एअर माइल्स अँडी दुसरा! मँचेस्टरचा ‘मॅन ऑफ द पीपल’ नऊ ग्लोबट्रोटिंग जाँट्सचा आनंद घेतो – खर्च £53,000

अँडी बर्नहॅम इतर कोणत्याही महानगर महापौरांपेक्षा अधिक परदेशी यात्रांचा आनंद घेतला आहे.

लेबरचे ग्रेटर मँचेस्टर नेते दोन वर्षात नऊ परदेश दौऱ्यावर गेले – त्यात तीन यूएस तसेच आयर्लंडला जाण्या, जपान आणि सिंगापूर.

त्याच्या ‘मॅन ऑफ द पीपल’ प्रतिमेला धक्का देण्यासाठी, त्याच्या एका ट्रान्साटलांटिक फ्लाइटमध्ये त्याला उच्च श्रेणीतही अपग्रेड केले गेले.

2024 आणि 2025 दरम्यान त्याच्या ग्लोबट्रोटिंगची एकूण किंमत £52,942 होती, डेली मेलने मिळवलेल्या आकडेवारीवरून हे उघड झाले आहे, जरी काही करदात्यांच्या ऐवजी त्याच्या यजमानांनी कव्हर केले होते.

मिस्टर बर्नहॅम देखील गेल्या महिन्याच्या अखेरीस परदेशात होते, माद्रिदमधील महापौर समिटमध्ये, हे उघड होण्यापूर्वी ते सर केयरला आव्हान देण्यासाठी वेस्टमिन्स्टरला परतण्याची योजना आखत होते – ज्यांच्या निवडणुकीनंतरच्या पहिल्या 39 परदेशातील सहलींवर करदात्यांना £4.2 दशलक्ष खर्च आला.

पंतप्रधानांनी देशाबाहेर घालवलेला वेळ त्यांना ‘नेव्हर हिअर कीर’ असे संबोधले गेले आहे.

अँड्र्यू माऊंटबॅटन-विंडसर यांना ‘एअर माइल्स अँडी’ असे नाव देण्यात आले होते ते त्यांच्या जागतिक जीवनशैलीमुळे आणि करदात्यांच्या अनुदानित सहलींवर खाजगी जेट आणि हेलिकॉप्टर वापरल्यामुळे.

कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाचे अध्यक्ष केविन हॉलिनरेक म्हणाले: ‘उत्तरेच्या राजाला ग्रेटर मँचेस्टरचा इतका अभिमान वाटतो की त्याला ते सोडण्यासाठी कोणत्याही कारणाची गरज नाही. कुटुंबे त्यांचे पट्टे घट्ट करत असताना, अँडी बर्नहॅम बिझनेस क्लासमध्ये आपला घट्ट बांधला आहे.’

अँडी बर्नहॅमने दोन वर्षांत नऊ परदेश दौरे केले – तीन यूएस तसेच आयर्लंड, जपान आणि सिंगापूरच्या प्रवासासह

टॅक्सपेयर्स अलायन्सचे मोहीम संचालक विल्यम यारवूड म्हणाले: ‘सामान्य करदात्यांना, या परदेशी सहली अत्यावश्यक सार्वजनिक व्यवसायापेक्षा राजकीय पर्यटनासारख्या दिसतात.

‘नेव्हर हिअर कीर’वर अनेक वर्षांच्या टीकेनंतर, करदात्यांना शेवटची गोष्ट हवी आहे ती म्हणजे एअर माइल्स अँडी घरी परतल्या समस्या सोडवण्यापेक्षा फ्लाइट पॉइंट्स गोळा करण्यावर अधिक लक्ष केंद्रित करते.

‘मिस्टर बर्नहॅम यांनी या सहलींचे औचित्य सिद्ध केले पाहिजे आणि ते स्थानिक करदात्यांना मूर्त फायदे देत असल्याचे सिद्ध केले पाहिजे.’

परंतु ग्रेटर मँचेस्टर संयुक्त प्राधिकरण (GMCA) च्या प्रवक्त्याने, ज्यापैकी श्री बर्नहॅम हे नेते आहेत, त्यांनी आग्रह धरला: ‘ग्रेटर मँचेस्टर हा एक महत्त्वाकांक्षी आणि बाहेरून दिसणारा शहर प्रदेश आहे, आणि गेल्या दशकात यूकेची आघाडीची आर्थिक वाढ झाल्याचा आम्हाला अभिमान आहे.

‘आमची व्यापार प्रतिनिधी मंडळे आमच्या व्यवसायांना नकाशावर ठेवत आहेत, ब्रिटीश कंपन्यांना अशा प्रकारे दाखवत आहेत ज्याची प्रतिकृती आभासी बैठकीत करता येणार नाही.’

त्यानंतर सर्वाधिक प्रवास केलेला लिव्हरपूलचा मेट्रो महापौर स्टीव्ह रॉदरम होता, जो मिस्टर बर्नहॅमचा जवळचा सहयोगी होता, जो दोन वर्षांत सात परदेशी सहलींवर गेला होता, ज्याची किंमत करदात्यांना £8,861 होती. यामध्ये ऑक्टोबर 2024 मध्ये मेक्सिको सिटी, बोस्टन आणि न्यूयॉर्कला 11 दिवसांच्या भेटीचा समावेश होता, ज्याची किंमत £3,120 होती. त्यांच्या कार्यालयाने प्रतिक्रिया देण्यास नकार दिला.

तिसरे होते लेबरचे लंडनचे महापौर सर सादिक खान, जे दोन वर्षांत पाच सहलींवर गेले. त्यांचा सर्वात महागडा दौरा गेल्या जुलैमध्ये नायजेरिया, घाना आणि दक्षिण आफ्रिकेचा सहा दिवसांचा दौरा होता ज्याची किंमत £83,921 होती.