केनियाच्या हॉटेलच्या खोलीत रहस्यमय परिस्थितीत सापडलेल्या ब्रिट महिलेचे कुटुंब पाच वर्षांपासून उत्तरांसाठी लढत आहे.

जवळपास पाच वर्षांपूर्वी पीटर मिशेलने त्याचा फोन उचलला. ते नॉर्थंब्रिया पोलिस होते.

अधिकाऱ्याने त्याला सांगितले की त्याची बहीण केटची केनियातील एका हॉटेलमध्ये निर्घृणपणे हत्या करण्यात आली होती – तथापि तिच्या मृत्यूचे तपशील अज्ञात होते.

मूळच्या व्हिटली बे, नॉर्थ टायनसाइड येथील असलेल्या केट मिशेलचा मृतदेह नोव्हेंबर २०२१ मध्ये नैरोबी येथील तिच्या आयबीस रूममध्ये सापडला होता, जिथे ती प्रकल्प व्यवस्थापक म्हणून काम करत होती. बीबीसी मीडिया ॲक्शन, कॉर्पोरेशनची आंतरराष्ट्रीय विकास संस्था.

मिशेल आणि भावंडांची आई स्यू, पाच वर्षांनंतर केनियाच्या राजधानीत त्या रात्री काय घडले हे शोधण्यासाठी अजूनही लढत आहेत कारण त्यांना स्थानिक अधिका-यांनी ‘संस्थात्मक पाय ओढणे’ असे वर्णन केले आहे.

गेल्या वर्षी, सुश्री मिशेलच्या मृत्यूच्या यूकेच्या चौकशीत निष्कर्ष काढला गेला की 42 वर्षीय व्यक्तीचा आठव्या मजल्यावरून उडी मारून किंवा पडून मृत्यू झालेल्या घुसखोराने बेकायदेशीरपणे हत्या केली.

आदल्या दिवशी सुश्री मिशेलसोबत दिसलेल्या तमती ओयोंडी मौतीचा मृतदेह हॉटेलच्या पहिल्या मजल्यावरील बाल्कनीत 810 क्रमांकाच्या खोलीच्या खाली सापडला. सुश्री मिशेलच्या खोलीच्या खिडकीची काच फोडली.

सीसीटीव्ही फुटेजमध्ये मौती त्या रात्री एका बारमध्ये धर्मादाय कर्मचाऱ्याजवळ जाऊन सिगारेट मागताना दिसत आहे. एकमेकांना ओळखत नसलेल्या या जोडीला नंतर एकत्र मद्यपान करताना पाहिले जाऊ शकते, मुख्य संशयित कथितरित्या नंतर तिच्या खोलीत जाताना तिचा पाठलाग करत होता.

दरम्यान, सुश्री मिशेलच्या मृत्यूची केनियाची चौकशी चालू आहे, नोव्हेंबर 2025 मध्ये किबेरा लॉ येथे सुरू झाल्यापासून अनेक वेळा स्थगित करण्यात आली आहे, थोडक्यात एक दिवसीय सुनावणीद्वारे – श्री मिशेलला यूकेमधून मागे-पुढे जाण्यास भाग पाडले गेले.

नोव्हेंबर २०२१ मध्ये केनियातील नैरोबी येथील आयबीस हॉटेलमध्ये केट मिशेलची (चित्रात) निर्घृण हत्या करण्यात आली.

पाच वर्षांपूर्वी त्या रात्री काय घडले हे शोधण्यासाठी पीटर आणि त्यांची आई स्यू अजूनही लढत आहेत चित्रः 2009 मध्ये कुटुंब सुट्टीच्या दिवशी रोमला गेले होते

मिशेल यांनी डेली मेलला सांगितले की, ‘या प्रकरणाच्या मागे गती मिळणे खरोखरच कठीण आहे.

