एका अपंगत्वाच्या पत्रकाराने एनडीआयएस मंत्री मार्क बटलरला वादग्रस्त योजनेत कपात केल्याने एक कटिंग प्रश्न विचारला

अपंगत्व असलेल्या एका पत्रकाराने आरोग्य मंत्री मार्क बटलरला विचारले आहे की त्यांनी ‘एनडीआयएस सहभागींचा आधार कमी करण्याचा’ निर्णय का घेतला आहे कारण जगण्याचा खर्च वाढत आहे.

पॉवर मीडिया रिपोर्टर एम्मा मायर्स यांनी मंत्र्याला प्रश्न विचारला कारण त्यांनी बुधवारी उघड केले की 160,000 हून अधिक लोक या योजनेत प्रवेश गमावतील.

बटलरने नॅशनल प्रेस क्लबच्या पत्त्याचा उपयोग एका मोठ्या दुरुस्तीची रूपरेषा करण्यासाठी केला आहे ज्यामुळे पात्रता नियम कडक होतील, काही समर्थन श्रेणींवर खर्च कमी केला जाईल, तृतीय-पक्ष व्यवस्थापन खर्च कमी होईल आणि नवीन प्रदाता मानके लागू होतील.

‘सध्याच्या जीवन खर्चाच्या संकटात, तुम्ही NDIS सहभागींचा पाठिंबा कमी करण्याचा निर्णय का घेतला?’ मायर्सने विचारले.

‘आम्हाला कव्हर करण्यात मदत करण्यासाठी अतिरिक्त समर्थन असतील राहण्याची किंमत?’

बटलर म्हणाले की, अत्यावश्यक सहाय्यांचे संरक्षण करताना खर्च वाढ कुठे असू शकते हे ओळखण्यासाठी सरकारने ‘खूप काळजीपूर्वक’ काम केले आहे.

‘आम्ही खर्च वाढीवर नियंत्रण ठेवू शकतो असे आम्हाला वाटते आणि विद्यमान समर्थन टिकवून ठेवण्याची आवश्यकता असलेली क्षेत्रे ओळखण्यासाठी आम्ही अतिशय काळजीपूर्वक काम केले आहे,’ तो म्हणाला.

बटलरने जोर दिला की बदलांमुळे मुख्य समर्थनांवर परिणाम होणार नाही.

पॉवरड मीडियामधील एम्मा मायर्स (चित्रात) यांनी मार्क बटलरला NDIS बजेटमधील कपातीबद्दल विचारले

ते म्हणाले, ‘दैनंदिन जीवनासाठी आवश्यक असलेले समर्थन, निवास समर्थन, वैयक्तिक काळजी, वाहतूक, स्वच्छता आणि संयम समर्थन, औषधे व्यवस्थापन आणि बाकी सर्व, मी बोललेल्या कोणत्याही नियंत्रणांच्या अधीन राहणार नाही,’ तो म्हणाला.

ते म्हणाले की सरकार त्याऐवजी अशा क्षेत्रांना लक्ष्य करीत आहे जिथे खर्च वाढ वेगाने वाढली आहे, विशेषतः अनियोजित योजना पुनर्मूल्यांकन.

‘पुनर्मूल्यांकनाची क्षमता अजूनही असेल, परंतु ते केवळ अपवादात्मक परिस्थितीतच घडले पाहिजे, जेथे सहभागीच्या परिस्थितीत लक्षणीय बदल झाला आहे,’ बटलर म्हणाले.

बटलरने मान्य केले की सामाजिक आणि सामुदायिक सहभाग निधीमधील बदलांचा काही सहभागींवर थेट परिणाम होईल.

तो म्हणाला, ‘काही वर्षांपूर्वीचा तो खर्च परत करणे म्हणजे सहभागींच्या तासांच्या संख्येत घट होणार आहे,’ तो म्हणाला.

‘समर्थित स्वतंत्र जीवन जगत असलेल्या लोकांसाठी, ते अंतर भरून काढण्यासाठी त्यांच्या दैनंदिन जीवनाचे काही बजेट पुन्हा वाटप करण्यात सक्षम होतील. इतरांसाठी, त्याचा परिणाम होईल, आणि मला ते समजले आहे आणि आम्ही हे हलके केले नाही.’

बटलर म्हणाले की वाढीच्या प्रमाणाचा अर्थ असा आहे की सध्याचा दृष्टीकोन टिकाऊ नाही.

