इजिप्तच्या क्षीण घोड्यांचा यातना – आणि पाश्चात्य पर्यटकांची लाज, जे अत्याचाराचे चक्र चालू करतात जे प्राणी मेल्यावरच संपतात: एलेनॉर हार्मवर्थ

आता फक्त एप्रिल आहे पण क्षमा न करणारा सूर्य आधीच मावळत आहे इजिप्त कर्नाक आणि लक्सर मंदिरांवर पर्यटकांच्या लाटा उतरतात.

लक्सर टेंपलच्या गेटमधून आणि टॅक्सी रँकवर मोठ्या लाकडी गाड्या उभ्या असलेल्या मुख्य चौकात आयफोन ब्रँडिंग करणारे आणि पाण्याच्या बाटल्या पकडत असलेल्या लोकांचा डबा.

गाड्यांशी छोटे घोडे जोडलेले आहेत जे सावली किंवा पाण्याशिवाय, तळपत्या उन्हात धीराने थांबतात.

घोडे बहुतेक क्षीण असतात, त्यांचे सांगाडे मॅट केसांमधून बाहेर पडतात. त्यांच्या तोंडाभोवती घट्ट बांधलेले पट्टे आणि धातूचे बार्ब असतात जे त्यांच्या त्वचेत खोदतात. त्यांच्या पाठीवर आणि पाठीवर खुल्या जखमा असतात ज्या माश्यांमुळे उगवतात, ज्या ठिकाणाहून त्यांना त्यांच्या चालकांनी चाबूक मारले होते किंवा जड हार्नेसमुळे झालेल्या फोडा असतात.

मंदिरांतून येणाऱ्या पर्यटकांवर आक्रमक कॅब ड्रायव्हर्सचा आरोप आहे, जे प्रॉमनेडच्या खाली राइड विकण्यास उत्सुक असतात.

एकदा प्रवासी जहाजावर चढले की, लहान घोडे फटके मारतात, प्रचंड गाड्या उचलतात आणि ते व्यवस्थापित करू शकतील तितक्या वेगात चालतात, त्यांचे टूथपिक-पातळ पाय आणि गोंधळलेले खुर एक खेदजनक आवाज निर्माण करतात जे पाहणे अशक्य आहे.

या गरीब प्राण्यांच्या दु:खाकडे पर्यटक इतके आंधळे असू शकतात हे अनाकलनीय आहे. आणि तरीही, एकामागून एक गाडी टॅक्सी रँक सोडते आणि मुख्य रस्त्याकडे जाते, कार, मोटारसायकल, डबे आणि गाड्यांचा गोंधळ.

घोडे गाडीच्या वजनाखाली आणि कडक उन्हात काम करत असताना पालकांनी उत्तेजित मुलांना चाबकाच्या आवाजाने बिनदिक्कतपणे बग्गीमध्ये उचलले.

इजिप्तमधील नाईल नदीजवळ पर्यटकांना घेऊन जाण्यासाठी दुर्बल घोडे ‘टॅक्सी रँक’ मध्ये रांगेत उभे आहेत, त्यांच्या नाजूक त्वचेत धातूचे लगाम खोदले आहेत

काही भाग्यवान घोडे राइड्स दरम्यान सावलीत पार्क केलेले आढळू शकतात. रात्रीच्या वेळी काहींना स्थिरस्थावर नेले जाते, परंतु अनेकांना गजबजलेल्या रस्त्यांच्या कडेला सोडले जाते, बरेचदा अजूनही डब्यांना जोडलेले असते.

इजिप्तचा भरभराट होत असलेला पर्यटन उद्योग – इराण-अमेरिका युद्धामुळे आतापर्यंत बिनधास्त – दरवर्षी सुमारे 15 दशलक्ष लोक उत्तर आफ्रिकन देशाला भेट देतात.

