अमेरिकेतील ‘भयानक’ मॅकडोनाल्ड्समधील माझी रात्र इतकी धोकादायक आहे की त्याला दरवाजा देखील नाही, घाबरलेल्या स्थानिकांनी त्याचे नाव बदलून ‘मॅकस्टॅबी’ केले आहे

मॅकडोनाल्ड्स जे अमेरिकेतील सर्वात भयानक आहे ते इतके धोकादायक आहे की ते केवळ तात्पुरत्या हॅचद्वारे ग्राहकांना सेवा देते आणि त्यांच्या जेवणाच्या खोलीत प्रवेश करण्यास बंदी घालते.

डाउनटाउन सिएटलमधील 3rd Avenue आणि Pine Street च्या कोपऱ्यावर असलेले फास्ट फूड आउटलेट, भयंकर हत्या आणि वारंवार हाणामारी सहन केल्यानंतर ग्राहकांना आत येऊ देत नाही.

त्याऐवजी, संरक्षकांनी जेवणाच्या खोलीत एकेकाळी दुहेरी दरवाजे व्यापलेल्या जागेत कापलेल्या हॅचमधून ऑर्डर करणे आवश्यक आहे.

बहुतेक हॅच Plexiglass ने झाकलेले आहे आणि त्याच्या खालच्या तिमाहीत फक्त एक लहान ओपनिंग आहे जेणेकरुन ग्राहक पैसे देऊ शकतात आणि त्यांचे अन्न घेऊ शकतात.

एकेकाळी पॅसिफिक नॉर्थवेस्ट शहरात बिग मॅक, मॅकनगेट्स आणि मिल्कशेकसाठी स्थानिकांचे स्वागत करणारे दुहेरी दरवाजे आता नेहमीच उघडे ठेवले जातात, त्यांच्या काचेच्या तोडफोडीपासून संरक्षण करण्यासाठी कुरुप प्लायवूड शीटने झाकलेले असते.

McDonald’s कडून ऑर्डर देण्याइतपत धाडसी कोणीही – ज्याला सिएटल स्थानिकांनी ‘McStabby’s’ असे टोपणनाव दिले आहे – त्याच्या बाहेर जमलेल्या भटकंती आणि मादक पदार्थांचे व्यसनी लोकांचा समूह चालवला पाहिजे.

‘ते ड्रग्ज करतात आणि एकमेकांवर हल्ला करतात,’ 45 वर्षीय निकने डेली मेलला सांगितले की जेव्हा आम्ही गेल्या गुरुवारी रात्र पडू लागली तेव्हा भेट दिली.

‘जेव्हा अंधार असतो, ते अधिक वाईट असते – ज्या प्रकारे अधिक लोकांवर हल्ले केले जातात आणि लुटले जातात,’ तो पुढे म्हणाला, सूर्यास्त होण्यापूर्वी तो निघून जाण्याची खात्री करतो.

सिएटलच्या डाउनटाउनमधील मॅकडोनाल्ड्स इतके धोकादायक आहे की त्याने त्याचे जेवणाचे खोली कायमचे बंद केले आहे आणि आता केवळ प्लेक्सिग्लासने मजबूत केलेल्या तात्पुरत्या हॅचद्वारे ग्राहकांना सेवा दिली जाते.

ग्राहकांना जेवणाच्या खोलीत प्रवेश करण्याची परवानगी नाही आणि त्यांनी वरील खिडकीतून ऑर्डर करणे आवश्यक आहे

काँक्रीटच्या दारात बसून निक म्हणाला की तो आता नाही बेघर पण तरीही तो धोकादायक शेजारच्या परिसरात राहतो जिथे त्याने दीड वर्षापूर्वी स्वच्छ होण्यापूर्वी सुमारे दशकभर बेकायदेशीर ड्रग्स केले.

व्यसनी लोक कचऱ्याने भरलेल्या रस्त्यावर आणि ‘द ब्लेड’ च्या बाजूने व्यवसायांसमोर एकत्र जमलेले दिसले – अप्रिय ताण पाइन आणि पाईक रस्त्यांदरम्यानचा 3रा मार्ग.

पुष्कळांना फेंटॅनाइलने अक्षम केले होते – प्रतिष्ठित पाईक प्लेस मार्केटपासून अवघ्या काही अंतरावर घसरलेले आणि अगदीच जाणीवपूर्वक होते.

हे बाजार एक उच्च दर्जाचे खाद्यपदार्थ स्वर्ग म्हणून प्रसिद्ध आहे आणि हे पहिल्या-वहिल्या स्टारबक्स कॉफी शॉपचे स्थान आहे.

पण त्याच्या सभोवतालचे रस्ते हे सिएटलच्या १९९० च्या दशकातील त्यांच्या स्वच्छ आणि गजबजलेल्या सेल्फीची सावली आहेत.

