ऑनलाइन बाललैंगिक शिकारी आमचे पोलीस पकडू शकत नाहीत… सेक्सटोर्शन घोटाळ्यात लक्ष्य केलेल्या तरुणांचे धक्कादायक प्रमाण उघड झाले आहे.

सेक्सटोर्शन घोटाळ्यांमध्ये स्कॉट्सच्या मुलांचे लक्ष्य किती आहे हे धक्कादायक आकड्यांमधून उघड होऊ शकते जे 90 टक्क्यांहून अधिक ‘आजारी’ गुन्ह्यांचे निराकरण झालेले नाही.

फसव्या योजनांमध्ये बळी पडलेले दिसतात – मुख्यत: तरुण पुरुष – इतर कोणीतरी असल्याचे भासवून त्यांच्याशी ऑनलाइन मैत्री केलेल्या व्यक्तीला स्पष्ट फोटो किंवा व्हिडिओ पाठवतात.

एकदा त्यांनी अंतरंग प्रतिमा सुरक्षित केल्यावर, गुन्हेगार त्यांचे खरे हेतू प्रकट करतात आणि त्यांच्या पीडितांना त्यांना पैसे पाठवण्याचे आदेश देतात जेणेकरून प्रतिमा मित्र आणि कुटुंबीयांना अग्रेषित केल्या जाऊ नयेत.

मेलद्वारे मिळालेल्या स्कॉटलंड पोलिसांच्या आकडेवारीनुसार 16 वर्षांखालील 200 हून अधिक मुले या हल्ल्याचे बळी ठरली आहेत. गुन्हा 18 महिन्यांपेक्षा कमी कालावधीत 16 ते 18 वयोगटातील आणखी 329 पीडितांसह धमक्या आणि खंडणी.

फोर्सने वारंवार सांगितले आहे की लैंगिक स्वरूपाचे गुन्हे हे सर्व खंडणीच्या अहवालांपैकी बहुतांश आहेत.

चिंतेची बाब म्हणजे, नवीन आकडेवारी दाखवते की या प्रकारच्या गुन्ह्याचा शोध घेण्याचा दर 10 टक्क्यांपेक्षा कमी आहे, म्हणजे बहुसंख्य गुन्ह्यांची उकल झालेली नाही.

गुन्ह्यांचा होणारा दु:खद परिणाम गेल्या वर्षी जेव्हा एका घाबरलेल्या किशोरवयीन पीडितेने स्वतःचा जीव घेतल्याची बाब समोर आली तेव्हा तीक्ष्ण लक्ष केंद्रित करण्यात आले.

डनब्लेन, पर्थशायर येथील दुःखद शाळकरी मुरे डोवे, 16, याने डिसेंबर 2023 मध्ये सेक्सटोर्शन घोटाळ्यात गुन्हेगारांकडून छळ झाल्यानंतर आत्महत्या केली.

संपूर्ण स्कॉटलंडमधील मुलांना ऑनलाइन सेक्सटोर्शन स्कॅमचा धोका असतो

स्कॉटिश कंझर्व्हेटिव्ह शॅडो मंत्री मुलांसाठी आणि तरुणांसाठी रोझ मॅकॉल म्हणाले: ‘हे आकडे पालक आणि तरुण लोकांसाठी खरोखरच भयानक आहेत.

‘सेक्स्टॉर्शन हा एक आजारी आणि वाढणारा गुन्हा आहे जो जीवनाचा नाश करतो, त्यामुळे खूप कमी गुन्हेगारांना न्याय मिळवून दिला जात आहे हे अत्यंत चिंताजनक आहे.

‘SNP मंत्र्यांनी या धोक्यांचा सामना करण्यासाठी आणि गुन्हेगारांना शिक्षा करण्यासाठी त्यांच्याकडे संसाधने आहेत याची खात्री करण्यासाठी आमच्या न्याय व्यवस्थेशी जवळून काम करणे आवश्यक आहे.

‘त्यामध्ये तरुण पीडितांना ब्लॅकमेल करणाऱ्या अज्ञात गुन्हेगारांची ओळख पटवण्यासाठी तंत्रज्ञानामध्ये गुंतवणूक करणे समाविष्ट आहे. या नीच भक्षकांना हे माहित असणे आवश्यक आहे की पोलिस स्कॉटलंड – जे SNP कट्समुळे ब्रेकिंग पॉइंटपर्यंत पसरलेले आहे – त्यांच्या मागे येण्यासाठी संसाधने आहेत.’