अर्थव्यवस्थेसाठी दरवर्षी राष्ट्रीय जीडीपीच्या अंदाजे 8 ते 12 टक्के योगदान देणारा, हा देशाच्या सर्वात मोठ्या उद्योगांपैकी एक आहे, लाखो इजिप्शियन लोक त्यांच्या उपजीविकेसाठी त्यावर अवलंबून आहेत. अभ्यागतांच्या या सततच्या प्रवाहाचा अर्थ असा आहे की लहान घोडे गैरवर्तनाच्या अंतहीन चक्रात अडकले आहेत जे त्यांना अक्षरशः रस्त्यावर मृत होईपर्यंत काम करताना दिसेल.

ब्रुक चॅरिटी, ज्याची स्थापना 1934 मध्ये झाली जेव्हा ब्रिटीश कॅव्हलरी ब्रिगेड कमांडरच्या पत्नीने ब्रिटनच्या सोडलेल्या युद्ध घोड्यांची अत्यंत दुर्दशा शोधली, ही इजिप्तमध्ये कार्यरत असलेल्या मूठभर घोडेस्वार धर्मादाय संस्थांपैकी एक आहे.

डोरोथी ब्रुकला कळले की युद्ध संपल्यावर उत्तर आफ्रिकेतील आघाडीवर सेवा करण्यासाठी पाठवलेले घोडे स्थानिक इजिप्शियन लोकांना विकले गेले होते.

ब्रिटीश सैनिकांसोबत लढलेल्या युद्ध घोड्यांनी डोरोथीला सापडण्यापूर्वी एक दशकाहून अधिक काळ खदानांमध्ये किंवा घोडे घोडे म्हणून अकल्पनीय क्रूर परिस्थितीत काम केले होते. एका वृत्तपत्रात लेख लिहून ब्रिटीश जनतेला आवाहन केल्यानंतर, ती देणगीने बुडली. तिने याचा उपयोग धर्मादाय संस्था स्थापन करण्यासाठी केला जो आता काम करणारे घोडे, गाढवे आणि खेचरांसाठी जगातील आघाडीचे जागतिक कल्याण संस्था आहे.

‘काम करणाऱ्या प्राण्यांसाठी जीवन जगण्यास योग्य बनवणे’ आणि इजिप्त इक्वीन एड सारख्या इतर धर्मादाय संस्थांसह, कार्यरत घोड्याच्या मालकांना मोफत पशुवैद्यकीय सेवा पुरवणे हा ब्रूकच्या लोकधर्माचा एक भाग आहे. तथापि, इजिप्तचे जवळजवळ अस्तित्वात नसलेले प्राणी कल्याण कायदे म्हणजे ब्रुक सारख्या धर्मादाय संस्था मालकाच्या परवानगीशिवाय हस्तक्षेप करू शकत नाहीत.

ते विनामूल्य असूनही, बरेच मालक पशुवैद्यांची मदत टाळतात. मालकांचा सहानुभूतीचा अभाव धक्कादायक आहे. ज्या दिवशी विविध घोडेस्वार धर्मादाय संस्थांचे प्रतिनिधी हौद भरत नाहीत, त्या दिवशी घोडे पाण्याशिवाय जातात, उष्णतेची पर्वा नाही. प्रत्येक ब्रूक कुंडापासून काही मीटर अंतरावर पाण्याचे नळ असूनही, ड्रायव्हर्सना त्यांच्या घोड्यांसाठी ते भरण्याची गरज भासत नाही.

डोरोथी ब्रुक यांनी 1934 मध्ये ब्रुक धर्मादाय संस्थेची स्थापना केली जेव्हा तिला ब्रिटनच्या सोडलेल्या युद्ध घोड्यांची अत्यंत दुर्दशा सापडली.

ब्रूक चॅरिटी म्हणते की त्याची लक्सर टीम जवळजवळ सर्व 350 नोंदणीकृत कॅरेज चालकांना ओळखते आणि सुमारे 4,500 कार्यरत घोडे, गाढवे आणि खेचरांवर उपचार करतात. ब्रुक इजिप्तची संपूर्ण इजिप्तमध्ये सात क्लिनिक केंद्रे आहेत आणि 26 मोबाइल पशुवैद्यकीय संघ आहेत. ते म्हणतात की ते दरवर्षी 170 समुदायांमध्ये 120,000 कार्यरत घोडे, गाढवे आणि खेचरांना मदत करतात.