‘हे असे क्षेत्र आहे जे गेल्या पाच वर्षांत तिप्पट झाले आहे आणि ते स्वतःच $20 अब्जपर्यंत वाढण्याचा अंदाज आहे,’ ते म्हणाले.

मार्क बटलर (चित्रात) म्हणाले की बदल सहभागींसाठी दैनंदिन मुख्य समर्थनांवर परिणाम करणार नाहीत

‘आम्ही टिकवून ठेवू शकतो असे आम्हाला वाटते ते असे नाही.’

नवीन समावेशी समुदाय निधीच्या निर्मितीकडे लक्ष वेधून बटलर म्हणाले की, बदलांचा हेतू गुणवत्ता सुधारण्यासाठी आहे, केवळ खर्च कमी करणे नाही.

‘हे फक्त खर्च करण्याबद्दल नाही,’ तो म्हणाला.

‘हे समर्थनाच्या गुणवत्तेबद्दल देखील आहे, म्हणूनच आम्ही एक समावेशक समुदाय निधी तयार करत आहोत, समुदाय संस्थांची क्षमता पुनर्बांधणी करण्यासाठी, मग त्या अपंग संस्था असोत, स्पोर्टिंग क्लब किंवा कला गट असोत, NDIS सहभागींना होस्ट करण्यासाठी.’

बटलरने उघड केले की योजनेला नवीन पात्रता चाचण्यांचा सामना करावा लागेल.

‘एनडीआयएसचा मूळ हेतू सुमारे 410,000 अपंग लोकांना आधार देण्याचा होता. आज, 760,000 लोक या योजनेवर आहेत,’ ते म्हणाले.

‘नवीन पात्रता नियमांवर काम करणे आवश्यक असताना, आमच्या सुरुवातीच्या मॉडेलिंगमध्ये या योजनेतील लोकांची संख्या दशकाच्या अखेरीस 900,000 पेक्षा जास्त वाढण्याऐवजी सुमारे 600,000 पर्यंत कमी होईल.’

सुधारणांचा मुख्य फोकस हा योजनेचा सामाजिक आणि सामुदायिक सहभागाचा अर्थसंकल्प आहे, जो बटलरने म्हटले आहे की पाच वर्षांपूर्वीच्या $4 अब्जवरून या वर्षी $12 अब्ज झाला आहे.

बटलर म्हणाले की सरकार NDIS (फाइल) मधील वाईट काळजी घेणाऱ्यांवर कारवाई करेल.

‘आज, NDIS च्या एका स्ट्रीमची किंमत आपण संपूर्ण फार्मास्युटिकल बेनिफिट्स स्कीमवर निव्वळ अर्थाने खर्च करतो तितकीच आहे,’ तो म्हणाला.

बटलर म्हणाले की सामाजिक आणि सामुदायिक सहभागावरील सरासरी सहभागी खर्चातही झपाट्याने वाढ झाली आहे, पाच वर्षांपूर्वी $14,000 वरून आज सुमारे $31,000 पर्यंत वाढ झाली आहे.

‘पुढील दोन वर्षांमध्ये, आमच्या बदलांमुळे हा आकडा प्रति सहभागी $26,000 पर्यंत खाली येईल, तो 2023 मध्ये होता,’ तो म्हणाला.

‘या बदलांशिवाय, तो आकडा $33,000 च्या जवळ गेला असता.’

बटलर म्हणाले की लेबर ‘गुणवत्ता सुधारण्यासाठी आणि योजनेतील मोठ्या संख्येने मध्यस्थांची किंमत कमी करण्यासाठी त्वरीत वाटचाल करेल – जे तृतीय पक्ष NDIS योजना आणि दावे बहुतेक व्यवस्थापित करतात.’

ते म्हणाले की सध्याच्या बाजार-चालित मॉडेलने काही पुरवठादारांना काळजीपेक्षा नफ्याला प्राधान्य देण्यास प्रोत्साहित केले आहे.

‘मार्केट मॉडेल स्पर्धा निर्माण करण्यासाठी डिझाइन केले आहेत, परंतु अनेकदा NDIS मध्ये, आम्ही पाहतो की ग्राहकांना त्यांच्या सेवांच्या गुणवत्तेवर आधारित जिंकण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी पुस्तकांवर जास्तीत जास्त योजना मिळवण्यासाठी तृतीय पक्ष खर्चात कपात करतात आणि कोपरे कापतात,’ बटलर म्हणाले.