रकीब एहसान: डावे विचार करतात की ग्रामीण भागातील प्रत्येक गोरा वर्णद्वेषी आहे: येथे त्यांचे प्रत्येक मूर्ख दावे आहेत – ‘मुस्लिमविरोधी’ असल्याबद्दल पब फोडण्यापासून, वांशिक अल्पसंख्याकांसाठी ग्रामीण घरे जबरदस्तीने… आणि ‘सांस्कृतिक असंवेदनशीलतेचा’ कुत्र्यांवर आरोप करणे देखील

ब्रिटीश ग्रामीण भाग एक वर्णद्वेषी नरक आहे, एक ‘पांढरे वातावरण’ सर्व बाहेरील लोकांसाठी आणि विशेषत: वांशिक अल्पसंख्याकांसाठी प्रतिकूल आहे, ज्यांना केवळ नकोसेच नाही तर असुरक्षित वाटले जाते.

कामगार कॅबिनेट मंत्री एम्मा रेनॉल्ड्स यांच्या देखरेखीखाली असलेल्या व्हाईटहॉल कार्यालयांच्या पर्यावरण, अन्न आणि ग्रामीण व्यवहार (डेफ्रा) विभागाचा हा संदेश आहे आणि हे स्पष्टपणे मूर्खपणाचे आहे.

तिच्या विभागाचा दावा आहे की बहु-सांस्कृतिक ब्रिटनमध्ये ग्रामीण भाग ‘अप्रासंगिक’ बनत आहे, असे सुचविते की तेथील अति-विशेषाधिकारप्राप्त ‘पांढरे मध्यमवर्गीय’ रहिवासी गावे आणि शेतांना त्यांचे वैयक्तिक डोमेन म्हणून पाहतात.

याचा प्रतिकार करण्याच्या प्रयत्नात, स्थानिक परिषदांना विविधतेच्या लक्ष्यासाठी वचनबद्ध होण्याचे आवाहन केले जात आहे.

मला खरोखर आश्चर्य वाटते की अहवालांसाठी जबाबदार असलेल्या निनावी नागरी सेवक आणि क्वांगोक्रॅट्सपैकी कोणीही कधी ग्रामीण भागात भेट दिली आहे का, अधूनमधून त्यांच्या मित्रांच्या वीकेंड कॉटेजमध्ये कॉट्सवोल्ड्स किंवा न्यू फॉरेस्टमध्ये राहण्यासाठी.

ते सर्व शेतकरी असेच मानतात का जेरेमी क्लार्कसनलॅम्बोर्गिनी ट्रॅक्टर्स बद्दल त्यांच्या मीडिया करियरच्या लूटने खरेदी केलेले किंवा मिडसोमर मर्डर्स हे ग्रामीण समुदायांचे अचूक चित्र आहे?

त्यांचे निष्कर्ष इतके हास्यास्पद आहेत, माझी पहिली प्रतिक्रिया हसण्याची होती. परंतु ते जे घोर गैरसमज पसरवत आहेत ते दुरुस्त न केल्यास त्याचे गंभीर आणि धोकादायक परिणाम होतील.

ग्रामीण ‘विविधता’ शोधण्यात कौन्सिल करदात्यांच्या पैशांची बॅरल्स वाया जाणार आहेत – आणि हे चिंताजनक आहे.

ब्रिटीश इतिहासाबद्दलच्या त्यांच्या विकृत समजामुळे डावीकडील काही लोक ग्रामीण भागाचा द्वेष करतात, रकीब एहसान लिहितात

कट्टरपंथी पुरोगामी असे वागत आहेत की त्यांना काळ्या किंवा तपकिरी त्वचेच्या लोकांनी कुठे जावे आणि भेट द्यावी हे सांगण्याचा अधिकार आहे आणि ते भयंकर आहे.

सर्वात वाईट म्हणजे, पांढऱ्या देशांतील लोकांचे झेनोफोब्स आणि वर्णद्वेषी म्हणून केलेले राक्षसीकरण अपमानास्पद, हानीकारक आणि खोटे आहे – आणि ते यूकेमधील त्या ठिकाणांवरून लक्ष विचलित करते जेथे जातीय तणाव कमी करण्यासाठी आणि लीसेस्टर सारख्या शहरांमध्ये एकात्मता सुधारण्यासाठी तातडीचे काम करणे आवश्यक आहे, जिथे 2022 च्या दंगली प्रामुख्याने हिंदू आणि मुस्लिम समाजातील तरुण-तरुणांच्या दरम्यान घडल्या.

ब्रिटीश इतिहासाबद्दलच्या त्यांच्या विकृत समजामुळे डावीकडील काही लोक ग्रामीण भागाचा द्वेष करतात.

