‘हे येताना कोणीही पाहिले नाही’: आश्चर्यचकित टेलिग्राफ विजेत्याने पेपरची दिशा बदलेल का? | टेलीग्राफ मीडिया ग्रुप

टीलॉर्ड रॉथर्मेअर यांनी टेलीग्राफचा पाठलाग करताना त्याच्यावर ताशेरे ओढले होते Axel Springer ची £575m नॉकआउट ऑफरडेली मेलचे मालक रुपर्ट मर्डोकच्या 95 व्या वाढदिवसाच्या पार्टीत न्यूयॉर्कमध्ये चमकत असल्याचे चित्र होते.

मॅनहॅटनमधील द ग्रिल येथे तारांकित ब्लॅक टाय सेलिब्रेशनमध्ये पाहुण्यांनी हॉलिवूड अभिनेता ह्यू जॅकमनचे फ्लाय मी टू द मून सारखे गाणे ऐकले, 58 वर्षीय मीडिया मुगलला कदाचित आश्चर्य वाटले असेल की एका उजवीकडे झुकलेल्या स्टेबलमध्ये विजेतेपदे एकत्र करण्याचे त्यांचे जवळजवळ तीन दशकांचे स्वप्न अंतिम फेरीत कसे पडले.

वडिलांच्या मृत्यूनंतर वयाच्या 30 व्या वर्षी 1998 मध्ये डेली मेल आणि जनरल ट्रस्ट (DMGT) समूह चालवणारे रोदरमेरे यांनी 2004 मध्ये पहिल्यांदा टेलीग्राफ ताब्यात घेण्याकडे लक्ष दिले, जेव्हा बार्कले कुटुंबाने £665m च्या डोळ्यात पाणी आणले.

आणि शुक्रवार 6 मार्चपर्यंत, तीन संभाव्य खरेदीदारांना नाकारले गेल्यानंतर – अबू धाबी-समर्थित रेडबर्ड IMI ज्याची पुनर्विक्री करण्यास भाग पाडले गेलेएक संघ न्यू यॉर्क सनचे मालक डोव्हिड इफ्युन यांच्या नेतृत्वाखाली आणि दुसरा जेरी कार्डिनेलच्या रेडबर्ड कॅपिटलच्या नेतृत्वाखाली – रॉदरमेअरचे वकील आणि फायनान्सर्स अंतिम कागदपत्रांवर स्वाक्षरी करण्यासाठी तयार होते त्याचा £500m चा करार यशस्वी होण्यासाठी, एक लांबलचक नियामक प्रक्रिया थांबवा.

त्याऐवजी, जर्मनीच्या ऍक्सेल स्प्रिंगरने शेवटच्या क्षणी धाव घेतली आणि 2004 मध्ये बार्कलेजकडून पराभव पत्करावा लागला आणि त्याचे ट्रान्सअटलांटिक मीडिया साम्राज्य बळकट करण्यासाठी ब्रिटिश मुकुट रत्नाचा तितकाच प्रदीर्घ प्रयत्न पूर्ण केला. एका दशकानंतर फायनान्शियल टाइम्ससाठी लढाईत निक्की.

या करारावर शाई क्वचितच सुकली असेल, परंतु नवीन मालकाच्या मुख्य कार्यकारी व्यक्तीने टेलिग्राफच्या लंडन कार्यालयाला “इंग्रजी-भाषिक जगातील आघाडीचे केंद्र-उजवे मीडिया आउटलेट” बनविण्याचे त्यांचे ध्येय पूर्ण करण्यासाठी आधीच अनेक भेटी दिल्या आहेत.

6ft 7in वर, Mathias Döpfner ने न्यूजरूममध्ये एक आकर्षक व्यक्तिमत्व कापले कारण त्याने संपादक ख्रिस इव्हान्ससह व्यवस्थापन आणि कर्मचाऱ्यांना भेट दिली, कोणतीही भीती दूर करण्यासाठी उत्सुक. 63-वर्षीय व्यक्तीने संपादकीय स्वातंत्र्याचे वचन दिले आहे, जरी यामुळे ते शीर्षस्थानी बदलांचा विचार करत असल्याची अटकळ थांबली नाही.