मागच्या वर्षी स्कॉटलंड पोलिसांनी धमक्या आणि खंडणीचे 1,759 गुन्ह्यांची नोंद केली – त्यापैकी फक्त 143 गुन्ह्यांचा शोध लागला. या वर्षाच्या जानेवारी ते मे दरम्यान आणखी 731 गुन्ह्यांची नोंद झाली असून त्यातील 43 गुन्हे उघडकीस आले आहेत.

गेल्या वर्षी झालेल्या गुन्ह्यांपैकी 141 बळी हे 16 वर्षांखालील मुले होते, त्याच वयोगटातील आणखी 81 तरुणांना या वर्षाच्या मे पर्यंत लक्ष्य करण्यात आले होते.

गेल्या वर्षी 16 ते 18 वयोगटातील आणखी 225 तरुणांना लक्ष्य करण्यात आले होते आणि या वर्षी आतापर्यंत त्याच वयोगटातील आणखी 104 तरुणांना लक्ष्य करण्यात आले होते. उर्वरित बळी 18 वर्षांपेक्षा जास्त वयाचे होते.

गुन्ह्याचे मुख्यतः ऑनलाइन स्वरूप म्हणजे स्कॉट्सना लक्ष्य करणारे गुन्हेगार हे सहसा परदेशात असतात किंवा त्यांचे स्थान पूर्णपणे लपवून ठेवतात.

मागील विश्लेषणात असे दिसून आले होते की 56 टक्के गुन्हेगार हे ‘स्कॉटलंडच्या बाहेर’ होते तर आणखी 37 टक्के गुन्हेगारांचे ठिकाण ‘अज्ञात’ होते.

ऑनलाइनद्वारे लक्ष्यित होण्यापूर्वी मरे डोवे आनंदी किशोरवयीन होता

सायबर गुन्हेगारांचा एक गट, नायजेरिया-आधारित ‘याहू बॉईज’, ब्रिटीश किशोरवयीन मुलांकडून हजारो पैसे उकळले आहेत.

या वर्षाच्या सुरुवातीला, काही पीडितांच्या वयाचे एक धक्कादायक उदाहरण समोर आले जेव्हा स्कॉट्स शाळेतील विद्यार्थ्यांच्या पालकांना एका आठ वर्षांच्या मुलीला सेक्सटोर्शन घोटाळ्यात लक्ष्य करण्यात आले असल्याचे सांगण्यात आले.

पोलिस स्कॉटलंडने सांगितले की तरुण लोक आणि व्यापक जनतेला सुरक्षित ठेवणे ही एक पूर्ण प्राथमिकता आहे आणि लैंगिक शोषण आणि त्याचे ‘हानिकारक परिणाम’ याविषयी जागरूकता वाढवण्यासाठी भागीदारांच्या विस्तृत श्रेणीसह कार्य करणे सुरू ठेवेल.

फोर्सने असेही म्हटले आहे की त्यांच्या व्यवसाय योजनेत सायबर आणि फसवणूक कमांड तयार करणे समाविष्ट आहे, जे या समस्येचे निराकरण करण्यात मदत करेल.

असिस्टंट चीफ कॉन्स्टेबल स्टुअर्ट ह्यूस्टन म्हणाले: ‘व्यक्तींकडून लैंगिक शोषण केले जाऊ शकते, तथापि, परदेशातील संघटित गुन्हेगारी टोळ्या बऱ्याचदा जबाबदार असतात, ज्यामुळे गुन्हा शोधणे अधिक कठीण होऊ शकते.’

त्याने पीडितांना ‘घाबरू नका किंवा पैसे देऊ नका’ किंवा पोलिस, पालक, पालक, शिक्षक किंवा त्यांचा विश्वास असलेल्या एखाद्याला गुन्ह्याची तक्रार करण्यास लाज वाटू नये असे आवाहन केले.

ते पुढे म्हणाले: ‘आमचे अधिकारी जबाबदार असलेल्यांची ओळख पटवण्यासाठी सखोल तपास करण्यास वचनबद्ध आहेत आणि ते क्राउन ऑफिस आणि प्रोक्यूरेटर फिस्कल सर्व्हिसला कळवले जातील याची खात्री करतील.’