मृत्यूदंडाचा कैदी $200 पेक्षा जास्त माणसाला जिवंत जाळल्यानंतर फाशी देण्यापूर्वी शेवटच्या शब्दांत ‘मी कोणालाही मारले नाही’ असे ओरडतो

अलाबामा मृत्यूदंडातील कैदी अँथनी बॉयडने त्याला नायट्रोजन वायूद्वारे ठार मारण्यापूर्वी अंतिम शब्दांत निर्दोषपणाचा दावा केला.

‘मी कोणालाही मारले नाही. मी कोणाच्याही हत्येत सहभागी झालो नाही,’ बॉयडने त्याच्या फाशीपूर्वी निषेध केला.

‘आपण ही व्यवस्था बदलत नाही तोपर्यंत न्याय होऊ शकत नाही… चला मिळवूया.’

32 वर्षीय जॉर्ज ह्युगुलीचे अपहरण करून जिवंत जाळण्यात मदत केल्याबद्दल 1995 मध्ये 54 वर्षीय व्यक्तीला दोषी ठरवण्यात आले होते.

त्याने आणि इतर तिघांनी 1993 मध्ये त्या व्यक्तीची निर्घृणपणे हत्या केली कारण त्याला कोकेनसाठी $200 देणे होते.

ज्युरीला असे आढळून आले की बॉयडने अलाबामा बेसबॉल मैदानावरील पार्क बेंचवर हुगुलीला बांधण्यात आणि टेप करण्यात भाग घेतला. गटातील आणखी एका सदस्याने त्याला पेट्रोल टाकून पेटवून दिले.

फिर्यादींनी कबूल केले की ह्युगुलीला मारण्यासाठी बॉयडने आग लावली नाही, यूएसए टुडे नुसार.

मात्र, इतर तीन जणांनी बॉयडच्या विरोधात साक्ष दिली. ज्या माणसाने पेट्रोल ओतले आणि आग लावली असे अभियोक्ता म्हणाले त्याला देखील कॅपिटल हत्येचा दोषी ठरवण्यात आला होता आणि तो मृत्यूदंडावर आहे.

अँथनी बॉयडला 30 वर्षांहून अधिक काळ मृत्यूदंडानंतर गुरुवारी मृत्यूदंड देण्यात आला

अलाबामामधील आंदोलकांनी त्यांच्या मृत्यूबद्दल नापसंती व्यक्त केली

हत्येच्या वेळी तो एका पार्टीत होता, असे बॉयडने म्हटले आहे. त्याच्या अंतिम वक्तव्यात त्याने सांगितले की त्याची फाशी ‘बदला’ने प्रेरित होती.

विल्यम सी. होल्मन करेक्शनल फॅसिलिटीमध्ये 30 वर्षांहून अधिक काळ गेल्यानंतर, गोळीबार पथकाद्वारे मारण्याची विनंती नाकारण्यात आल्यानंतर, बॉयडला शेवटी एका टेबलावर बांधून आणि नायट्रोजनचा वापर करून ठार मारण्यात आले.

साक्षीदारांनी सांगितले की बॉयडची फाशी नेहमीपेक्षा जास्त काळ टिकली. त्या कैद्याला फेस मास्क लावला होता ज्याद्वारे त्याच्या शरीरात ऑक्सिजन उपाशी ठेवण्यासाठी नायट्रोजन पंप केला जात होता.

फाशीच्या काही क्षणातच, त्याने मुठी घट्ट धरली, डोके वर केले आणि थरथरायला सुरुवात केली, असे साक्षीदारांनी सांगितले.

त्याने पलंगावरून पाय कित्येक इंच वर केले. बॉयड पूर्णपणे स्थिर पडण्यापूर्वी 15 मिनिटांसाठी आकुंचन पावले आणि तेथून गेले न्यूयॉर्क टाइम्स.

