अँड्र्यू नील: त्यांच्या पक्षाबद्दल आणि कल्याणाविषयी कामगार मंत्र्यांचे क्रूर सत्य मेकरफिल्डच्या रस्त्यावर गुंजतील

मँडेलसन फाइल्सचा नवीनतम दस्तऐवज डंप स्वादिष्ट स्कटलबट आणि रसाळ आतल्या गप्पांनी भरलेला आहे. सरकारला लाजवेल जरी त्यांच्यामध्ये खेळ बदलणारे काहीही नसले तरीही.

जर काही असेल तर, खुलासे केवळ आपल्याला आधीच माहित असलेल्या गोष्टीची पुष्टी करतात: आपले सरकार हे एक नाखूष, रडरलेस जहाज आहे ज्याचा कर्णधार अपुरा आहे.

बहुतेक लोकांना हे दृश्य काही महिन्यांतच आले, आठवडे नाही तर Keir Starmer जवळपास दोन वर्षांपूर्वी प्रचंड बहुमत मिळवले. मँडेलसन फायलींचे महत्त्व हे आहे की हे आता सरकारच्या केंद्रस्थानी असलेल्या लोकांचे मत आहे, ज्यांना त्याचे सहयोगी मानले जातील अशा लोकांचे मत आहे याची पुष्टी करते.

त्या प्रमाणात, स्टारमरच्या राजकीय शवपेटीतील आणखी एक मोठा खिळा आहे. जरी अँडी बर्नहॅम राजकीय वैभवाच्या त्याच्या प्रयत्नात अपयशी ठरले पाहिजे – आणि, शक्यतांविरुद्ध, 18 जून रोजी मेकरफिल्ड पोटनिवडणूक हरली (हे नाकारू नका) – या फायलींचा अभ्यास केल्यानंतर स्टारमरचे दिवस मोजले गेले आहेत असा निष्कर्ष काढणे कठीण आहे.

सोमवारी दुपारी प्रसिद्ध झालेल्या संपूर्ण कागदपत्रांमध्ये स्टारर कारवाईत कसा गहाळ आहे हे धक्कादायक आहे. याचा अर्थ स्टाररला किंवा त्याच्याकडून काहीही नसणे असा माझा अर्थ नाही. ही पूर्णपणे दुसरी बाब आहे आणि त्यात एक निंदनीय कव्हर-अप आहे.

माझा मुद्दा असा आहे की ही कागदपत्रे सरकारच्या उद्दिष्टासाठी आणि यशासाठी महत्त्वाच्या बाबींबद्दल आहेत – तरीही स्टाररच्या बोटांचे ठसे कोठेही दिसत नाहीत. जणू काही पंतप्रधान हा अदृश्य माणूस आहे.

कोणत्याही टप्प्यावर सरकारमधील कोणीही म्हणत नाही: ‘पंतप्रधानांना हे हवे आहे आणि ते पोहोचवणे आमचे काम आहे.’ किंवा: ‘पहा, आम्हाला माहित आहे की ही स्टारर स्ट्रॅटेजी आहे, म्हणून चला ते सुरू करूया.’

उलट, खरं. सरकारमध्ये त्याच्या जवळचे लोक देखील कबूल करतात की त्याला काय वाटते किंवा त्याला कोणत्या दिशेने प्रवास करायचा आहे याची त्यांना फारशी कल्पना नाही. पैशाचा कोट स्वतः पीटर मँडेलसनचा आहे: ‘ते [10 Downing Street] एक संघ म्हणून कार्य करू नका, त्यांचे नेतृत्व केले जात नाही आणि त्यांच्यापैकी कोणालाही खरोखर काय वाटते किंवा काय हवे आहे हे माहित नाही. खरं तर, त्यांच्यापैकी बहुतेकांना असे वाटत नाही की केयरला त्याला काय हवे आहे हे माहित आहे.’

अँड्र्यू नील लिहितात, सोमवारी दुपारी प्रसिद्ध झालेल्या सर्व कागदपत्रांमध्ये स्टारर कसा गहाळ आहे हे धक्कादायक आहे

जरी अँडी बर्नहॅमने राजकीय वैभव मिळवण्याच्या प्रयत्नात अपयशी ठरले असले तरी, या फायलींचा अभ्यास केल्यानंतर स्टारमरचे दिवस मोजले गेले आहेत असा निष्कर्ष काढणे कठीण आहे, असे आमचे स्तंभलेखक म्हणतात.

तिथं तुमच्याकडे आहे. प्रिन्स ऑफ डार्कनेसच्या 33 शब्दांमध्ये एक चमकणारा प्रकाश, स्टारमर सरकारला सुरुवातीपासून कशामुळे त्रास झाला आहे याची संक्षिप्त माहिती, ती इतक्या लवकर आणि पूर्णपणे का उतरली हे स्पष्ट करते. एक असे सरकार जे सत्तेसाठी तयार नव्हते कारण त्याचे नेतृत्व अशा माणसाच्या नेतृत्वात होते ज्याला आपल्याला काय हवे आहे हे माहित नव्हते, आवश्यक गृहपाठ अगोदरच करण्यात अयशस्वी ठरले आणि तेव्हापासून ते एका स्तंभापासून ते पदापर्यंत बुफटले गेले.