त्यांच्यासाठी, ही देशाची घरे, लँड्ड एंट्री, टोरी शायर, कोल्ह्यांची शिकार, सरंजामदार वर्ग विभाग आणि वसाहतींच्या विजयाचा वारसा आहे.

2019 मध्ये आधीच्या डेफ्रा अहवालात घोषित करण्यात आले होते: ‘आधुनिक ब्रिटनमधील अनेक समुदायांना असे वाटते की या नॅशनल पार्कच्या लँडस्केप्सचा त्यांच्यासाठी काही संबंध नाही.

‘ग्रामीण भागात काळे, आशियाई आणि अल्पसंख्याक वांशिक गट आणि पांढरे लोक या दोघांना “पांढरे” वातावरण म्हणून पाहिले जाते.

‘कधीकधी आमच्या भेटींमध्ये असे वाटले की जणू नॅशनल पार्क्स एक अनन्य, मुख्यतः पांढरे, मुख्यतः मध्यमवर्गीय क्लब आहेत.’

ग्रामीण भागात राहणाऱ्या 10.5 दशलक्ष लोकांसाठी – ब्रिटिश लोकसंख्येच्या सुमारे 17 टक्के, उत्तर आयर्लंडमध्ये 35 टक्क्यांपर्यंत वाढले – ते चित्रण दूरस्थपणे ओळखण्यायोग्य नाही.

कट्टरपंथी पुरोगामी असे वागत आहेत की त्यांना काळ्या किंवा तपकिरी त्वचेच्या लोकांनी कोठे जाऊन भेट दिली पाहिजे हे सांगण्याचा अधिकार आहे, आणि ते भयंकर आहे.

किंबहुना, ग्रामीण भागातील लोकांमध्ये मोठ्या प्रमाणात कामगार वर्ग किंवा शेतमजूर आहेत.

त्यांच्यापैकी बरेच जण आपल्या अन्नसुरक्षेसाठी महत्त्वाच्या असलेल्या धोकादायक नोकऱ्या करतात: पिके वाढवणे, पशुधन वाढवणे आणि मासे पकडणे. या कामगारांशिवाय, यूके पूर्णपणे आमच्या अन्नासाठी आयातीवर अवलंबून असेल.

पण डाव्या विचारसरणीचे बरेच लोक अगदी पुराणमतवादी असलेल्या शांतपणे पारंपारिक नागरिकांच्या हृदयात विशेष स्थान असलेल्या कोणत्याही गोष्टीचा सहज अपमान करतात.

दरम्यान, माल्व्हर्न हिल्स नॅशनल लँडस्केप समितीच्या अहवालात हा अपमानजनक दावा करण्यात आला आहे: ‘अनेक अल्पसंख्याक लोकांचा यूकेमध्ये निसर्गाशी कोणताही संबंध नाही कारण त्यांचे पालक आणि त्यांचे आजी आजोबा त्यांना घेऊन जाण्यासाठी पुरेसे सुरक्षित वाटत नव्हते किंवा त्यांना जगण्यासाठी इतर व्यवसाय होते.’ हे सर्व जितके असत्य आहे तितकेच ते आक्षेपार्ह आहे. जोपर्यंत मी बघू शकतो, या अत्यंत पॅट्रिशियन टिप्पण्या कोणत्याही वास्तविक डेटावर आधारित नाहीत.

वास्तविक जीवनात अस्तित्त्वात नसलेल्या विभाजनाच्या दोन्ही बाजूंच्या लोकांबद्दल ते फक्त खोडकर पूर्वकल्पना आहेत.

खरेतर, त्यांच्या विश्वासाने आणि संस्कृतीने प्रेरित होऊन, अनेक वांशिक-अल्पसंख्याक लोक आहेत ज्यांचा ब्रिटीश वातावरणाशी चांगला संबंध आहे – ते नैसर्गिकरित्या त्याच्या टिकाव आणि संरक्षणाची काळजी घेतात.

सत्य हे आहे की अल्पसंख्याक पार्श्वभूमीतील कुटुंबे वाढत्या प्रमाणात ग्रामीण भागात आणि ग्रामीण भागात स्थायिक होत आहेत.

पॉलिसी एक्सचेंजने आधुनिक ब्रिटनच्या ‘पोर्ट्रेट’वर प्रकाशित केलेल्या 2024 च्या अहवालात असे आढळून आले आहे की वांशिक-अल्पसंख्याक नागरिकांची वाढती संख्या ग्रामीण भागात जात आहे, काही यशस्वी व्यवसायांची स्थापना करत आहेत.

