प्रथम फुटबॉल नॅशनल चॅम्प्सबद्दल चाहते का उत्सुक आहेत

इंडियाना हुसियर्सने मियामी हरिकेन्सचा 27 ते 21 असा पराभव करून या आठवड्यात विद्यापीठाची पहिली-वहिली NCAA डिव्हिजन I कॉलेज फुटबॉल राष्ट्रीय स्पर्धा जिंकली. कोणत्याही शाळेला हे विजेतेपद पटकावण्यास आणि सोबत असलेली ट्रॉफी घरी नेण्यास आनंद होईल. पण IU विद्यार्थी, माजी विद्यार्थी, कर्मचारी आणि इतर समर्थकांसाठी ते वेगळे का आहे हे मी या लेखात स्पष्ट करेन. असे करण्यापूर्वी, मी प्रथम मला कसे माहित आहे ते उघड करेन.

माझ्या आयुष्यातील पाच सर्वोत्तम वर्षे ब्लूमिंग्टनमध्ये घालवली. माझ्याकडे पदव्युत्तर पदवी आणि पीएच.डी. त्या प्रिय समाजाच्या हृदयाचा ठोका असलेल्या असाधारण विद्यापीठातून. त्यानंतर IU ने मला दोन प्रतिष्ठित माजी विद्यार्थी पुरस्कार प्रदान केले. विद्यापीठाने पहिले सादरीकरण केले द्विशताब्दी पदक जुलै 2019 मध्ये इंडियानाचे गव्हर्नर एरिक हॉलकॉम्ब यांना; त्याच महिन्यात, मी दुसरा प्राप्तकर्ता झालो.

23 वर्षांपूर्वी माझ्या डॉक्टरेटसह पदवी प्राप्त केल्यापासून, मी 2024 मार्टिन ल्यूथर किंग जूनियर डे ॲड्रेससह अनेक व्याख्याने आणि मुख्य भाषणे देण्यासाठी कॅम्पसमध्ये परतलो आहे. माझ्या बंधुत्वाची शताब्दी साजरी करण्यासाठी 2011 मध्ये माझी आवडती सहल होती. दहा दूरदर्शी कृष्णवर्णीय विद्यार्थ्यांनी तेथे Kappa Alpha Psi ची स्थापना केली, एक बंधुता ज्याचे आता 150,000 पेक्षा जास्त सदस्य आहेत. त्यापैकी एक असल्याचा मला अभिमान आहे. ही काही अगणित कारणे आहेत ज्यासाठी मी बर्याच काळापासून IU च्या अभिमानी माजी विद्यार्थ्यांपैकी एक आहे.

90 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात आणि 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या फुटबॉल खेळांबद्दल मला जे आठवते ते येथे आहे: अरेरे! घरगुती खेळांपूर्वी शनिवारी सकाळी आमच्या स्टेडियमच्या बाहेर टेलगेट करण्यासाठी असंख्य लोक दिसले. मी अनेकदा त्यांच्यापैकी एक होतो. पॉवर 4 कॉन्फरन्स टायटल आणि नॅशनल चॅम्पियनशिप जिंकलेल्या शाळांमध्ये ते मेळावे कदाचित तितकेच मजेदार होते. पण आमच्या प्रीगेम टेलगेट्सचे एक लाजिरवाणे वैशिष्ट्य होते: काही लोक खरोखरच मेमोरियल स्टेडियममध्ये गेमसाठी गेले होते. जेव्हा मी “काही” म्हणतो तेव्हा माझा अर्थ स्टेडियमच्या किमान दोन तृतीयांश जागा रिकाम्या होत्या. मला वाटले की विद्यार्थी खेळाडूंनी तासन्तास पार्किंगमध्ये खाणे पिणे आणि नंतर गेम वगळणे हे असभ्य आणि असमर्थनीय आहे—म्हणून, मी प्रत्येक हंगामात चार वेळा टेलगेट-ओन्ली अनुभव निवडला. इतर सर्व वेळेस मी आतमध्येच जल्लोष करत होतो.

त्याची संदिग्ध टेलगेटिंग संस्कृती फार पूर्वीपासून असूनही, IU चे आश्चर्यकारक चाहते आहेत. बास्केटबॉल खेळात मी अनेकदा त्यांच्यासोबत ओरडलो. कॅम्पसच्या माझ्या सर्वात अलीकडील भेटींदरम्यान, अध्यक्ष पॅम व्हिटन यांनी मला उदारपणे त्यांच्या आयकॉनिक असेंब्ली हॉलमध्ये त्यांच्या शानदार सूटमध्ये बिग टेन मॅचअपसाठी होस्ट केले. मला ताबडतोब आठवण करून दिली गेली की माझ्या प्रिय अल्मा मेटरचा बास्केटबॉलसाठी विद्युतीकरण करणारा, प्रेरणादायकपणे निष्ठावान चाहता वर्ग आहे. असे दिसून येते की, पाच पुरुषांच्या राष्ट्रीय बास्केटबॉल चॅम्पियनशिप जिंकणे, 22 बिग टेन कॉन्फरन्स खिताब जिंकणे आणि 41 NCAA स्पर्धेत भाग घेणे (अंतिम चारमध्ये आठ वेळा पुढे जाणे) लोकांना उत्तेजित करते. फुटबॉलमध्ये वर्षानुवर्षे इतके पराभव सहन करावे लागतील, इतके नाही.

