कॅन्सरच्या निदानानंतर आत्महत्या केलेल्या रेल्वे कर्मचाऱ्याची मंगेतर त्याच्या रोमन कॅथलिक आईशी त्याच्यावर अंत्यसंस्कार करावे की दफन करावे या मुद्द्यावर उच्च न्यायालयात बंद आहे.

स्वत:चा जीव घेणाऱ्या रेल्वे कर्मचाऱ्याची मंगेतर आणि धार्मिक आई त्याच्यावर अंत्यसंस्कार करायचे की दफन करायचे यावरून उच्च न्यायालयाच्या लढाईत अडकले आहेत.

लंडन साठी वाहतूक कर्मचारी सायमन कॉमरफोर्ड, 36, त्याच्या अंडकोषाची विनाशकारी बातमी मिळाल्यानंतर सुमारे एक वर्षाच्या सुमारास फेब्रुवारीमध्ये आत्महत्या करून मृत्यू झाला. कर्करोग.

थोड्या वेळाने, त्याच्या साथीदार टोनी कॅमेरॉनने अंत्यसंस्काराची व्यवस्था करण्यास सुरुवात केली – मिस्टर कॉमरफोर्डला त्याच्या मृत्यूचे हिंसक स्वरूप लक्षात घेऊन अंत्यसंस्कार करायचे होते असा निर्णय घेतला.

परंतु सुश्री कॅमेरॉन तिच्या जोडीदाराची आई मारिया कॉमरफोर्ड यांच्याशी कटु लढाईत अडकल्या आहेत, ज्यांनी अंत्यसंस्कार करण्याऐवजी त्याचे दफन केले पाहिजे असा आग्रह धरला आहे.

पालक म्हणतात की एक रोमन कॅथोलिक म्हणून तिला ‘अग्निसंस्कारापेक्षा दफन करण्यास प्रबळ प्राधान्य’ आहे आणि मिस्टर कॉमरफोर्डचे अवशेष जाळण्याच्या संभाव्यतेमुळे तिला आगीचा फोबिया जडला आहे.

सुश्री कॅमेरॉन, तथापि, असा युक्तिवाद करतात की तिची मंगेतर त्याच्या पालकांपासून अनेक वर्षांपासून ‘दुर्लक्षित’ होती आणि त्याने हे स्पष्ट केले होते की त्याला ते आपल्या आयुष्यात नको आहेत, ही भावना तिच्या अंत्यसंस्काराच्या व्यवस्थेपर्यंत वाढवायला हवी.

ती आता उच्च न्यायालयात गेली आहे आणि न्यायमूर्तींच्या निर्णयाची मागणी करत आहे ज्यामुळे तिला मृतदेह सोडण्याची परवानगी मिळेल जेणेकरून ती अंत्यसंस्काराच्या व्यवस्थेची जबाबदारी घेऊ शकेल.

सुश्री कॅमेरॉन – ज्यांनी IVF द्वारे श्री कॉमरफोर्डची मुले जन्माला घालण्याची योजना आखत आहे, ज्यांनी यापूर्वी मृत्यूनंतर शुक्राणू वापरण्यासाठी त्यांची संमती मिळवली होती – त्यांची राख इसलिंग्टन आणि सेंट पॅनक्रस स्मशानभूमीतील तिच्या कौटुंबिक प्लॉटमध्ये दफन करायची आहे.

सायमन कॉमरफोर्डचे फेब्रुवारीमध्ये वयाच्या 36 व्या वर्षी निधन झाले – आणि आता रेल्वे कर्मचाऱ्याची मंगेतर टोनी कॅमेरॉन (चित्रात) त्याचे दफन करावे की अंत्यसंस्कार करावे यावरून त्याच्या आईबरोबर कडू न्यायालयीन वादात अडकला आहे.

मारिया कॉमरफोर्ड (चित्रात), आई म्हणते की रोमन कॅथोलिक म्हणून तिला ‘अग्निसंस्कारापेक्षा दफन करण्यास प्रबळ प्राधान्य’ आहे.