ग्रामीण भागातील लोकांमध्ये मोठ्या प्रमाणात कामगार वर्ग किंवा शेतमजूर आहेत. त्यांच्यापैकी बरेच जण मागणी करणाऱ्या, अनेकदा धोकादायक नोकऱ्या करतात ज्या आमच्या अन्नसुरक्षेसाठी महत्त्वाच्या असतात

अनेकांसाठी, आकर्षणे स्पष्ट होती: त्यांचे पूर्वज हे देशाचे लोक होते, ते कदाचित त्यांच्या मूळ देशांतील कृषी शहरे आणि खेड्यांमध्ये वाढले असावेत आणि शहराच्या व्यस्त जीवनापेक्षा या शांत वातावरणात त्यांना घरी जास्त वाटले.

जर इंग्रजी ग्रामीण भाग वांशिक आणि वांशिक अल्पसंख्याकांसाठी इतका विलक्षण प्रतिकूल असेल, तर पॉलिसी एक्सचेंजने नोंदवल्याप्रमाणे आम्ही हे लोकसंख्याशास्त्रीय बदल पाहणार आहोत का?

मला असे दिसते की डेफ्रा येथे असलेले लोक फक्त पांढऱ्या ग्रामीण समुदायांना वर्णद्वेषी आणि बदलण्यास विरोधक म्हणून बदनाम करत आहेत.

हे मला आश्चर्यचकित करत नाही: आम्ही आता जवळजवळ साप्ताहिक ग्रामीण समुदायांवर हल्ले आणि अपशब्द पाहतो. कुत्र्यांना घाणेरडे किंवा धमकावणारे म्हणून पाहिले जाते अशा संस्कृतीतील लोकांच्या सोयीसाठी कुत्र्यांना सार्वजनिक ठिकाणी बंदी घालण्याची किंवा पट्ट्यांवर ठेवण्याची हाक एक सामान्य आहे.

2024 मध्ये पर्यावरण गट Cymru BAME ने ‘स्थानिक हिरव्या जागांमध्ये कुत्रा-मुक्त क्षेत्रे’ ची शिफारस केली होती, नॉर्थ वेल्स आफ्रिका सोसायटीने ‘काळ्या आफ्रिकन मादी’ने त्यांच्या एका फोकस ग्रुपला ‘कुत्र्यांच्या उपस्थितीमुळे असुरक्षित’ वाटत असल्याचे सांगितल्यानंतर त्याला पाठिंबा दिला. कोणत्याही प्रस्थापित समुदायाने काही लोकांच्या इच्छांना सामावून घेण्यासाठी पाळीव प्राणी बाळगणे यासारख्या प्रिय प्रथा सोडून द्याव्यात अशी अपेक्षा करणे चुकीचे आहे.

एकात्मता म्हणजे केवळ स्थलांतरितांना सामावून घेणे नव्हे; ते स्वदेशी बहुसंख्य संस्कृती, वारसा आणि परंपरांच्या कौतुकावर अवलंबून आहे.

पब घ्या; मुस्लिमांना पारंपारिक इंग्लिश व्हिलेज इन्समध्ये आपोआपच अस्वस्थता वाटते असा दावा करणे हास्यास्पद आहे, कारण बरेच लोक दारू पीत नाहीत.

2022 च्या अहवालात, डेफ्राने पुन्हा एकदा असा दावा केला आहे: ‘पारंपारिक पबमध्ये मर्यादित खाद्य पर्याय आहेत आणि ज्यांना मद्यपानाची संस्कृती आहे अशा लोकांना ते पुरवले जाते. पाकिस्तानी आणि बांग्लादेशी गटातील मुस्लिमांनी सांगितले की हे अनिष्ट असल्याची भावना निर्माण झाली.’

जरी असे असले तरी, ग्रामीण भागात आनंद घेण्यासाठी इतर अनेक कौटुंबिक सुविधा आणि उपक्रम आहेत.

वांशिक अल्पसंख्याकांमधील अनेक लोकांना ग्रामीण भागाबाहेर ठेवणारा मुख्य अडथळा हाच आहे जो प्रत्येकावर परिणाम करतो: खराब वाहतूक दुवे.

बऱ्याच शहरी भागांमधून खऱ्या अर्थाने हिरवेगार आणि जंगली कुठेही जाणे कठीण आणि महाग आहे.

ब्रिटन आपल्या सर्वांचा असावा. हे घडण्यासाठी, आम्हाला अधिक वारंवार आणि विश्वासार्ह ट्रेन आणि बस सेवा आणि चांगले रस्ते हवे आहेत – पांढऱ्या ग्रामीण लोकांची बदनामी नव्हे.

डॉ. रकीब एहसान हे लोकसंख्याशास्त्र आणि एकत्रीकरणाचे संशोधक आहेत