मागील दोन हंगामात, ईएसपीएन समालोचक आणि इतर स्पोर्ट्सकास्टर्सनी त्रासदायकपणे पुनरावृत्ती केली आहे की इंडियाना हा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा महाविद्यालयीन फुटबॉल संघ आहे; ते सत्य-तपासण्यासाठी मी ते दुसऱ्यावर सोडेन. इतके दिवस खराब राहण्यापासून 11-2 सीझन आणि गेल्या वर्षी प्लेऑफ बर्थ, त्यानंतर बिग टेन चॅम्पियनशिप, निर्दोष 16-0 सीझन आणि यावर्षी राष्ट्रीय चॅम्पियनशिप जिंकणे ही काही कारणे आहेत ज्यामुळे IU माजी विद्यार्थी आणि इतर खूप उत्साहित आहेत. अरे, आणि मग फर्नांडो मेंडोझा आहेत, आमचा पहिला-वहिला Heisman ट्रॉफी विजेता आणि Curt Cignetti, प्रेरणादायी मुख्य प्रशिक्षक ज्यांनी आमच्या फुटबॉल कार्यक्रमाला फक्त दोन हंगामात महानतेसाठी गती दिली.

महाविद्यालयीन फुटबॉलच्या निर्विवाद सर्वोत्कृष्टतेपर्यंत (अहवालानुसार) तात्काळ सुधारणा करणे खरोखरच रोमांचक आहे. असे असले तरी, इंडियानाचे विश्वासू इतके वाढलेले का हे एकमेव कारण नाही. आमचे विद्यापीठ असंख्य क्षेत्रांमध्ये विलक्षण आहे. तेथे शैक्षणिक कार्यक्रम अपवादात्मक आहेत; मी ज्यामधून पदवी प्राप्त केली आहे त्यासह अनेकांना नेहमीच राष्ट्रीय स्तरावर अव्वल स्थान दिले जाते. विद्यापीठ जगातील अनेक सर्वोत्तम प्राध्यापक आणि संशोधकांना नियुक्त करते. हुसियर राज्याशी त्याचा संबंध खोल, मोजता येण्याजोगा आणि अनेक प्रकारे परिवर्तनीय आहे. ब्लूमिंग्टन कॅम्पस, त्याच्या भव्य ट्यूलिपने भरलेल्या सॅम्पल गेट्सने बनवलेले, विद्यार्थी होण्यासाठी एक दोलायमान, रोमांचक ठिकाण आहे. हे एक उत्तम विद्यापीठ असल्यासारखे वाटते कारण ते फार पूर्वीपासून आहे, अजूनही आहे आणि कायम राहील. हे महान महाविद्यालयीन बंधुत्वाचे जन्मस्थान आहे, ही वस्तुस्थिती आहे ज्यासाठी कोणत्याही पडताळणीची आवश्यकता नाही.

शेवटी एक फुटबॉल प्रोग्राम आहे जो IU आहे आणि करत असलेल्या इतर सर्व उत्कृष्ट गोष्टींशी जुळतो आणि म्हणूनच आमच्यापैकी ज्यांनी या ठिकाणाचा अनुभव घेतला आहे ते आमच्या पहिल्या-वहिल्या महाविद्यालयीन फुटबॉल राष्ट्रीय चॅम्पियनशिपबद्दल खूप उत्सुक आहेत. महानता महानतेला पात्र आहे. सिग्नेटी आणि त्यांचे कर्मचारी, मेंडोझा आणि त्यांच्या संघातील इतर प्रत्येक विद्यार्थी खेळाडूचे आभार, इंडियाना विद्यापीठाने शेवटी फुटबॉल महानता प्राप्त केली आहे. त्यांनी इतरांना आणि मला एका महान अमेरिकन विद्यापीठाचा अभिमान बाळगण्याचे आणखी एक कारण दिले आहे जे शैक्षणिक, सार्वजनिक पोहोच, ऍथलेटिक्स आणि इतर अनेक क्षेत्रांमध्ये उत्कृष्ट आहे. मी यासह समाप्त करतो: हू-हू-हू-हूजियर्स!