एमएलबी पिचर स्कॉट एरिक्सन माजी प्रियकर रेबेका ग्रॉसमन चालू केल्यानंतर प्रथमच दिसला कारण बहु-दशलक्ष डॉलरच्या चुकीच्या मृत्यूच्या खटल्यासाठी ज्युरी निवड सुरू होते.

दोषी बाल मारेकरी रेबेका ग्रॉसमनचा माजी प्रियकर, एकेकाळचा प्रो बेसबॉल स्टार स्कॉट एरिक्सन, अखेर सोमवारी सावलीतून बाहेर आला.

गुरगुरलेला काळा सूट आणि खुल्या गळ्यातला क्रीम शर्ट घातलेला, 6 फूट 4 इंचा माजी बॉलपटू चष्मा घालून कोर्टात बसला आणि केसमध्ये सहभागी असलेल्या डझनभर वकीलांशी संवाद साधताना पाहून गोंधळलेला दिसत होता. लॉस एंजेलिस सुपीरियर कोर्टाचे न्यायाधीश ह्यू कॉटन.

वर्ल्ड सिरीज-विजेता पिचर दोन वर्षांपूर्वी ग्रॉसमनच्या सहा आठवड्यांच्या खुनाच्या खटल्यातील अनुपस्थितीमुळे स्पष्ट होते आणि तेव्हापासून तो सार्वजनिकपणे दिसला नाही.

पण सोमवारी, एरिक्सन, 58, व्हॅन नुयस, सीए येथील न्यायालयात दिवाणी खटल्यात ज्युरी निवडीसाठी हजर झाले जेथे त्याच्यावर आणि श्रीमंत समाजसेवकावर एका भीषण कार अपघातात दोन तरुण भावांचा मृत्यू झाल्याचा आरोप आहे.

माजी मिनेसोटा जुळी पिचर सप्टेंबर 2020 मध्ये एलएच्या वेस्टवुड व्हिलेजमध्ये लंचटाइम कॉकटेलनंतर तो 64 वर्षीय ग्रॉसमनशी शर्यत करत असल्याचा दावा करण्यात आला तेव्हापासून या प्रकरणात ओढल्यापासून तो दृष्टीआड राहिला आहे.

ग्रॉसमनच्या पांढऱ्या मर्सिडीजने मार्क इस्कंदर, 11, आणि त्याचा भाऊ जेकब, आठ यांना धडक देऊन ठार मारले.

एका जूरीने तिला द्वितीय श्रेणीतील खून आणि वाहन हत्याकांडातील प्रत्येकी दोन गुन्ह्यांमध्ये दोषी ठरवल्यानंतर तिला 15 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावण्यात आली. हिट आणि रन 2024 मध्ये.

आता ग्रोसमन आणि एरिक्सन, 58, या दोघांवर मुलांचे पालक करीम आणि नॅन्सी इस्कंदर यांच्याकडून खटला दाखल केला जात आहे.

स्कॉट एरिक्सन सोमवारी सकाळी कॅलिफोर्नियातील व्हॅन न्यूस येथील न्यायालयात दाखल झाले

रेबेका ग्रॉसमनचा माजी प्रियकर, बेसबॉल स्टार स्कॉट एरिक्सनने तिच्या चुकीच्या मृत्यूच्या खटल्याच्या पूर्वसंध्येला नव्याने दाखल केलेल्या न्यायालयीन कागदपत्रांमध्ये तिला बसखाली फेकले, डेली मेल उघड करू शकते.

1991 च्या ट्विन्स वर्ल्ड सिरीज विजेत्या वर्षात एरिक्सन एक पिचर होता. त्याच वर्षी ऑल स्टार गेमसाठीही त्याची निवड झाली होती. 17 वर्षांच्या कारकिर्दीत तो बाल्टिमोर ओरिओल्स, टेक्सास रेंजर्स, लॉस एंजेलिस डॉजर्स आणि न्यूयॉर्क मेट्स आणि यँकीज या दोघांसाठीही खेळला. त्याने 1994 मध्ये ट्विन्ससाठी एक नो-हिटर खेळला.