कोर्टाने ऐकले की दोन्ही महिला सहमत आहेत की अंत्यसंस्कार सेवा इस्लिंग्टनमधील सेंट जॉन द इव्हॅन्जेलिस्ट चर्चमध्ये होऊ शकते, जी मिस्टर कॉमरफोर्ड आणि त्यांचे भागीदार दोघेही उपस्थित असलेल्या प्राथमिक शाळेशी संलग्न आहे.

परंतु रेल्वे कर्मचाऱ्याच्या मृत्यूनंतरच्या महिन्यात जेव्हा सुश्री कॅमेरूनने त्याच्या अंत्यसंस्काराचे आयोजन करण्यासाठी पावले उचलली तेव्हा या जोडीतील घर्षण वाढले, असे न्यायाधीश मास्टर कॅरेन शुमन यांना सांगण्यात आले.

श्रीमती कॉमरफोर्डने तिच्या मुलाच्या मंगेतराला मजकूर पाठवण्यापूर्वी ‘उत्साही’ फोन संभाषणादरम्यान हा संघर्ष समोर आला होता, ‘ती स्वीकारते ते अस्वस्थ करणारे आणि खेदजनक होते’.

सुश्री कॅमेरॉन यांनी एका आठवड्यापेक्षा कमी कालावधीनंतर वकिलांना श्रीमती कॉमरफोर्ड आणि त्यांचे पती, मृताचे वडील जॉन कॉमरफोर्ड यांना पत्रे पाठवण्याची सूचना केली.

सेवेचे काही पैलू आयोजित करू शकतात हे मान्य करूनही, सुश्री कॅमेरॉनला अंत्यसंस्कार आयोजित करण्याचा कोणताही कायदेशीर अधिकार नाही कारण ती त्याची नातेवाईक नसल्याचा आग्रह धरून आईने प्रतिसाद दिला.

सुश्री कॅमेरॉनचे बॅरिस्टर जेमी कॉकफिल्ड म्हणाले की, उत्तर लंडनमधील आर्चवे येथे तो तिच्यासोबत शेअर केलेल्या फ्लॅटमध्ये जवळपास राहत असूनही मृतक त्याच्या पालकांपासून ‘किमान 10 वर्षांपासून’ विभक्त होता.

‘सायमनची इच्छाही स्पष्टपणे होती की त्याच्या आईवडिलांचा त्याच्या आयुष्यात कोणताही सहभाग नसावा, हे 10 ते 15 वर्षांच्या वियोगातून दिसून आले आहे,’ तो पुढे म्हणाला.

‘ही इच्छा त्याच्या मृत्यूपर्यंत वाढली पाहिजे आणि मारियाने त्याच्या अंत्यसंस्कार, दफन किंवा अंत्यसंस्काराच्या निर्णयांमध्ये सहभागी होऊ नये.’

तिच्या लेखी पुराव्यामध्ये, सुश्री कॅमेरॉन यांनी नमूद केले: ‘सायमन अस्वस्थ होईल आणि मिसेस कॉमरफोर्डने त्याच्या अंत्यसंस्कार आणि/किंवा दफन आणि अंत्यसंस्काराची व्यवस्था करावी असे तिला वाटत नाही.

‘त्याच्याशी त्यांना काही घेणंदेणं नसतं.’

तिची बॅरिस्टर पुढे म्हणाली: ‘हे व्यावहारिकतेमुळे किंवा अंतरामुळे वेगळे झाले नाही, परंतु पसंतीबाहेर आहे,’ असे जोडून सुश्री कॅमेरॉन आणि मिस्टर कॉमर्फर्ड 2011 पासून ‘प्रेमळ, वचनबद्ध नातेसंबंधात’ होते.

या जोडप्याची जुलै 2023 मध्ये निगडी झाली होती आणि त्यांच्या कर्करोगाचे निदान झाल्यानंतर एक महिन्यानंतर सायमनने ‘त्याच्या मृत्यूनंतर शुक्राणू वापरण्यास तिला संमती दिली’ आणि त्यांनी एकत्र मुले जन्माला घालण्याची योजना आखली.

‘तिचा आयव्हीएफ प्रवास सुरू ठेवण्याचा तिचा मानस आहे आणि सायमनची मुले होण्याची तिला आशा आहे,’ श्री कॉकफिल्ड म्हणाले की, सर्व उपलब्ध पुराव्यांवरून असे दिसून आले आहे की तो अंत्यसंस्कार किंवा दफन करण्याच्या मुद्द्याबद्दल ‘द्वैत’ होता.

