एका माजी वकिलाने सिडनीतील त्याच्या आतील-शहरातील घराला पूर्णपणे ‘ऑफ-ग्रिड’ टेरेसमध्ये रूपांतरित केले जे पुनर्नवीनीकरण केलेले पाणी वापरते – मग त्याच्या कुटुंबाला काय वाटते?

एक वकील-माळी बनलेला, शहराचे पाणी, वीज किंवा सांडपाणी यांच्याशी संपर्क नसताना पूर्णपणे ‘ऑफ ग्रिड’ राहून वर्षभरात $3,500 वाचवतो.

मायकेल मॉब्स, 75, यांनी 1978 मध्ये त्याची Chippendale टेरेस $23,000 मध्ये विकत घेतली आणि 1996 मध्ये नूतनीकरणादरम्यान, काही कठोर बदल करण्याचा निर्णय घेतला.

त्याने छतावर सोलर पॅनल बसवले, पिण्यासाठी पावसाचे ताजे पाणी गोळा करण्यासाठी आणि फिल्टर करण्यासाठी पाण्याची टाकी आणि त्याच्या सांडपाण्याचा पुनर्वापर करणारी यंत्रणा उभारली.

एक दशलक्ष लिटरहून अधिक गलिच्छ पाणी – शॉवर, डिशवॉशर आणि टॉयलेटमधून – जमिनीखाली पुनर्वापर प्रक्रिया होण्यापूर्वी पाईपमध्ये वाहून जाते.

एकदा निर्जंतुकीकरण केल्यानंतर, ते शौचालय फ्लश करण्यासाठी, बागेची नळी किंवा कपडे धुण्यासाठी वापरले जाते.

‘निश्चित शुल्क आणि ऊर्जा आणि पाण्याच्या खर्चापासून मालमत्ता आणि अपार्टमेंट मालकांद्वारे वाढते अंतर आहे,’ त्यांनी डेली मेलला सांगितले.

‘कारण मी हे ३० वर्षांपासून करत आहे, या कल्पनेला लोकांमध्ये विश्वासार्हता आहे जे स्वतःचे पैसे कॉपीमध्ये टाकण्याचा निर्णय घेत आहेत.

‘ग्रिड बंद असल्याने सरकार, कंपन्या आणि ग्रीन वॉश करणाऱ्या सर्वांपासून मला मोकळे, सुरक्षित वाटते.’

मायकेल मॉब्सने 1996 मध्ये सिडनी गॅस आणि पाण्यापासून त्याच्या चिपेन्डेल टेरेसचा संपर्क तोडला

ते म्हणाले की ऑस्ट्रेलियन लोकांना कठोर उपाययोजना करण्याची गरज नाही परंतु ते त्याच्या उदाहरणाचे अनुसरण करू शकतात

मिस्टर मॉब्सने त्याच्या चिप्पेंडेल टेरेसच्या छतावर अनेक सौर पॅनेल देखील स्थापित केले आहेत

सुमारे दोन दशके वकील म्हणून काम करणारे मिस्टर मॉब्स म्हणाले की सिडनी वॉटरच्या पर्यावरण संरक्षण प्राधिकरणाच्या पुनरावलोकनात सल्लागार म्हणून त्यांचे काम आहे ज्यामुळे प्रकरणे स्वतःच्या हातात घेण्याची इच्छा निर्माण झाली.

‘सिडनीचे पाणी कसे वापरावे आणि सागरी प्रदूषण कसे थांबवावे याबद्दल मी उपाय किंवा निवडीबद्दल निराश झालो आहे,’ तो म्हणाला.

‘फक्त तीन किलोमीटर दूर सांडपाण्याचा निचरा करण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे.

‘कारण मी अशा शेतात लहानाचा मोठा झालो आहे जिथे तुम्हाला स्वतःचे पाणी घ्यावे लागते, स्वतःचे सांडपाणी व्यवस्थापित करावे लागते आणि कधीकधी तुमचे भरपूर अन्न पिकवायचे असते, मला माहित होते की हा निर्णय चुकीचा होता.

‘म्हणून, माझ्या जीवनाच्या – पृथ्वीच्या – आणि माझ्या कुटुंबाच्या प्रकाशासाठी, 1996 मध्ये, मी शहराच्या पाण्यापासून आणि गटारांपासून तोडले, सौर पॅनेल लावले आणि माझ्या हृदयात सूर्यप्रकाशाचा स्फोट झाला.

‘मला खऱ्या अर्थाने मुक्त वाटले, खऱ्या अर्थाने मोकळे झाले, जबाबदारी स्वीकारली, फक्त माझ्या स्वत:च्या कचऱ्यासाठी नाही, तर मुलांसाठी आणि माझ्या आताच्या माजी पत्नीसाठी.’