गेल्या आठवड्यात दाखल केलेल्या आणि डेली मेलने मिळवलेल्या न्यायालयीन दस्तऐवजांमध्ये, एरिक्सनने रेसिंग, मद्यपान किंवा टक्कर होण्यास नकार दिला – त्याऐवजी ग्रॉसमन हे घातक घटनेचे ‘निष्काळजी कारण’ होते असे म्हणतात.

स्फोटक दावा हा या जोडप्याच्या एकेकाळी जिव्हाळ्याच्या प्रेमसंबंधातून एक पूर्ण ब्रेक आहे ज्या दरम्यान त्यांनी प्रेमळ मजकूर संदेशांची देवाणघेवाण केली ज्याचा उपयोग दिवाणी खटल्यात पुरावा म्हणून केला जाऊ शकतो जो अनेक आठवडे टिकेल.

ग्रॉसमन त्या वेळी तिचे पती, प्रसिद्ध प्लास्टिक सर्जन पीटर ग्रॉसमनपासून दूर गेले होते.

ज्युरी निवडीपूर्वी गेल्या आठवड्यात एका संक्षिप्त भाषणात इस्कंडर्सचे वकील ब्रायन पॅनिश म्हणाले की ते त्यांच्या मुलांचे नुकसान झाल्याबद्दल ‘दहापट आणि दहापट आणि लाखो’ मागत आहेत.

ग्रोसमनच्या फौजदारी खटल्याच्या वकिलांनी बचावाची रणनीती एरिक्सनवर अपघाताला जबाबदार धरली होती जो कथितपणे तिची काळ्या मर्सिडीजमध्ये रेस करत होता आणि दोघांनी आधी मद्यपान केले होते.

ग्रॉसमनच्या फौजदारी खटल्याच्या वकिलांनी बचावाची रणनीती एरिक्सनवर अपघाताला जबाबदार धरली होती जो दोघांनी आधी कॉकटेल सामायिक केल्यानंतर तिच्या काळ्या मर्सिडीजमध्ये कथितपणे तिची शर्यत केली होती.

परंतु त्याला फक्त मनगटावर चापट मारून गैरवर्तनाचा अविचारी ड्रायव्हिंग चार्ज देण्यात आला होता जो त्याने हायस्कूलच्या विद्यार्थ्यांना सुरक्षित ड्रायव्हिंगच्या महत्त्वाबद्दल सार्वजनिक सेवा घोषणा केल्यानंतर डिसमिस करण्यात आला होता.

मार्क आणि जेकब इस्कंदर यांचा 29 सप्टेंबर 2020 रोजी मृत्यू झाला, जेव्हा ते रस्ता ओलांडत असताना ग्रॉसमनने तिची मर्सिडीज त्यांच्यामध्ये जोरात मारली.

सुमारे सहा वर्षांपूर्वी भाऊ मारले गेल्यापासून एरिक्सनने कमी प्रोफाइल ठेवले आहे

एरिक्सनवर फौजदारी आरोप नसतानाही – जो ग्रॉसमनच्या खुनाच्या खटल्यातील अनुपस्थितीमुळे स्पष्ट झाला होता – इस्कंडर्सनी तिच्या बाजूने त्यांच्या दिवाणी खटल्यात त्याचे नाव दिले आणि त्याला जीवघेण्या अपघातासाठी तितकेच जबाबदार धरले.

डेली मेलने उघड केलेल्या चाचणीच्या थोडक्यात, एरिक्सनच्या वकिलांनी त्याला ग्रॉसमनच्या अपराधापासून आणि त्याच्यावरील इस्कंडर्सच्या आरोपांपासून दूर ठेवण्याचा प्रयत्न केला.

त्यांचा तर्क आहे की एरिक्सन:

• अपघाताचे कारण नव्हते – ‘त्याच्या वाहनाचा भाऊंशी संपर्क झाल्याचा कोणताही पुरावा नाही’;
• अपघाताच्या वेळी ‘कोणाशीही शर्यत करत नव्हते’;
• ‘मद्यधुंद अवस्थेत / प्रभावाखाली वाहन चालवत नव्हते’

इतर प्री-ट्रायल कोर्ट फाइलिंग्जमध्ये, या खटल्यातील अध्यक्षीय न्यायमूर्ती, न्यायाधीश ह्यू कॉटन यांनी गेल्या आठवड्यात उघड केले की रेबेका ग्रॉसमनने त्यांना गेल्या महिन्यात एक पत्र पाठवले होते जे कायदेशीर नाही-नाही आहे.