‘केनियाच्या अधिका-यांसह, या प्रकरणात एक अर्थ असा आहे की ते फक्त दूर जाणे लोकांच्या हिताचे आहे. मला वाटत नाही की मी आणि माझ्या वकिलांशिवाय इतर कोणाकडूनही त्याचा पाठपुरावा करण्याची भूक आहे कारण ते खूप काम आहे.’

तो पुढे म्हणाला: ‘तिची हत्या निर्वासित छावणीत नव्हे तर आयबिस स्टाइल हॉटेलमध्ये झाली. ती अशा प्रकारे बळी पडली की स्त्रिया खूप वेळा मरतात.’

सुश्री मिशेलचा मृतदेह 17 नोव्हेंबर 2021 रोजी इबिस स्टाइल्स हॉटेल वेस्टलँड्सच्या आठव्या मजल्यावर आढळून आला होता. शवविच्छेदन तपासणीनुसार, तिच्या डोक्याच्या मागच्या बाजूला मारण्यात आले होते आणि तिचा गळा दाबण्यात आला होता.

फेब्रुवारी 2025 मध्ये, कोरोनर कॅरेन वॉल्श यांनी न्यूकॅसलमध्ये धर्मादाय कार्यकर्त्याची बेकायदेशीरपणे हत्या करण्यात आली होती, तिच्या डोक्याला दुखापत झाल्यामुळे आणि तिच्या मानेवर दबाव आल्याने तिचा मृत्यू झाल्याची चिन्हे होती.

यूके कॉरोनरला ‘केनिया सरकारकडून काहीही मिळाले नाही’ म्हणून कुटुंबाला उत्तरांसाठी सुमारे चार वर्षे प्रतीक्षा करावी लागली, ज्यामुळे सुश्री मिशेलच्या मृत्यूची चौकशी सुरू होण्यापासून रोखली गेली.

मिशेल म्हणाले: ‘उच्चायुक्तालयाला केनिया सरकारला काहीही सोपवता आले नाही. ब्रिटिश चौकशीला शेवटी त्यांच्याकडे असलेल्या कागदपत्रांसह पुढे जावे लागले, जे अगदी कमी होते.

‘त्यांच्याकडे केनियाच्या मृत्यू प्रमाणपत्राची, ब्रिटीश मृत्यू प्रमाणपत्राची छायाप्रत होती, केटचा मृतदेह परत आणला गेला तेव्हा ब्रिटनमध्ये केलेल्या शवविच्छेदनाचे निकाल आणि बाकी काहीही नव्हते.’

सुश्री मिशेल केनियातील नैरोबी येथील इबिस स्टाइल्स हॉटेल वेस्टलँड्समध्ये थांबली होती, जेव्हा तिची कथित खुनी तामाती ओयोंडी मौतीशी भेट झाली.

‘ते फक्त बेकायदेशीर हत्येचा निर्णय परत करू शकत होते आणि बरेच काही हात वर करून एक दिवस म्हणू शकतात,’ तो पुढे म्हणाला.

केनियातील ब्रिटीश कमिशनचे ‘अत्यंत उपयुक्त’ असे वर्णन करताना, लेखकाचा असा विश्वास आहे की ‘केस नुकताच निघून जाणे लोकांच्या हिताचे आहे’.

ते पुढे म्हणाले: ‘काय झाले हे आम्हाला कळू शकत नाही परंतु दोन लोकांचा मृत्यू अशा परिस्थितीत झाला जो खरोखर अस्पष्ट आहे आणि राजकीयदृष्ट्या जटिल संदर्भात आहे.

‘आपल्यापासून जे काही ठेवले जात आहे किंवा जे काही लोकांना त्यांचे पाय ओढायला लावत आहे त्याचा कदाचित आपल्याशी काही संबंध नाही पण संपार्श्विक नुकसान हे आहे की मला आणि माझ्या आईला उत्तरे मिळत नाहीत.’

