करदात्यांनी आफ्रिकन चित्रपटांचे संग्रहण आणि ‘प्रत्यावर्तन’ करण्यासाठी ‘वेक’ प्रकल्पासाठी जवळजवळ £1m खर्च केले

‘रिपेरेटरी जस्टिस’ प्रकल्पात आफ्रिकन चित्रपटांचे संग्रहण संकलित करण्यासाठी करदात्यांची जवळपास £1 दशलक्ष रोख खर्च केली जात आहे.

यूके आर्ट्स अँड ह्युमॅनिटीज रिसर्च कौन्सिल (AHRC) विद्वानांना आफ्रिकेचा ‘दृकश्राव्य वारसा’ शोधण्यासाठी £850,000 देत आहे.

ऑक्सफर्ड, किंग्ज कॉलेज आणि लिव्हरपूल विद्यापीठांद्वारे आणखी £250,000 प्रदान केले जात आहेत, जे या कामात आघाडीवर आहेत.

आफ्रिकन देशांच्या ‘निवसाहतीकरण’ आणि वसाहतविरोधी चळवळींचा शोध यावर आधारित चित्रपटांचा एक फोकस असेल.

सध्या ‘ग्लोबल नॉर्थ’ मध्ये ठेवलेले फुटेज ‘प्रत्यावर्तन’ करण्याचेही विद्वानांचे उद्दिष्ट आहे जेणेकरून ते आफ्रिकेतील लोकांना अधिक सहजतेने पाहता येईल.

ते आफ्रिकेच्या दौऱ्यावर असलेल्या संग्रहणांना ‘तरुण आफ्रिकन क्रिएटिव्ह्सच्या भेटीच्या साइट्स’वर घेऊन जातील.

ऑक्सफर्डमध्ये ब्रिटीश साम्राज्यवादी सेसिल रोड्सचा पुतळा ज्यांना विद्यापीठाचे ‘निःसारणीकरण’ करायचे आहे त्यांच्याकडून फाडून टाकण्यासाठी दीर्घकाळ चाललेल्या मोहिमेनंतर हे आले आहे.

प्रकल्प देखील अशा वेळी येतो जेव्हा सार्वजनिक निधी कडक आहे.

‘रिपेरेटरी जस्टिस’ प्रकल्पात आफ्रिकन चित्रपटांचे संग्रहण संकलित करण्यासाठी करदात्यांच्या जवळपास £1 दशलक्ष रोख खर्च केले गेले आहेत (चित्र: ऑक्सफर्ड येथे 2020 च्या वसाहतवादविरोधी निषेधासाठी मोर्चा काढणारे विद्यार्थी, जे संशोधनात भाग घेत आहेत)

AHRC, जी वर्षाला £70 दशलक्ष अनुदान देते, ही UK रिसर्च इनोव्हेशन (UKRI) ची उपकंपनी आहे जिला विज्ञान, नवोन्मेष आणि तंत्रज्ञान विभागाकडून निधी दिला जातो.

तीन विद्यापीठांना सरकारी अनुदान, करदात्यांनी दिलेले शिक्षण शुल्क कर्ज आणि काही खाजगी रोख यांच्या मिश्रणाने निधी दिला जातो.

काल रात्री, प्रोफेसर अँथनी ग्लीस, बकिंगहॅम युनिव्हर्सिटीचे राजकारण तज्ञ म्हणाले: ‘ते निंदक राजकीय कारणांसाठी या प्रकल्पाला निधी देत ​​आहेत. ते जागे होण्याच्या पलीकडे आहेत.

ब्रिटीश संस्था आणि यूकेच्या पूर्वीच्या आफ्रिकन वसाहतींमध्ये पद्धतशीर वर्णद्वेषाच्या कल्पनेवर आधारित “रोड्स मस्ट फॉल” प्रचारकांना शांत करण्यासाठी ते पैसे वापरण्याचा प्रयत्न करत आहेत असे दिसते.

‘राजकीय मुद्दा मांडण्यासाठी चित्रपट वापरणे आणि त्यासाठी जवळपास £1 दशलक्ष मिळवणे हा पैशाचा फारसा उपयोग नाही, विशेषत: काही विद्यापीठांमध्ये.’

टॅक्सपेयर्स अलायन्समधील विल्यम यारवूड पुढे म्हणाले: ‘ज्या वेळी कुटुंबांना प्रत्येक कोनातून पिळून काढले जात आहे, तेव्हा “डिकॉलोनायझेशन फिल्म आर्काइव्हज” चा समावेश असलेल्या शैक्षणिक प्रकल्पासाठी जवळजवळ £1 दशलक्ष ओतणे आश्चर्यकारकपणे संपर्काच्या बाहेर आहे.