‘हे जाणून घेणे महत्त्वाचे आहे की घोडेस्वार मालक त्यांचे प्राणी स्वेच्छेने आमच्याकडे आणतात, आम्हाला त्यांच्यावर जबरदस्ती करण्याचा अधिकार नाही,’ लक्सरचे पशुवैद्य डॉ. अहमद अतेफ म्हणाले.

धर्मादाय, ज्याचे अध्यक्ष राणी कॅमिला आहेत, वर्षाला £20 दशलक्षपेक्षा जास्त प्राप्त करतात, परंतु यातील 2 टक्क्यांहून कमी इजिप्शियन उपकंपनीला पाठवतात.

एकूण, ब्रूक इजिप्तला वर्षाला सुमारे £1.5 दशलक्ष मिळतात, परंतु यापैकी बहुतेक ब्रुक नेदरलँड्सने उभारले आहेत, ब्रुक यूकेने नाही.

धर्मादाय संस्थेचे इजिप्तमधील गैरवर्तन करणाऱ्या मालकांकडून घोडे खरेदी करण्याचे धोरण नाही आणि त्यांना सेवानिवृत्त करण्यासाठी पुनर्वसन फार्म नाहीत.

तरीही, ब्रूकसारख्या धर्मादाय संस्था या घोड्यांची एकमेव गोष्ट आहे. संपूर्ण इजिप्तमध्ये, धर्मादाय संस्थेने अनेक निवारे आणि पाण्याचे कुंड बांधले आहेत जे अन्यथा अस्तित्वात नसतील.

ब्रूकच्या कॅरेज घोडा आश्रयस्थानांपैकी एक लक्सर मंदिराच्या शेजारी बसले आहे. घोडे रांगेत उभे आहेत, डोके झुकलेले आहेत, काही गाड्यांशी जोडलेले आहेत, काही सैल आहेत. एकाचे पुढचे व मागचे पाय साखळीने बांधलेले होते. पाण्याचे कुंड हाड कोरडे होते.

विशेषतः एक घोडा उभा राहिला. प्रत्येक हाडे दिसणारी एक छोटी चेस्टनट घोडी, तिच्या डाव्या मागच्या बाजूला विश्रांती घेत होती जी तिच्या इतर पायांच्या आकारापेक्षा कितीतरी पटीने सुजलेली होती. तिच्या पायावर आणि पाठीवर माशांचे उघडे फोड होते.

राणी कॅमिला ब्रुकची अध्यक्ष आहे. ब्रुक इजिप्तमध्ये देशात सात क्लिनिक केंद्रे आहेत

तिचे नाव सबरीना होते, मला सांगण्यात आले. तिचे वय 20 वर्षांपेक्षा जास्त आहे आणि तिला 13 फॉल्स आहेत. मला आश्चर्य वाटले की ती उभी राहण्यास सक्षम होती, परंतु तिची स्थिती असूनही ती अजूनही त्या गाडीशी जोडलेली होती ज्यावर ड्रायव्हर उभे होते.

जेव्हा मी तिच्या मालकाला सांगितले की या अवस्थेत ती लवकरच मरेल, तेव्हा त्याने प्रतिक्रिया दिली की ती तीन वर्षांहून अधिक काळ अशी आहे. ‘मी तिला पशुवैद्यांकडे नेणार नाही कारण ते तिला खाली ठेवतील,’ तो मला म्हणाला. त्याऐवजी, ती मृत होईपर्यंत तिच्यावर काम करण्याची त्याची योजना आहे.

काही घोडे चांगल्या स्थितीत होते, परंतु ते अपवाद होते. प्रत्येक घोड्याचे राज्य त्याच्या मालकाचे प्रतिबिंब होते; काही दयाळू होते, बरेच नव्हते.

जेव्हा मी सबरीनाच्या मालकाला विचारले – जो तिच्यापेक्षा लहान दिसत होता – तो तिला कधी सेवानिवृत्त करेल का, तेव्हा मला सांगण्यात आले की त्याला पाच मुले आहेत. नेहमीप्रमाणे, जनावरांना किंमत मोजावी लागेल.

