क्वेंटिन लेट्स: मंत्री माझ्या पत्नीप्रमाणे होते जेव्हा तिला स्पष्ट होते… नंतर नवीन निक-नॅक खरेदी करण्यासाठी जाते

कधीकधी माझी बायको क्लिअर-आउटची घोषणा करते. ती गोंधळापासून मुक्त शेल्फ् ‘चे अव रुप साफ करते आणि वचन देते की यापुढे सर्व काही वेगळे असेल.

काही दिवसांनंतर ती रॉस-ऑन-वाय येथून काही नवीन खेळीसह परत येते. ‘मी या छोट्याशा गोष्टीला विरोध करू शकलो नाही.’ तुम्ही ‘मिनिमलिझम’ म्हणू शकण्यापूर्वी शेल्फ् ‘चे अव रुप पुन्हा धूळ गोळा करणाऱ्या ट्रिंकेटरीने भरलेले आहेत.

राजकारणी जेव्हा अधिकृतता ‘कट’ करतात तेव्हा तेच. सारा जोन्स, पोलिस मंत्री, एक आश्चर्याची घोषणा करण्यासाठी कॉमन्समध्ये आल्या: पोलिसांचे उच्चाटन आणि गुन्हा आयुक्त हुर्रे! चमत्कार कधीच घडत नाहीत! कौन्सिल टॅक्समध्ये सर्वत्र कपात! (आपण हेअरफोर्डशायर काउंटी कौन्सिलच्या लोखंडी बुटाखाली राहत नाही तोपर्यंत, जे केवळ त्याच्या नागरिकांना दिवाळखोर करण्यासाठी अस्तित्वात आहे).

तिची कात टाकून, सुश्री जोन्सने जाऊन ते खराब केले. तिने बदली खेळासाठी रॉस-ऑन-वायला ट्रॉटिंग करण्यासारखे राजकीय समतुल्य केले. झापलेल्या पोलिस आयुक्तांची बदली महापौर किंवा नवीन धोरणात्मक पोलिसिंग मंडळांनी केली जाईल, ज्यात ‘लीड’ सदस्यांना अतिरिक्त स्मार्टीज दिले जातील.

अशा प्रकारे एका निरुपयोगी आयुक्तांच्या जागी एक निरुपयोगी समिती आणली जाईल.

पोलिस आयुक्तांची ओळख कधी झाली थेरेसा मे (तो निर्लज्ज लोकप्रिय) गृहसचिव होता. श्रम कमिशनर पोलिसांचे ‘राजकारण’ करतील अशी भीती वाटत होती, जणू काही सामाजिक-कार्यकर्त्यांच्या हट्टापायी आधीच सैन्याने त्रस्त नाही. मतदारांच्या आवडीनिवडी नोकरशाहीला कधीही संक्रमित करणार नाहीत याची खात्री करण्याच्या आमच्या राजकीय वर्गाच्या क्षमतेचा चुकीचा अंदाज लावला. रोझर्सने अशा गुन्ह्यांकडे दुर्लक्ष केले ज्याने लोकांना सर्वात जास्त त्रास दिला. त्याऐवजी त्यांनी टॉप-रेंज BMW मध्ये झूम ऑफ केले, निळे दिवे चमकत आहेत, जर कोणी काही बोल्ड पोस्ट केले असेल तर ट्विटर.

काही आयुक्तांना वर्षाला £100,000 पगार मिळत असे आणि त्यांच्याकडे 50 पर्यंत कर्मचारी होते. लीसेस्टरशायरमधील कमिशनरने एका अपमानित माजी चीफ कॉन्स्टेबलला सल्लागार म्हणून वर्षाला £100,000 दिले. कॉमन्सने अशा आक्रोशांवर हल्ला केला का? चांगले स्वर्ग, नाही.

