आपल्या पत्नीला त्यांच्या जुळ्या मुलांना शाळेतून घेऊन जाण्यास मदत करण्यासाठी तो घरून काम करू शकत नाही असे सांगितल्यानंतर खटला दाखल करणारा पुरुष आयटी व्यवस्थापक लैंगिक भेदभावाचा खटला गमावला

एका आयटी व्यवस्थापकाने आपल्या बॉसवर लैंगिकतेबद्दल खटला भरण्याच्या प्रयत्नात अपयशी ठरले आहे कारण त्याला सांगितले होते की तो आपल्या पत्नीला त्यांच्या जुळ्या मुलांची काळजी घेण्यास मदत करण्यासाठी घरून काम करू शकत नाही.

पॉल मॅकडोनाल्डने दावा केला की त्याच्याशी भेदभाव केला गेला कारण आंतरराष्ट्रीय संगणक फर्मचे बॉस त्याला लवचिक कामकाजाची व्यवस्था देत नाहीत जेणेकरून तो आपल्या पत्नीला बालसंगोपनासाठी मदत करू शकेल.

त्याने असा युक्तिवाद केला की होम-वर्किंग त्याला त्याच्या पत्नीला त्यांच्या जुळ्या मुलांची ‘कॉफी ब्रेक दरम्यान पाच मिनिटे काळजी’ देऊन ‘मदत’ करू देईल आणि ऑफिसमध्ये काम करण्याचा आदेश दिल्याने तो शाळा चालवण्यास किंवा आणीबाणीच्या परिस्थितीत घरी जाण्यास मदत करू शकत नाही.

मिस्टर मॅकडोनाल्ड, पासून ग्लासगोस्कॉटलंड, अखेरीस मध्ये काम करणे बंद केले एडिनबर्गजरी त्याची नोकरी ‘हाय प्रायॉरिटी’ क्रायसिस मॅनेजमेंटमध्ये होती, असे ऐकले होते.

आता स्कॉटिश राजधानीतील रोजगार न्यायाधिकरणाने घरून काम केल्याने ‘गुणवत्तेवर हानिकारक परिणाम’ झाल्यामुळे त्याच्या विनंत्या नाकारण्यात आल्याचे आढळून आल्यावर त्याचा खटला फेटाळला आहे.

मॅकडोनाल्ड यांनी मे २०२२ मध्ये संगणकशेअर टेक्नॉलॉजी सर्व्हिसेस येथे आयटी घटना व्यवस्थापक म्हणून काम करण्यास सुरुवात केली, जिथे ते अजूनही कार्यरत आहेत.

कंपनी आंतरराष्ट्रीय स्तरावर व्यवसायांसाठी काम करते, ज्यात उच्च-उड्डाण करणाऱ्या वित्त कंपन्यांचा समावेश आहे आणि श्री मॅकडोनाल्डची भूमिका ‘उच्च प्राधान्य आणि वेळ गंभीर IT घटनांमध्ये’ मदत करण्याची होती.

आयटी संकटाच्या वेळी, तो ब्रेकशिवाय तास काम करू शकतो, एडिनबर्ग एम्प्लॉयमेंट ट्रिब्युनलने ऐकले.

पॉल मॅकडोनाल्डने दावा केला की त्याच्याशी भेदभाव केला गेला कारण आंतरराष्ट्रीय संगणक फर्मचे बॉस त्याला लवचिक कामकाजाची व्यवस्था देत नाहीत जेणेकरून तो आपल्या पत्नीला बालसंगोपनासाठी मदत करू शकेल.

तथापि, एका रोजगार न्यायाधिकरणाने संगणकशेअर (कंपनीचे एडिनबर्ग कार्यालय चित्रित केलेले) विरुद्धचा खटला फेटाळला आहे कारण त्याच्या विनंत्या नाकारल्या गेल्या आहेत कारण घरून काम केल्याने ‘गुणवत्तेवर हानिकारक परिणाम’ होईल.

त्याला एडिनबर्ग ऑफिसमध्ये काम करणे आवश्यक होते, जे ‘NASA कंट्रोल सेंटर’ सारखे दिसण्यासाठी पुनर्विकसित केले गेले होते, घरातून काम करणे आणि ऑफिसमध्ये येणे यामध्ये 50/50 विभाजन होते आणि त्याचे तास दर आठवड्याला एकूण 37.5 असतील.

