घटस्फोट घोटाळ्याने एलएच्या सर्वात लोकप्रिय रेस्टॉरंटला फाटा दिला: पत्नीचा बॉम्बशेल एसटीडी दावा… तिच्या पतीचा ‘डर्टबॅग’ कबुलीजबाब… आणि त्यांचे वेदनादायक मजकूर उघड

घोडे एकेकाळी होते लॉस एंजेलिस‘ हॉटेस्ट डायनिंग डेस्टिनेशन – इतके अनन्य की चांगले-कनेक्ट केलेले डिनर देखील Maître d’s DM मध्ये सरकल्याशिवाय टेबलवर उतरू शकत नाहीत.

त्याच्या यवेस क्लेन-निळ्या दरवाजाच्या मागे, वेस्ट हॉलीवूड रेस्टॉरंटमध्ये सेलिब्रिटी आणि सीनस्टर्सची स्टायलिश गर्दी होती, रात्रीच्या वेळी अंधुक प्रकाश असलेल्या मेजवानीवर भरलेले.

परंतु उघडल्यानंतर अवघ्या पाच वर्षांनी, शहरातील सर्वात कठीण आरक्षण विलक्षण पद्धतीने कोसळले आहे.

दोन दिवसांपूर्वी घोडे अचानक बंद झाले ख्रिसमसइमारत देखभाल समस्या आणि अतिवृष्टीमुळे असुरक्षित परिस्थितीचा हवाला देऊन.

परंतु ग्राहकांची आरक्षणे रद्द केल्यामुळे आणि कर्मचारी शांतपणे त्यांच्या वस्तू पॅक करत असताना, एक अतिशय गडद कथा पृष्ठभागाच्या खाली बसली.

रेस्टॉरंटच्या मूळ मालकांच्या नेत्रदीपक बिघाडामुळे अनेक वर्षांच्या गोंधळानंतर हे बंद होते: एक उच्च-प्रोफाइल शेफ पती-पत्नी संघ ज्याची हत्या पाळीव प्राणी, शारीरिक आणि लैंगिक अत्याचाराचे दावे आणि आर्थिक अराजकतेच्या आरोपांमध्ये झाली.

एलिझाबेथ जॉन्सनने यापूर्वी तिचा विलक्षण पती, विल अघाजानियन यांच्यावर त्यांच्या पाळीव मांजरीला ठार मारल्याचा आणि डझनभराहून अधिक प्राण्यांना इजा केल्याचा आरोप केला होता – दावा तो ठामपणे नाकारतो.

परंतु डेली मेल आता उघड करू शकते की तिने रेस्टॉरंटच्या कर्मचाऱ्यांवर लैंगिक छळ केल्याचा आरोप देखील केला आहे आणि न्यायालयाच्या कागदपत्रांवर दावा केला आहे की त्याने ‘जोखमीच्या लैंगिक वर्तनामुळे’ तिला एसटीडी दिली आहे.

या घोटाळ्याने व्यवसाय कायमचाच बदलून गेला. घोडे मोठ्या प्रमाणावर बुक झाले असताना, वर्षभरात महसूल घटला, अंशतः किफायतशीर खाजगी कार्यक्रमांमध्ये घट झाल्यामुळे.

शेफ विल अघाजानियन आणि एलिझाबेथ जॉन्सन, सनसेट बुलेव्हार्डवर घोडे चालवणारे पती-पत्नी संघ, विवादास्पद घटस्फोटाच्या मध्यभागी आहेत ज्यात घरगुती अत्याचार आणि लैंगिक गैरवर्तनाचे आरोप आहेत.

डिसेंबर २०२१ मध्ये हॉर्सेस रेस्टॉरंटमध्ये जेवण तयार करत असलेले माजी जोडपे

घोड्यांचा यवेस क्लेन निळा दर्शनी भाग व्यस्त सनसेट बुलेव्हार्डवरील ट्रेंडी रेस्टॉरंटची स्वाक्षरी बनला

2025 पर्यंत रेस्टॉरंटमध्ये पैशांचा पुरवठा होत होता आणि कर्मचाऱ्यांनी सांगितले की वेतनाचे चेक बाउन्स होऊ लागले.