कैरोमधील महान पिरॅमिडच्या सावलीतही परिस्थिती तशीच आहे.

वेदनादायक पातळ घोडे आणि उंट दिवसाच्या उष्णतेमध्ये सावली किंवा पाण्याशिवाय बोलार्डला बांधलेले असतात.

वेदनादायकपणे पातळ आणि फोडांनी झाकलेले असूनही, पर्यटक त्यांना जवळच्या ट्रॅकभोवती स्वार करण्यासाठी रांगा लावतात, नाजूक घोडे छायाचित्रांसाठी पोझ देत असताना त्यांना झटकून टाकतात.

एका मालकाने घोड्याला त्याच्या लगामाने दगडी कठड्याला बांधले होते, याचा अर्थ तो जमिनीपासून आपले डोके 2 फुटांपेक्षा जास्त उचलू शकत नव्हता. त्याने तिच्या गळ्यात आणखी एका घोड्याचा लगाम बांधला होता.

कुपोषित खेचर, हाडे स्पष्टपणे पसरलेली, पर्यटकांना नेण्यासाठी सज्ज आहे. खेचरे काहीवेळा रस्त्याच्या कडेला रात्रभर सोडले जातात, तरीही त्यांना त्यांच्या गाड्यांशी जोडले जाते, त्यांना विश्रांती घेता येत नाही

एका क्षणी एक गट राईडवरून परतला आणि एक लहान खाडीचा घोडा एका जड पर्यटकाच्या वजनाखाली कोसळला, त्याच्या बाजूने खडखडाट झाला. घोडा वाळूत स्थिर असल्याने मालकाने त्याला वारंवार चाबूक मारले.

हे पाहणे कठीण आहे आणि इतके लोक प्राण्यांबद्दल किती कमी सहानुभूती बाळगतात हे समजणे अजून कठीण आहे.

गरिबी हताश लोकांना त्यांचे घोडे आणि उंट मरणाच्या दिशेने ढकलू शकते, परंतु पर्यटकांना त्यांच्यावर स्वार होण्यास काहीही भाग पाडत नाही.

‘आम्ही प्राण्यांना ताबडतोब मदत करू शकतो आणि मालकांनाही तसंच करण्यासाठी सुसज्ज करू शकतो, पण आमचं काम बदलण्यासाठी शाश्वत असलं पाहिजे आणि याचा अर्थ आम्ही जिथे काम करतो तिथे प्रशिक्षण, सशक्तीकरण आणि दयाळूपणा आणि करुणा निर्माण करणे,’ ब्रुकच्या प्रतिनिधीने सांगितले.

ब्रूक सारख्या धर्मादाय संस्था पाणी पुरवण्याचे आणि घोड्यांची काळजी घेण्याचे अविश्वसनीय काम करतात ज्यांना अन्यथा काहीही मिळणार नाही.

धर्मादाय संस्था आग्रह धरते की स्थानिक समुदायांमध्ये करुणा आणि दयाळूपणा निर्माण करणे महत्वाचे आहे. परंतु, संपूर्ण इजिप्तमधील परिस्थिती सिद्ध झाल्यामुळे, गाडीच्या घोड्यांची पर्वा न करता गैरवर्तन सुरूच आहे.

सबरीना आणि इतर घोड्यांनी सहन केलेल्या दुःखाचा सर्वात वाईट भाग म्हणजे ते पूर्णपणे टाळता येण्यासारखे आहे. उष्णतेमध्ये, कार हे वाहतुकीचे असीमित श्रेयस्कर साधन आहे, आणि थोडे ओपन एअर मोटर बग्गी अनुभव देतात, वजा गैरवर्तन.

जर पर्यटकांनी राइड्ससाठी पैसे देणे बंद केले, तर कॅरेज घोडा उद्योग अखेरीस अस्तित्वात नाही.

या लेखाची आवृत्ती प्रथम द क्रिटिकमध्ये आली