कोरल ॲडव्हेंचर क्रूझ जहाजाने दुर्गम ऑसी बेटावर मरण्यासाठी मागे राहिलेल्या ८१ वर्षीय आजीच्या कुटुंबाने ती तिच्या टूर ग्रुपपासून कशी वेगळी झाली असा त्यांचा विश्वास आहे हे उघड आहे.

एका लक्झरी क्रूझ जहाजाने एका बेटावर निर्जन झाल्यानंतर मरण पावलेल्या आजीची मुलगी आणि जावई यांचा विश्वास आहे की तिला तिच्या टूर गाईडने एकट्या बोटीवर परत जाण्यास सांगितले होते.

81 वर्षीय सुझान रीस 25 ऑक्टोबर 2025 रोजी ग्रेट बॅरियर रीफमधील दुर्गम लिझार्ड आयलंडच्या शिखरावर ग्रुप हायकिंगपासून विभक्त झाली होती.

ती मध्ये बुशवॉकिंग ग्रुपचा भाग होती सिडनी आणि कोरल एक्स्पिडिशन्स द्वारे संचालित आणि NRMA च्या मालकीच्या, $30,000 च्या किमतीच्या 60 दिवसांच्या लक्झरी क्रूझसाठी कोरल ॲडव्हेंचररमध्ये चढण्यापूर्वी तिच्या डॉक्टरांकडून सर्व स्पष्ट झाले.

तिची तब्येत स्वच्छ असूनही, आजीला लिझार्ड आयलंडवर दुपारच्या तापमानात भाजताना अर्ध्या रस्त्याने आजारी वाटू लागले – बोटीचा पहिला थांबा.

सुश्री रीसची मुलगी केट रीस हिने सांगितले की, ‘माझ्या आईची तब्येत खराब होत आहे – किंवा मला वाटते की ते खूप चांगले नाही – आणि वरवर पाहता तिला बोटीवर परत जाण्यास सांगण्यात आले होते,’ 60 मिनिटे रविवारी.

हे समजले आहे की टूर गाईडने सुश्री रीसला कुख्यात अवघड पायवाटेवर, स्वतःहून बोटीवर परत जाण्यासाठी पाठवले.

आजीने ते कधीच किनाऱ्यावर आणले नाही पण तरीही जहाज तिच्याशिवाय निघून गेले.

कोरल ॲडव्हेंचररवरील कर्मचाऱ्यांना सुश्री रीस जहाजावर परत आलेली नाही हे समजण्यासाठी आश्चर्यकारक पाच तास लागले. रात्रीच्या जेवणासाठी ती दाखवण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे अलार्म वाजला.

ग्रेट बॅरियर रीफमधील एका दुर्गम बेटावर क्रूझ जहाजाने मागे सोडल्यानंतर सुझान रीस (वरील) पूर्ण प्रकृतीत होती.

सुश्री रीसची मुलगी, केट (वर), दुसऱ्या प्रवाशाने सांगितले की तिच्या आईला एकट्याने जहाजात परत जाण्यास सांगितले होते जेव्हा तिने एका टूर गाईडला सांगितले की तिला अस्वस्थ वाटत आहे.

सुश्री रीसचा मृतदेह 26 ऑक्टोबर 2025 रोजी हायकिंग ट्रेलपासून 50 मीटर अंतरावर सापडला होता – ती गायब झाल्याच्या दुसऱ्या दिवशी. उष्माघाताने तिचा मृत्यू झाला.

केटचा असा विश्वास आहे की वाढीच्या दिवशी गरम हवामानामुळे क्रूझवर कर्मचारी दिसले पाहिजेत, जे सेवानिवृत्तांना विकले जाते, वॉक ऑफ कॉल करा.

‘माझी आई सक्षम होती. ती सर्व वेळ चालत होती. आणि मला वाटते की परिस्थिती अस्वीकार्य असती तर काय झाले असते, प्रथम स्थानावर चालणे रद्द केले पाहिजे होते, ”केट म्हणाली.

‘कोणीतरी तो निर्णय घेऊन ‘खूप गरम आहे, आम्ही चालत नाही आहोत’ असे म्हणण्याची गरज होती.’

केट आणि सुश्री रीसच्या कुटुंबातील इतर सदस्यांना तिच्या मृत्यूच्या पार्श्वभूमीवर अनेक प्रश्न पडले आहेत ज्यांची उत्तरे एनआरएमए आणि कोरल एक्स्पिडिशन्सने दिलेली नाहीत.

तिच्या आईच्या शेवटच्या क्षणांचा विचार केटला सतावतो, ती अनेकदा विचार करते की 81 वर्षांच्या वृद्धाला दुर्गम बेटावर एकटे असताना पूर्णपणे सोडलेले कसे वाटले असेल.

‘आम्ही NRMA कडून संपर्क साधला पण तोपर्यंत मला वाटले की आम्ही एक सैल टोक आहोत ज्याला व्यवस्थित करणे आवश्यक आहे,’ केट म्हणाली.

‘मरणाचा हा सर्वात भयानक मार्ग असेल. ते मला त्रास देते.’

बोटीने बेट सोडल्याच्या आदल्या दिवशी सुश्री रीस (वरील) हायकिंग ट्रेलपासून अवघ्या 50 मीटर अंतरावर मृतावस्थेत आढळून आली.

केटने सुश्री रीसच्या कुटुंबाच्या प्रश्नांची उत्तरे देण्यासाठी क्रुझची मालकी असलेल्या आणि चालवणाऱ्या NRMA आणि कोरल एक्स्पिडिशन्सना बोलावले आहे (चित्रात तपासकर्ते जहाजात बसलेले आहेत)

60 मिनिटांना दिलेल्या निवेदनात, कोरल एक्स्पिडिशन्सने सुश्री रीसच्या मृत्यूचे वर्णन ‘विनाशकारी’ म्हणून केले आणि कंपनीला ‘खूप खेद आहे’ असे म्हटले.

‘कोरल एक्स्पिडिशन्समध्ये सर्वसमावेशक सुरक्षा यंत्रणा आणि कार्यपद्धती असताना, आम्ही कबूल करतो की या दुःखद दिवशी यापैकी काहींची पुरेशी अंमलबजावणी झाली नाही,’ असे त्यात म्हटले आहे.

‘मिस रीस’च्या मृत्यूमुळे आमच्या लोकांना धक्का बसला आहे आणि आम्ही सध्या सुरू असलेल्या तपासांना पूर्ण सहकार्य करत राहू.

‘कोरल एक्स्पिडिशन्सने आमच्या पाहुण्यांसाठी संरक्षण अधिक मजबूत करण्यासाठी अतिरिक्त प्रणाली आणि प्रक्रिया सुरू केल्या आहेत.’

NRMA ने असेच सांगितले की ते ‘या दुःखद घटनेच्या पुढे नेमके काय घडले हे ठरवण्यासाठी अधिका-यांना मदत करत राहील’.

‘आम्ही ओळखतो की अनेक प्रश्न अनुत्तरीत आहेत, परंतु आम्हाला विश्वास आहे की तपास प्रक्रियेचा आदर करणे महत्त्वाचे आहे,’ असे त्यात म्हटले आहे.