डेली मेलने पाहिलेल्या रेकॉर्ड्समध्ये कॅलिफोर्नियाने रेस्टॉरंटच्या विरोधात सुमारे $530,000, घेतलेल्या कर्जाशी संबंधित दोन कर धारणाधिकार दाखल केले होते.

डिसेंबरमध्ये दोन कलेक्शन नोटीस आल्या आणि रेस्टॉरंटच्या नवीन व्यवस्थापनाला कर्मचाऱ्यांनी पगाराशिवाय काम सुरू ठेवण्याचा धोका पत्करायचा नाही.

त्यांनी 23 डिसेंबरला कामकाज पूर्णपणे थांबवण्याचा निर्णय घेतला.

आता, जॉन्सन आणि अघजानियन त्यांच्या चालू घटस्फोटादरम्यान कोर्टात सामोरे जाण्यास तयार आहेत – एक केस जी प्रत्येक नवीन फाइलिंगसह अधिकाधिक त्रासदायक होत आहे.

या जोडप्याने मे 2021 मध्ये लग्न केले परंतु ते एकमेकांना एका दशकापासून ओळखत होते, 2011 मध्ये कोपनहेगनच्या थ्री-मिशलिन-स्टार रेस्टॉरंटमध्ये इंटर्निंग करताना प्रथम भेटले होते, नोमा, वारंवार जगातील सर्वोत्कृष्ट म्हणून ओळखले जाते.

दोघांनी एलिट किचनमध्ये करिअर बनवले, नंतर हॉर्सेस लाँच करण्यापूर्वी नॅशव्हिलच्या कॅटबर्ड सीट आणि लॉस एंजेलिस ज्यूश डेली फ्रीडमॅनसह अनेक उपक्रम एकत्र चालवले.

जेव्हा हॉर्सेसने सप्टेंबर २०२१ मध्ये पदार्पण केले तेव्हा ते त्वरित यश मिळाले. परंतु कर्मचाऱ्यांनी नंतर सांगितले की त्यांना या जोडप्यामधील वाढती घर्षण आणि असामान्य वागणूक त्वरीत लक्षात आली.

घोडे उघडण्यासाठी LA ला जाण्यापूर्वी अघाजनियन आणि जॉन्सन यांनी 2019 मध्ये कॅटबर्ड सीट, नॅशविलेच्या सर्वात प्रसिद्ध रेस्टॉरंटपैकी एक चालवले.

जॉन्सन त्यांच्या एका लाडक्या पाळीव प्राण्यासोबत, पाचो

लॉस एंजेलिस सुपीरियर कोर्टात 27 जानेवारीला दाखल केलेल्या आणि डेली मेलने मिळवलेल्या चाचणीच्या थोडक्यात, जॉन्सनने आरोपांचा पुनरुच्चार केला की अगजानियनने तिच्यावर अनेक वर्षे शारीरिक आणि भावनिक अत्याचार केले – त्याने त्यांच्या मांजरींना मारल्याच्या दाव्यासह.

इको पार्कमध्ये त्यांचे $1 दशलक्ष, तीन बेडरूमचे, दोन बाथरूमचे व्हिक्टोरियन घर ठेवण्यासाठीही ती लढत आहे.

जॉन्सनने तिच्या माजी सोडलेल्या घोडे आणि त्यांचे इतर उपक्रम अयशस्वी झाल्याचा आरोप कर्मचाऱ्यांवर लैंगिक शोषण आणि छळ केल्याचा आरोप केला.

एका कर्मचाऱ्याने ग्रब स्ट्रीटला सांगितले की, ‘सहानुभूतीच्या अभावाने’ अगजानियन यांनी जिवंत कासवे आणली आणि त्यांची हत्या केल्याचा आरोप आहे. दुसऱ्याने असा दावा केला आहे की अघजानियन यांनी त्यांना एक विचित्र ‘ग्रुप प्रोजेक्ट’ म्हणून सशाच्या कवटीची त्वचा सक्ती केली.