जेव्हा मिस्टर मॅकडोनाल्ड यांना नोकरी मिळाली, तथापि, ते ग्लासगोमध्ये राहत होते आणि ते वाहन चालवत नसल्यामुळे त्यांचा प्रवास प्रत्येक मार्गाने दोन तासांपेक्षा जास्त होता.

मे 2023 मध्ये, कोविड नंतर, कॉम्प्युटरशेअरच्या सीईओने सर्व कर्मचाऱ्यांना ईमेल पाठवून सांगितले की कंपनीला ‘स्पर्धात्मक राहणे’ आवश्यक आहे त्यामुळे त्यांनी आठवड्यातून दोन दिवस कार्यालयात यावे.

6 फेब्रुवारी 2024 रोजी, श्री मॅकडोनाल्ड यांनी कायमस्वरूपी घरून काम करण्याची लवचिक कामाची विनंती केली.

त्यांनी लिहिले: ‘ऑफिसमधील वेळेची कमी अपेक्षा असतानाही कार्यालयात प्रवेश करणे कठीण होत आहे.

‘माझ्या जुळ्या मुलांच्या काळजीच्या जबाबदारीचा हा परिणाम आहे.’

मिस्टर मॅकडोनाल्डची विनंती नाकारण्यात आली, परंतु कंपनीने आठवड्यातून तीन कार्यालयीन दिवस मागितल्यानंतर त्यांनी फेब्रुवारी 2025 मध्ये कायमस्वरूपी घरी काम करण्याची आणखी एक विनंती केली.

त्यांनी लिहिले: ‘माझ्या जुळ्या मुलांसाठी, जे न्यूरोडायव्हर्स (ऑटिस्टिक आणि एडीएचडी) आहेत, त्यांच्या काळजीच्या जबाबदारीमुळे, ऑफिसमधील वेळेसाठी सध्याच्या अपेक्षा पूर्ण करणे अधिक आव्हानात्मक बनले आहे.

‘जेव्हा मी ऑफिसमध्ये असतो, तेव्हा मी माझ्या पत्नीला शाळा चालवण्यास मदत करू शकत नाही, जे मी सहसा माझ्या वाटप केलेल्या ब्रेकच्या वेळेत करतो.

‘याशिवाय, आणीबाणीच्या प्रसंगी किंवा वैद्यकीय मदतीची आवश्यकता असलेल्या समस्या किंवा मुलांसाठी शेवटच्या क्षणी भेटींच्या बाबतीत त्वरित घरी परतण्याच्या अडचणींबद्दल मला काळजी वाटते.

‘माझ्या होम स्टेशनला जाणाऱ्या थेट गाड्यांचा प्रवासाचा वेळ आणि अनियमितता ही समस्या वाढवते.’

श्री मॅकडोनाल्डची पत्नी, जी नियुक्त काळजीवाहू होती आणि काम करत नव्हती, ‘त्यांच्या जुळ्या मुलांना सकाळी 8 च्या सुमारास शाळेत नेले आणि 8:40 च्या सुमारास घरी परतले, सुमारे 40 मिनिटांची फेरी.

‘ती जुळ्या मुलांना घेण्यासाठी दुपारी 2:30 च्या सुमारास पुन्हा घरातून निघाली आणि दुपारी 3:10 च्या सुमारास घरी परतली, पुन्हा सुमारे 40 मिनिटांची फेरी’, न्यायाधिकरणाने सुनावले.

तथापि, असा युक्तिवाद करण्यात आला की आयटी मॅनेजरचा ब्रेक फक्त 30 मिनिटांचा होता, त्यामुळे त्याने घरून काम केले तरीही जुळ्या मुलांना शाळेत नेण्यास मदत करता आली नसती आणि त्याच्या पत्नीला ते शक्य नसल्यामुळे कसेही चालवावे लागेल.

कारण त्याने ‘उच्च प्राधान्य’ नोकऱ्यांवर काम केले असते, ‘शेवटच्या क्षणी वैद्यकीय भेटी’ मध्ये मदत करण्यासाठी तो त्यांना सोडू शकला नसता.

कॉम्प्युटरशेअर पूर्वी लवचिक होते आणि अधूनमधून मिस्टर मॅकडोनाल्डला त्याच्या जुळ्या मुलांना मदत करण्यासाठी घरी राहण्याची परवानगी दिली होती, परंतु ही नेहमीची घटना नव्हती.

