एपस्टाईनच्या ‘प्रिडेटर्स बॉल’ येथे प्रिन्स अँड्र्यूसोबत केटी कुरिकची फ्लर्टी लसग्ना: पेडोफाइलच्या हवेलीत खरोखर काय घडले – रात्रीचे जेवण आयोजित केलेल्या महिलेने उघड केले

केटी कुरिक मधील आताच्या कुप्रसिद्ध पार्टीत जाण्यासाठी खूप उत्सुक होते जेफ्री एपस्टाईन2010 मध्ये न्यू यॉर्कच्या हवेलीत बक्षीस विजेत्या पत्रकाराने पेडोफाइल कोण आहे हे न सांगता उपस्थित राहण्याचे मान्य केले, डेली मेल उघड करू शकते.

एपस्टाईनच्या बाललैंगिक गुन्ह्यांबद्दल असंख्य अहवाल असूनही, 68 वर्षीय कुरिक हा नामांकित फायनान्सरच्या $75 दशलक्ष मॅनहॅटन टाउनहाऊसमधील अनेक उच्च-प्रोफाइल पाहुण्यांपैकी एक होता, ज्याने आताच्या सन्मानार्थ डिनरचे शेवटच्या क्षणाचे आमंत्रण स्वीकारले. अपमानित प्रिन्स अँड्र्यू, मनोरंजन प्रचारक पेगी सिगल यांनी आयोजित केले आहे.

आतमध्ये, भव्य कलाकृती आणि विचित्र फर्निचरने वेढलेले, कुरिक एपस्टाईन आणि वुडी ॲलन आणि त्याची पत्नी सून-यी प्रीविन आणि कॉमेडियन चेल्सी हँडलर यांच्यासह इतर उपस्थितांसह सामील झाले.

माजी एनबीसी अँकर कॉकटेल आणि लसग्नासाठी एपस्टाईनसोबत टेबलाभोवती बसले आणि आंतरराष्ट्रीय राजकारणाबद्दल बोलले, सिगलने डेली मेलला सांगितले.

तिने अँड्र्यू माउंटबॅटन विंडसरच्या आगामी लग्नाबद्दल गप्पा मारल्या प्रिन्स विल्यम आणि केट मिडलटन.

डेली मेलशी बोलताना, सिगलने सुरुवातीला कडक, विचित्र मनःस्थिती आठवली जी कुरिकने अँड्र्यूला त्याचा सेलफोन नंबर विचारल्यानंतर हलका झाला होता जेणेकरून ती त्याला शाही लग्नाच्या वेळी कॉल करू शकेल.

मग, हाताळणारा दिग्दर्शकाला विचारून बर्फ पूर्णपणे तोडला वुडी ऍलन तो कसा भेटला याबद्दल सून-यी प्रीविनत्याची सावत्र मुलगी जिचे त्याने नंतर कुप्रसिद्धपणे लग्न केले.

‘सगळे ओरडत होते [with laughter] त्यानंतर आणि हलका झाला’, सिगलने या कार्यक्रमाबद्दल सांगितले, ज्याचे आयोजन केल्याबद्दल तिला आता पश्चाताप होतो.

केटी कुरिक (डावीकडे) यांना 2010 मध्ये जेफ्री एपस्टाईनच्या (उजवीकडे) न्यूयॉर्क हवेली येथे एका पार्टीला उपस्थित राहण्याच्या तिच्या निर्णयावर टीकेचा सामना करावा लागला.

माजी एनबीसी अँकरला एपस्टाईनच्या अप्पर ईस्ट साइड टाउनहोममध्ये (चित्रात) प्रिन्स अँड्र्यूच्या सन्मानार्थ एका अंतरंग डिनरसाठी आमंत्रित केले होते

नेटफ्लिक्स आणि चित्रपट निर्माते अन्नपूर्णा पिक्चर्समध्ये यापूर्वी काम केलेल्या सिगलने सांगितले की, ‘माझ्या कारकिर्दीतील ही सर्वात मोठी चूक होती आणि त्यामुळे माझ्या करिअरची आणि माझ्या प्रतिष्ठेची किंमत मोजावी लागली’.

