एपस्टाईन थडग्याच्या पलीकडे ट्रम्प यांना टोमणा मारत आहे. त्याचे गुप्त ईमेल राष्ट्रपतींसाठी एक गडद धोका आहेत. ते आणखी वाईट का होऊ शकते ते येथे आहे: जेम्स राइनल

डोनाल्ड ट्रम्पची राजकीय पायरी कायम ठेवण्यासाठी लढत आहे — पुन्हा.

त्याला दोषी पीडोफाइलशी जोडणारा नवीनतम घोटाळा जेफ्री एपस्टाईन वॉशिंग्टनमधून धक्कादायक लहरी पाठवल्या आहेत, ज्याने अडथळे आलेले अध्यक्ष दुसऱ्या वादळाला तोंड देऊ शकतील की नाही असा प्रश्न उपस्थित केला आहे.

घर लोकशाहीवादी या आठवड्यात 2010 च्या दशकातील एपस्टाईन इस्टेट ईमेल्सचा संग्रह जारी केला.

सर्वात स्फोटक खुलाशांपैकी: ट्रम्प यांनी एपस्टाईनच्या हवेलीत त्याच्या एका सेक्ससोबत ‘तास घालवले’ असे सुचवणारा एक संदेश-तस्करी बळी

दुसऱ्या ईमेलचा दावा आहे की ट्रम्प ‘मुलींबद्दल जाणून होते’ – एक चिलिंग ओळ जी कायदेशीर तज्ञ म्हणतात की राजकीय आणि नैतिकदृष्ट्या दोन्ही हानीकारक सिद्ध होऊ शकते.

द व्हाईट हाऊस ईमेल ‘निवडकपणे लीक केलेले’ स्मीअर जॉब म्हणून फेटाळले आणि ट्रम्प यांनी कधीही काहीही चुकीचे केले नाही असे सांगितले.

परंतु, लैंगिक गैरवर्तनाचे आरोप टाळून दशके घालवलेल्या ट्रम्पसाठी, त्या भूतकाळाची एक धोकादायक आठवण आहे ज्याला तो पुरून ठेवेल.

ॲटर्नी नॅन्सी एरिका स्मिथ, ज्यांनी तिच्या पर्यवेक्षकाच्या लैंगिक छळ प्रकरणात ट्रम्प गोल्फ क्लबच्या माजी वेट्रेसचे प्रतिनिधित्व केले होते, त्यांनी सांगितले की ईमेल एक परिचित नमुना उघड करतात: नकार आणि नैतिक रॉट.

‘एपस्टाईनची सर्व माहिती जाहीर करण्याचे आश्वासन दिल्यानंतर आणि त्याच्या तळाशी जाण्यासाठी MAGA बेसचा ढोल वाजवल्यानंतर, तो कार्यालयात आल्यावर पूर्णपणे बदलला,’ स्मिथने डेली मेलला सांगितले.

बुधवारी सकाळी हाऊस ऑफ ओव्हरसाइट कमिटीवर डेमोक्रॅट्सद्वारे ईमेल जारी करण्यात आले होते, ज्यामध्ये एपस्टाईन अनेक वेळा अध्यक्षांबद्दल बोलत होते. (चित्र: 1997 मध्ये पाम बीच, फ्लोरिडा येथे एपस्टाईन आणि ट्रम्प)

स्मिथ म्हणाले की, नव्याने प्रसिद्ध झालेल्या ईमेल्सने ट्रम्प आणि एपस्टाईन यांना बदनाम झालेल्या फायनान्सरच्या घरी ठेवून त्यांच्यातील अंतर कमी केले आहे.

‘आमच्याकडे एक ईमेल आला आहे की तो पीडितेसोबत कित्येक तास तिथे होता. हे खूपच निंदनीय आहे,’ ती म्हणाली.

या घोटाळ्याच्या ‘तळाशी’ जाण्याचे वारंवार वचन देऊनही ट्रम्प प्रशासनाने एपस्टाईनशी संबंधित दस्तऐवज जारी करण्यास का विरोध केला हे पुरावे स्पष्ट करण्यास मदत करतात असा दावा वकीलाने केला आहे.

एपस्टाईनच्या इस्टेट रेकॉर्डमधील एका ईमेलमध्ये एक विचित्र वाढदिवस कार्ड देखील समाविष्ट आहे ज्यामध्ये ट्रम्प यांनी कथितपणे त्याने एपस्टाईनसोबत शेअर केलेल्या ‘गुप्त’चा संदर्भ दिला – काहीतरी अध्यक्ष देखील लेखन नाकारतात.

