एप्रिलपासून पाण्याची बिले 5.4 टक्क्यांनी वाढतील – ते तुमच्या क्षेत्रात किती वाढत आहेत ते शोधा

संपूर्ण इंग्लंड आणि वेल्समधील घरगुती पाण्याची बिले एप्रिलपासून सरासरी 5.4 टक्क्यांनी वाढतील, उद्योगाने आज पुष्टी केली.

वाढ – जी सरासरी कुटुंबासाठी प्रति वर्ष £33 इतकी आहे – दोन टक्के गुणांपेक्षा जास्त आहे महागाई परंतु पाण्याचा पुरवठा सुरक्षित करण्यासाठी आणि नद्या आणि समुद्रांमध्ये जाणारे सांडपाणी संपवण्यासाठी 2026-27 मध्ये कंपन्यांनी £20 अब्ज गुंतवण्याची तयारी केली आहे, असे वॉटर यूकेने म्हटले आहे.

जलमार्गांमध्ये सोडल्या जाणाऱ्या सांडपाण्याच्या प्रमाणाबद्दल सतत सार्वजनिक संताप व्यक्त केला जात आहे, अनेक दशकांच्या अल्प गुंतवणुकीनंतर अपग्रेडसाठी देय देण्यासाठी कंपन्या वाढवतात.

Ofwat ने पाण्याच्या कंपन्यांना 2025 ते 2030 दरम्यान 36 टक्क्यांनी बिले भरण्याची परवानगी दिली आहे, त्यातील बहुतांश – 20 टक्के किंवा सरासरी £86 – गेल्या एप्रिलच्या वार्षिक वाढीपर्यंत फ्रंट-लोड आहे.

कन्झ्युमर कौन्सिल फॉर वॉटर (CCW) ने चेतावणी दिली की ग्राहक ‘बदलासाठी अधीर आहेत आणि त्यांचे पैसे चांगल्या प्रकारे खर्च होत असल्याचे आकर्षक पुरावे पाहण्याची गरज आहे’.

बिलाच्या वाढीमध्ये लक्षणीय प्रादेशिक तफावत आहे, सेव्हर्न ट्रेंटच्या ग्राहकांमध्ये 10 टक्क्यांची वाढ, सटन आणि ईस्ट सरेमध्ये 11% वाढ, ब्रिस्टल वॉटरमध्ये 12 टक्के वाढ आणि ॲफिनिटी वॉटर (मध्य प्रदेश) ग्राहकांनी चेतावणी दिली की ते 13 टक्क्यांनी वाढतील.

साउथ ईस्ट वॉटर वर्षाला सरासरी 7 टक्क्यांनी £324 ची बिले वाढवत आहे कारण या महिन्यात गोरेटी वादळामुळे पाईप्स फुटल्या आणि वीज खंडित झाल्याचा ठपका ठेवला गेल्यानंतर 24,000 लोक दोन आठवडे पिण्याच्या पाण्याविना राहिले होते.

वॉटर यूकेने म्हटले आहे की, पाण्याच्या बिलांमधून उभारलेली रोख रक्कम केवळ पायाभूत सुविधांसाठी वापरली जाऊ शकते जी स्वतंत्रपणे ‘नवीन, आवश्यक आणि पैशासाठी मूल्य’ असल्याचे निश्चित केले गेले होते.

या महिन्यात ग्राहकांना पुरवठा खंडित झाल्यामुळे साउथ ईस्ट वॉटर दरवर्षी सरासरी 7 टक्क्यांनी £324 बिले वाढवत आहे (इस्ट ग्रिन्स्टेड, 12 जानेवारी रोजी चित्रित)

मनी-बॅक गॅरंटीचा अर्थ असा होतो की जर सुधारणा वितरीत केल्या गेल्या नाहीत तर ग्राहक बिले स्वयंचलितपणे नियामकाद्वारे परत केली जातील, असे त्यात म्हटले आहे.

सध्या वीस दशलक्षाहून अधिक कुटुंबांना त्यांच्या बिलांसाठी सोशल टॅरिफ, वॉटरसुर योजना आणि इतर परवडणाऱ्या उपायांद्वारे मदत मिळते आणि येत्या वर्षभरात हे अपेक्षित अतिरिक्त 300,000 कुटुंबांनी विस्तारले जाईल.

वॉटर यूकेचे मुख्य कार्यकारी डेव्हिड हेंडरसन म्हणाले: ‘आम्ही समजतो की वाढती बिले कधीही स्वागतार्ह नाहीत, परंतु आमचा पाणीपुरवठा सुरक्षित ठेवण्यासाठी, आर्थिक वाढीला समर्थन देण्यासाठी आणि आमच्या नद्या आणि समुद्रांमध्ये प्रवेश करणारी सांडपाणी समाप्त करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण सुधारणांसाठी निधीची आवश्यकता आहे.

‘आम्हाला आमच्या पाणी आणि सांडपाणी पायाभूत सुविधांमध्ये तातडीने गुंतवणुकीची गरज असताना, आम्हाला माहित आहे की अनेकांसाठी ही वाढ कठीण होईल. म्हणूनच आम्ही सुमारे 2.5 दशलक्ष कुटुंबांना मदत करू – पूर्वीपेक्षा जास्त – त्यांच्या पाण्याच्या बिलात सरासरी 40 टक्के सूट देऊन.’

