क्वेंटिन लेट्स: रीव्हजने टोरीजच्या अविचारीपणाकडे दुर्लक्ष केले… त्या धाटणीच्या मार्गात काहीही येणार नव्हते

राहेल रीव्हसपावडर निळ्या रंगात, स्मृतीतील सर्वात नापसंत पंतप्रधानांच्या मागे एका वेगाने शशाय. तिची स्वतःची मान्यता रेटिंग्स बस्टर क्रॅबी डेप्थमध्ये आहेत. अर्थव्यवस्था? रॉस-शायर मिंजरचा तुकडा म्हणून व्हिफी.

तिच्या कॅटवॉक चालण्यावरून तुम्हाला याचा अंदाज आला असेल असे नाही. तिने नवीन फ्रू-फ्रॉउड बार्नेट (एक पंख असलेला लॉब) वायू देण्यासाठी तिचे डोके झटकले. तिच्या ओठांवर फ्रूटी आत्म-आनंद घुमला. तिने गॅलरी आणि coo-eed मध्ये मित्र पाहिले.

तिच्या शेजारी बसलेले सर कीर, भुताटकी आणि खरचटलेले, चालणारे प्रेत. इतर कॅबिनेट मंत्र्यांमध्ये धडकी भरवणारा ब्रिजेट फिलिप्सन, नेहमीचे पोळे आणि ट्रेझरीचे जेम्स मरे, शवागार परिचर मॅनक यांचा समावेश होता.

परिवहन सचिव हेदी अलेक्झांडरने थकलेल्या चेहऱ्यावर हात लावला. उपपंतप्रधान डेव्हिड लॅमी ताठ गुडघ्याची मालिश केली. पण सुश्री रीव्हस, सर्दी असूनही, सर्वकाही फॅब्युलोसो वाटले.

अगोदर, सभापतींच्या खुर्चीच्या मागे, ती निर्विकार दिसत होती, परंतु एकदा तिने घरासमोर पाऊल टाकले तेव्हा ती अगदी चपखलपणे गेली. टीव्ही कॅमेरे तिच्याशी असे करतात. ती लक्ष वेधून घेते.

‘आम्ही आता वसंत ऋतूच्या अंदाजाकडे आलो आहोत,’ स्पीकर हॉयलने बूम केली. ‘मी राजकोषाच्या कुलपतींना फोन करतो.’ तिचे पहिले शब्द – ‘या सरकारकडे आपल्या देशासाठी योग्य आर्थिक योजना आहे’ – एक ताणून हसत बोलले गेले. क्यू हायना विरोधी पक्षाकडून हशा आणि स्वतःच्या बाजूने आनंद.

असेच चालू राहिले. सरकारच्या मोठ्या बहुमताने, कामगार संघटनांचे वजन अपरिहार्यपणे याचा अर्थ असा होता की उलटपेक्षा कितीतरी जास्त उत्साह होता.

कोणत्याही मंगळावरील पाहुण्याने विचार केला असेल की स्टारर सरकारने कमी कर-कमी, उच्च-रोजगार समृद्धीची वर्षे साध्य केली आहेत.

कच्ची आकडेवारी, उलट सुचवणारी, काही बेफिकीर वाक्यांशांमध्ये वगळली गेली. सुश्री रीव्हज, चपळपणे: ‘मी अद्याप या अंदाजांवर समाधानी नाही.’

कोणत्याही मंगळावरील अभ्यागताला वाटले असेल की स्टारमर सरकारने अनेक वर्षे कमी-कर, उच्च-रोजगार समृद्धी प्राप्त केली आहे, क्वेंटिन लेट्स लिहितात

टोरी आवाज: ‘आम्हीही नाही!’ तिने त्या अविचारीपणाकडे दुर्लक्ष केले. तिने सर्व गोष्टींकडे दुर्लक्ष केले. त्या हेअरस्टाइलच्या आड काहीच येणार नव्हते.