मेगीन केलीने तिच्या पॉडकास्टवर तिच्यावर आणि इतर पाहुण्यांवर टीका केल्यानंतर कुरिकची वादग्रस्त उपस्थिती या आठवड्यात पुन्हा चर्चेत आली.

केलीने कुरिक आणि एबीसी न्यूजच्या गुड मॉर्निंग अमेरिकावरील अँकर जॉर्ज स्टेफनोपौलोस यांच्यावर निशाणा साधला, जे या पार्टीत सहभागी झाले होते. माजी सीबीएस न्यूज पत्रकार आणि होस्ट चार्ली रोझ देखील उपस्थित होते.

‘केटी क्युरिकला पूर्ण माहिती आहे की तुम्ही अल्पवयीन वेश्या मागू शकत नाही,’ केली तिच्या पॉडकास्टवर म्हणाली. ‘तो बलात्कार आहे.

‘ते दोन पत्रकार (क्युरिक आणि स्टेफॅनोपौलोस) जेफ्री एपस्टाईन यांच्या घरी गेले आणि त्यांच्या घरी जेवायला बसले, जिथे हे कथित गुन्हे घडले होते, ते सर्व जाणून घेतले.’

परंतु सिगलच्या म्हणण्यानुसार, कुरिककडे एक निमित्त असू शकते – तिला आणि इतर पत्रकारांना एपस्टाईन कोण आहे हे माहित नव्हते.

त्याऐवजी, सिगलने असा दावा केला की त्यांनी अँड्र्यूला भेटण्याची संधी म्हणून आमंत्रण स्वीकारले, परंतु ते ज्या पेडोफाइलसोबत जेवायला जात होते त्यावर त्यांनी त्यांचा गृहपाठ केला नाही.

आमंत्रण नाकारलेल्या इतरांमध्ये पत्रकार आणि माजी व्हॅनिटी फेअर संपादक यांचा समावेश आहे टीना ब्राउन, ज्याने या आठवड्यात नकार दिल्याचे स्मरण केले तिने ‘द प्रिडेटर बॉल’ असे नाव दिले त्याला आमंत्रण.

अतिथींनी अँड्र्यू (चित्रात) यांना भेटण्याची संधी म्हणून आमंत्रण स्वीकारले परंतु ते ज्या पेडोफाइलसोबत जेवायला जात होते त्यावर त्यांनी त्यांचा गृहपाठ केला नाही असे दिसते.

चित्रपट निर्माते वुडी ॲलन आणि त्यांची पत्नी सून-यी प्रीविन (पार्श्वभूमीत, उजवीकडे चित्रात), जे उपस्थित पाहुण्यांमध्ये होते, त्यांचे एपस्टाईनशी मैत्रीपूर्ण संबंध होते (तिघेही 2013 मध्ये न्यूयॉर्क शहरात एकत्र फिरताना चित्रित आहेत)

कॉमेडियन चेल्सी हँडलर (डावीकडे), एबीसी अँकर जॉर्ज स्टेफानोपॉलोस (मध्यभागी) आणि बदनाम सीबीएस पत्रकार चार्ली रोज (उजवीकडे) देखील या कार्यक्रमात उपस्थित होते

त्या क्षणी एपस्टाईनने अल्पवयीन मुलांसोबत लैंगिक संबंध ठेवल्याबद्दल 15 महिने तुरुंगवास भोगला होता – त्याची वर्षभराची नजरकैद जुलै 2010 मध्ये संपली आणि त्याच वर्षी डिसेंबरमध्ये पार्टी झाली.

2003 मध्ये बाहेर आलेल्या व्हॅनिटी फेअरमधील प्रमुख व्यक्तिरेखांसह त्याच्याबद्दल असंख्य लेख लिहिले गेले होते.

कुरिकने रात्रीच्या जेवणाबद्दल बोलले आहे आणि तिच्या 2021 च्या संस्मरण, गोइंग देअरमध्ये, ती म्हणाली की ते ‘आयज वाईड शट विथ ट्विस्ट – क्रेपी चँडेलियर्स आणि बॉडी-पार्ट आर्टसारखे होते.’

तिने उथळ भांड्यांमधून लसग्ना खाण्याचे वर्णन केले आणि पाहुणे एकत्र आल्यावर एपस्टाईनने फायरप्लेससमोर ‘कोर्ट आयोजित केले’ असे सांगितले.