त्याच्या चालत्या छडीने चपळाईने, त्याने स्वतः पाहिलेल्या वेदना आणि रक्तपाताची गंभीरपणे आठवण झाली.

‘मी इथेच एका मुलीला गोळ्या घालून ठार मारताना पाहिलं आहे,’ तो मॅकडोनाल्डच्या बाहेरील दिव्याच्या चौकटीकडे हातवारे करत म्हणाला. ‘ते एक भयानक शूटिंग होते.’

ते ए.चा संदर्भ देत होते जानेवारी २०२० मध्ये झालेल्या गोळीबारात एका महिलेचा मृत्यू झाला आणि नऊ वर्षांच्या मुलासह इतर सात जण जखमी झाले.

त्या घटनेला फार काळ लोटला नाही की रेस्टॉरंटची जेवणाची खोली चांगल्यासाठी बंद झाली. स्थानिक कोविड सामाजिक अंतराच्या खबरदारीचे पालन करण्यासाठी मॅकडोनाल्ड्सने सुरुवातीला रेस्टॉरंटची जेवणाची खोली बंद केली.

डेली मेलची रिपोर्टर सोन्या गुग्लियारा कुख्यात सिएटल मॅकडोनाल्डच्या बाहेर चित्रित आहे

गेल्या आठवड्यात मॅकडोनाल्ड्सच्या बाहेर भटकंतीचा एक गट जमलेला दिसतो. अन्न ऑर्डर करू इच्छिणाऱ्या कोणालाही अनागोंदी आणि निराशेचा गंटलेट चालवावा लागेल

मॅकडोनाल्ड्सने सिएटलमध्ये शॉपिंग कार्टसह एकत्र केलेले प्रवासी. स्थानिकांनी मॅकस्टॅबीज असे टोपणनाव दिलेले रेस्टॉरंट, सुरुवातीला कोविड सामाजिक अंतराच्या उपायांचे पालन करण्यासाठी त्याचे जेवणाचे खोली बंद केले परंतु महामारी संपल्यानंतरही ते पुन्हा उघडले नाही.

छायाचित्रात निक नावाच्या एका स्थानिक माणसाने डेली मेलला मॅकडोनाल्ड्स किती भयानक असू शकतात याची माहिती दिली.

जानेवारी 2020 मध्ये, मॅकडोनाल्डच्या बाहेर एका गोळीबारात एक महिला मरण पावली आणि सात जण जखमी झाले. निक म्हणाला की तो या शोकांतिकेचा साक्षीदार आहे

‘मी काही शारीरिक हल्ले पाहिले आहेत, अगदी इथेच,’ एका तरुण कर्मचाऱ्याने डेली मेलला सांगितले, काउंटरवर झुकले आणि फुटपाथकडे इशारा केला. ‘लोक बाहेर ट्रिपिंग, फक्त एक गुच्छ सामग्री.’

त्याच्या डावीकडे, मॅकडोनाल्ड्सला बाहेरच्या भीषणतेपासून वेगळे करणाऱ्या दुभाजकाच्या पलीकडे, ग्राहकांच्या रांगा लागल्याच्या बाजूला व्हीलचेअरवर बसलेला एक माणूस स्वत:वर दुमडलेला होता.

दुसऱ्या माणसाने जवळच्या कोपऱ्यावर लबाडीने मारले, तो रस्त्यावरून खाली जात असताना भांडखोरपणे ओरडत होता.

कामगाराने सांगितले की जेव्हा एका बेघर माणसाने सर्व्हिंग हॅचवर स्वतःला लाँच केले आणि बंद असलेल्या आस्थापनात प्रवेश केला तेव्हापासून तो अजूनही हादरला आहे.

घटनास्थळावरून पळून जाण्यापूर्वी गुन्हेगाराने कर्मचाऱ्यांना धमकावले आणि अन्न हिसकावले.

दहशत असूनही, कर्मचाऱ्याने स्पष्टपणे कबूल केले की कोणीही पोलिसांना फोन केला नाही कारण त्यांना माहित आहे की ते निरुपयोगी आहे.

त्याने असा दावा देखील केला आहे की त्याचा अनेक वेळा कामावरून घरी पाठलाग करण्यात आला आहे, बेघर लोक त्याला पैसे किंवा कपड्यांसाठी लुटण्याचा प्रयत्न करतात जे ड्रगच्या पैशासाठी विकले जाऊ शकतात.

या भागात अधिक पोलिसिंग असावे असे त्याने सांगितले असले तरी तो स्पष्टपणे बोलला – वरवर दिसत होता नरक परिस्थितीत पराभूत.

दोन पोलिसांनी रस्त्यावर लटकत असलेल्या लोकांना हलवण्यास सांगितले कारण शहर त्या भागात ‘फवारणी’ करणार आहे

सीन बर्क, 43, मॅकडोनाल्ड्सपासून काही अंतरावर पैसे मागण्यासाठी एक चिन्ह घेऊन फुटपाथवर बसले.