जॉन्सनने तिच्या संक्षिप्तात लिहिले की पुराव्यांवरून अघजनियन ‘कर्मचाऱ्यांशी लैंगिक गैरवर्तन आणि छळ करण्यात गुंतलेले दिसून येतील; धोकादायक लैंगिक वर्तन ज्यामुळे एलिझाबेथला आजार पसरतो; वारंवार शाब्दिक गैरवर्तन, जबरदस्ती नियंत्रण आणि धमकावणे; प्रतिबंधात्मक आदेशाच्या तरतुदींचे उल्लंघन; [and] आर्थिक बेजबाबदारपणा आणि अस्थिरता.’

जॉन्सन पुढे म्हणाले की घोडे ‘सध्या गंभीरपणे कर्जात आहेत आणि [at] बेदखल होण्याचा धोका.’

तिने दावा केला की इतर भागीदारांना थकित कर्ज भरण्यासाठी व्यवसाय विकायचा आहे, परंतु अघजनियन यांनी पुनर्रचना किंवा विक्रीवर चर्चा करण्यास नकार दिला आहे.

घोडे सध्या Horses Holdings LLC च्या मालकीचे आहेत, ज्यात संस्थापक गुंतवणूकदार स्टीफन लाइट, मायकेल बेलोली आणि रायन गिल्स यांचाही समावेश आहे.

जॉन्सन आणि अघाजानियन यापुढे दैनंदिन कामकाजात गुंतलेले नाहीत, जे बंद होईपर्यंत हेड शेफ ब्रिटनी हा, जनरल मॅनेजर स्टीव्ह लाफाउंटन आणि हेड पेस्ट्री शेफ हॅना ग्रुबा यांच्या देखरेखीखाली होते.

डेली मेलला दिलेल्या एका विशेष निवेदनात, अघजनियन यांनी सर्व आरोप फेटाळले आणि दावा केला की तो स्मीअर मोहिमेचा आणि भावनिक हाताळणीचा बळी आहे.

त्यांनी जॉन्सनला घटस्फोटाच्या प्रक्रियेचा एक भाग म्हणून केलेली विधाने मागे घेण्याची मागणी केली आहे.

लिझ जॉन्सनने प्रतिबंधात्मक आदेशासाठी तिच्या विनंतीमध्ये विविध मजकूर संदेशांचा समावेश केला होता ज्याचा तिचा दावा आहे की तिच्या विभक्त पतीचा अपमानास्पद स्वभाव दर्शवितो.

नोव्हेंबर 2022 च्या प्रतिज्ञापत्रानुसार, विल अघाजनियनने कथितपणे तिला पकडल्यानंतर तिच्या पायावर जखमा झाल्याचा दावा लिझ जॉन्सनने केला आहे.

टीम हॉर्सेस डावीकडून उजवीकडे: लिझ जॉन्सन, ब्रिटनी हा, विल अघाजनियन, ली पॅलेरिनो, टेरेन्स लीव्ही आणि हॅना ग्रुबा सनसेट बुलेव्हार्ड रेस्टॉरंटमध्ये २९ डिसेंबर २०२१ मध्ये पोझ देत आहेत

तो म्हणतो त्याबद्दल त्यांनी एक नवीन कबुली देखील दिली ज्यामुळे त्यांचे लग्न मोडले.

‘मी फसवणूक केल्याचे तिला कळले, मग तिने एका वकिलाला भेटून सर्व काही कसे घ्यायचे याचा कट रचला,’ अगजनियन म्हणाले.

‘तिने आमचे कुत्रे, आमचे घर, आमचे व्यवसाय आणि आमच्या मित्रांना नेण्याचा प्रयत्न केला. अगदी गॉन गर्ल या चित्रपटाचा आहे.’

‘तिने स्वतःच्या फायद्यासाठी सगळ्यांना आणि आजूबाजूच्या सर्व गोष्टी जाळल्या आहेत. तिने सर्वकाही घेण्याचा प्रयत्न केला, तर मी जे माझे आहे ते ठेवण्याचा प्रयत्न केला.’

