एअरलाइन ग्राउंडिंग्ज गल्फ कॉरिडॉरवर जागतिक प्रवासाच्या अवलंबनाची खोली उघड करतात | विमान उद्योग

एजवळपास एक आठवड्याच्या अनिश्चिततेनंतर, हवाई क्षेत्र बंद आणि अत्यंत मर्यादित उड्डाणे, जगभरातील शेकडो हजारो प्रवासी लटकत असल्याच्या बातम्या समोर आल्या: आखाती-आधारित वाहक एमिरेट्स या गोष्टी असूनही प्रामाणिकपणे ऑपरेशन पुन्हा सुरू करत आहेत. इराणवर अमेरिका-इस्रायल युद्ध.

रीस्टार्टमुळे आराम मिळालेल्यांमध्ये यूकेच्या परराष्ट्र कार्यालयाचा समावेश असेल शेजारच्या ओमानमधून विलंबित बचाव उड्डाणे आयोजित करण्यात अडचणी येतात.

एमिरेट्सने शनिवारपर्यंत पाच ब्रिटीश विमानतळांवर 11 दैनंदिन उड्डाणे परत करण्याची योजना आखली आहे आणि ती तिच्या संपूर्ण नेटवर्कच्या 60%, एकूण 83 गंतव्यस्थानांवर काम करेल, ज्यात सात यूएस विमानतळ आणि भारतासाठी एकूण 22 दररोज उड्डाणे असतील.

तरीही अर्धवट परतावा एका आठवड्याने उपस्थित केलेल्या शंका दूर करण्यासाठी संघर्ष करेल जेव्हा अनेकांना आश्चर्य वाटू लागले की, आता जग कुठे उडेल?

संकटापूर्वी, तीन मोठे गल्फ हब – दुबई, अमिरातीचे घर, इतिहादसाठी अबू धाबी आणि कतार एअरवेजचा दोहा बेस – आशिया, आफ्रिका, युरोप आणि अमेरिका आणि ओशनियापर्यंत पोहोचणाऱ्या नेटवर्कसह जागतिक विमानचालनाचा क्रॉसरोड म्हणून स्वत:ची स्थापना केली होती.

सुमारे 300,000 लोक दररोज तीनपैकी एका हबमधून जातात आणि सुमारे दोन तृतीयांश लोक थेट कनेक्टिंग फ्लाइटमधून जात आहेत. युक्रेनच्या आक्रमणानंतर रशियन आणि युक्रेनियन हवाई क्षेत्र युरोपियन वाहकांसाठी बंद केल्यामुळे पूर्वेकडील वाहतूक दक्षिणेकडे एका लहान, अनिश्चित कॉरिडॉरमध्ये ढकलली गेली आहे. अनेक मार्गांवरील प्रवाशांसाठी, गल्फ कनेक्शन हा सर्वात स्वस्त, जलद आणि शक्यतो उड्डाण करण्याचा सर्वात चांगला मार्ग बनला आहे.

जेव्हा द इराणवर अमेरिका-इस्रायल बॉम्बफेक सुरू झाली आठवडाभरापूर्वी, आणि प्रत्युत्तर देणाऱ्या रॉकेट आणि ड्रोनने आखाती विमानतळ बंद केले, विमान वाहतुकीची वाहतूक कोंडी संपूर्ण खंडांमध्ये पुन्हा उफाळून आली.

वास्तविक युद्धक्षेत्रात असलेल्या ब्रिटीश पर्यटकांना थाई हॉटेल्समध्ये “नरकातून सुट्टी” मध्ये अडकल्याची तक्रार करणाऱ्या किंवा ऑस्ट्रेलियातून युरोपला कसे जायचे याचा विचार करणाऱ्यांसाठी थोडे अश्रू ढाळतील. तरीही अडकलेल्यांपैकी बरेच जण फक्त तिथून जात होते, विकसनशील युद्धात एका तासाच्या हस्तांतरणाचे लाउंज-साइड सीट बनले आहे हे पाहून गोंधळून गेले होते.

