काश पटेलच्या कंट्री स्टार प्रेयसीने डीसी डिनर शूटिंगमध्ये ‘आजारी’ हात धरण्याच्या अफवेला उग्र प्रतिसाद दिला… कारण तिने तिच्या टेबलाखाली काय घडले ते उघड केले

शॉट्स वाजत असताना, जागतिक नेत्यांना कव्हरसाठी डायव्हिंग पाठवताना, 27 वर्षीय देशी गायक वादळाच्या नजरेत होता: थेट दिग्दर्शकाच्या शेजारी FBI.

ॲलेक्सिस विल्किन्स तिचा प्रियकर काश पटेल, 45, याने तिला तारेने जडलेल्या व्हाईट हाऊसमध्ये टेबलाखाली लपण्यास भाग पाडले त्या क्षणाची माहिती डेली मेलला दिली. शनिवारी रात्री बातमीदारांचे जेवण.

वॉशिंग्टन हिल्टन बॉलरूम सुरक्षित करण्यासाठी सुरक्षितता तपशील स्क्रॅम्बल करताना समजल्या गेलेल्या सक्रिय शूटर परिस्थितीनंतर गोंधळात पडलेल्या संध्याकाळच्या स्पष्ट वर्णनात, विल्किन्सने जमिनीवर अडकण्याचा ‘अवास्तव’ अनुभव वर्णन केला.

‘तो मला खाली उतरायला सांगत होता,’ तिने पटेलची आठवण सांगितली. ‘तो त्याच्या खुर्चीत होता, मला झाकत होता, मला जमिनीवर बसवलं होतं. तो मला घट्टपणे टेबलाखाली ठेवत होता. मी काहीही बघत नव्हतो, फक्त खाली बघत होतो.’

रात्री 8:35 वाजता अलार्म वाजला म्हणून, विल्किन्स म्हणतात की पटेल लगेच डिनर पाहुण्यापासून संरक्षकाकडे वळले.

जमिनीवर गुंग असताना, विल्किन्सचा पहिला विचार तिच्या कुटुंबीयांनी घरी प्रसारण पाहण्याचा होता. ‘मला माझ्या आईला मजकूर पाठवायचा आहे जेणेकरून तिला घाबरू नये हा माझा पहिला विचार होता,’ ती म्हणाली.

तिचा चार शब्दांचा मजकूर संदेश थेट आणि थंड होता: ‘शॉट्स फायर, आम्ही ठीक आहोत.’

विल्किन्स म्हणाली की तिच्या आईने तिला आजारी असल्याचे सांगून प्रतिसाद दिला – नंतर तिच्या मुलीला फोनवर सांगितले की ती ‘तिच्या आयुष्यातील सर्वात मोठी मिनिट’ होती.

27 वर्षीय देशी गायक अलेक्सिस विल्किन्सचा प्रियकर FBI संचालक काश पटेल आहे, 45

गोळीबारानंतर पटेल आणि विल्किन्स व्हाईट हाऊसच्या प्रतिनिधींच्या डिनरमधून बाहेर पडत आहेत

त्यानंतर पटेल आणि विल्किन्स यांनी डेली मेलच्या पत्रकारांना आणि इतर पाहुण्यांना ते ज्या टेबलावर अल्पायुषी संध्याकाळसाठी बसवले होते तेथे तपासले.

खोली अर्धवट साफ केल्यावर, विल्किन्स म्हणतात की तिने पटेलचे ‘पूर्ण कार्य मोड’ मध्ये त्वरित संक्रमण पाहिले.

ती म्हणाली, ‘मी त्याला पूर्ण वर्क मोडमध्ये येताना पाहू शकते, आणि तो आधीच त्याच्या कामाच्या आयफोनवर आहे, गोष्टी व्यवस्थित करत आहे.’ ‘तो मला सुरक्षित करत होता आणि मग सरळ कामाला लागला होता.’

पटेल फील्ड कॉल्ससाठी त्यांचा वैयक्तिक फोन वापरत असल्याच्या अनुमानाबद्दल विचारले असता, विल्किन्स यांनी स्पष्ट केले की त्यांचे काम आणि वैयक्तिक फोन दोन्ही आयफोन आहेत: ‘मी हमी देऊ शकतो की त्यांचे सर्व कॉल त्या संध्याकाळी कामाशी संबंधित होते. तो अटकळ एका रागावलेल्या माजी एफबीआय एजंटने बनवले होते ज्यांना असे वाटले की ब्युरो अजूनही फक्त Android वापरतो.’