त्यांनी प्राण्यांवरील अत्याचाराचे आरोप फेटाळून लावले.

‘हे कधीच मांजरींबद्दल नव्हते,’ अघजनियन म्हणाले. ‘तिला नुकतेच कळले की मी फसवणूक केली आहे आणि तिला सर्व काही घ्यायचे आहे. मी फसवणूक करण्यासाठी एक डर्टबॅग आहे, निश्चितपणे, परंतु आम्ही बराच काळ एकत्र होतो आणि आम्ही एकमेकांच्या आसपास 24/7 होतो.

‘आम्ही दिवसाच्या शेवटी रोमँटिक नात्यापेक्षा व्यावसायिक भागीदार बनलो. ती माझी सर्वात चांगली मैत्रीण होती आणि नंतर तिने माझे आयुष्य उद्ध्वस्त करण्याचा आणि सर्व काही घेण्याचा प्रयत्न केला.’

द फ्रॉग क्लब, ज्याने बोवेन यांग (उजवीकडे चित्रात) सारख्या ताऱ्यांना आकर्षित केले, चित्रकार नॉर्मंडी सायकेनने उभयचर भित्तीचित्रे दर्शविली

कर्मचाऱ्यांचे म्हणणे आहे की जोडप्याच्या वैवाहिक समस्या अनेक वर्षांपासून सार्वजनिकपणे खेळल्या जात असूनही, गेल्या वर्षापर्यंत अस्थिरतेचा थेट कर्मचाऱ्यांवर परिणाम झाला नाही.

कामगार म्हणतात की घोड्यांनी थेट ठेवीद्वारे पैसे देणे बंद केले आणि कागदी धनादेशांकडे वळले. अनेक कर्मचाऱ्यांनी अपुऱ्या निधीमुळे चेक बाऊन्स झाल्याची किंवा उशीर झाल्याची तक्रार केली.

कर धारणेसह, मकानमालक डॅनियल मिहारूनी यांनी 16 जानेवारी रोजी दाखल केलेल्या खटल्यात कंपनीला $277,000 न भरलेले भाडे देखील देणे आहे.

हे अल्प कालावधीत कृपेपासून सर्वशक्तिमान पतन आहे.

घोड्यांनी एलए डायनिंग सीनला त्याच्या युरो-झोकणारा कॅलिफोर्निया मेनू, स्टायलिश गर्दी आणि गतीशील वातावरणासह विद्युतीकरण केले.

लॉस एंजेलिस टाइम्सने याला ‘नवीन आधुनिक एलए संस्था’ म्हटले आहे, तर न्यूयॉर्क टाइम्सने त्याचे वर्णन ‘लॉस एंजेलिसमधील दुर्मिळ प्राणी: पडद्यामागील गंभीर स्वयंपाकासह गरम आरक्षण’ असे केले आहे.

परंतु न्यायालयीन कागदपत्रांनी ऑक्टोबरमध्ये जॉन्सन आणि अघजानियन विभक्त झाल्यामुळे 2022 च्या उत्तरार्धात समस्या वाढल्या.

दोघांनी एकमेकांविरुद्ध प्रतिबंधात्मक आदेश दिले. जॉन्सनने आरोप केला आहे की अघजानियनने त्यांच्या किमान एका मांजरीला ठार मारले, तिच्या पोटात ठोसा मारला आणि पाय ओढून नेले. जॉन्सन आक्रमक असल्याचा त्याने प्रतिकार केला आणि दावा केला की तिने त्याला गरम स्पॅटुलाने जाळले आणि एक डाग सोडला.

जॉन्सन त्यांचे इको पार्क घरी ठेवेल या करारानंतर जून 2023 मध्ये प्रतिबंधात्मक आदेश शेवटी फेटाळण्यात आले.

तो करार नंतर उलगडला. जॉन्सनने आर्थिक अटींना अंतिम रूप देण्यास नकार दिला, त्याला त्यांच्या व्यवसायातून बाहेर ढकलले आणि त्याच्या संमतीशिवाय शेकडो हजारो डॉलर्स काढून घेतले असा दावा अगजानियन यांनी केला.