रहदारीच्या प्रचंड प्रमाणाचा अर्थ असा होतो की काही दिवसांच्या अनुशेषामुळे नागरिकांना घरी पोहोचण्याचा एकमेव व्यवहार्य मार्ग म्हणून आखाती वाहक ऑपरेशन्स पुन्हा सुरू करण्यासाठी सरकार प्रार्थना करत होते. UAE हवाई क्षेत्र केवळ आंशिक बंद केल्यामुळे, एतिहादने शुक्रवारी अमिरातीचे पाठपुरावा करून मर्यादित सेवा पुन्हा सुरू केल्या, प्रामुख्याने मायदेशी; कतारचे हवाई क्षेत्र, आखाती बाजूने 200 मैल पश्चिमेकडे, पूर्णपणे बंद आहे.

विमानचालन विश्लेषक जॉन ग्रँट यांच्या म्हणण्यानुसार, सामान्य दिवशी अबू धाबीच्या झायेद विमानतळाच्या 55,000 प्रवाशांपैकी 70% प्रवासी प्रवास करत असतील. दुबईच्या 175,000 प्रवाश्यांपैकी 55% प्रवासी मोठ्या प्रमाणात अशा शहरात राहतात जिथे पर्यटनाला भरभराट झाली आहे आणि त्यापलीकडे प्रवास करणाऱ्यांपैकी अनेकांचा मुक्काम थांबू शकतो.

विमानचालन विश्लेषक अँड्र्यू चार्लटन म्हणतात, “जेवढा जास्त वेळ जाईल, तितक्या लोकांच्या प्रवासाच्या अपेक्षा बदलल्या जातील. “प्रवाश्यांना आजूबाजूला जाण्यासाठी इतर मार्ग शोधावे लागतील आणि गंतव्य निवडी बदलल्या जाणार आहेत.”

या प्रदेशात पर्यटकांचा फटका लक्षणीय असू शकतो: ऑक्सफर्ड इकॉनॉमिक्सचा अंदाज आहे की एक लहान संघर्ष म्हणजे या वर्षी मध्य पूर्वेतील अभ्यागतांमध्ये 11% ची घसरण होऊ शकते, खर्चात $34bn (£25bn) तोटा.

तथापि, ट्रांझिट करणाऱ्या अनेकांची निवड सोपी असू शकत नाही: ऑस्ट्रेलिया ते यूके पर्यंतच्या मार्गांवर, उदाहरणार्थ, त्या हबमधून जाणाऱ्या फ्लाइटची संख्या थाई, कॅथे पॅसिफिक किंवा सिंगापूर सारख्या एअरलाइन्सच्या प्रतिस्पर्धी पर्यायांपेक्षा जास्त आहे, ग्रँट म्हणतात.

जगाच्या लोकसंख्येपैकी दोन तृतीयांश लोक गल्फच्या आठ तासांच्या उड्डाणाच्या आत आहेत आणि भूगोलाने ट्रॅव्हल हबच्या यशावर आधार दिला आहे. दीर्घ उड्डाणे उपलब्ध आहेत – आणि जर गल्फ अधिक काळ कार्यान्वित नसेल तर क्वांटास थेट सिडनी-लंडन फ्लाइट्सच्या प्रोजेक्ट सनराइज महत्त्वाकांक्षा पुढे करू शकते. परंतु केवळ स्वतःचे वजन वाहून जाण्यासाठी जळलेल्या इंधनाचे प्रमाण यूके-गल्फ कनेक्शनच्या 3,000-4,000 मैलांच्या पलीकडे वाढत्या प्रमाणात अकार्यक्षम बनते.