तथापि, बिल्डचा ट्रॅक रेकॉर्डयुरोपमधील सर्वात जास्त विकले जाणारे वृत्तपत्र, चिंतेचे काही कारण आहे. एक्सेल स्प्रिंगरच्या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या संस्थापकाने 1952 मध्ये टॅब्लॉइडची स्थापना केली, अंशतः डेली मिररवर आधारित, वृत्तपत्रांचे कव्हरेज पक्षपाती असले पाहिजे आणि राजकीय अजेंडांचा पाठपुरावा केला पाहिजे या विचारसरणीसह.

शीर्षकाचा कव्हरेजसह उजव्या विचारसरणीच्या लोकवादाला धक्का देण्याचा इतिहास आहे नियमितपणे दंड आकारला जर्मन प्रेस रेग्युलेटरकडून पत्रकारितेच्या नैतिकतेचे उल्लंघन केल्याबद्दल.

1960 च्या उत्तरार्धापासून, एक्सेल स्प्रिंगर कर्मचाऱ्यांना त्याच्या कॉर्पोरेट घटनेच्या तत्त्वांचे समर्थन करण्यासाठी प्रतिज्ञापत्रावर स्वाक्षरी करावी लागली – ज्याला आंतरिकरित्या द एसेन्शियल्स म्हणून ओळखले जाते – इस्त्रायलच्या अस्तित्वाच्या अधिकारासाठी समर्थन, मुक्त-मार्केट अर्थव्यवस्था आणि जर्मनी आणि अमेरिका यांच्यातील युती यांचा समावेश आहे.

संयुक्त युरोपला पाठिंबा देण्याची आवश्यकता ब्रुसेल्स टेलीग्राफ विरोधी कर्मचारी आणि वाचकांशी घर्षण होऊ शकते, विशेषत: जर भविष्यातील काही वर्षांत ब्रेक्सिट सार्वमत पुन्हा चालवण्याचे आवाहन केले गेले तर. अँड्र्यू नील, स्पेक्टेटरचे माजी अध्यक्ष, एक्स वर स्पष्टपणे नोंदवले की “अत्यंत इंग्रजी आणि युरोसेप्टिक टेलीग्राफ [will be] जर्मन आणि अतिशय युरोफाइल स्प्रिंगरच्या मालकीचे”.

एक्सेल स्प्रिंगरने 2021 मध्ये यूएस-आधारित पॉलिटिको विकत घेतल्यानंतर, डॉफनर एका मुलाखतीत सांगितले त्याच्या पत्रकारांनी द एसेन्शियल्सचे पालन करणे अपेक्षित होते, परंतु त्यांना वचनबद्धतेच्या पत्रावर स्वाक्षरी करावी लागणार नाही. “ही मूल्ये संविधानासारखी आहेत, ती आमच्या कंपनीच्या प्रत्येक कर्मचाऱ्याला लागू होतात,” असे त्यांनी वॉल स्ट्रीट जर्नलला सांगितले.

जर्मन कंपनीच्या 11व्या तासाच्या विजयाचे स्वागत तरुण कर्मचाऱ्यांनी केल्यामुळे, टेलीग्राफ कर्मचाऱ्यांमध्ये पिढीजात फूट पडली आहे. जुन्या कर्मचाऱ्यांमध्ये, ज्यांपैकी बऱ्याच जणांचा मेल टायटलवर काम करण्याचा इतिहास आहे, डीएमजीटीच्या विजयाने अधिक अंदाजे भविष्याची ऑफर दिली.

Döpfner अंतर्गत, डिजिटल-प्रथम धोरण आणि कृत्रिम बुद्धिमत्ता हे एक वेड बनले आहे. गेल्या वर्षी, त्याने कर्मचाऱ्यांना आपला नवीन मंत्र “एआय स्वीकारा किंवा मरा” असा दिला.

“हे येताना कोणीही पाहिले नाही, अगदी उच्चपदस्थांनाही नाही, परंतु सर्व गोष्टींचा चांगला परिणाम झाल्यासारखे वाटते,” टेलिग्राफच्या एका स्रोताने सांगितले. “स्प्रिंगरची गुंतवणुकीची आश्वासने ए DMGT पेक्षा बरेच अधिक विश्वासार्ह. डॉफनरचे एआय सह निश्चित करणे थोडेसे संबंधित आहे म्हणून त्याने काय नियोजित केले आहे ते आम्हाला पहावे लागेल.”

तीन वर्षांपूर्वी, नेटफ्लिक्स आणि वॉर्नर म्युझिकच्या बोर्डवर बसलेले आणि एकेकाळी प्रोफाइलमध्ये “भाग मर्डोक, पण पार्ट मस्क” असे वर्णन केलेले डॉफनर म्हणतात, तो पॉलिटिको आणि बिझनेस इनसाइडरच्या समर्थनाने यूएसमध्ये टेलिग्राफचा विस्तार डिजिटलपणे “टर्बोचार्ज” करेल, ज्या समूहाने $2015m मध्ये विकत घेतले.