फेब्रुवारी 2024 मध्ये न्यूयॉर्कच्या वेस्ट व्हिलेजमध्ये द फ्रॉग क्लब उघडण्यासाठी पूर्णपणे निघेपर्यंत जॉन्सनने हा आणि लाफाउंटनसह घोडे चालवणे सुरू ठेवले.

अघजानियन यांनी त्यानंतर भारतात कॅस्पर्स नावाचे एक नवीन रेस्टॉरंट उघडले आहे आणि आता ते फूड मॅटर्स ग्रुपचे पाक संचालक म्हणून काम करतात.

कोर्टाच्या दस्तऐवजांमध्ये, जॉन्सन म्हणाले की कॅस्पर्स हा फक्त घोड्यांचा ‘नॉकऑफ’ आहे.

दरम्यान, अघाजनियन यांनी जॉन्सनने आर्थिक गैरव्यवस्थापन केल्याचा आरोप केला आणि फ्रॉग क्लबमधून बाहेर काढल्यानंतर घेतलेले पैसे थकले – एक धमाकेदार वेस्ट व्हिलेज रेस्टॉरंट ज्याने 10 महिन्यांनंतर बंद होण्यापूर्वी त्याच्या $1,000 चा टेस्टिंग मेनू आणि कठोर नो-फोटो धोरणामुळे प्रसिद्धी मिळवली.

‘संपूर्ण मुद्दा असा होता की आम्ही फ्रॉग क्लब उघडण्यासाठी न्यूयॉर्कला जाऊ [Brittany Ha, Steve LaFountain and Hannah Grubba] आम्ही नसताना घोडे पळवायचे,’ शेफने डेली मेलला सांगितले. ‘पण मी खाली असताना लिझ मला लाथ मारत राहिली. तिने घटस्फोटासाठी अर्जही केला नाही कारण त्यामुळे आमची मालमत्ता गोठवली जाईल, म्हणून मला करावे लागले.’

त्याने त्याचे माजी ‘ड्राइव्ह जोडले [Frog Club] जमिनीत’ कारण ‘तिला जीव वाचवण्यासाठी स्वयंपाक करता येत नाही.’

चार्ल्स श्वाब खात्यातील $218,000 आणि शेअर क्रिप्टोकरन्सी होल्डिंगसह जॉन्सनने संयुक्त खात्यांमधून निधी वळवल्याचा दावाही अघाजनियन यांनी केला.

जॉन्सनने आरोप नाकारले आणि न्यायालयाच्या दस्तऐवजांमध्ये म्हटले की खाती सांप्रदायिक मालमत्ता होती आणि तिने तिचा हक्काचा हिस्सा काढून घेतला.

तिने असा दावा केला आहे की ती त्यांच्या चालू घटस्फोटापासून खंडित झाली आहे आणि एप्रिल 2023 मध्ये अगजानियनने तिच्याविरुद्ध दाखल केलेला $50 दशलक्ष दिवाणी खटला लढत आहे.

जॉन्सन देखील त्यांच्या कुत्र्यांचा ताबा ठेवण्यासाठी लढा देत आहे, कोर्टाच्या दाखल्यांमध्ये असा युक्तिवाद करत आहे की तिचा माजी घटस्फोटाचा वापर तिला अत्याचाराचे आरोप मागे घेण्यास भाग पाडत आहे.

‘जॉन्सनने तिच्या ट्रायल ब्रीफमध्ये लिहिले की, ‘सेटलमेंटची किंमत ही विनंती दंडात्मक आणि प्रतिष्ठेची आहे, उपचारात्मक नाही, असे दर्शविते म्हणून सार्वजनिक माघार घेण्याचा याचिकाकर्त्याचा आग्रह.’

‘हे पुढे पुष्टी करते की याचिकाकर्ता न्यायालयाच्या अधिकारक्षेत्रातील मालमत्ता किंवा आर्थिक समस्यांचे निराकरण करण्याऐवजी सार्वजनिक कबुलीजबाब आणि प्रतिष्ठित पुनर्वसन काढण्यासाठी या विघटन प्रक्रियेचा वापर करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.’