गडबडलेला बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ ॲन्झॅक डे इव्हेंटमध्ये उपस्थित राहण्याचा दृढनिश्चय करतो आणि त्याला दिग्गजांचा पाठिंबा आहे – चिंता असूनही त्याची कोर्ट गाथा या प्रसंगापासून विचलित होईल

व्हिक्टोरिया क्रॉस प्राप्तकर्ता बेन रॉबर्ट्स-स्मिथ यांनी जाहीर केले आहे की ते सार्वजनिक समारंभांना उपस्थित राहतील अँझॅक डे.

‘अँझॅक डे माझ्यासाठी आणि इतर सर्व दिग्गजांसाठी पवित्र आहे. मी माझ्या आदरांजली वाहण्यासाठी उपस्थित राहीन आणि मी इतर सर्वांना प्रोत्साहित करतो,’ रॉबर्ट्स-स्मिथने डेली मेलला सांगितले.

निवृत्त एसएएस कॉर्पोरल मधील ॲन्झॅक डे कार्यक्रमाला उपस्थित राहण्याची अपेक्षा आहे क्वीन्सलँड शनिवारी, गॅलीपोली लँडिंगचा 111 वा वर्धापन दिन.

या महिन्याच्या सुरुवातीला झालेल्या अटकेच्या परिस्थिती आणि कथित युद्धासाठी खटला चालवल्याबद्दल सुरू असलेल्या चर्चेदरम्यान त्याची घोषणा आहे. गुन्हा 2009 ते 2012 दरम्यान ड्युटीच्या दौऱ्यात पाच अफगाण नागरिकांची हत्या.

रॉबर्ट्स-स्मिथला 7 एप्रिल रोजी अटक करण्यात आली सिडनी त्याचा जोडीदार आणि दोन किशोरवयीन मुलींसमोर विमानतळ. ते जाण्याच्या तयारीत असल्याचे गुरुवारी उघड झाले स्पेन.

त्याच्या अनेक समर्थकांनी यापूर्वी निषेधार्थ ॲन्झॅक डे समारंभांवर बहिष्कार टाकण्याची शपथ घेतली होती.

व्हिएतनाम युद्धाचा नायक कीथ पायनेसह ऑस्ट्रेलियाच्या चार जिवंत व्हीसी धारकांनी रॉबर्ट्स-स्मिथच्या अँझॅक कार्यक्रमांना उपस्थित राहण्याच्या अधिकाराचे समर्थन केले.

श्री पेने, 92, यांनी रॉबर्ट्स-स्मिथला ॲन्झॅक डे समारंभात उपस्थित राहण्यासाठी जाहीरपणे पाठिंबा दिला, असे म्हटले: ‘मला खूप, खूप रक्तरंजित आश्चर्य वाटेल आणि त्याचप्रमाणे उर्वरित दिग्गज समुदायाचेही जर ते जेथे जातील तेथे त्यांचे रक्तरंजित स्वागत झाले नाही.’

रॉबर्ट्स-स्मिथ (वरील) यांच्यावर पाच कथित युद्धगुन्हेगारी खूनांचा आरोप आहे

या आठवड्याच्या सुरुवातीला विचारले असता, त्याने तीच भावना पुन्हा सांगितली.

‘पाहा, मी तुम्हाला बेनच्या उपचारांच्या संपूर्ण प्रश्नाचे एक उत्तर देईन,’ श्री पेने म्हणाले.

‘युद्धात जे होते ते युद्धात थांबते, असा माझा विश्वास आहे. तुम्ही तिथे नसता तेव्हा तुम्ही दुसऱ्यांदा अंदाज लावू शकत नाही.’

रॉबर्ट्स-स्मिथने दावा केला आहे की तो त्याच्यावरील आरोपांमध्ये निर्दोष आहे. या महिन्याच्या सुरुवातीला त्याच्या सनसनाटी अटकेनंतर तो त्याच्या गोल्ड कोस्टच्या घरी परतला आणि त्याला आठवड्यातून तीन वेळा पोलिसांकडे तक्रार करावी लागते.

रॉबर्ट्स-स्मिथने सांगितले की, ‘कीथ पायने व्हीसी आणि संपर्क साधलेल्या इतर सर्वांच्या पाठिंब्याचे मी खूप कौतुक करतो’ ऑस्ट्रेलियन गुरुवारी.

रविवारी, रॉबर्ट्स-स्मिथ यांनी पुनरुच्चार केला की 2006 आणि 2012 दरम्यान अनेक तैनातींमध्ये सेवा दिल्याने, अफगाणिस्तानमधील त्यांच्या सेवेचा त्यांना अभिमान आहे.

‘मी तिथे असताना, मी नेहमी माझ्या मूल्यांमध्ये, माझ्या प्रशिक्षणात, प्रतिबद्धतेच्या नियमांनुसार वागलो,’ तो एका संक्षिप्त पत्रकार परिषदेत म्हणाला.

‘मला हे देखील सांगायचे आहे की अफगाणिस्तानमध्ये माझ्यासोबत सेवा करणाऱ्या सर्व स्त्री-पुरुषांचा मला खूप अभिमान आहे आणि त्यांची सेवा आणि बलिदान कधीही विसरता कामा नये, विशेषत: ज्यांनी अंतिम बलिदान दिले, त्यापैकी बरेच माझे मित्र होते.’