‘मिडीयामध्ये मित्र वाढवण्याचा प्रयत्न करण्याशिवाय एपस्टाईन आणि अँड्र्यू काय करत होते याची मी कल्पना करू शकत नाही,’ तिने संस्मरणात लिहिले. ‘जे, पूर्वनिरीक्षणात, जेव्हा पेडोफिलियाचे शुल्क येऊ लागले तेव्हा त्यांना याची आवश्यकता असेल असे त्यांना वाटले असेल.’

एपस्टाईन आणि कुरिक यांच्यातील आणखी एक संबंध असा आहे की ती Poetry in America, PBS TV मालिका आणि शैक्षणिक उपक्रमावर दिसली, ज्याला Epstein’s च्या अब्जाधीश क्लायंट, लिओन ब्लॅक यांच्या देणगीतून, तसेच स्वतः पेडोफाइलच्या पैशातून निधी दिला गेला.

सिगलने डेली मेलला सांगितले की ज्या दिवशी अँड्र्यूच्या सन्मानार्थ डिनर व्हायचे होते त्या दिवशी एपस्टाईनने तिला फोन केला.

‘कोणाला आमंत्रण द्यावे हे मला समजू शकले नाही कारण ही एक छोटी सूचना होती. प्रिन्स विल्यमच्या लग्नाचे कव्हर करण्यासाठी एप्रिल (2011) मध्ये लंडनला जाणार असल्याची मला माहिती असलेल्या या न्यूजकास्टरला बोलावण्याचे मी ठरवले,’ ती म्हणाली.

‘जेव्हा मी त्यांना कॉल केला तेव्हा मी म्हणालो की प्रिन्स अँड्र्यू एका व्यावसायिकाच्या घरी येत आहे, मी त्यांना (एपस्टाईन) नाव दिले, त्यांना तो कोण आहे हे माहित नव्हते.

‘मी म्हणालो आजूबाजूला राजवाड्याचे रक्षक नसतील. हे एक लहान जिव्हाळ्याचे डिनर आहे आणि जर तुम्हाला लग्नाबद्दल अँड्र्यूशी बोलायचे असेल तर ते मनोरंजक असेल.

‘म्हणूनच ते आले. ते जेफ्री एपस्टाईनला भेटायला आले नव्हते, जेफ्री एपस्टाईन कोण आहे याची त्यांना कल्पना नव्हती. ते आले कारण त्यांनी माझ्यावर विश्वास ठेवला की मी त्यांना एका मनोरंजक डिनरसाठी आमंत्रित करत आहे जे उपयुक्त ठरेल. त्यामुळेच ते आले.’

चित्र: एपस्टाईन त्याच्या अटकेच्या आणि त्यानंतरच्या मृत्यूच्या काही महिन्यांपूर्वी 2019 मध्ये त्याचे $75 दशलक्ष घर सोडले

एफबीआयने जुलै 2019 मध्ये घरावर छापा टाकला तेव्हा एपस्टाईनचे समोरचे दरवाजे खराब झाले (चित्रात)

सिगल म्हणाले की तेथे सुमारे 10 पाहुणे होते आणि सुरुवातीला ‘ऑफ आणि अस्ताव्यस्त’ वाटल्यासारखे वातावरण वर्णन केले.

ती म्हणाली, ‘प्रत्येकजण फर्निचरकडे बघत होता आणि फक्त आश्चर्यचकित करत होता की ते तिथे काय करत आहेत.

एकदा पाहुणे आले की ते अँड्र्यूपेक्षा ऍलनवर अधिक प्रभावित झाले, असे सिगल म्हणाले.

रोझ आणि स्टेफनोपॉलोस यांनी अँड्र्यूसोबत आंतरराष्ट्रीय राजकारणाबद्दल बोलण्याचा प्रयत्न केला पण ‘कोठेही मिळाले नाही.’

तेव्हा कुरिकने धैर्याने अँड्र्यूचा सेलफोन नंबर मागितला जेणेकरून तिला नंतर वेस्टमिन्स्टर ॲबेच्या भिंतींच्या आतून लग्नाचा ‘स्कूप’ मिळू शकेल कारण ती रिपोर्टिंगच्या बाहेर उभी होती.