‘AHRC चा निधी रेकॉर्ड वाढत्या कार्यकर्ता शिष्यवृत्तीसाठी कन्व्हेयर बेल्टसारखा दिसतो जो ब्रिटिश करदात्यांना कोणताही अर्थपूर्ण लाभ देत नाही. एएचआरसी डिफंड केले पाहिजे आणि रद्द केले पाहिजे.’

यूके आर्ट्स अँड ह्युमॅनिटीज रिसर्च कौन्सिल (एएचआरसी) विद्वानांना आफ्रिकेचा ‘ऑडिओव्हिज्युअल हेरिटेज’ एक्सप्लोर करण्यासाठी £850,000 देत आहे (चित्र: ऑक्सफर्डचे प्रोफेसर डॅन हॉजकिन्सन, जे संशोधन टीमचा भाग आहेत आणि त्यांनी ‘डिकॉलोनायझेशन’ वर मोहीम चालवली आहे)

ऑक्सफर्डमध्ये ब्रिटीश साम्राज्यवादी सेसिल ऱ्होड्सचा पुतळा (चित्रात) ज्यांना विद्यापीठाचे ‘निःशंकीकरण’ करायचे आहे त्यांनी फाडून टाकण्याची मोहीम चालवली आहे.

दोन वर्षांचा प्रकल्प वसाहती राजवटीपासून ते 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीपर्यंतच्या काळातील चित्रपट पाहतो.

याचे नेतृत्व किंग्जमधील जर्मन आणि चित्रपटाच्या प्राध्यापक एरिका कार्टर करत आहेत, जे ऑक्सफर्डचे डॉ डॅन हॉजकिन्सन यांच्यासह 12 आंतरराष्ट्रीय तज्ञांसह काम करतील, जे भूतकाळात ‘डिकॉलोनिझिंग’ सक्रियतेमध्ये सहभागी होते.

डॉ हॉजकिन्सन हे ऑक्सफर्डमधील शैक्षणिक गटात होते ज्यांनी 2021 मध्ये रोड्सचा पुतळा ठेवण्याच्या निर्णयावर ओरिएल कॉलेजवर शैक्षणिक बहिष्कार टाकला होता.

‘आफ्रिकन फिल्म हेरिटेज रिस्टिट्यूशन’ प्रक्रिया घाना आणि सुदान या दोन देशांवर लक्ष केंद्रित करेल, संशोधक नवीन संग्रह तयार करण्यासाठी फुटेज गोळा करतील.

त्यानंतर ते कॉपीराइट आणि तंत्रज्ञान समस्यांवर मात करण्यासाठी ‘आफ्रिकेच्या नेतृत्वाखालील उपाय’ शोधतील जेणेकरुन ते त्या देशांतील लोकांसाठी अधिक सुलभ व्हावेत.

कैरो, अक्रा, तामाले, बर्लिन, खार्तूम आणि लंडनमधील विद्वान, पुरालेखशास्त्रज्ञ आणि चित्रपट निर्माते दृकश्राव्य वारसा पुनर्संचयित करण्यासाठी नवीन दृष्टिकोन विकसित आणि चाचणी करतील.

या प्रकल्पासाठी थोडक्यात असे म्हटले आहे: ‘विसाव्या शतकातील वसाहतविरोधी चळवळी आणि उत्तर-वसाहतवादी राज्यांसाठी, उपनिवेशवाद व्यक्त करण्यासाठी आणि लोकप्रिय करण्यासाठी सिनेमा हे एक महत्त्वाचे माध्यम होते.

‘अजूनही अनेक वर्षांच्या संसाधनांची गरिबी आणि राजकीय निष्क्रियतेमुळे दुर्लक्षित आणि भौतिक विनाशाने चिन्हांकित चित्रपट वारसा लँडस्केप सोडला आहे.

‘न्युजरील्स, डॉक्युमेंटरी आणि फीचर फिल्म्सचा विपुल प्रकार – ज्या चित्रपटांनी वसाहतीकरणाच्या वर्षातील प्रमुख घटना आणि अनुभव टिपले आहेत – एकतर हरवले आहेत किंवा ग्लोबल नॉर्थच्या आर्काइव्हजमध्ये जतन केले आहेत.’

‘ब्रिटिश वसाहतवादी विजय आणि शासन’ दरम्यान घेतलेल्या खजिन्याच्या परतफेडीच्या ‘मागण्या’ वातावरणात हे प्रकल्प आयोजकांनी सांगितले.

यात बेनिन कांस्यांचा समावेश आहे, त्यापैकी काही ब्रिटिश संस्थांकडून नायजेरियाला परत करण्यात आले आहेत.