घर, क्लासिक बाल्कनी आणि लहान घरामागील अंगण असलेली तीन बेडरूमची टेरेस, कोणत्याही घराप्रमाणेच वैशिष्ट्यपूर्ण आहे, परंतु श्री मॉब्सच्या व्यक्तिमत्त्वाचा स्पर्श आहे.

त्याच्या जोडीदाराचा पियानो, अंगठा असलेली पुस्तके, एन्सायक्लोपीडिया बोटॅनिका, बागेची साधने आणि किचनच्या प्रवेशद्वाराजवळ लटकलेली ज्युलियन असांज असलेली टोट बॅग आहे.

घर क्लासिक बाल्कनी आणि लहान मागील बागेसह तीन बेडरूमची टेरेस आहे

मिस्टर मॉब्सने सिडनीमधील घरी आपल्या मुलांना (त्याच्यासोबत चित्रित केलेले) वाढवले

तो म्हणाला की ‘ऑफ ग्रिड’ जाण्याने त्याला हलके आणि मोकळे वाटले (त्याच्या स्वयंपाकघरातील चित्र)

तो राजकीय आहे का? मिस्टर मॉब्स असांज टोट बॅगकडे होकार देतात: ‘मला तो अद्भुत वाटतो.’

जेव्हा कोणी घरात फेरफटका मारतो – जे लोकांसाठी खुले असते – दिवे सामान्य स्विचसह काम करतात, शौचालय फ्लश होते आणि तेथे एक फ्रीज, वॉशिंग मशीन आणि शॉवर असते.

गॅस कूकटॉप आणि ओव्हन, जे गॅस सिस्टीममधून डिस्कनेक्ट झाल्यापासून ते वापरलेले नाही – त्याच्या इलेक्ट्रिक इंडक्शन कुकरजवळ बसले आहे.

बागेत, पावसाच्या पाण्याच्या आणि पुनर्वापराच्या टाक्या सजावटीच्या खाली लपलेल्या असतात ज्यामुळे टोमॅटो, लिंबूवर्गीय झाडे आणि औषधी वनस्पतींचे कौतुक करण्यासाठी भरपूर जागा मिळते.

परंतु घराचे नूतनीकरण करण्याच्या निर्णयामुळे श्री मॉब्सची तत्कालीन पत्नी आणि 1996 मध्ये सहा आणि 10 वर्षांची त्यांची दोन लहान मुले यांच्याकडून प्रश्न निर्माण झाले.

‘माझी तेव्हाची बायको म्हणाली, “हो, पण असं केलं तर घर विकता येईल का?” कारण 1996 मध्ये हे कोणीही केले नव्हते, ऑस्ट्रेलियात नाही आणि कॅनडामध्ये फक्त एका ठिकाणी. आणि मी म्हणालो, “मला माहित नाही”, तो म्हणाला.

‘आम्ही ते केल्यावर, मुलांना खरोखरच रस नव्हता (पण) ते माझ्यावर खरोखरच कंटाळले (जेव्हा) माझ्याकडे जवळजवळ तीन किंवा चार वर्षे आठवड्यातून सात दिवस मीडिया होते.

‘माझा मुलगा प्राथमिक शाळेतून घरी आला होता, तो नऊ-दहा वर्षांचा असेल, आणि म्हणाला, “बाबा, सगळ्यांना घरची माहिती आहे. आता मीडियाशी बोलणे बंद करा’.

मिस्टर मॉब्सने ज्युलियन असांजच्या एका टोटे बॅगसह चित्रित केले आहे, जी त्याच्या घरात टांगलेली आहे

मिस्टर मॉब्सचा मुलगा (लहानपणी चित्रित) सुरुवातीला घराकडे मीडियाचे लक्ष वेधून घेत होता

घरातील निर्जंतुकीकरण केलेले, पुनर्नवीनीकरण केलेले पाणी पिणारा तरुण प्रौढ म्हणून त्याचे चित्र आहे

‘मुलांना लाज वाटायला आवडत नाही. त्यांना वेगळे राहणे आवडत नाही. मी कधीही विचारले नाही की त्यांनी मला माफ केले आहे का, किंवा ते ते ठीक आहेत का, परंतु मला वाटते की त्यांना आता याचा अभिमान आहे.’

मिस्टर मॉब्सच्या मुलीला त्याचा हिरवा अंगठा, तिच्या घरी वाढणारी फळझाडे आणि औषधी वनस्पती वारशाने मिळाल्याचे दिसून येते, ज्यामध्ये समान टिकाऊपणाची वैशिष्ट्ये आहेत.

परंतु घरावर मुख्य धक्का सिडनी वॉटरमधून आला आहे.

‘मी 30 वर्षांनी त्यांना वादळाचे पाणी साठवण्यासाठी पैसे न दिल्याने त्यांना $1,974.40 देणे आहे, जरी त्यांनी मला दर तीन वेळा बिले पाठवली तरी महिने,” श्री मॉब्स म्हणाले.