‘सगळे हसले,’ सिगल म्हणाला. ‘मग, चेल्सी हँडलरने तिची टिप्पणी वुडी ॲलनला केली आणि सगळे पुन्हा हसले.’

प्रख्यात प्रचारक, पेगी सिगल (उजवीकडे), जे अपमानित निर्माता हार्वे वेनस्टीन (डावीकडे) यांचेही मित्र होते, यांनी स्वत:ला एपस्टाईनपासून दूर ठेवण्याचा प्रयत्न केला आणि कबूल केले की तिला 2010 च्या कार्यक्रमाचे आयोजन केल्याबद्दल खेद वाटतो.

हँडलरने यापूर्वी एका मुलाखतीत म्हटले आहे की हा विनोद मेंदूचा दोष होता आणि ती क्षणार्धात विसरली की ऍलन आणि प्रीव्हिन हे 1991 मध्ये जोडपे बनले होते तरीही प्रीव्हिनला ऍलनच्या माजी पत्नी मिया फॅरोने लहानपणी दत्तक घेतले होते.

ॲलन आणि प्रीव्हिनने 1997 मध्ये लग्न केले जेव्हा तो 62 वर्षांचा होता आणि ती 27 वर्षांची होती – ते दोघेही एपस्टाईनचे अनेक वर्षांपासून मित्र होते आणि त्याच्या डिनर पार्टीमध्ये वारंवार पाहुणे होते.

डिनरच्या चार महिन्यांनंतर, एप्रिल 2011 मध्ये, डेली बीस्टने एक लेख चालवला ज्यामध्ये उपस्थित असलेल्या अनेकांची नावे होती.

सिगलने डेली मेलला सांगितले की तिला भयंकर धक्का बसला आणि तिने तिची प्रतिष्ठा वाचवण्याचा प्रयत्न केला.

‘मी फक्त पार्टी आयोजित केली कारण मी हार्वे वाइनस्टीनच्या द किंग्स स्पीच चित्रपटासाठी ऑस्कर मोहिमेला मदत करत होतो आणि मला अँड्र्यूच्या हातात डीव्हीडी मिळवायची होती. मी कधीही केलेल्या मूर्ख गोष्टींपैकी ती एक होती.

‘मला त्याच्या वाईट वागण्याबद्दल माहिती नव्हती. मला माहित आहे की सर्व अब्जाधीश वाईट मुलांप्रमाणे तो तरुण मुलींना डेट करतो, परंतु मला कधीच माहित नव्हते की त्याच्याकडे अल्पवयीन मुलींची एक संघटित अंगठी आहे.’

एका स्वच्छ पायऱ्यांमुळे एपस्टाईनच्या वैयक्तिक कार्यालयापर्यंत पोहोचले जे गडद लाकूड आणि विचित्र वस्तूंनी भरलेले होते (चित्र: एपस्टाईनच्या टाउनहोमचे आतील भाग)

एपस्टाईनचे 2015 मध्ये न्यूयॉर्कचे घर सोडल्याचे चित्र आहे

डेली बीस्ट मधील 2011 च्या अहवालाने एपस्टाईनला चिडवले आणि काही दिवसांनंतर, त्याने त्याचा सहकारी बोरिस निकोलिकला ईमेल केला: ‘आरई वुडी ॲलन, माझी चूक आहे. चार्ली रोजही तिथे होता. त्याचे तोंड मोठे आहे.’

त्याच सुमारास, अँड्र्यू हे देखील चर्चेत होते, जेव्हा दिवंगत व्हर्जिनिया गिफ्रेने 17 वर्षांची असताना एपस्टाईनने तिच्यावर लैंगिक संबंध ठेवण्यासाठी तिला कर्ज दिल्याचा आरोप पहिल्यांदाच सार्वजनिक झाला होता. लैंगिक गैरवर्तनाच्या आरोपांनंतर 2017 मध्ये रोझला CBS आणि PBS आणि ब्लूमबर्गसोबतच्या इतर भूमिकांमधून काढून टाकण्यात आले होते.

डेली मेलने टिप्पणीसाठी कुरिकच्या कार्यालयाशी संपर्क साधला आहे परंतु त्यांनी परत ऐकले नाही.