आपल्या मुलांच्या खाजगी शाळेची फी भरण्यासाठी हॉलिडे स्कॅम पॉन्झी स्कीममध्ये मित्रांना £300,000 मधून फसवणाऱ्या ट्रॅव्हल बॉसला 33 महिन्यांसाठी तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली आहे.

एका ट्रॅव्हल बॉसने ‘पॉन्झी स्कीम’ घोटाळ्यात £300,000 पैकी 47 हॉलिडेकर्सला पळवून नेले आणि नंतर ती रक्कम तिच्या मुलांच्या खाजगी शाळेची फी भरण्यासाठी वापरली म्हणून तुरुंगात टाकण्यात आले.

‘कंपल्सिव्ह लायर’ शेली सिम्पसन, 46, यांनी ग्राहकांना सांगितले की ते लक्झरी हॉलिडे बुक करण्यासाठी तिच्या व्यवसायाचा वापर करून मोठ्या प्रमाणात बचत करू शकतात परंतु ते ‘फसवणुकीचे नृत्य’ होते आणि नंतर त्यांना आढळले की त्यांची फ्लाइट कधीही बुक केली गेली नव्हती.

तिघांच्या विवाहित आईने तिच्या मित्रांची फसवणूक केली आणि एका प्रसंगी एका ग्राहकाने सिम्पसनला बार्बाडोसला त्यांच्या स्वप्नातील सुट्टीसाठी जवळजवळ £40,000 दिले – फक्त त्यांना सांगायचे आहे ब्रिटिश एअरवेज त्यांची विमानाची तिकिटे अस्तित्वात नव्हती.

सिम्पसनने तिच्या मित्रांसाठी आणि त्यांच्या मित्रांसाठी ॲडेल कॉन्सर्टच्या तिकिटांसह सहली आयोजित केल्या, ग्लास्टनबरी महोत्सव आणि 2022 FIFA विश्वचषक कतार.

तिने एका पीडितेला असेही सांगितले की तिला रिट्झ हॉटेलमध्ये सवलतीच्या रात्री मिळू शकतात कारण ती मॅनेजरला ओळखत होती आणि दुसऱ्याला त्याच्या हनीमूनसाठी £11,000 सोडले आणि तो निघण्याच्या दोन आठवड्यांपूर्वी त्याच्या हनीमूनसाठी पैसे भरले.

तिच्या ‘कॅलस दुर्लक्ष’ साठी, सिम्पसनला आज 33 महिन्यांसाठी तुरुंगवास भोगावा लागला. एकूण तिने जवळपास £300,000 फसवले.

सिम्पसनने पोर्ट्समाउथ, हॅम्पशायर येथे 2019 आणि 2022 दरम्यान ट्रॅव्हल एजंट स्फेअर इव्हेंट्स लिमिटेड चालवली.

पोर्ट्समाउथ क्राउन कोर्टाला सांगण्यात आले की ती क्लायंटला सांगेल की ते ‘तिच्यासोबत कधीही पैसे गमावणार नाहीत’ आणि तिला ‘फक्त लोकांनी तिचे मित्र व्हावे’ अशी तिची इच्छा आहे कारण मित्रांनी तिची शिफारस इतर मित्रांकडे करावी.

चित्र: शेली सिम्पसन, (ब्लू टॉप), पोर्ट्समाउथ क्राउन कोर्टच्या बाहेर, हॅम्पशायर

चित्र: शेली सिम्पसनच्या फसवणुकीचे बळी पोर्ट्समाउथ क्राउन कोर्ट सोडतात

तिची तीन मुले, ज्यातील सर्वात लहान 11 वर्षांचे आहेत, £18,000-एक-वर्ष पोर्ट्समाउथ ग्रामर स्कूलमध्ये शिकतात.

ऑर्लँडो, टेनेरिफ, कॉर्फू आणि डेव्हॉनच्या सहलींसह ग्राहकांनी तिच्यासोबत जगभरातील सुट्ट्या बुक केल्या.

जोडी स्टॅलार्ड या एका ग्राहकाने बार्बाडोसला तिच्या कौटुंबिक सुट्टीसाठी पैसे देण्यासाठी £37,290 हस्तांतरित केले.

तिने बोट ट्रिपसाठी अतिरिक्त पैसे दिले आणि सिम्पसनने क्रियाकलापांची पुष्टी दर्शविणारे संदेश पाठवले.

त्या वेळी सिम्पसनकडे मागील फीमध्ये सुमारे £61,000 देणे होते आणि ते सुश्री स्टॅलार्डच्या पेमेंटनंतरच फेडू शकले.

नंतर असे दिसून आले की सुट्टीचे कधीही बुकिंग केले गेले नव्हते आणि ते ‘लक्झरी, फॅमिली हॉलिडे’ वर जाऊ शकत नव्हते कारण कंपनी लिक्विडेशनमध्ये गेली होती.

सिम्पसन म्हणाली की आर्थिक नुकसानीमुळे कुटुंबात वाद झाले आणि तिच्या मुलांसाठी मोठ्या प्रमाणात निराशा झाली.