मिस्टर मॅकडोनाल्ड यांनी त्यांच्या दुसऱ्या विनंतीवर चर्चा करण्यासाठी त्यांच्या बॉससोबत एक बैठक घेतली आणि त्यांनी नमूद केले की ‘कायमस्वरूपी घरी काम करणे म्हणजे ते पाच मिनिटांच्या अल्प कालावधीसाठी, कॉफी किंवा कामाच्या आरामाच्या विश्रांतीदरम्यान, जुळ्या मुलांमध्ये त्यांच्या न्यूरोविविधतेमुळे वर्तणुकीशी संबंधित समस्या असल्यास हस्तक्षेप करू शकतात’.

ते पुढे म्हणाले की, ‘सर्वात मोठा घटक म्हणजे जर जुळ्या मुलांचा दिवस 3 ते रात्री 8:10 पर्यंत शाळा सुटत असेल तर माझ्या जोडीदाराला मुलांशी काळजीवाहू म्हणून सामोरे जावे लागते, जर मी रात्री 8.10 पर्यंत घरी पोहोचलो नाही तर तो बराच वेळ आहे.’

व्यवस्थापकांनी ‘कार्यप्रदर्शन आणि गुणवत्तेवर हानीकारक परिणाम’ असे कारण देत त्याची विनंती नाकारली होती, परंतु ते म्हणाले की त्यांना त्याची परिस्थिती समजली आहे आणि जेव्हा शक्य असेल तेव्हा ते सामावून घेण्याचा प्रयत्न करतील.

हे समजले होते की सहकर्मचाऱ्यांसोबत शारीरिकरित्या राहणे विशेषतः संकटाच्या वेळी ‘सहयोग’ करण्यास मदत करेल.

त्यांनी दाद मागितली पण ती नाकारण्यात आली.

ऑगस्टमध्ये, मिस्टर मॅकडोनाल्ड यांना महिन्यातून आवश्यक नऊ दिवस कामावर न येण्याची पहिली चेतावणी मिळाली, परंतु तपासणीनंतर, कॉम्प्युटरशेअरने कारवाई न करण्याचा निर्णय घेतला.

न्यायाधिकरणाने ऐकले की दुसऱ्या कर्मचाऱ्याने आरोग्याच्या कारणास्तव घरून लवचिक काम करण्यासाठी अर्ज केला आणि त्यांनी महत्त्वपूर्ण भूमिका घेतली नाही आणि तरीही एप्रिल 2024 मध्ये कार्यक्षमतेच्या कारणास्तव त्याला नाकारण्यात आले.

परंतु यामुळे मिस्टर मॅकडोनाल्डला त्याच्या नियोक्त्याला एडिनबर्गमधील रोजगार न्यायाधिकरणाकडे नेण्यापासून रोखले नाही कारण त्यांनी आपल्याशी भेदभाव केल्याचा आरोप केला.

त्याने लैंगिक भेदभाव आणि अपंगत्व भेदभावाचे दावे दाखल केले आणि असा युक्तिवाद केला की त्याच्या मुलाला ADHD असल्याने, त्याच्या लवचिक कामकाजाच्या विनंत्या नाकारल्या गेल्या तेव्हा तो असोसिएशनद्वारे अपंगत्वाच्या भेदभावाचा बळी होता.

तथापि, रोजगार न्यायाधीश जॅकलिन मॅकक्लस्की यांनी दोन्ही दावे फेटाळून लावले.

न्यायाधीश मॅकक्लस्की म्हणाले: ‘जर [Mr Macdonald] त्याला कायमस्वरूपी घरून काम करण्याची परवानगी देण्यात आली होती, तो कदाचित त्याच्या कॉफी किंवा आरामाच्या विश्रांतीदरम्यान आपल्या पत्नीला पाच मिनिटे मदत करू शकला असेल.

‘तो उच्च प्राधान्य किंवा वेळ गंभीर घटनेवर काम करत असल्यास हे अवलंबून असेल. [His] पत्नीही घरी होती.

न्यायाधिकरण समाधानी नव्हते की काही मिनिटांसाठी हस्तक्षेप करणे, जेव्हा ते शक्य होते, तेव्हा ते बालसंगोपनाच्या जबाबदाऱ्या होते.

‘ असा निष्कर्षही न्यायाधिकरणाने काढला [his] ज्या पत्नीवर बालसंगोपनाची जबाबदारी होती, नाही [Mr Macdonald]. मुलांच्या संगोपनाची जबाबदारी तिच्यावर होती.’