यावर आता सरकारच्या आत आणि बाहेर एकमत झाले आहे. स्टारमर प्रकल्पाच्या केंद्रस्थानी असलेले काम आणि निवृत्ती वेतन सचिव पॅट मॅकफॅडन यांना – नियमितपणे टीव्ही आणि रेडिओवर पीएमसाठी फलंदाजीसाठी पाठवले जाणारे – मँडेलसन सांगतात की स्टाररमध्ये ‘व्हर्व्हचा अभाव’ आहे आणि लेबरच्या समस्या ‘टॉप मधून’ आहेत.

कॅबिनेट मंत्री सहमत आहेत. सरकार ‘टोन बहिरा’ आणि ‘थोडे रोबोटिक’ दिसू लागले आहे, असे उत्तर त्यांनी दिले. आता कोणाच्या मनात असेल?

ट्रेझरी मिनिस्टर टॉरस्टन बेल, कामगार आकाशातील एक नवीन तरुण तुर्क – त्यांनी रॅचेल रीव्ह्सचे दुसरे बजेट तयार करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली (जे तिच्या पहिल्यासारखेच वाईट होते) – मँडेलसनला ‘मोठे चित्र … गोंधळलेले’ असे सांगतात.

मँडेलसन परत स्नॅप: हे ‘गोंधळ होते कारण सरकार पुरेसे धोरण करत नाही’. बेल धीर देत नाही: ‘बरं, हे नक्कीच खरं आहे… प्रत्येकाला असे वाटते की पॉलिसी बरोबर आणणे हे दुसऱ्याचे काम आहे… जे खूप विचित्र आहे.’

अगदी अलीकडे पर्यंत स्टारमरचा सर्वात जवळचा सल्लागार, मॉर्गन मॅकस्वीनी, तो देखील या कृतीत सामील होतो. तो स्टारमरच्या नेतृत्वाचे वर्णन करतो – किंवा त्याची कमतरता – ‘ॲडव्हान्स/बकल/ॲडव्हान्स/बकल’ असे. मॅकफॅडन सहमत आहेत, मॅकफॅडनने मँडेलसनला सांगितले की जेव्हा त्यांनी गेल्या उन्हाळ्यात कल्याण सुधारणांवर कामगार बॅकबेंच बंड करण्यापूर्वी पंतप्रधानांचा अधिकार ‘नष्ट’ केला होता.

हे मॅकफॅडन होते, अर्थातच, ज्याने मँडेलसन फायलींमध्ये सर्वात मोठा झिंगर प्रदान केला. त्यांच्या पक्षाच्या कल्याणकारी निश्चितीबद्दल त्यांची कट्टर टीका युगानुयुगे आहे. पुढची वर्षे ते मजुरांना त्रास देईल.

‘माझ्या प्रत्येक भेटीला [with Labour MPs],’ तो मँडेलसन सांगतो’ आहे [about] “आम्ही कोणावर कर लावू शकतो इतरांना लाभ द्याते चुकीचे प्रश्न विचारत आहेत.’

खरंच ते आहेत. आपल्यापैकी काही जण गेल्या काही काळापासून याकडे लक्ष वेधत आहेत. परंतु मला असे वाटते की आमचे मत किमान एका प्रभावशाली कामगार राजकारण्याने सामायिक केले आहे हे जाणून घेणे चांगले आहे. काहीही बदलेल असे नाही. मॅकफॅडनने कबूल केल्याप्रमाणे, जेव्हा कल्याणकारी सुधारणांचा विचार केला जातो तेव्हा स्टारमरने आधीच पास विकला आहे – आणि विक्रमी कर वाढीचे अध्यक्षपद भूषवले आहे.

पण मेकरफिल्डमधील रिफॉर्म यूकेच्या मिलमध्ये हे सर्व ग्रासले आहे, कामगार वर्ग आणि निम्न-मध्यमवर्गीय लोकांचा मतदारसंघ लाभार्थी वर्गापेक्षा आकांक्षा आणि स्वावलंबनाशी अधिक संरेखित आहे, जिथे सुमारे 75 टक्के कुटुंबे त्यांच्या मालकीची घरे आहेत, मार्गारेट थॅचरने लोकांना त्यांच्या कौन्सिलची घरे खरेदी करणे शक्य केल्यानंतर अनेकांनी खरेदी केली.

पॅट मॅकफॅडनने कबूल केल्याप्रमाणे, जेव्हा कल्याणकारी सुधारणांचा विचार केला जातो तेव्हा स्टाररने आधीच पास विकले आहेत – आणि विक्रमी कर वाढीचे अध्यक्षपद भूषवले आहे.