25 मिनिटांच्या विधानात बहुतांशी बोंबाबोंब राजकारण होते. अर्थव्यवस्था पोहत चालली होती. सुश्री रीव्हस ‘भूतकाळातील अयशस्वी कल्पना’, ‘कल्याण निश्चित करत होत्या’ आणि ‘स्थिरता पुनर्संचयित’ करत होत्या. ती जेवढं बोलली तितकाच तिचा त्यावर विश्वास बसत होता.

तिचा आवाज अधिकाधिक ग्लॉटल-स्टॉपी आणि स्टेंटोरियन होत गेला. तिने टोरीज – ‘अप्रासंगिक’ खोडून काढले. सुधारणा होत्या’अयशस्वी टोरी राजकारणी’.

तिने लिब डेम्स आणि ग्रीन्सला पूहपूह केले. ‘मी लेक्चर घेणार नाही! निहित स्वार्थ घेऊन मी मोठ्या निवडी करत आहे! माझ्याकडे योग्य योजना आहे!’ इतर कोणाला काही सुचायला मोलाचे नव्हते.

जेव्हा तिने ‘आम्ही दिलेला बदल’ म्हणायचा प्रयत्न केला तेव्हा एक स्वादिष्ट बॉल-अप होता आणि तो ‘आम्ही बदललेले वचन’ म्हणून बाहेर पडला. अरेरे. तिने तिचे ब्लोपर दुरुस्त करण्यापूर्वी सर कीरचे नितंब घट्ट झाले.

सर मेल स्ट्राइड, शॅडो चॅन्सेलर यांच्या विधानाच्या प्रतिक्रियेला लेबर हेकलरने उडवून लावले.

सर मेलचा आवाज, अगदी हलकासा हॉक, या तिरस्काराच्या भिंतीसमोर कोणतीही संधी नव्हती.

सुश्री रीव्हज दुसऱ्या ग्रहावर राहत असल्याचे त्याने चिडवण्याचा प्रयत्न केला आणि तो हवेत आपला उजवा हात हलवत राहिला. जणू काही त्याला एखाद्या कुंभाराने दंश केल्याचे दिसत होते.

कामगार बॅकबेंचर्स हसले आणि फुंकर मारले. सीन वुडकॉक (बॅनबरी) त्याच्या उन्मादावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी नाक आणि हनुवटी फुगवतात.

डेव्हिड बर्टन-सॅम्पसन (साउथेंड डब्ल्यू), बॅगी शँकर (डर्बी एस), रिचर्ड क्विग्ले (आयल ऑफ विट डब्ल्यू) आणि सादिक अल-हसन (एन सॉमरसेट) यांनी ऑर्डरसाठी स्पीकर हॉयलच्या कॉलकडे दुर्लक्ष केले, ते सर्व ओरडत आणि हसत होते. सर मेल यांनी सार्वजनिक खर्चात कपात करण्याचे सुचवले.

पेरेग्रीन ‘पेरन’ मून (कॅम्बोर्न आणि रेडरूथ) या ख्यातनाम अक्षरांनी आपले तोंड रोल-ऑन-रोल-ऑफ फेरीच्या धनुष्याएवढे उघडले आणि तिरस्काराची काही प्रचंड फुंकर सोडली.

लिब डेम्सच्या डेझी कूपरने तरुणांच्या संभाव्यतेबद्दल विचारण्याचा प्रयत्न केला. सुश्री रीव्सने इरास्मस योजनेबद्दल काहीतरी हवेशीरपणे उत्तर दिले. डेव्हिड रीड (Con, Exmouth) यांनी विद्यार्थ्यांच्या शुल्काबाबत वाजवी-वाजवी प्रश्न विचारला.

सुश्री रीव्सने नुकताच विजयवादी अपमान केला आणि तिचे डोळे फिरवले. कार्ला लॉकहार्ट (डीयूपी, अप्पर बॅन) हिला डिस्सेसिव्ह व्यंगाने वागवले गेले.

बाहेरच्या जगात इराण पेटला, साठा कमी झाला आणि तेलाच्या किमती वाढल्या. आणि एका आठवड्यात जेव्हा खासदारांना 5 टक्के वेतनवाढ देण्यात आली, तेव्हा सभागृहाचे कामकाज दुपारी 4 वाजेपूर्वी तहकूब केले.