स्मिथला, ते सांगत होते: ‘त्याचा इतिहास पाहता – सौंदर्य स्पर्धा, तरुण स्त्रियांबद्दलच्या भितीदायक टिप्पण्या – त्याला काय घडत आहे हे माहित आहे यावर विश्वास ठेवणे अवाजवी नाही.’

एपस्टाईन खुलासे, स्मिथ म्हणाले, इव्हॅन्जेलिकल्स आणि धार्मिक रूढीवादी यांच्यातील ट्रम्पच्या समर्थनाला धक्का बसण्याची शक्यता आहे – त्याच्या MAGA बेसचा मुख्य भाग.

‘हे तेच लोक आहेत ज्यांनी पेडोफाइल रिंग चालवणाऱ्या डेमोक्रॅट्सबद्दल पिझागेट सारखे कट सिद्धांत तयार केले आहेत,’ स्मिथ म्हणाला.

‘आता पुरावे त्यांच्याच नेत्याकडे बोट दाखवतात. त्यामुळेच याला खूप फटका बसतो.’

तिने अंदाज केला की जर डेमोक्रॅट्सने 2026 मध्ये काँग्रेसवर पुन्हा नियंत्रण मिळवलेकाही अंदाज वर्तवल्याप्रमाणे, तिसरा महाभियोग टेबलवर असू शकतो.

‘गेल्या मंगळवारच्या जोरदार ट्रम्पविरोधी मतदानानंतर, आम्ही पुढच्या नोव्हेंबरमध्ये काँग्रेस परत घेतल्यास, महाभियोग चालवण्याचा प्रश्नच नाही,’ स्मिथ म्हणाला.

ट्रम्प कार्यालयात असताना आणि ‘गुन्हेगारी पेडोफाइल रिंग झाकून ठेवत असताना कायदा निर्माते व्यावसायिक सौद्यांची चौकशी करू शकतात’ असे तिने सांगितले.

डेली मेलने न संरचित ईमेल प्राप्त केला आहे ज्यावरून तो व्हर्जिनिया गिफ्रेचा संदर्भ देत होता – ज्याने तिच्या संस्मरणात म्हटले आहे की ट्रम्प यांनी कधीही काहीही चुकीचे केले नाही.

डोनाल्ड ट्रम्पच्या न्याय विभागाला एपस्टाईन फाइल्स सोडण्यास भाग पाडण्यावर काँग्रेस पुढच्या आठवड्यात मतदान करणार आहे, असे सभागृहाचे अध्यक्ष माइक जॉन्सन यांनी बुधवारी संध्याकाळी जाहीर केले. (चित्र: ट्रम्प, मेलानिया, एपस्टाईन आणि घिसलेन मॅक्सवेल फेब्रुवारी 2000 मध्ये एकत्र दिसले)

हाऊस डेमोक्रॅट्सने जारी केलेले ईमेल दिसत आहेत ट्रम्पची एपस्टाईनशी जवळीक दाखवा त्याने कधीही कबूल केले त्यापेक्षा.

• एपस्टाईनकडून घिसलेन मॅक्सवेलला 2011 चा ईमेल ट्रम्प म्हणतो पीडितेसोबत ‘माझ्या घरी तास घालवले’ज्यांचे नाव कागदपत्रांमध्ये सुधारित केले आहे.
• एपस्टाईन कडून लेखक मायकेल वुल्फ यांना 2019 चा ईमेल वाचतो: ‘नक्कीच [Trump] मुलींबद्दल माहिती होती, कारण त्याने घिसलेनला थांबायला सांगितले,’ जरी या संदेशाभोवतीचा संपूर्ण संदर्भ अस्पष्ट आहे.
• अतिरिक्त इस्टेट दस्तऐवज एपस्टाईन प्रकट करतात ट्रम्प यांच्याशी असलेल्या मैत्रीबद्दल मीडिया रणनीतीवर चर्चा करत आहे — आणि त्यांचे संबंध सार्वजनिक झाल्यास नुकसान कसे कमी करावे.

व्हाईट हाऊसने या वर्षाच्या सुरुवातीला मरण पावलेल्या पीडितेची ओळख व्हर्जिनिया गिफ्रे म्हणून केली होती आणि ज्याने यापूर्वी ट्रम्प यांनी कधीही काहीही चुकीचे केले नाही असे सांगितले होते.