कर्स्टन हॉजेस-जॅक्सन या आणखी एका ग्राहकाने सिम्पसन कंपनीसोबत डोमिनिकन रिपब्लिक आणि दुबईच्या सहलींचे आयोजन केले.

तिने तिच्या क्लायंटसाठी 2022 च्या विश्वचषक स्पर्धेचे तिकीट देखील बुक केले परंतु तिने चुकीच्या गेमसाठी ‘चुकीने’ तिकीट खरेदी केल्याचे सांगितले.

सिम्पसनने डॉमिनिक डेव्हिसकडून कॉर्फूला सुट्टी बुक करण्यासाठी £4,500 घेतले आणि ‘सर्व बुक झाले’ असा संदेश दिला.

जेव्हा त्याने फ्लाइटच्या तपशीलासाठी तिचा पाठलाग केला तेव्हा ती म्हणाली की ती बीएला फोनवर होती आणि ती त्यांची चूक असल्याचे सांगितले.

एकदा ग्रीसमध्ये, मिस्टर डेव्हिसच्या कौटुंबिक सुट्टीचे शेवटचे दोन दिवस परतीच्या फ्लाइट्सच्या अनिश्चिततेमुळे ‘उद्ध्वस्त’ झाले होते आणि शेवटच्या क्षणी प्रवास बुक केल्यानंतर त्याला प्रवासासाठी सुमारे £6,000 अतिरिक्त पैसे द्यावे लागले.

अँडी फंगने मालदीवमध्ये त्याच्या हनीमूनसाठी पैसे देण्यासाठी सिम्पसनच्या कंपनीचा वापर केला आणि तिला बुक करण्यासाठी £6,000 दिले.

तथापि, वारंवार मेसेज करूनही, कंपनी लिक्विडेशनमध्ये गेली असल्याचे ट्रिपच्या दोन आठवड्यांपूर्वी त्याला समजले.

सिम्पसनने पुष्टीकरण संदेशात बदल केला होता की हे सर्व पैसे दिले गेले आहेत.

श्री फंग, जे या घटनेमुळे ‘चिंताग्रस्त आजारी’ होते, त्यांना शेवटच्या मिनिटांच्या प्रवासाच्या अतिरिक्त खर्चामुळे सहलीसाठी £11,000 भरावे लागले.

सिम्पसनच्या तंत्रामध्ये ग्राहकांना सवलतीच्या सुट्ट्यांचा विश्वास असलेल्या गोष्टींसाठी पूर्ण आगाऊ पैसे देणे समाविष्ट होते.

ती नियमितपणे हॉटेल्स, एअरलाइन्स आणि इव्हेंट प्रदात्यांसाठी पैसे देण्यात अयशस्वी ठरली – ग्राहकांना वैध बुकिंगशिवाय सोडले आणि बऱ्याचदा शेवटच्या क्षणी मोठ्या खर्चाचा सामना करावा लागतो.

चित्र: सिम्पसनच्या फसवणुकीच्या अधिक बळींनी पोर्ट्समाउथ क्राउन कोर्ट सोडले कारण सिम्पसनला ‘पॉन्झी स्कीम’ घोटाळ्यात £300,000 पैकी 47 हॉलिडेमेकर पळून गेल्याने आज तुरुंगात टाकण्यात आले.

चित्र: सिम्पसनच्या फसवणुकीचे अधिक बळी पोर्ट्समाउथ क्राउन कोर्ट सोडतात. तपास सुरू होण्यापूर्वी हॅम्पशायर पोलिस आणि पोर्ट्समाउथ ट्रेडिंग स्टँडर्ड्सना 47 ग्राहकांकडून 90 तक्रारी प्राप्त झाल्या.

ती सवलतीच्या दरात अचूक ट्रिप बुक करू शकते असे तिने सांगितल्यानंतर काही ग्राहकांनी त्यांच्या सहली रद्द केल्या.

एका घटनेत, ग्राहकांकडे Glastonbury 2022 ची तिकिटे रद्द झाली होती – परंतु चित्रांमध्ये सिम्पसन स्वत: उत्सवाला उपस्थित असल्याचे दिसून आले.

हॅम्पशायर पोलिस आणि पोर्ट्समाउथ ट्रेडिंग स्टँडर्ड्सला 47 ग्राहकांकडून 90 तक्रारी प्राप्त झाल्या आणि तपास सुरू करण्यात आला – त्यामुळे नोव्हेंबर 2022 मध्ये तिला अटक करण्यात आली.

तिने ‘प्रिझन फॉर फ्रॉड’ असे गुगल केले असल्याचे पोलिसांना आढळले. तिच्या घरापर्यंत इमारतीचे काम केले जात असल्याचेही त्यांनी नमूद केले.

पोर्ट्समाउथ येथील सिम्पसनने फसव्या व्यापाराची कबुली दिली.

तिने 2016 पासून पूर्वीची एक सावधगिरी बाळगली होती जेव्हा ती ऑफिस मॅनेजर होती त्या शाळेतून £4,500 फसवणूक करून वैयक्तिक खात्यात हस्तांतरित करताना पकडली गेली होती.