सायंकाळी ६.३३ वाजता त्यांना मृत घोषित करण्यात आले. त्याच्या हृदयाची धडधड थांबण्यापूर्वी नायट्रोजन किती काळ चालू होता हे निष्पादक उघड करू शकत नाहीत.

एका माणसाला जिवंत जाळण्यात मदत केल्याबद्दल दोषी ठरल्यानंतर मुलाला विल्यम सी. होल्मन सुधारक सुविधा येथे ठेवण्यात आले होते.

बॉयडने अलाबामाचे गव्हर्नर के इर्वे यांना ‘निर्दोष माणसाला मारण्यापूर्वी’ भेटण्याची विनंती केली. तिने नकार दिला आणि त्याच्या मृत्यूनंतर एक विधान जारी केले.

‘त्याच्या पीडित कुटुंबाला अखेर न्याय मिळाला आहे,’ ती म्हणाली, अंशतः, यूएसए टुडे नुसार.

सर्वोच्च न्यायालयाने हस्तक्षेपाच्या विरोधात मतदान केले. पण मतभेदात न्यायमूर्ती सोनिया सोटोमायर यांनी या पद्धतीला ‘फाशीचा क्रूर प्रकार’ म्हटले आहे.

‘बॉयड दयाळू रूप मागतो: गोळीबार पथकाने मरणे, जे त्याला चार मिनिटांपर्यंत गुदमरल्यासारखे गुदमरण्याऐवजी काही सेकंदात मारेल,’ ती म्हणाली.

बॉयड हा अलाबामामधील सातवा कैदी होता नायट्रोजन वायूच्या वापराने मारले गेले. जानेवारी 2024 मध्ये अंमलबजावणीची ही पद्धत वापरणारे पहिले राज्य बनून राज्याने इतिहास घडवला.

नायट्रोजन गुदमरणे ही प्राणघातक इंजेक्शनपेक्षा अधिक मानवी प्रथा म्हणून डिझाइन केली गेली होती, जी अनेक वर्षांपासून सर्वात जास्त वापरली जाणारी अंमलबजावणी पद्धत होती.

समीक्षकांनी नायट्रोजनचा मृत्यू अमानवी असल्याचे म्हटले आहे

त्याचे अध्यात्मिक सल्लागार रेव्ह. जेफ हूड यांनी सांगितले की, फाशीच्या वेळी बॉइड जागरूक होता आणि 19 मिनिटे त्याच्या आयुष्यासाठी लढत होता.

‘हा छळ आहे,’ हूडने आउटलेटला सांगितले. ‘आपण हे कोणाशीही करू नये. आम्ही यापेक्षा चांगले आहोत. माणसांना गुदमरून मरण पत्करण्यापेक्षा आपण बरे आहोत.’

2018 मध्ये कैद्यांना निवडण्यासाठी एक महिना देण्यात आला तेव्हा बॉयडने प्राणघातक इंजेक्शनवर नायट्रोजन वायूची पद्धत निवडली होती. परंतु तेव्हापासून तो क्रूर असल्याचा युक्तिवाद करून वापराला आव्हान देत आहे.

बॉयडच्या फाशीच्या आदल्या दिवशी अलाबामामधील आंदोलकांनी फाशीच्या शिक्षेविरुद्ध मोहीम चालवली. अंमलबजावणी हस्तक्षेप प्रकल्प त्याच्या मृत्यूच्या विरोधात वकिली केली.

आपल्या कार्यालयात पहिल्या दिवशी डोनाल्ड ट्रम्प यांनी न्याय विभागाला सांगितले की सरकारी वकिलांना फाशीच्या गुन्ह्यांपूर्वी फाशीची शिक्षा ठोठावण्यास प्रोत्साहित करावे.

त्यानुसार बॉयडची फाशी ही युनायटेड स्टेट्समधील 40वी होती मृत्युदंडाची माहिती. आणखी सहा कार्यक्रम होणार आहेत.

या वर्षी 2012 नंतर 43 कैद्यांना मृत्युदंड देण्यात आला होता.