अधिक कल्याणासाठी अधिक कर भरण्यासाठी ते दयाळूपणे घेत नाहीत. आम्हाला खात्री आहे की रिफॉर्म मॅकफॅडनच्या शब्दांना पुरेपूर प्रसारित करेल.

हेन्री नोवाकची भीषण हत्या रिफॉर्मच्या हातात जाईल. वाचकांना माहित असेल की, गेल्या डिसेंबरमध्ये साउथॅम्प्टनमध्ये चाकूने वेड लागलेल्या शीखने त्याला भोसकून ठार मारले होते, ज्याला या आठवड्यात किमान 21 वर्षांच्या कालावधीसह जन्मठेपेची शिक्षा झाली होती. शोकांतिका एक राष्ट्रीय घोटाळा बनला आहे कारण त्याच्या मारेकऱ्याने खोटा दावा केला होता की नोवाकने वांशिक अत्याचार केले होते. म्हणून, जेव्हा पोलिस आले, तेव्हा त्यांनी नोवाकला गुन्हेगाराप्रमाणे वागवले, त्याच्या याचिकेवर विश्वास ठेवण्यास नकार दिला की त्याला भोसकले गेले होते आणि त्याला श्वास घेता येत नव्हता. त्यांनी त्याला जमिनीवर ओढले, त्याला अटक केली आणि हातकड्या घातल्या.

त्याच्या फुफ्फुसात रक्त भरले आणि तो मरण पावला म्हणून पोलिसांनी त्याला त्याचे हक्क वाचून दाखविले हे त्याने ऐकलेले शेवटचे शब्द होते.

पोलिसांच्या या लाजिरवाण्या वागण्याने देश हादरला आहे. काल रिफॉर्म यूकेचे नेते निगेल फॅरेज यांनी असा दावा करून या मुद्द्याला शस्त्र बनवले की, त्यांच्या मते, कामगार द्विस्तरीय न्यायाचे आणखी एक उदाहरण आहे, ज्यामध्ये ‘श्वेत लोकांचे हक्क आणि विशेषाधिकार वांशिक अल्पसंख्याकांच्या तुलनेत कमी‘.

पोलिसांचे वर्तन भयावह आणि त्रासदायक होते, ते खूपच ताणले गेले. काल जेव्हा मी फॅरेजच्या पोलिस आणि गुन्हे सल्लागाराशी बोललो, तेव्हा तो मला त्याचा बॅकअप घेण्यासाठी कोणताही कठोर डेटा प्रदान करू शकला नाही.

पण 2020 मध्ये मिनियापोलिसमध्ये जॉर्ज फ्लॉइडच्या मृत्यूनंतर झालेल्या शक्तिशाली ‘ब्लॅक लाइव्ह मॅटर’ मंत्राच्या प्रतिध्वनीत ‘व्हाइट लाइव्ह मॅटर’, मेकरफिल्डमध्ये प्रतिध्वनित होईल, जे 96 टक्क्यांहून अधिक गोरे, सामाजिकदृष्ट्या पुराणमतवादी आणि अलीकडील स्थानिक निवडणुकांमध्ये सुधारण्यासाठी मतदान करतात.

ज्या कामगार खासदारांनी स्टारमर हा मूर्ख आहे, पंतप्रधान होण्यासाठी अयोग्य आहे असा निष्कर्ष काढला आहे, त्यांना मँडेलसन फाइल्समध्ये भरपूर सापडतील. त्यांच्या मतांची पुष्टी करा. जे कामगार खासदार त्यांच्यासोबत राहण्यास इच्छुक होते ते त्यांच्या विचारांवर पुनर्विचार करतील. त्या प्रमाणात, बर्नहॅमसाठी ही सर्व चांगली बातमी आहे.

पण बातम्यांचे चक्र वेगवान आणि चंचल आहे. कल्याण विषयी मॅकफॅडनचे शब्द आणि इतर सर्व विचारांना वगळून, दर्शनी मूल्यावर वर्णद्वेषाचे दावे सहजपणे स्वीकारण्यासाठी प्रशिक्षित केलेली पोलीस सेवा, बर्नहॅमच्या पोटनिवडणुकीच्या मोहिमेला आनंदी पार्श्वभूमी नाही. त्यांनी अद्याप यापैकी कोणत्याही विषयावर अर्थपूर्ण काहीही बोललेले नाही.

स्टारमर टोस्ट असू शकतो – आम्ही उन्हाळ्यात लोळत असताना त्याला आधीपासूनच काहीतरी असंबद्ध वाटत आहे – परंतु आम्ही तापाच्या काळात जगा. ज्यांना वाटते की ते बॅगमध्ये आहे, ते आजकाल निराश होण्याची शक्यता जास्त आहे.