CCW ने म्हटले आहे की 2025 मध्ये पाणी कंपन्यांबद्दलच्या तक्रारींमध्ये 51 टक्के वाढ झाली आहे, मुख्यतः परवडण्याबद्दलच्या चिंतेमुळे आणि गेल्या एप्रिलच्या वाढीच्या प्रमाणात नाराजी.

CCW चे मुख्य कार्यकारी माईक कील म्हणाले: ‘आम्ही CCW कडे गेल्या वर्षभरात जवळपास तिप्पट पाणी बिलाच्या परवडण्याबाबत तक्रारी पाहिल्या आहेत आणि आणखी बिल वाढल्याने लोकांच्या चिंता आणखी वाढतील.

‘लोक सेवा सुधारण्यासाठी गुंतवणुकीचे समर्थन करतात, परंतु ते बदलासाठी अधीर आहेत आणि त्यांचे पैसे चांगल्या प्रकारे खर्च होत असल्याचे आकर्षक पुरावे पाहण्याची गरज आहे.’

‘ज्यांना हे बिल वाढणे परवडत नाही त्यांच्यासाठी मजबूत सुरक्षा जाळी देखील आवश्यक आहे. 2021 मध्ये पाण्याच्या परवडण्याबाबतच्या आमच्या स्वतंत्र पुनरावलोकनाने हे स्पष्ट केले आहे की एक सार्वत्रिक एकल सामाजिक दर हे सुनिश्चित करेल की जिथे त्याची सर्वात जास्त गरज आहे तिथे आर्थिक सहाय्य वाहते. सध्याच्या पाणी कंपनीच्या सामाजिक दरांद्वारे तयार केलेली आर्थिक सहाय्याची पोस्टकोड लॉटरी अयोग्य आणि वाढत्या पाण्याच्या बिलांच्या पार्श्वभूमीवर टिकाऊ आहे.’

ऑफवाटचे अंतरिम मुख्य कार्यकारी ख्रिस वॉल्टर्स म्हणाले: ‘एप्रिल 2027 पर्यंत आम्ही अपेक्षा करत आहोत की पाणी कंपन्यांनी ग्राहकांना त्यांची बिले व्यवस्थापित करण्यात मदत करण्यासाठी घरांमध्ये 8 दशलक्ष पेक्षा जास्त पाणी मीटर बसवलेले असतील, जवळपास 3,000 किमी पाईप बदलले जातील ज्यामुळे ग्राहकांना पुरवठ्यात कमी व्यत्यय येऊ शकेल आणि वादळाच्या 2020 पेक्षा जास्त प्रवाहातून 2% पेक्षा जास्त सांडपाणी गळती कमी होईल.

‘ही फक्त तीन उदाहरणे आहेत जी आम्हाला स्वच्छ नद्या आणि समुद्र, अधिक लवचिक पाणी पुरवठा आणि ग्राहक आणि पर्यावरणासाठी चांगल्या सेवा या आमच्या सामूहिक उद्दिष्टापर्यंत पोहोचण्यास मदत करतील.

‘तथापि, आम्ही हे देखील ओळखतो की हे बिल वाढणे काही लोकांसाठी कठीण असू शकते. म्हणूनच आम्ही ज्या ग्राहकांना पैसे देण्यास अडचण येत आहे त्यांच्यासाठी उपलब्ध कंपनी समर्थन दुप्पट करण्यास मान्यता दिली आहे आणि आता दोन दशलक्षांहून अधिक कुटुंबे या मदतीचा लाभ घेत आहेत.’

रॉब अब्राम्स, सर्फर्स अगेन्स्ट सीवेजचे मोहीम व्यवस्थापक म्हणाले: ‘आमच्या पाण्याच्या बिलांपैकी जवळपास एक तृतीयांश पाणी कंपनीच्या कर्जाच्या ढिगाऱ्यावर आणि लाभांश काढून टाकण्यासाठी गिळले जाते जेव्हा आम्ही सांडपाण्यामुळे आजारी पडतो.

‘मग ही वेळ काही वेगळी असेल यावर विश्वास का ठेवायचा?

‘पाणी ही वस्तू नाही. ती एक गरज आहे. तरीही फायद्यासाठी त्याचे दूध काढले जात आहे, तर सांडपाणी आपल्या पाण्यात टाकले जाते.

‘ही तुटलेली प्रणाली लोभ आणि अपयशाला बक्षीस देते आणि एकमेव उपाय म्हणजे लोक आणि ग्रह प्रथम ठेवण्यासाठी संपूर्ण सिस्टम रीसेट करणे. कमी काही करणार नाही.’

रिव्हर ॲक्शनचे मुख्य कार्यकारी जेम्स वॉलेस म्हणाले: ‘जेव्हा जल क्षेत्र ‘विक्रमी गुंतवणूक’ बद्दल फुशारकी मारते, तेव्हा याचा अर्थ काय आहे की पाणी कंपन्यांना नव्हे तर बिल भरणाऱ्यांना दशकांच्या अपयशामुळे टॅब उचलण्यास भाग पाडले जात आहे.

‘खाजगीकरण, नफ्यासाठी प्रदूषण करणारे मॉडेल अयशस्वी झाले आहे. जोपर्यंत पाणी कंपन्यांच्या मालकीच्या आणि सार्वजनिक आणि पर्यावरणीय फायद्यासाठी शासित होत नाहीत, दीर्घकालीन रुग्ण भांडवल वापरून, आम्ही नियामक अपयश आणि प्रदूषित नद्या पाहत राहू.’