तथापि, विल्किन्सने न्यूयॉर्क टाइम्सने संकटकाळात तिच्या वर्तनाचे चुकीचे वर्णन करण्याचा ‘आजारी’ प्रयत्न म्हणून वर्णन केलेल्या सुरक्षेच्या भीतीचा आघात त्वरीत झाला.

वृत्तपत्राने प्रकाशित केले – आणि नंतर एक खाते संपादित केले ज्यात दावा केला होता की विल्किन्स एका खाजगी होल्डिंग रूममध्ये पटेल नसलेल्या माणसाशी हात धरून अस्वस्थ अवस्थेत दिसले.

‘मी कधी काशचा हात धरला होता; अन्यथा सुचवायचे काहीही खोटे आहे. न्यूयॉर्क टाइम्सने राजकीय साधन म्हणून सक्रिय शूटिंगनंतर ही वेळ वापरली आहे हे आजारी आहे. त्यांनी ज्या लोकांना नापसंत ठरवले आहे त्यांच्यासाठी हानीकारक असलेल्या कथनाला पुढे ढकलण्यासाठी ते काहीही थांबणार नाहीत,’ तिने डेली मेलला सांगितले.

विल्किन्सला आता हा रेकॉर्ड सरळ सेट करायचा आहे, रिपोर्टिंगला ‘सलासियस’ आणि ‘ते चुकीचे होते हे पूर्णपणे मान्य करण्यास विचित्र नकार.’

वॉशिंग्टन हिल्टन बॉलरूमच्या मजल्यावर पत्रकार अडकले कारण गुप्त सेवा एजंट आत आले

विल्किन्स ठामपणे म्हणाले, ‘या सर्वांबद्दल खरोखरच मनोरंजक गोष्ट अशी आहे की ती कधीही घडली नाही. ‘मी काशसोबत असलेल्या होल्डिंग रूमच्या बाहेर वेगळ्या होल्डिंग रूममध्ये कधीच नव्हतो. मी तिथे ऍटर्नी जनरल आणि त्यांची पत्नी क्रिस्टीन यांच्यासोबत बसलो होतो आणि कधीही कोणाचा हात धरला नाही.’

ती पुढे म्हणाली: ‘काहीतरी लज्जास्पद बनवणे हे खरोखरच होते… आघाताबद्दल बोलणे. मी मनात विचार केला, “तू गंमत करत आहेस का?” तुमच्याकडे त्यावर प्रक्रिया करण्यासाठीही वेळ नाही, कारण तुम्ही कोणाचा तरी हात धरत असल्याबद्दल काहीतरी समोर येत आहे.’

विल्किन्सने कथेच्या अचूकतेला आव्हान दिले, हे लक्षात घेतले की त्यांच्या होल्डिंग रूमचा दरवाजा लॉक होता.

‘तुम्ही म्हणता की दुसऱ्या खोलीत कोणीतरी कोणाचा हात धरला आहे, तुम्हाला नक्की कळेल तुम्ही काय सुचवत आहात. त्यांच्याकडे ते जाणून घेण्याचे साधन आहे,’ तिने डेली मेलला सांगितले.

न्यूयॉर्क टाइम्सचे प्रवक्ते त्यांच्या अहवालावर उभे राहिले.

सुरक्षा अधिकाऱ्याचा हात धरून सुश्री विल्किन्सच्या खोलीत आश्रय घेण्यासह संध्याकाळच्या ब्रेकिंग न्यूजच्या घटनांदरम्यान ‘टाइम्सच्या पत्रकाराने वार्ताहरांच्या दृश्यावर’ रात्रीचे जेवण अचूकपणे नोंदवले. हा अहवाल ए मध्ये प्रकाशित झाला होता थेट ब्लॉग शनिवारी रात्री, आणि वाचकांसाठी अतिरिक्त संदर्भासाठी अद्यतनित केलेले असताना, कधीही हटविले गेले नाही,’ त्यांनी सांगितले.