ड्रग्ज वापरकर्ते डाउनटाउन सिएटलमधील रस्त्यावर दुमडले, जेथे ओपन-एअर ड्रगचा वापर ठळकपणे दिसून येतो

सिएटलच्या महापौर केटी विल्सन (डावीकडे) यांच्यावर सिएटल सिटी ॲटर्नी एरिका इव्हान्स (उजवीकडे) सोबत काम केल्याचा आरोप आहे जेणेकरून स्थानिकांना सार्वजनिक ठिकाणी बेकायदेशीर औषधे घेतल्याबद्दल आरोप करणे कठीण होईल

त्यादिवशी, डेली मेलने दोन सिएटल पोलीस विभाग (SPD) अधिकारी मॅकडोनाल्डजवळ लपलेले पाहिले.

ही जोडी कोपऱ्यावर रेंगाळणाऱ्यांना ‘रस्त्यावर फवारणी’ करताना विखुरण्यास उद्युक्त करत होती.

शहर परिसरात दिवसातून तीन वेळा असे करते – रस्त्यावर ब्लीच आणि पाण्याने भरलेल्या अवस्थेतील भटक्यांना थोडक्यात पांगवणे – पोलिसांनी स्पष्ट केले.

‘तुम्ही खरोखरच आपापसात हिंसा पहाल,’ एक अधिकारी, जो काही महिन्यांपासून नोकरीवर आहे, म्हणाला.

त्यांनी नमूद केले की ब्लेडच्या बाजूने असलेल्या स्टोअरसाठी खाजगी सुरक्षा रक्षकांवर देखील अनेकदा हल्ले केले जातात.

अधिका-यांनी बेछूटपणे या हल्ल्याची चर्चा केली, त्यापैकी एकाने सांगितले की या वर्षाच्या सुरुवातीपासून त्याने मॅकडोनाल्डसमोर एकट्याने तीन वार पाहिले आहेत.

गुन्ह्यांची अधिकृत आकडेवारी अस्पष्ट राहिली आहे. डेली मेलने तपशीलांसाठी एसपीडीशी संपर्क साधला आहे.

अनेक ड्रग abusers म्हणून डेली मेलला सांगितले की, औषधांचे शुल्क जास्त वेळा कमी केले जाते.

डाउनटाउन सिएटलच्या दरवाजाजवळ व्यसनी लोक रेंगाळलेले दिसतात, जिथे बरेच जण पावसापासून संरक्षण घेतात

मॅकडोनाल्ड्स आणि गुन्हेगारी ग्रस्त ब्लेड फक्त आयकॉनिक पाईक प्लेस मार्केटपासून दूर ब्लॉक केले आहेत

एका पोलिसाने स्पष्ट केले की SPD चीफ शोन बार्न्स यांच्या 1 जानेवारीच्या आदेशानुसार, जवळजवळ सर्व ड्रग केसेस लॉ एन्फोर्समेंट असिस्टेड डायव्हर्शन (LEAD) प्रोग्रामकडे पाठवल्या जातील.

समाजातील समीक्षकांनी आणि सिएटल पोलिस ऑफिसर्स गिल्ड (एसपीओजी) ने LEAD ला वेळेचा अपव्यय म्हणून निंदा केली आहे.

‘नवीन वर्षापूर्वीचा LEAD कार्यक्रम हा अधिकाऱ्यांसाठी नेहमीच एक पर्याय होता,’ असे एका पोलिसाने स्पष्ट केले.

हा एक ऐच्छिक वळवण्याचा कार्यक्रम आहे ज्याचा अंमली पदार्थांचे गुन्हेगार अनेकदा निवड करतात, ते म्हणाले.

तो म्हणाला, ‘तुरुंग किंवा तुरुंगात जाण्यापूर्वी स्वतःला पॅरोलवर ठेवून तुरुंगातून बाहेर पडण्याचा हा एक प्रकार आहे.

कार्यक्रमाच्या परिणामकारकतेबद्दल विचारले असता, त्याला खात्री नव्हती.

‘मी LEAD बद्दल काहीही वाईट बोलणार नाही, पण बहुतेक वेळा जेव्हा मी एखाद्याला ड्रग्जसाठी अटक करतो आणि मी विचारतो की ते आधीच कार्यक्रमात सहभागी झाले आहेत का, ते हो म्हणतात.’

मॅकडोनाल्डच्या अगदी कोपऱ्यात हल्ला झाल्याचे कळल्यावर अधिकाऱ्यांनी चर्चा संपवली.

थोड्या तात्काळतेने – कोणत्याही अटकेची शक्यता जाणून घेणे व्यर्थ ठरेल – ही जोडी ‘गुलाबी रंगातील स्त्री’ शोधत घटनास्थळी गेली.