मागणीनुसार परत केले जाईल.
नोव्हेंबर 2024 मध्ये, सरकारी वकिलांनी सांगितले की, स्प्रे आणि किंग यांनी दोन गुंतवणूकदारांना दिवाळखोरी लिलावाद्वारे फ्रीहोल्ड, न्यू जर्सी येथे व्यावसायिक रिअल इस्टेट खरेदी करण्याची संधी दिली. पुढे जाण्यासाठी, स्प्रेईने त्यांना सांगितले, सर्व बोली लावणाऱ्यांनी प्रथम “तरलतेचा पुरावा” दाखवणे आवश्यक आहे आणि ते किंगच्या एस्क्रो खात्यात $6.5 दशलक्ष जमा करून तसे करू शकतात, असे अभियोजकांनी सांगितले. स्प्रेईने गुंतवणूकदारांना सांगितले की किंग हे स्वतंत्र एस्क्रो एजंट आणि न्यायाधीश दोघेही होते, असे अभियोक्ता म्हणतात.
गुंतवणूकदारांनी किंगच्या खात्यात पैसे वायर केले, जिथे त्यांना सांगण्यात आले की ते अस्पर्श ठेवले जाईल आणि त्यांच्या परवानगीशिवाय खर्च किंवा हस्तांतरित केले जाणार नाही, असे अभियोजकांनी सांगितले. काही दिवसांतच, सरकारी वकिलांनी सांगितले, राजा आणि स्प्रेईने स्प्रेईच्या नावावर असलेल्या बँक खात्यात अनेक दशलक्ष डॉलर्स ट्रान्सफर केले.
नंतर, जेव्हा गुंतवणूकदारांनी पैसे परत मिळवण्याचा त्यांचा अधिकार वापरला तेव्हा किंगने सबबी आणि पर्याय देऊ केले, एका क्षणी तो म्हणाला की तो त्याच्या वकिलाला अनिर्दिष्ट न्यायालयात निधी जमा करील, असे अभियोजकांनी सांगितले. किंग आणि स्प्रेईने अखेरीस गुंतवणूकदारांना $1.5 दशलक्ष परत केले, परंतु बाकीचे खोकणे बाकी आहे, असे अभियोक्ता म्हणाले.
किंग 2023 मध्ये न्यायाधीश बनले. त्यांनी ब्रुकलिनमधील न्यूयॉर्क सिटी सिव्हिल कोर्टात जागा जिंकली आणि जून 2024 मध्ये राज्याच्या मुख्य खटल्याच्या न्यायालयात त्यांची नियुक्ती झाली.
त्यापूर्वी तो खाजगी प्रॅक्टिसमध्ये होता आणि त्याच्या मोहिमेबद्दलच्या बातम्यांनुसार, रिअल इस्टेट विवादांमध्ये मालमत्ता व्यवस्थापित करण्यासाठी न्यायालयांद्वारे त्याची नियुक्ती करण्यात आली होती. त्यांनी शहराच्या पार्किंग उल्लंघन ब्युरोसाठी प्रशासकीय कायदा न्यायाधीश आणि राज्य विधानसभेचे कायदेशीर सल्लागार म्हणून काम केले.
जेव्हा राज्य आयोगाने किंगचा राजीनामा स्वीकारला, तेव्हा त्याचे प्रशासक रॉबर्ट टेम्बेकजियन यांनी आरोपांना “त्यांच्या खंडपीठातून कायमचे निघून जाण्याची हमी देण्याइतके गंभीर” म्हटले.
(वरील कथा 14 मे 2026 रोजी 03:55 AM IST ला LatestLY वर प्रथम दिसली. राजकारण, जग, क्रीडा, मनोरंजन आणि जीवनशैलीवरील अधिक बातम्या आणि अद्यतनांसाठी, आमच्या वेबसाइटवर लॉग इन करा latest.com).