डॉ हॉजकिन्सन म्हणाले: ‘सर्व प्रकारच्या ऐतिहासिक कलाकृती आणि समस्यांशी संबंधित, निवारण, उपनिवेशीकरण आणि पुनर्स्थापना याविषयी आजकाल बरीच चर्चा आहे.

‘परंतु प्रत्यक्षात काय करण्याची गरज आहे याबद्दल खूपच कमी स्पष्टता आहे.

‘[Our project] या समस्यांना तोंड देत आहे – आणि प्रकल्पातील आम्ही सर्व, तामाले ते कैरो पर्यंत, प्रारंभ करण्यासाठी प्रतीक्षा करू शकत नाही.’

प्रकल्पात ठळकपणे वैशिष्ट्यीकृत सुदानी कलाकार आणि चित्रपट निर्माते हुसेन शरीफ यांचे काम असेल, ज्यांनी 1950 च्या दशकात केंब्रिज येथे शिक्षण घेतले आणि नंतर त्यांच्या देशाचा इतिहास आणि निर्वासित असतानाचा अनुभव या दोन्हींवर स्पर्श करणारे चित्रपट बनवले.

आफ्रिकन चित्रपट प्रकल्प हा ब्रिटिश करदात्यांच्या पैशाचा उच्च शिक्षणासाठी कसा खर्च केला जातो याबद्दल प्रश्न उपस्थित करणारा नवीनतम आहे.

इतर विवादास्पद AHRC अनुदानांमध्ये द युरोप द गे पोर्न बिल्ट, 1945-2000 या शीर्षकाच्या अभ्यासावर सुमारे £850,000 आणि कालव्याच्या बोटींवर राहणारे लेस्बियन, सेक्स वर्कमधील कामगिरी सराव आणि ‘क्विअर फॅट ऍक्टिव्हिझम’चा इतिहास यासारख्या विषयांमध्ये पीएचडीसाठी निधीचा समावेश आहे.

दरम्यान, युकेआरआयची आणखी एक उपकंपनी, इकॉनॉमिक अँड सोशल रिसर्च कौन्सिलने प्रेग्नंट मेन: एन इंटरनॅशनल एक्सप्लोरेशन ऑफ ट्रान्स मेल एक्सपिरियन्स अँड प्रॅक्टिसेस ऑफ रिप्रॉडक्शनला £668,244 निधी दिला.

2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून UKRI ने मंजूर केलेल्या सुमारे 150,000 अनुदानांच्या अलीकडील विश्लेषणात 2000 च्या दशकाच्या मध्यापासून ते 2020 पर्यंत ‘इक्विटी’, ‘विविधता’ आणि ‘समावेश’ या संज्ञा चार पटीने वाढल्या आणि 2024 पर्यंतच्या चार वर्षांत पुन्हा दुप्पट झाल्या.

बकिंगहॅम युनिव्हर्सिटी सेंटर फॉर हेटरोडॉक्स सोशल सायन्सच्या अभ्यासाने चेतावणी दिली की ‘स्पष्टपणे कार्यकर्ता’ संशोधनावर खर्च केल्याने यूकेआरआयसाठी मोठ्या प्रमाणात राजकीय धोके आहेत कारण बहुतेक लोक त्याचे प्राधान्यक्रम सामायिक करत नाहीत.

UKRI च्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘UKRI ची कला, मानविकी आणि सामाजिक विज्ञान संशोधनातील गुंतवणूक आमचे ज्ञान विस्तृत करते, सर्जनशील उद्योगांसारख्या प्रमुख क्षेत्रांच्या वाढीस समर्थन देते आणि नागरिकांना फायदा होण्यासाठी नवीन आणि नाविन्यपूर्ण मार्ग शोधतात.

‘यामध्ये आव्हानात्मक विषयांचा शोध घेऊन, आपल्या समाजाबद्दल कठीण प्रश्न विचारून आणि आमच्या सामायिक इतिहासाची चौकशी करण्यासाठी आंतरराष्ट्रीय भागीदारांसोबत काम करून ज्ञान वाढवणे समाविष्ट आहे.’

किंग्ज कॉलेजच्या प्रवक्त्याने सांगितले: ‘हे खरे नाही की हा प्रकल्प उपनिवेशीकरणाचा आहे, उद्देश… डिजिटल संग्रहण जतन करणे हा आहे जे 20 व्या शतकातील प्रमुख घटनांचे दस्तऐवजीकरण करतात आणि चित्रपट आणि दस्तऐवज पुनर्संचयित करतात जे अन्यथा हुकूमशाही शासन आणि युद्धामुळे गमावले जाऊ शकतात.’