त्यानंतर न्यायालयाला सांगून की त्यांना हे पत्र ‘पूर्णपणे अस्वीकार्य’ वाटले, ते म्हणाले की त्यांनी ते न वाचता त्यावर शिक्कामोर्तब केले आणि चाचणीनंतर ते सुनावणी घेतील जेथे ग्रॉसमनला $10,000 दंड होऊ शकतो.

सोमवारी न्यायालयाला संबोधित करताना, इस्कंडर्सचे वकील ब्रायन पॅनिश म्हणाले की कायदेशीर संघ ‘या नुकसानीसाठी दहापट आणि दहापट आणि लाखो रुपयांचे नुकसान’ मागत आहे.

सोमवारी तिच्या पत्त्यात ग्रॉसमनचे वकील एस्थर होल्म यांनी अपघाताला ‘दुःखद, भयानक अपघात’ म्हटले. आणि जोडले की ‘इतरही घटक सामील होते…रस्ता, दृश्यमानता, प्रकाशयोजना यासह समस्या’ आणि ग्रॉसमनने मुलांना ‘कधीही पाहिले नाही’ असे सांगितले.

तिने संभाव्य न्यायाधीशांना चेतावणी दिली, ‘हे एक अतिशय कठीण केस असणार आहे. मी तुम्हाला कायद्याचे पालन करण्यास सांगतो.’

एरिक्सनचे वकील, डेबोरा ट्रॉप यांनी ग्रॉसमनकडे दोषाचे बोट दाखवून कोर्टाला सांगितले की पुराव्यावरून असे दिसून आले की ‘रेबेका ग्रॉसमनने तिची मर्सिडीज बेंझ क्रॉसवॉकवरून हिंसकपणे चालविली. मुलांना मारणे आणि मारणे‘.

तिने आवर्जून सांगितले की एरिक्सन – जो ग्रोसमनच्या पुढे चालत होता – त्याने इस्कंदर बंधूंना क्रॉसवॉकवरून जाताना पाहिले, त्यांना धक्का न लावता. याला विरोध करण्यासाठी ‘कोणताही पुरावा नाही’, ती म्हणाली.

ट्रॉपने सांगितले की तिचा क्लायंट क्रॉसवॉकवरून सुमारे 50mph वेगाने गाडी चालवत होता आणि जेव्हा त्याने त्याच्या मागील-दृश्य मिररमधून पाहिले तेव्हा त्याला त्याच्या मागे ‘इतर कोणतेही वाहन दिसले नाही’.

रेबेका ग्रॉसमन यांचे पती, प्रसिद्ध प्लास्टिक सर्जन पीटर ग्रॉसमन हे देखील ज्युरी निवडीच्या प्रारंभासाठी सोमवारी न्यायालयात होते.

अपघातापूर्वी 2020 मध्ये एका निधी उभारणी कार्यक्रमात सहभागी होताना ग्रॉसमन आणि एरिक्सनचे छायाचित्र काढण्यात आले होते. एरिक्सनवर बेपर्वा वाहन चालवल्याचा आरोप ठेवण्यात आला होता आणि फेब्रुवारी 2022 मध्ये त्याच्या प्रकरणाचा निकाल लागला होता.

मुलांचे पालक, करीम आणि नॅन्सी इस्कंदर यांनी ग्रोसमन आणि एरिक्सन यांच्याविरुद्ध त्यांच्या मुलांच्या दुःखद मृत्यूबद्दल नुकसान भरपाईसाठी दिवाणी खटला दाखल केला. ते मे 2024 मध्ये व्हॅन नुयस येथे कोर्टातून एकत्र निघतानाचे चित्र आहे

तिने कबूल केले की अपघाताच्या अडीच तास आधी एरिक्सनकडे एक बिअर आणि दोन मार्गारीटा होती. ‘पण तो नशेत नव्हता.’

न्यायाधीशांनी ग्रॉसमन आणि तिचे पती, प्रसिद्ध प्लास्टिक सर्जन डॉ. पीटर ग्रॉसमन – ज्यांचे नाव मर्सिडीजचा मालक म्हणून त्याची पत्नी चालवत होती – या दाम्पत्याला रोखण्यासाठी मनाई आदेशाची विनंती मान्य केली – त्यांनी जिंकल्यास रोख नुकसान भरपाईतून जोडप्याची ‘फसवणूक’ करण्यासाठी लाखोंची मालमत्ता लपवण्याचा कट रचला.