‘2 फेब्रुवारी 2026 रोजी होअर क्रॉस मनोर येथे स्पा वीकेंडवरून परतताना, टोनी आणि सायमन यांच्यात संभाषण झाले ज्यामध्ये त्यांनी मृत्यूनंतर दफन किंवा अंत्यसंस्कार यावर चर्चा केली,’ तिच्या बॅरिस्टर म्हणाल्या.

परंतु त्याच्या मृत्यूच्या हिंसक परिस्थितीमुळे आणि त्याच्या शरीराच्या स्थितीमुळे, टोनी – त्याचा सर्वात जवळचा विश्वासू म्हणून – त्याला खात्री आहे की त्याने अंत्यसंस्कार करणे पसंत केले असते.

‘तिने हा विश्वास निर्माण केला कारण ती सायमनला चांगली ओळखत होती आणि तिला विश्वास आहे की त्याचे शरीर सध्याच्या स्थितीत राहावे अशी त्याची इच्छा नसते,’ श्री कॉकफिल्ड पुढे म्हणाले.

‘परिस्थितीत, सायमनला काय हवे असेल याचे आकलन करण्यासाठी ती सर्वोत्तम व्यक्ती आहे.’

सुश्री कॅमेरॉनच्या बॅरिस्टरने देखील मारियाच्या तिच्या इच्छेला विरोध करण्याच्या प्रेरणेवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आणि असे सुचवले की ‘ती कमीतकमी अंशतः शत्रुत्वाने प्रेरित आहे’.

त्यांनी सायमनच्या मृत्यूनंतर मिसेस कॉमरफोर्ड यांनी पाठवलेल्या अनेक उच्चभ्रू मजकुरांचा उल्लेख केला, त्यापैकी एक सुरू झाला: ‘तुम्हाला खरंच कोण वाटतं?’

पण कोर्टात, मारियाने तिच्या मुलाच्या मंगेतराकडे असलेल्या कोणत्याही सूचनेकडे दुर्लक्ष करून असे म्हटले: ‘अजिबात नाही – मी तिला ओळखत देखील नाही’.

तिने जोडले की तिचा विरोध ‘मूळतः धार्मिक आहे’ आणि रोमन कॅथोलिक ‘अग्निसंस्कारापेक्षा दफन करण्यास प्राधान्य’ यावर आधारित आहे.

मिसेस कॉमरफोर्ड यांच्याकडेही अनेक वर्षांपासून खोलवर रुजलेली ‘अग्नीची भीती’ आहे, ज्यामुळे तिच्यासाठी अंत्यसंस्कार अप्रिय होते, असे बॅरिस्टर म्हणाले.

‘याचे मूळ तिच्या आजोबांच्या मृत्यूमध्ये आहे, जे आगीत मरण पावले,’ ब्री स्टीव्हन्स-होअर केसी यांनी स्पष्ट केले.

ती पुढे म्हणाली, ‘दफन केल्याने तिला दु:ख होण्यास मदत होईल.’

तिने दफन किंवा अंत्यसंस्कार करण्याबद्दल सायमनच्या ‘द्विद्वेष’ बद्दल पुरावे स्वीकारले, परंतु असा युक्तिवाद केला की त्याने ‘कबरांना महत्त्वाची म्हणून पाहिले’ अशी चिन्हे आहेत.

उदाहरणार्थ, त्याने आपल्या आजोबांच्या कबरीला चिन्हांकित करण्यासाठी सेल्टिक क्रॉस उभारण्याचे काम केले होते.

न्यायमूर्तींनी आता या प्रकरणी आपला निर्णय राखून ठेवला आहे.

दफन किंवा अंत्यसंस्कार करण्याचा निर्णय घेताना तिने मुख्य घटकांचा विचार केला पाहिजे: सायमनच्या इच्छा, त्याचे कुटुंब आणि मित्रांच्या ‘वाजवी इच्छा’ आणि ‘शरीराची विल्हेवाट सर्व योग्य आदर आणि सभ्यतेने आणि – शक्य असल्यास – अधिक विलंब न करता,’ न्यायाधीशांनी नमूद केले.