कालही सर्व बाजूंनी खासदारांनी आपापल्या स्थानिक आयुक्तांचे कौतुक केले. ‘स्टर्लिंग वर्क’, ‘ग्रेट वर्क’, ‘उत्कृष्ट’, ‘त्यांनी केलेल्या प्रत्येक गोष्टीबद्दल आम्ही त्यांचे आभारी आहोत’, असे विविध आवाज आले. सर रॉजर गेल (कॉन, हर्ने बे) यांनी आश्चर्यचकित केले की केंटमधील आयुक्त ‘मुख्य हवालदारांसोबत जवळून काम करतात’. कदाचित हीच समस्या होती. आयुक्त रागावले असते, ‘जवळून काम करण्यापेक्षा’ आवाज काढण्याची तयारी केली असती, तर पोलिस जनमतापासून इतके दूर गेले नसते. सहमतीची ही सततची इच्छा, सार्वजनिक मतभेदाची ही दहशत: प्राणघातक.

तिची कात टाकून, सुश्री जोन्सने जाऊन ते खराब केले. क्वेंटीन लेटस् लिहितात की, झापलेल्या पोलिस आयुक्तांची बदली महापौर किंवा नवीन धोरणात्मक पोलिसिंग बोर्डांनी केली जाईल, ज्यात ‘लीड’ सदस्यांना अतिरिक्त स्मार्टीज दिले जातील, क्वेंटिन लेट्स लिहितात

ख्रिस फिल्प, शॅडो होम सेक्रेटरी, यांनी वर्षभरात £20 दशलक्ष बचत केली आणि त्याऐवजी एकदा नव्हे तर दोनदा ‘टायटॅनिकवर डेकचेअर्सची पुनर्रचना’ क्लिच आणले. मिस्टर फिलिपच्या बौद्धिक टॉर्पोरच्या बरोबरीने स्वत:ला सिद्ध करण्यास उत्सुक असलेल्या सुश्री जोन्स म्हणाल्या, ‘आम्ही आमच्या शेजारच्या पोलिसिंग क्षमतेत वाढ करत आहोत’.

कल्पना करा की, सरकारने खरोखरच पोलिसांच्या नियमनात स्टंप-ग्राइंडर घेतले असते का? कल्पना करा की किती लाखो लोक वाचू शकले असते आणि खासदार आणि पोलिस मंत्रिपदावर अशी कर्तव्ये पार पाडली असती तर ते कसे जिवंत झाले असते. आमचे खासदार स्थानिक देखरेखीचे इतके थर का सहन करतात? ते स्वत:साठी भूमिका का घेत नाहीत? हा कॉमन्सचा मुद्दा नाही का? ते किती निर्विकार, कचरा सहन करणारी औषधे आहेत.

यापूर्वी आम्ही नवीन पर्यावरण सचिव एम्मा रेनॉल्ड्स यांना प्रश्न विचारले होते. अनेक शेतकऱ्यांच्या जेवणाला तिच्या सहकाऱ्याने भुरळ घालणारी ही कल्पना करणे कठीण आहे. गरीब अँजेला ईगलला तिच्या अंडरलिंगपैकी एक म्हणून कष्ट करावे लागतात. अहो, सहजतेने पाहणारी एंजेला, इतकी विनोदी, त्या टिंकिंग स्वरयंत्रात आणि चमकदार स्मिताने आशीर्वादित. ती सीमेवरील सुरक्षेची जबाबदारी सांभाळत होती. आता ती डुकरांची मंत्री आहे. कोण म्हणतो की सर केयर स्टाररला विनोदाची भावना नाही?

छाया मंत्री व्हिक्टोरिया ऍटकिन्स यांनी जवळजवळ अश्रूंनी कृषी आत्महत्येच्या पादरीच्या कथा सांगितल्या आणि शेत करामुळे शोकांतिका आणखी वाढू शकतात अशी भीती व्यक्त केली. सुश्री रेनॉल्ड्सने ‘राजकारण खेळण्याबद्दल’ काहीतरी सांगितले. सुश्री ॲटकिन्स टेबल ओलांडून तिच्याकडे ओरडली. स्पीकर हॉयल यांनी त्यांना ‘बाहेर घेऊन जा’ असे सांगितले. मला समजले की कॉरिडॉरमध्ये एक नेत्रदीपक डिंग-डोंग होता. थोडीशी ठिणगी. Ms Atkins साठी चांगले.