टाईम्सने त्यांची प्रत समायोजित करून त्यात समाविष्ट केले की तिने ज्याचा हात धरला होता तो सीक्रेट सर्व्हिसचा सदस्य होता.

प्रशासनातील आणि त्यांच्या जवळच्या लोकांचा सामना करणाऱ्यांना विल्किन्स ‘खूप वास्तविक सुरक्षा धोके’ म्हणतात ते या घटनेने अधोरेखित केले आहे.

‘बोस्टनमध्ये एका व्यक्तीला अटक करण्यात आली होती आणि त्याने थेट न्यू यॉर्क टाइम्सच्या एका लेखाचा हवाला दिला होता जो त्याने मला धमकी पाठवण्याचा निर्णय घेतल्याच्या कारणास्तव माझ्याबद्दल वाचला होता,’ विल्किन्स म्हणाले.

विल्किन्स ज्या लेखाचा संदर्भ देत आहेत तो टाइम्सने मथळ्यासह केलेला एक भाग होता: ‘काश पटेलची मैत्रीण प्रसिद्धी आणि नशीब शोधते‘ – तिचे खाजगी आयुष्य आणि दिग्दर्शकासोबतच्या नातेसंबंधांचा तपशील.

या घटनेने विल्किन्स ज्याला प्रशासनाच्या जवळच्या लोकांचा सामना करत असलेल्या ‘खूप वास्तविक सुरक्षा धोके’ म्हणतो त्यावर प्रकाश टाकला आहे.

विल्किन्स गेल्या फेब्रुवारीमध्ये पटेल यांचा समारंभपूर्वक शपथविधी पाहत आहेत

केंब्रिज, मॅसॅच्युसेट्स येथील अल्डेन वेल्च रुमल, 26, याला मार्चमध्ये तिला धमकीचा ईमेल पाठवल्याबद्दल अटक करण्यात आली होती, असे म्हटले होते की जेव्हा तिचा चेहरा ‘असॉल्ट रायफलने कॅनो केला जाईल’ तेव्हा तो ‘आनंदी’ होईल आणि ‘तुमच्या पाठीवर लक्ष ठेवा’ असा इशाराही दिला होता.

ती म्हणते की इतर डझनभर धमक्या आल्या आहेत.

एकदा धमक्या वाढू लागल्या की विल्किन्सला FBI SWAT टीम सदस्यांनी बनवलेला पूर्ण-वेळ सुरक्षा तपशील प्रदान केला होता. ती म्हणते की सुरक्षा टीमच्या मूल्यांकनातून धोक्याची पातळी निश्चित केली गेली.

तिने हे देखील स्वतंत्रपणे नमूद केले की द व्हाईट हाऊस वार्ताहर डिनर हे सिद्ध करते की सर्रास राजकीय हिंसाचाराच्या युगात विश्वासार्ह धोके आहेत.

‘तुम्ही तुमच्या आयुष्यात आमंत्रण देता, तुमच्या सुरक्षेची काळजी करण्याची, विशेषत: मला प्रशासनात नोकरी नसताना… मी फक्त माझ्या महत्त्वाच्या व्यक्तीला आधार देण्याचा आणि माझे जीवन जगण्याचा प्रयत्न करत आहे.’

सोशल मीडियावर ‘षड्यंत्रवादी’ गोंगाट असूनही, विल्किन्स म्हणतात की प्रत्यक्षात जे तेथे होते त्यांच्यासोबत कार्यक्रमावर प्रक्रिया करण्यावर तिचा भर आहे.

गुन्हेगारी दृश्यात बदललेल्या ग्लॅमरस गालासाठी अध्यक्ष ट्रम्प योजना आखत आहेत त्या रेडिओवर प्रतिबिंबित करून, विल्किन्सने मूड हलका करण्यासाठी विनोद केला.

‘मला आशा आहे की जॉर्ज सँटोस मला भाजून घेणार नाही… मला पुन्हा तोच पोशाख घालण्याची परवानगी मिळायला हवी,’ बहिष्कृत माजी काँग्रेस सदस्याचा उल्लेख करत ती हसली. फॅशन रेटिंग काढणे रात्रीच्या जेवणानंतर.