सार्वजनिक गॅलरीत सुमारे 20 बळी बसलेले असताना, बायपोलर डिसऑर्डर आणि नैराश्य असलेल्या सिम्पसनला 33 महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा झाल्यामुळे तिने डॉकमध्ये थोडीशी भावना दर्शविली.

तिला कंपनीच्या संचालकपदासाठी आठ वर्षांसाठी अपात्र ठरवण्यात आले.

खटला चालवणारे डंकन मिल्ने म्हणाले: ‘मार्च 2019 ते नोव्हेंबर 2022 पर्यंत प्रतिवादी शेली सिम्पसनने एक मर्यादित कंपनी म्हणून पॉन्झी योजना चालवली.

‘ती सवलतीच्या दरात ऑफर करेल आणि ग्राहकांना समजले की त्यांचे पैसे फ्लाइट, निवास आणि ठेवींसाठी वापरले जातील.

‘काही किरकोळ सवलतींसाठी सुरक्षित तेथे कोणतीही सूट दिली गेली नाही.

‘तिने अनेकदा ग्राहकांना सांगितले की तृतीय-पक्षाच्या चुका आहेत आणि ती नुकसानभरपाईचे आश्वासन देईल. प्रतिवादीने वारंवार ग्राहकांची फसवणूक केली.

‘एका प्रसंगी, ब्रिटिश एअरवेजचे फ्लाइट बुकिंग तीन वेळा खोटे ठरले.

‘प्रतिवादीने तिने पेमेंट केल्याचे दाखवण्यासाठी तिचे स्वतःचे बँक स्टेटमेंट खोटे केले.

‘खरे तर खाजगी शाळेची फी भरणे यासारख्या इतर बाबींसाठी पैसे वापरले जात होते.

‘एकूण नुकसान अंदाजे एक चतुर्थांश दशलक्ष पौंड होते आणि रोख पुरवठा आणखी £55,000 होता. एकूणच, सुमारे £300,000 जमा झाले.

‘तिने £8,444 चा परतावा दिला.’

चित्र: सिम्पसनच्या फसवणुकीचे अधिक बळी पोर्ट्समाउथ क्राउन कोर्ट सोडतात. सिम्पसनने ग्राहकांना सांगितले की ते लक्झरी सुट्ट्या बुक करण्यासाठी तिच्या व्यवसायाचा वापर करून मोठ्या प्रमाणात बचत करू शकतात

रोड्सला जाण्यासाठी आणि बटलिन्स येथे सुट्टीसाठी सुमारे £5,000 चा घोटाळा करण्यात आलेल्या एका पीडित, लोर्ना स्लेटरने मिस्टर मिल्नेद्वारे सांगितले: ‘ती रागावलेली, तणावग्रस्त आणि चिंताग्रस्त होती.

‘त्यामुळे तिच्या कुटुंबियांना खूप त्रास झाला. मित्रांनी पैसे गमावले होते आणि तिने तिची शिफारस त्यांच्याकडे केल्यामुळे त्यांनी तिच्यावर राग व्यक्त केला होता.’

ज्युली लॅशले, सिम्पसनची मैत्रीण, ज्याला फ्लोरिडाला सुट्टी घालवताना फसवणूक झाली होती, तिने एक विधान वाचून दाखवले: ‘ती चिंता आणि नैराश्य आणि अपराधीपणाची भावना वर्णन करते. या अनुभवामुळे तिचा लोकांवरील विश्वास अजूनही कमी झाला आहे..’

बचाव करताना रॉबर्ट ब्रायन म्हणाले: ‘ती पॉलला पैसे देण्यासाठी पीटरला लुटत होती. शाळेची फी सुमारे £12,000 होती आणि अनेक फसवणुकीप्रमाणे, मला कोणत्याही भव्य जीवनशैलीबद्दल माहिती नाही.

‘तिने मांडलेल्या गोष्टींचा लोकांना आनंद लुटताना पाहून तिला आनंद मिळत होता. ट्रॅव्हल एजंट ऐवजी द्वारपाल म्हणून त्याचे वर्णन केले जाऊ शकते.

‘ती वाईट नाहीये. तिने मोठे आपत्तीजनक निर्णय घेतले. तिचा पश्चात्ताप स्पष्ट आहे.’

न्यायाधीश विल्यम ॲशवर्थ म्हणाले: ‘तुमच्या खोटे बोलण्याचे अथक स्वरूप चित्तथरारक आहे. तू खोटे बोलशील आणि खोटे बोलशील.

‘आपण खर्च, गैरसोय, त्रास आणि ग्राहकांच्या नुकसानीकडे दुर्लक्ष करून सक्तीने खोटे बोलणारे आहात.

‘पुन्हा पुन्हा तू फसवणुकीचा हा नाच केलास. तू खोटे बोलत आहेस हे उघड झाले असते.’

गुन्हे कायद्याच्या कार्यवाहीतून आता पीडितांना भरपाई देण्याचा प्रयत्न सुरू होईल.