‘मी त्यांना घराबद्दल सांगितले आहे, आणि मी चेअर नियाल ब्लेअर यांना आत येण्यासाठी आमंत्रित केले आहे, ते पहा, आणि आशा आहे की, सामान्य ज्ञान प्रबळ होईल.

‘सिडनी वॉटर न भरून, मी हे उद्दिष्ट साध्य करण्याचे ध्येय ठेवत आहे: सिडनीतील सर्व घरांच्या राहणीमानाच्या खर्चात बचत करणे ज्यांच्याकडे पावसाच्या टाक्या आहेत आणि त्यांचे गुणधर्म सोडून वादळाचे पाणी थांबवण्यासाठी किंवा कमी करण्यासाठी इतर उपाय आहेत.

‘पर्थमध्ये, मालमत्ताधारकांना त्यांच्या जमिनीवर पावसाचे पाणी ठेवणे आवश्यक आहे. त्यामुळे, मी येथे काय करतो ते जर काउंसिल किंवा पाणी व्यवसायांना मालमत्ता मालकांना पाठिंबा द्यायचा असेल तर करता येईल.’

सिडनी वॉटरच्या प्रवक्त्याने पुष्टी केली की मिस्टर मॉब्सने त्यांना स्टॉर्मवॉटर ड्रेनेज सेवा शुल्क न भरलेल्या रकमेची देणी दिली आहे.

मिस्टर मॉब्स यांनी 1996 मध्ये $23,000 ला Chippendale टेरेस विकत घेतली

त्याच्या बागेच्या खाली पावसाच्या पाण्याची टाकी आणि पाण्याचा पुनर्वापर करणारी टाकी आहे

प्रवक्त्याने सांगितले की ते सिडनी वॉटरच्या नियुक्त केलेल्या स्टॉर्मवॉटर ड्रेनेज भागात असलेल्या मालमत्तांना लागू होते.

‘हे शुल्क सिडनी वॉटरच्या स्टॉर्मवॉटर नेटवर्कच्या देखभालीमध्ये योगदान देते जे रस्त्यावर, कठीण पृष्ठभाग आणि पाणलोट ओलांडून आजूबाजूच्या गुणधर्मांमधून पावसाचे पाणी वाहून जाते.’

ते सिडनी वॉटरच्या पिण्याच्या पाण्याशी किंवा सांडपाणी सेवेशी जोडलेले असले तरीही ते ड्रेनेज क्षेत्रातील सर्व मालमत्तांना लागू होते.

‘चिप्पेंडेल मालमत्ता यापैकी एका ड्रेनेज एरियामध्ये स्थित आहे आणि प्रति तिमाही $30 पेक्षा कमी स्टॉर्मवॉटर शुल्क आकारले गेले आहे.

‘शुल्क भरलेले नसल्यामुळे, कालांतराने थकबाकी जमा झाली आहे.’

प्रवक्त्याने सांगितले की, सिडनी वॉटरने अनेक वर्षांपासून ग्राहकांशी अनेक वेळा संपर्क साधला आहे. मिस्टर मॉब्सने ऑफर केल्याप्रमाणे मिस्टर ब्लेअर मालमत्तेला उपस्थित राहतील की नाही याची त्यांनी पुष्टी केली नाही.

मिस्टर मॉब्स म्हणाले की त्यांच्या मुलीला (चित्रात) त्याचा हिरवा अंगठा वारसा मिळाला आहे

सिडनी वॉटरशी त्यांचा संघर्ष असूनही, मिस्टर मॉब्सला मोठ्या प्रभावांसह लहान कृतींबद्दल त्यांचा संदेश प्रसारित करण्याच्या त्यांच्या कार्याचा अभिमान आहे.

तो आता प्रामुख्याने माळी म्हणून काम करतो आणि त्याच्या परिसरात आणि मेलबर्नपर्यंत ‘कूलसीट्स’ची ओळख करून दिली आहे.

कूलसीट्स हे सीटच्या खाली मातीने भरलेल्या कुंडांनी बसवलेले बेंच आहेत, जे कचरा कमी करण्यासाठी आणि पर्यावरणाला परत देण्यासाठी डिझाइन केलेले आहेत.

‘या घरासाठी वर्षाला सुमारे $3,500 ची बचत होत आहे,’ ते म्हणाले, ते म्हणाले की ते इतर ऑस्ट्रेलियन लोकांना छोटे बदल करण्यास प्रेरित करेल.

‘मी शक्य तितके सर्वोत्तम करत असल्याची भावना आहे. फक्त LED दिवे किंवा रेन टँक स्थापित करणे समाविष्ट असले तरीही, मी जे काही केले आहे ते तुम्हाला करण्याची गरज नाही.

‘तुम्ही माळी असण्याची गरज नाही, पण तुम्ही तुमच्या बाल्कनीत किंवा रस्त्यावर, उद्यानात किंवा सामुदायिक बागेत खरोखरच गोष्टी वाढवू शकता.’