44 वर्षांच्या वृद्धाने आता आपल्या मोठ्या बहिणीचे वय पार केले आहे, ज्याचा 42 व्या वर्षी मृत्यू झाला आहे आणि सतत चौकशीच्या वैयक्तिक दिवसांसाठी न्यूकॅसलमधील त्याच्या घरातून बाहेर जाण्यास भाग पाडले गेले आहे, अधिकारी त्यांना सलगपणे शेड्यूल करण्यात अयशस्वी झाले आहेत.

मिशेल म्हणाले: ‘ते आम्हाला एका वेळी फक्त एक दिवस देतील आणि नंतर ते तीन महिन्यांच्या कालावधीत आणखी एक दिवस जाहीर करतील. ते आम्हाला सलग तारखा देऊ शकतील आणि ते पूर्ण करून घेऊ शकतील परंतु ते कोणत्याही कारणास्तव तसे करणार नाहीत, म्हणून आम्ही एका वेळी एक दिवस परत येत आहोत.’

शोकग्रस्त भाऊ केनियाच्या चौकशीतून ‘काही उत्तरांची सुरुवात’ आणि ‘थोडेसे बंद होण्याची’ आशा करतो आणि जोडतो: ‘नोव्हेंबरमध्ये पाच वर्षे होतील. अशी भावना आहे की ती संपलेली नाही ज्यासोबत जगणे खूप कठीण आहे.’

त्याने जोडले की त्याचे वकील केनियाच्या कार्यवाहीदरम्यान कुटुंबाला आलेल्या असंख्य अडथळ्यांवर प्रश्न विचारतील, ज्यात त्याच्या बहिणीच्या पोस्टमॉर्टमची परिस्थिती, तिचा मृत्यू झाला त्या हॉटेलची सुरक्षा आणि मौतीचा मृत्यू.

44 वर्षांच्या वृद्धाने आता त्याच्या मोठ्या बहिणीचे वय पार केले आहे, ज्याचा 42 व्या वर्षी मृत्यू झाला आहे आणि सतत चौकशीच्या वैयक्तिक दिवसांसाठी न्यूकॅसलमधील त्याच्या घरातून बाहेर जाण्यास भाग पाडले गेले आहे.

मिशेलने आपल्या बहिणीच्या कथित खुन्याच्या कुटुंबाशी बोलण्याची शक्यता टाळली नाही आणि जोडले: ‘मी त्यांच्याशी चर्चा करण्यास पूर्णपणे तयार आहे कारण त्यांना देखील उत्तरे शोधावी लागतील आणि ते शांततेचे पात्र आहेत.’

दक्षिण सुदान आणि झांबियामध्येही काम केल्यानंतर केटला तिच्या कंपनीने इथिओपियातील अदिस अबाबा येथून सुरक्षिततेचा उपाय म्हणून केनियाला नेले होते.

तिची कारकीर्द लक्षात घेता, मिशेलने तिचे वर्णन ‘कानामागे ओले नाही’ असे केले आहे आणि ती ‘खरोखर मैत्रीपूर्ण पण अतिशय व्यावसायिक आणि खरोखर प्रशिक्षित’ होती.

तो पुढे म्हणाला: ‘ती कोणत्याही अर्थाने भोळी नव्हती किंवा तिला स्वतःची काळजी कशी घ्यावी हे माहित नव्हते. ती 42 वर्षांची होती आणि बर्याच वर्षांपासून हे करत होती.

‘ती खरोखरच महिलांचे शिक्षण आणि त्यांची मुक्ती आणि महिलांवरील अत्याचाराविरुद्धच्या लढ्यासाठी समर्पित होती. तिला असे करणे जमले नाही ही खरोखरच लाजिरवाणी गोष्ट आहे.’

केनियामध्ये 2024 मध्ये सुमारे 170 महिलांची हत्या करण्यात आली होती, जरी संख्या जास्त असण्याचा अंदाज आहे.

13 मे रोजी साक्षीदारांच्या यादीत 18 जणांची चौकशी सुरू होती.