मिडल इस्ट एअरलाइन्स राजकारण, खेळ आणि विमान वाहतूक या सर्व क्षेत्रांत मोठ्या आंतरराष्ट्रीय खेळाडूंमध्ये पेट्रोस्टेट कॅपिटलच्या वाढीचा अविभाज्य भाग आहेत: फुटबॉल स्टेडियम्स आणि एअरलाइन लोगोसह स्ट्रिप्सच्या पुनर्ब्रँडिंगवर आणि सर्वात मोठ्या, नवीन, इंधन-कार्यक्षम आणि सर्वात लक्स विमानाच्या मेगा ऑर्डरवर कोट्यवधींची सार्वभौम संपत्ती खर्च केली गेली.

विमानाच्या रचनेतील यश, ट्विन-इंजिन 777 380 च्या खूप आधी, वाढीची भूक होती, कारण गल्फ एव्हिएशनने वेगाने नवीन विमानतळ हब आणि फ्लीट्स तयार केले, काही नियोजन निर्बंध किंवा इतरत्र आवश्यक रोजगार हक्कांशिवाय. कतार एअरवेजचे माजी मुख्य कार्यकारी अधिकारी अकबर अल बेकर यांनी त्यांच्या तरुण केबिन क्रूशी कुख्यात फरक केला, ज्यांना कठोर परिस्थितीत ठेवण्यात आले होते. दोहा ब्लॉक्स, यूएस एअरलाइन्सच्या “आजी” सह.

Airbus A380 सुपरजंबो, आतापर्यंतचे सर्वात मोठे प्रवासी विमान, अनेक एअरलाइन्स आणि विमानतळांना हाताळण्यासाठी खूप मोठी शक्यता असल्याचे सिद्ध झाले. पण एमिरेट्ससाठी, जागा, महत्त्वाकांक्षा आणि खोल खिशात असलेल्या पाठीराख्यांसह, आकाशाच्या या जुगलबंदीने मोठ्या प्रमाणात प्रवासी वाहतूक तसेच आलिशान रिफिट्ससाठी वाव मिळण्यास मदत केली आहे.

वरच्या टोकाच्या शर्यतीत एमिरेट्सने फर्स्ट क्लासमध्ये शॉवर-स्पा बसवल्याचे पाहिले आहे; बिझनेस क्लासच्या प्रवाशांना वैयक्तिक मिनीबार आणि ते खाऊ शकतील अशा सर्व कॅविअरसाठी सेटलमेंट करावे लागेल. इतिहादने या वर्षी विमानाच्या नाकात संपूर्ण डबल-बेडसह “हॉटेल सूट” सह ट्रम्प करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले होते.

कोविड दरम्यान विमानांचे ग्राउंडिंग हे विश्वास देऊ शकते की वाढ सध्याच्या अडचणींच्या पलीकडे टिकून राहील. कदाचित वाढत्या संघर्षाच्या अवचेतन प्रतिध्वनीमध्ये, अमिरातीचे अध्यक्ष, टिम क्लार्क यांनी गेल्या महिन्यात दुबईतील एका सरकारी शिखर परिषदेत टिप्पणी केली की कोविडपासून पाच वर्षांत, “आमचा नफा वाढला आहे – जवळजवळ परमाणु”.

तेहरानच्या अणु महत्त्वाकांक्षेला आळा घालणे हे या संघर्षाचे अमेरिकेचे स्पष्ट उद्दिष्ट असले तरी, पुष्कळ अमेरिकन इराणच्या शेजारी देशांच्या व्यवसायावर मात करण्याची चिंता करणार नाहीत; मोठ्या एअरलाइन्सने व्हाईट हाऊसकडे दीर्घकाळ लॉबिंग केले होते की गल्फ वाहकांना अमेरिकेत उड्डाण करणे थांबवावे.

तथापि, परिणाम बरेच पुढे जाऊ शकतात, जगातील 20% प्रवाहासाठी जबाबदार असलेल्या हॉर्मुझच्या सामुद्रधुनीतून वाहतूक थांबवल्यामुळे सर्व विमान वाहतूक सध्याच्या तेलाच्या किमतीच्या धक्क्याला असुरक्षित आहे.

