‘शेलशॉक्ड’ स्टोक्सने इंग्लंडला पहिल्या ऍशेस कसोटीत माउलिंगपासून पुढे जाण्याचे आवाहन केले | ऍशेस 2025-26

बेन स्टोक्सने आपल्या इंग्लंडच्या खेळाडूंना दोन दिवसांत ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध हरल्याच्या दुःखाने खचून न जाण्याचा इशारा दिला आहे. बहुप्रतिक्षित ॲशेस मालिका अ पर्थ मध्ये आपत्तीजनक सुरुवात आणि तो म्हणाला की ब्रिस्बेनमध्ये बरोबरी साधण्याची संधी त्यांना हवी असेल तर त्यांनी “ते अनुभवले पाहिजे आणि त्यातून सुटका” केली पाहिजे.

इंग्लंडच्या कर्णधाराने सांगितले की, “ऑस्ट्रेलियाला 200 च्या खाली ठेवण्याच्या आणि सामना जिंकण्याच्या आमच्या क्षमतेवर पर्यटकांना खूप विश्वास आहे”, त्यांनी घरच्या संघाला 205 धावांचे लक्ष्य ठेवले होते. त्याऐवजी, ट्रॅव्हिस हेडने त्यांचा मुर्दाड मारला, दुखापतग्रस्त उस्मान ख्वाजाच्या जागी सलामीला आला, ज्याने 83 चेंडूत 123 धावा केल्या. ऑस्ट्रेलियाचा कर्णधार, स्टीव्ह स्मिथ याने “महान ॲशेस खेळींपैकी एक” असे वर्णन केलेले योगदान होते.

“त्याने नुकतेच आमच्याशी जे काही केले त्यांनतर मी अजूनही थोडक्या व्वा टप्प्यात आहे. मला थोडा धक्का बसला आहे,” स्टोक्स म्हणाला. “आम्ही ज्या योजना अंमलात आणण्याचा प्रयत्न केला ते पुढे चालू ठेवणे खूप कठीण होते, कारण त्याच्याकडे प्रत्येक गोष्टीचे उत्तर होते.

“आम्हाला ते दोन तास बुडून टाकावे लागतील आणि नुकत्याच घडलेल्या गोष्टींशी संलग्न असलेल्या भावनांशिवाय त्यावर योग्यरित्या विचार करू द्या. साहजिकच निराशा आहे. तुम्हाला अशा भावना येऊ द्याव्या लागतील आणि त्यामुळे दुखापत होईल, परंतु तुम्हाला त्यांच्यापासून शक्य तितक्या लवकर सुटका करून घ्यावी लागेल.

“जेव्हा आपण ब्रिस्बेनला पोहोचतो तेव्हा आपल्याला त्या मानसिकतेत परत यायला हवे [had] या खेळापूर्वी. आम्हाला या निकालातून ब्रिस्बेनला कोणतेही सामान नेऊ नये, कारण आम्हाला ते जिंकणे आवश्यक आहे.

“जिंकणे आणि हरणे या खेळाच्या दोन बाजू आहेत. भावना पूर्णपणे भिन्न आहेत. जिंकण्याचे उच्चांक आहेत आणि तुम्हाला ते सोडून द्यावे लागेल आणि नंतर पुढच्याकडे जावे लागेल, जसे तुमच्याकडे या भावना असतात तेव्हा तुम्हाला ते सर्व अनुभवावे लागेल आणि नंतर त्यातून सुटका करावी लागेल.”

ब्रेंडन मॅक्क्युलमने वचन दिले की जेव्हा कारवाई क्वीन्सलँडला जाईल तेव्हा त्याच्या संघाच्या दृष्टिकोनात कोणताही बदल होणार नाही. इंग्लंडचे प्रशिक्षक म्हणाले, “तेथे संधी, धावा करण्याच्या संधी होत्या, त्यांच्या गोलंदाजांवर दबाव आणण्यासाठी.

“आम्ही काय बदलणार नाही ते आमची ब्ल्यू प्रिंट आहे. आम्ही जे करत आहोत त्यावर आमचा विश्वास आहे, गेल्या काही वर्षांपासून सेट केलेली शैली आणि आम्हाला मिळालेले खेळाडू.”

हेडने कबूल केले की त्याच्या शेवटच्या प्रयत्नानंतर चार महिन्यांनी कसोटीत भरभराट करण्याच्या त्याच्या क्षमतेबद्दल चिंतेने तो सामन्यात आला होता. “मी चार दिवस सराव केला, जे ऐकले नाही, फक्त थोडी लय शोधण्यासाठी आणि गोष्टींमध्ये जाण्यासाठी,” तो म्हणाला. “मला काळजी वाटत होती: ‘मी अजूनही ते करण्यास सक्षम आहे का?’

“आम्ही कसोटी क्रिकेटमधून खूप मोठी टाळेबंदी केली आहे, तुमचे मन तुम्हाला याकडे घेऊन जाते: ‘ठीक आहे, मी कदाचित आतापर्यंत केलेल्या सर्वोत्तम हल्ल्यांपैकी एकाचा सामना करत आहे. उच्च दर्जाची, उच्च गती, उच्च गती. मी अजूनही यासाठी कट आऊट आहे का?’

“नाणेफेक हरणे आदर्श नव्हते कारण तुम्ही तुमचे विचार मागील वर्षी घेतले होते [against India]उच्च दर्जाच्या वेगवान गोलंदाजीसमोर चौथ्या किंवा पाचव्या दिवशी फलंदाजी करणे अत्यंत कठीण होते. त्यामुळे मला त्याची काळजी वाटत होती. हे सर्व ठीक झाले आहे, कारण आम्ही दुसऱ्या दिवशी पूर्ण केले.

हेडने कसोटीत चौथ्यांदा सलामी दिली होती, 2023 मध्ये अहमदाबादमध्ये भारताविरुद्ध 32 असा त्याचा सर्वोत्तम निकाल होता, परंतु त्याने पहिल्यांदाच घरच्या मैदानावर असे केले होते. तो म्हणाला की ख्वाजाच्या पाठीला दुखापत होण्याआधी काही काळ ही शक्यता होती – “तो तिथे विशेषत: नीट हालचाल करत नाही, जुना माणूस,” स्मिथ म्हणाला – एक ओपनिंग तयार केली आणि तो भूमिकेत राहण्यास उत्सुक होता.

“हे थोड्या काळासाठी तयार होत आहे. मला वाटले की ते करण्याची ही योग्य संधी आहे,” हेड म्हणाले. “मला वाटले की आम्ही त्या मार्गाने अधिक चांगले आहोत. मी हे करू शकतो असे मला वाटले या वस्तुस्थितीबद्दल मी खूपच उत्साही होतो.

“दोन वर्षे मागे जाऊन आम्ही थोडेसे वर्तुळात फिरलो. स्टीव्ह [Smith] त्यात एक प्रकारचा क्रॅक होता. नाथ [McSweeney] एक जाणे होते. प्रत्येक वेळी मी माझे नाव टाकले आणि म्हणालो: ‘का नाही?’ मी ते इतर फॉरमॅटमध्ये करतो. डेव्ह काय करण्याची संधी असू शकते [Warner] केले होते, तिथे जाऊन थोडे अधिक आक्रमक होते?

“मी यावर खरोखर आक्रमक होणार नाही, परंतु संघाला आवश्यक असल्यास मी माझा हात पुढे करतो. मला तेथे पर्याय ठेवण्यास अधिक आनंद होतो आणि जर त्यांनी तसे केले नाही तर ते ठीक आहे.”