शुक्रवारी दुपारी, रॉथर्मेअरवर विजय मिळवल्यानंतर काही तासांनंतर, डॉफनरने एक्सेल स्प्रिंगरच्या बर्लिन मुख्यालयातील वरिष्ठ अधिकाऱ्यांसह एक कॉल होस्ट केला जेथे त्याने शॅम्पेनची बाटली पॉप केली आणि उपस्थित नसलेल्यांना त्या संध्याकाळी पेय घेण्यास प्रोत्साहित केले.

थोड्याच वेळात रॉथर्मेअरचा कॅम्प त्याचे अंतिम विधान ठेवाDMGT च्या मालकीखाली टेलिग्राफची “फळ वाढली” असती आणि नियामक प्रणालीवर जोरदार टीका केली ज्याने यूकेच्या मालकांना टेकओव्हरमध्ये गैरसोय केली.

रॉथर्मेअरसाठी, एआय युगात करार पूर्ण करण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे दीर्घकालीन व्यावसायिक परिणाम होऊ शकतात.

“टेलीग्राफ सारखी मालमत्ता प्रत्येक पिढीत एकदाच विक्रीसाठी उपलब्ध होते. त्याला या कराराची गरज होती, आणि आता ती संपली आहे,” असे एका मीडिया विश्लेषकाने सांगितले. “मेल महसूल प्रवाह संभाव्यतः खूपच अनिश्चित आहेत. यात अर्थपूर्ण डिजिटल सबस्क्रिप्शन व्यवसाय नाही, डिजिटल जाहिरात ही एक वाढती कठीण बाजारपेठ आहे, अल्गोरिदम बदल आणि AI वापरासाठी खूप असुरक्षित आहे.

“आणि हे लक्षात न घेता की चांगले संसाधन असलेले एक्सेल स्प्रिंगर मेलच्या काही मार्केट शेअर्समध्ये वाढ करण्याचा प्रयत्न करेल, विशेषत: बाजार अधिक ऑनलाइन होत असताना. एखाद्या कराराने व्यवसायाला भविष्यात मदत केली असती. हा मेलसाठी एक वाईट परिणाम आहे.”

तथापि, RedBird IMI साठी, बोली युद्धाचा अर्थ असा आहे की त्याने £600m परत मिळवण्याचे आपले उद्दिष्ट ओलांडले आहे. नियंत्रण मिळविण्यासाठी समोर आले 2023 मध्ये बार्कले कुटुंबाच्या कर्जाची परतफेड करून जेव्हा टेलीग्राफ शीर्षके आणि स्पेक्टेटरने नियंत्रण मिळवले.

गुंतवणुकीचे वाहन – यूएईचे उपाध्यक्ष शेख मन्सूर बिन झायेद अल-नाह्यान आणि यूएस प्रायव्हेट इक्विटी फर्म रेडबर्ड कॅपिटल यांच्यातील भागीदारी – होती. शीर्षके विक्रीसाठी ठेवण्यास भाग पाडले यूके मधील वृत्तपत्रांच्या मालमत्तेची विदेशी राज्य मालकी अवरोधित करणारा कायदा लागू झाल्यानंतर.

जीबी न्यूजचे गुंतवणूकदार सर पॉल मार्शल यांनी 2024 मध्ये स्पेक्टेटर मासिक £100m मध्ये विकत घेतले, परंतु बहुतेक विश्लेषकांनी अंदाज लावला होता की टेलीग्राफ शीर्षकांची किंमत सुमारे £350m आहे. Axel Springer च्या ऑफरमुळे शीर्षकांसाठी एकूण £675m दिले जातात.

तथापि, जवळजवळ तीन वर्षांच्या अस्थिरतेनंतर, आणि आता पाचव्या संभाव्य मालकाकडे, टेलीग्राफच्या जवळपास 900 कर्मचाऱ्यांना शेवटी त्यांचा नवीन मालक कोण असेल यावर स्थिरता आणि निश्चितता हवी आहे. एका स्त्रोताने सांगितले: “प्रत्येकजण फक्त अशी आशा करतो की हे आणखी एक नाट्यमय वळण न घेता गुंडाळले जाईल.”