ब्रेंट क्रूडच्या एका बॅरलची किंमत शुक्रवारी $90 च्या वर गेली, जे युद्धापूर्वी सुमारे $72.50 होते. रशियाने 2022 मध्ये युक्रेनवर केलेल्या आक्रमणामुळे जेट इंधनाची किंमत 2008 च्या चकचकीत शिखरांच्या पलीकडे गेली; आशियाई बाजारांमध्ये आता वाढणाऱ्या वाढीवरून असे सूचित होते की दीर्घकाळ चाललेले युद्ध केरोसीनला विक्रमी उच्चांकापर्यंत नेईल.

ब्रिटिश एअरवेजचे मालक, IAG, गेल्या वर्षी इंधनाचा खर्च त्याच्या खर्चापैकी सुमारे 25% होता, फक्त €7bn (£6.1bn). त्याने पुढील वर्षासाठी त्याच्या जेट इंधनाच्या बिलाच्या 40% हेजिंग केले आहे – मान्य किंमतीवर आगाऊ खरेदी करणे – इतर एअरलाइन्सचा नफा आणखी उघड झाला आहे.

शत्रुत्व चालू राहिल्यास आणि तेलाच्या किमती चढ्या राहिल्यास क्रेडिट रेटिंग एजन्सी अनेक एअरलाइन्सचे डाउनग्रेड करण्यास तयार आहेत. एस अँड पी ग्लोबल रेटिंग्स म्हणून क्रेडिट विश्लेषक रॅचेल गेरीश म्हणतात, एजन्सी “इंधनाच्या वाढत्या किमती, ऑपरेशनल व्यत्यय आणि ग्राहकांच्या मागणीतील बदल कसे विकसित होतात” यावर लक्ष ठेवतील.

इंधन हेज न करणाऱ्या एअरलाइन्समध्ये – यूएसमधील अनेक – नफा धोक्यात आहे. त्यात हंगेरियन एअरलाइन विझ एअरचा समावेश आहे, ज्याने गुरुवारी आखातातील युद्धाच्या परिणामाबद्दल €50m नफ्याची चेतावणी जारी केली.

प्रवाशांसाठी, याचा अर्थ जास्त भाडे असू शकतो – हेज केलेले किंवा नाही. Garrish म्हणतात की BA, easyJet आणि Ryanair सारख्या S&P च्या रेट केलेल्या एअरलाईन्सचा “ग्राहकांना वाढीव इंधनाच्या किमती देण्याचा चांगला ट्रॅक रेकॉर्ड आहे”. मागणी पुरवठ्यापेक्षा जास्त असल्याने मध्य पूर्वेतील क्षमतेचे नुकसान जवळजवळ निश्चितपणे लांब पल्ल्याच्या भाड्यात वाढ करेल.

युएईची उड्डाणे कमी झाली आणि एव्हिएशनचे गल्फ क्रॉसरोड पुन्हा ब्लॉक केले गेले तर इस्तंबूल मोठा विजेता ठरू शकतो आणि इतर एअरलाइन्स काही पर्याय देऊ शकतात, असे चार्लटन म्हणतात. “बहुतेक युरोपियन वाहकांनी आशियातील मार्गांवर जहाज सोडले होते. प्रश्न हा आहे की ते किती लवकर प्रतिक्रिया देऊ शकतात? आणि इथिओपियन आणि केनियासारखे आफ्रिकन वाहक, जर रहदारी उत्तर-दक्षिण गेली तर गेममध्ये परत येऊ शकतात.”

त्याला शंका आहे, तथापि, फार काळ नाही: “माझ्यामधील जुन्या काळातील एअरलाइन माणूस म्हणतो, एमिरेट्स त्यांची वाहतूक परत मिळवेल. ते स्वस्त तिकिटे ऑफर करतील, आणि भूतकाळात ते कधीही अयशस्वी झाले नाही – यामुळे साथीच्या आजारानंतर प्रत्येकजण पुन्हा उड्डाण करू शकला. मग त्यांनी तिकिटांच्या किंमती वाढवल्या आणि आम्ही अजूनही प्रवास केला.”