‘हॅलो, खगोल बहिण!’ महिला संशोधक ऐतिहासिक अंतराळयान ते अंतराळ यान रेडिओ कॉल करतात

मित्रांमधील फोन कॉल्सपर्यंत, यातील सर्व काही या जगाच्या बाहेर होते.

हजारो मैलांच्या अंतरावर, ‘ॲस्ट्रो सिस्टर्स’ क्रिस्टीना कोच आणि जेसिका मीर यांनी बुधवारी पहिल्या मूनशिप-टू-स्पेसशिप रेडिओ कॉल दरम्यान पकडले.

या कामगिरीने आणखी एक विक्रम नोंदवला नासाच्या आर्टेमिस II मिशन

पण सुश्री कोचसाठी, चंद्रावरून ओरियन अंतराळयान इंटिग्रिटी आणि सुश्री मीरवर परतताना आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानक (ISS), कॉस्मिक ब्रीझ एकत्र शूट करण्याची ही संधी होती.

या मित्रांनी यापूर्वी स्टेशनवर, पृथ्वीभोवती फिरणाऱ्या प्रयोगशाळेवर एकत्र काम केले आणि 2019 मध्ये पहिल्या सर्व-महिला स्पेस वॉकमध्ये भाग घेतला.

सुश्री कोच, 47, सुश्री मीर, 48, हिला तिची ‘ॲस्ट्रो बहीण’ म्हणून संबोधले आणि ते जोडले की तिला पुन्हा अंतराळात भेटण्याची आशा होती – परंतु ‘असे होईल असे कधीच वाटले नव्हते, हे आश्चर्यकारक आहे’.

‘मी खूप आनंदी आहे की आम्ही परत एकत्र अंतराळात आलो आहोत,’ सुश्री मीरने उत्तर दिले, ‘आम्ही काही मैल दूर असले तरीही.’

खरं तर, कॉल दरम्यान ISS आणि इंटिग्रिटी हे तब्बल 230,000 मैलांचे अंतर होते, जे आर्टेमिस II अंतराळवीर चंद्राच्या दूरच्या बाजूला ऐतिहासिक पास झाल्यानंतर पृथ्वीवर परत आले. 1960 आणि 1970 च्या दशकात नासाच्या अपोलो प्रवासादरम्यान मानवाने खोल अंतराळात गेल्यावेळी, त्यांनी केवळ पृथ्वीवरील सहकाऱ्यांशी संवाद साधला.

चित्र: अंतराळवीर क्रिस्टीना कोच

चित्र: जेसिका मीर

‘अर्थसेट’ नावाचे हे चित्र चंद्राच्या दूरच्या बाजूने घेतले गेले आहे आणि पृथ्वी चंद्राच्या क्षितिजाच्या पलीकडे डुंबत असल्याचे दाखवते.

कॉल दरम्यान, आर्टेमिस II कमांडर रीड विजमन म्हणाले: ‘तुम्ही कल्पना करू शकत नाही अशी आम्ही वाट पाहत आहोत.’

ह्यूस्टनच्या मिशन कंट्रोलने चार चंद्र प्रवासी आणि ISS चे चार रहिवासी यांच्यात कॉलची व्यवस्था केली – त्यापैकी तीन नासाचे आणि एक फ्रान्सचे आहेत. सुश्री कोचने त्यांना सांगितले की ती आश्चर्यचकित झाली होती – केवळ पृथ्वीच्या सौंदर्यानेच नाही तर ‘त्याभोवती किती काळोख आहे’.

तिने स्पेस स्टेशन क्रूला सांगितले: ‘त्यामुळे ते आणखी खास झाले. आपण किती सारखे आहोत, तीच गोष्ट पृथ्वीवरील प्रत्येक व्यक्तीला कशी जिवंत ठेवते यावर खरोखरच भर दिला गेला.

‘चंद्रावरून गृह ग्रह पाहताना त्यातील विशेषत्व आणि मौल्यवानतेवर भर दिला जातो.’

इंटिग्रिटीचे क्रू 1972 मधील अपोलो 17 नंतरचे पहिले चंद्र शोधक आहेत. ते जवळजवळ दहा दिवसांचे चाचणी उड्डाण पूर्ण करण्यासाठी शनिवारी यूके वेळेच्या पहाटे सॅन डिएगो येथून स्प्लॅशडाउन करण्याचे लक्ष्य ठेवत आहेत. नासाने चेतावणी दिली आहे की पुन्हा प्रवेश करताना आर्टेमिस II हीट शील्ड अयशस्वी झाल्यास ‘प्लॅन बी’ नाही.