न्यायाधीश ह्यू कॉटन म्हणाले की रेबेका ग्रॉसमनने त्यांना एक पत्र पाठवले होते, जे ‘पूर्णपणे अस्वीकार्य’ होते.

वकिलांनी अस्पष्ट रोख व्यवहार आणि ग्रॉसमन्सच्या ‘संशयास्पद’ मालमत्तेच्या व्यवहाराचा उल्लेख केला, विशेषत: जेबी रोड ट्रस्ट नावाच्या एका रहस्यमय संस्थेला हिडन हिल्समधील $13.5 दशलक्ष हिलटॉप मॅन्शनला या जोडप्याच्या नेत्रदीपक, $13.5 दशलक्षचे शीर्षक हस्तांतरित केले.

आपल्या निर्णयात, न्यायाधीश कॉटन म्हणाले की, इस्कंडर्सनी पीटर आणि रेबेका ग्रॉसमन यांच्यातील ‘रेकॉर्ड केलेल्या जेलहाऊस फोन कॉलचा पुरावा सादर केला होता ज्यात त्यांनी जोडप्याच्या मुखत्याराकडून त्यांच्या आलिशान घराचे संरक्षण करण्याबद्दल उघडपणे चर्चा केली’.

‘त्याच कॉल दरम्यान, पीटर ग्रॉसमनने रेबेका ग्रॉसमनला पक्षांच्या बिटकॉइनवर चर्चा करण्यापासून परावृत्त करण्याचा सल्ला दिला जेणेकरून [Iskanders] त्यांच्या होल्डिंगची खरी व्याप्ती माहित नाही.

‘असे पुरावे म्हणजे (ग्रॉसमन्स’) इस्कंडर्सच्या गोळा करण्याच्या क्षमतेला अडथळा, विलंब किंवा फसवणूक करण्याच्या हेतूचा थेट पुरावा आहे…’

आगामी खटल्यात – जिथे 20 एप्रिल रोजी ज्युरी निवड प्रत्यक्षात एक आठवड्यानंतर सुरू होण्यापूर्वी संभाव्य ज्युरींना सोमवारी भरण्यासाठी प्रश्नावली दिली जाईल – इस्कंडर्सनी स्कॉट एरिक्सनसह 107 साक्षीदारांची एक मोठी यादी सादर केली आहे ज्यांना ते कॉल करू शकतात.

आणि त्यांचे वकील सादर करू शकतील अशा पुराव्यांपैकी कच्चे, संपादित न केलेले फुटेज आहे त्यांनी पीटर ग्रॉसमनची टीव्ही आयकॉन डॉ. फिल यांच्या जानेवारीत पॉडकास्ट मुलाखतीची मागणी केली आहे.

डॉ फिलच्या पॉडकास्टवर, प्राणघातक अपघात: रेबेका ग्रॉसमन केसमध्ये, ग्रॉसमनने दावा केला की त्याची पत्नी निर्दोष आहे इस्कंदर बंधूंची हत्यात्याऐवजी एरिक्सनला दोष देणे, ज्याचे रेबेकासोबतचे अफेअर जेव्हा ग्रॉसमन वेगळे झाले तेव्हा घडले.

इस्कंडर्सच्या कायदेशीर संघाने असा युक्तिवाद केला की डॉ फिल मुलाखत ‘उत्पादित केली जावी, विशेषत: कारण वेळेच्या उद्देशाने संपादित केलेले फुटेज असू शकते.’

पीटर ग्रॉसमनच्या वकिलाने फुटेज – आणि त्याच्या क्लायंटने डॉ. फिलशी केलेले खाजगी संप्रेषण – ‘हे वैयक्तिक विचार, भावना आणि मते नाहीत’ असा दावा केला. शोधण्यायोग्य पुरावा मिळवून द्या.’

सोमवारच्या न्यायालयीन सत्रासाठी एरिक्सन किंवा पीटर ग्रॉसमन दोघांनीही दाखवले नाही. रेबेका ग्रॉसमन देखील तुरुंगातून व्हिडिओद्वारे दिसली नाही, कारण ती मागील सुनावणीत होती.