कोणतेही ईमेल कोणत्याही वास्तविक चुकीचे वर्णन करत नाहीत, परंतु डेमोक्रॅट म्हणतात की रेकॉर्ड कव्हर-अप सूचित करतात.

प्रतिनिधी रॉबर्ट गार्सिया, हाऊस निरीक्षण समितीचे सर्वोच्च डेमोक्रॅट, म्हणाले की ईमेल ‘व्हाइट हाऊस आणखी काय लपवत आहे याबद्दल स्पष्ट प्रश्न निर्माण करतात.’

अल्पसंख्याक नेते हकीम जेफ्रीस पुढे गेले, रिपब्लिकन पूर्ण प्रकटीकरण अवरोधित करून ‘पीडोफाइल संरक्षण कार्यक्रम चालवत आहेत’ असा आरोप केला.

रिपब्लिकनच्या नेतृत्वाखालील समितीने नंतर आणखी 20,000 पृष्ठांचे एपस्टाईन रेकॉर्ड जारी केले आणि दावा केला की ट्रम्पचे तीन ईमेल संदर्भाबाहेर काढले गेले.

परंतु वाद आणखीनच वाढला, तज्ञांनी चेतावणी दिली की कागदपत्रे दोन पुरुषांमधील त्रासदायक ओळख दर्शवतात.

आतापर्यंत, कोणतेही गुन्हेगारी आरोप निसटलेले दिसत नाहीत. ईमेलमधील कथित पीडित – या वर्षाच्या सुरुवातीला मरण पावलेला जिफ्फ्रे असल्याचे मोठ्या प्रमाणावर मानले जाते – यापुढे केस आणण्यास सक्षम नाही.

आणि कालबाह्य झालेल्या लैंगिक अत्याचाराच्या दाव्यांचे पुनरुज्जीवन करण्यासाठी न्यूयॉर्कची विशेष कायदेशीर विंडो बंद झाली आहे.

2019 मध्ये मॅनहॅटन कोर्टाबाहेर व्हर्जिनिया गिफ्रे (मध्यभागी).

तिसऱ्या ईमेलमध्ये, वुल्फने एपस्टाईनला 15 डिसेंबर 2015 रोजी ‘हेड्स अप’ या विषयासह लिहिले – CNN द्वारे प्रसारित रिपब्लिकन प्राथमिक वादाचा दिवस

जानेवारी 2019 मध्ये एपस्टाईन आणि वुल्फ यांच्यातील दुसऱ्या ईमेलमध्ये, दोषी लैंगिक गुन्हेगाराने ट्रम्पच्या मार-ए-लागो क्लबमधून त्याच्या हकालपट्टीचा संदर्भ दिला.

माजी यूएस ऍटर्नी जॉयस व्हॅन्स, तिच्या सबस्टॅक स्तंभात लिहितात, ईमेल्समुळे ट्रम्प यांच्या विश्वासार्हतेला धक्का बसला आहे.

‘डोनाल्ड ट्रम्पबद्दल आपल्याला जे काही माहीत आहे, त्याच्याकडे असलेले सर्व काही दिले आहे मुली आणि स्त्रियांबद्दल सांगितलेएपस्टाईनच्या घरी अत्याचाराला बळी पडलेल्या व्यक्तीसोबत तास घालवण्यामागे त्याच्याकडे कोणते निष्पाप कारण होते याची कल्पना करणे कठीण आहे,’ तिने लिहिले.

‘ट्रम्प यासारखे इतर क्षणही वाचले आहेत – परंतु ते एपस्टाईन फाइल्सच्या विवादातून बाहेर पडू शकत नाहीत.’

इतर सावध करतात की ईमेल त्रासदायक नैतिक प्रश्न उपस्थित करत असताना, ते स्वतःहून, गुन्हेगारी पुरावे बनवत नाहीत.

न्याय विभागाने ट्रम्प किंवा एपस्टाईन इस्टेट पेपर्समध्ये नमूद केलेल्या इतर आकड्यांवरील कोणत्याही नव्या तपासाचे संकेत दिलेले नाहीत.

तरीही, फॉलआउट कॅपिटल हिलवर वेगाने पसरत आहे.

डेमोक्रॅट्स एपस्टाईनशी संबंधित सर्व साहित्य सोडण्याची मागणी करत आहेत, तर काही रिपब्लिकन – विशेषत: पुन्हा निवडणुकीच्या शर्यतीत असलेले – शांतपणे ट्रम्पपासून दूर राहणे.

विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की या प्रकरणामुळे एकेकाळच्या MAGA युतीला तडा जाऊ शकतो.

इव्हँजेलिकल्स आणि कौटुंबिक-मूल्यांचे पुराणमतवादी, ट्रम्पच्या कायदेशीर समस्यांमुळे आधीच अस्वस्थ आहेत, त्यांना एपस्टाईनच्या खुलाशांचा बचाव करणे अशक्य वाटू शकते.

व्हाईट हाऊस आग्रही आहे की कोलाहल शुद्ध राजकारण आहे.

प्रेस सेक्रेटरी कॅरोलिन लेविट यांनी डेमोक्रॅट्सवर ‘सिलेक्टिव्ह लीक’ आणि ‘चेरी-पिकिंग 20,000 कागदपत्रांपैकी तीन ईमेल’ केल्याचा आरोप केला.

ती म्हणाली, ‘या ईमेल्सने राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी काहीही चुकीचे केले नाही याशिवाय दुसरे काहीही सिद्ध केले नाही.

कॅपिटलजवळील नॅशनल मॉलवर राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प आणि जेफ्री एपस्टाईन यांचे हात धरून एक व्यंग्यात्मक कला प्रतिष्ठापन उभे आहे

इतर सर्व गोष्टींवरील ‘डेमोक्रॅट्स’च्या अपयशापासून लक्ष विचलित करण्यासाठी तयार करण्यात आलेल्या अहवालांना ‘जेफ्री एपस्टाईन फसवणूक’ असे संबोधून ट्रम्प यांनी स्वत: ऑनलाइन फटकेबाजी केली.’

ट्रम्पच्या मित्रपक्षांनी दस्तऐवज डंपला ‘राजकीय हिट नोकरी’ म्हणून फटकारले.

ही एक स्क्रिप्ट आहे जी अमेरिकन लोकांनी यापूर्वी पाहिली आहे: ट्रम्पला घोटाळ्याचा सामना करावा लागतो, फसवणूक केली जाते आणि दुप्पट होते.

प्रश्न असा आहे की हे – सर्वात नैतिकदृष्ट्या धोकादायक – टिकेल का.

वर्षानुवर्षे ट्रम्प यांचे नाव एपस्टाईन गाथेच्या काठावर घिरट्या घालत आहे.

दोन्ही माणसे 1990 आणि 2000 च्या सुरुवातीच्या काळात मार-ए-लागो आणि पाम बीच येथे एकाच उच्चभ्रू सामाजिक दृश्याचे चित्र होते.

ट्रम्प यांनी एकदा एपस्टाईनला ‘भयंकर माणूस’ म्हटले होते, ज्याला ‘माझ्याप्रमाणेच सुंदर स्त्रिया आवडतात – आणि त्यापैकी बरेच तरुण आहेत.’

नंतर त्यांनी दावा केला की ते बाहेर पडले आहेत आणि एपस्टाईनच्या घरी कधीही जाण्यास नकार दिला.

आता, पेपर ट्रेल अन्यथा सांगते. आणि राजकीय किंमत मोठी असू शकते.

एपस्टाईनची 2019 ची अटक आणि त्यानंतर फेडरल कोठडीत झालेल्या मृत्यूमुळे सामर्थ्यवानांच्या स्पष्ट संरक्षणावर जागतिक संतापाची लाट उसळली जी कमी झाली नाही.

त्याच्या ब्लॅक बुक आणि खाजगी फ्लाइट लॉगमध्ये ट्रम्प, बिल क्लिंटन आणि प्रिन्स अँड्र्यू यांच्यासह डझनभर सेलिब्रिटी, बिझनेस टायटन्स आणि राजकारणी सूचीबद्ध आहेत – कोणाला काय आणि केव्हा माहित आहे याविषयीच्या अनुमानांना चालना दिली. सर्व पुरुषांनी कोणतेही गैरकृत्य नाकारले आहे.

जर डेमोक्रॅट्सने 2026 मध्ये काँग्रेस पुन्हा ताब्यात घेतली, तर एपस्टाईन ईमेल निःसंशयपणे अनेक समितीच्या बैठकांना उत्तेजन देतील – आणि कदाचित अमेरिकेतील सर्वात दूरगामी लैंगिक घोटाळ्याबद्दल कदाचित विक्रमी तिसरा महाभियोग देखील होईल.