चार्ली कर्कचा अनमोल लग्नाचा फोटो रहस्यमयपणे गायब झाला… आणि एरिका हे चित्र तिच्या डेस्कवर आहे

एरिका कर्कची षड्यंत्र थिअरी दूर करण्यासाठी नियमित मुलाखत घेणे म्हणजे काय चार्ली कर्कच्या हत्येने दार उघडले ताज्या गूढतेसाठी – त्यांचा गहाळ लग्नाचा फोटो.

अश्रुपूर्ण एरिका37, लांब बोलले नंतरच्या परिस्थितीबद्दल तिच्या पतीच्या मृत्यूबद्दल गृह कार्यालय ब्लेझ टीव्हीचे सीईओ ग्लेन बेक यांच्या मुलाखतीदरम्यान.

परंतु ऑनलाइन गुप्तचरांनी एक विचित्र तपशील पटकन पकडला – चार्लीच्या मागील घरी मुलाखतींमध्ये त्याच शेल्फवर ठळकपणे दिसणारा फ्रेम केलेला लग्नाचा फोटो आता कुठेच दिसत नव्हता.

चार्लीच्या बुकशेल्फवर दुसरे काहीही हलवले गेले नव्हते – त्याचा डक्स फुटबॉल, मेक अमेरिका ग्रेट अगेनची फ्रेम केलेली हॅट आणि यूएसए कॅप सर्व काही जागेवर होते.

लग्नाच्या फोटोचा एकच इशारा होता की तो एकदा विसावलेला रिकामा लाकडी स्टँड होता.

त्यांच्या लग्नाचे चित्र काढून ठेवलेले दिसत असताना, 15 जानेवारी रोजी एरिकाच्या कंपनी प्रोक्लेम x BIBLEin365 – एक ख्रिश्चन कपड्यांचा ब्रँड – द्वारे पोस्ट केलेल्या फोटोमध्ये असे दिसून आले की तिने उपाध्यक्षांसोबत चार्लीचा फ्रेम केलेला स्नॅपशॉट ठेवला आहे. जेडी वन्स.

आता फ्रेम केलेला फोटो ऑक्टोबर 2024 मध्ये हाय पॉइंट युनिव्हर्सिटीच्या टर्निंग पॉइंट यूएसएच्या टाऊन हॉलमध्ये घेण्यात आला होता आणि तो तिच्या दिवंगत पतीच्या डेस्कच्या डाव्या बाजूला बसला होता.

या निवडीमुळे कुतूहल वाढले आहे, विशेषत: चार्लीच्या स्मारकात दोघांनी दीर्घकाळ मिठी मारल्यानंतर व्हॅन्स आणि एरिका यांच्यातील स्पष्ट जवळीकतेबद्दल पूर्वीच्या अनुमानांमुळे.

तिचा नवरा चार्लीच्या हत्येनंतर एरिका कर्कच्या अत्यंत प्रसिद्ध झालेल्या शोकांच्या वाढत्या छाननीच्या दरम्यान, ऑनलाइन गुप्तहेरांनी एका उत्सुक तपशीलावर शून्य केले आहे: जोडप्याच्या गहाळ लग्नाचा फोटो

चार्लीने त्याच्या ऑफिसमधून डावीकडे शेल्फवर बसून केलेल्या असंख्य मुलाखतींमध्ये हा फोटो पाहिला जाऊ शकतो.

15 जानेवारी रोजी तिच्या कंपनीने पोस्ट केलेल्या एरिकाच्या फोटोमध्ये, विधवेने तिच्या डेस्कवर जेडी व्हॅन्स आणि चार्ली यांचा फोटो ठेवला आहे, तसेच तिच्या दिवंगत पतीने लिहिलेल्या उत्सुकतेच्या नोटसह आहे.

बेकच्या 11 डिसेंबरच्या मुलाखतीदरम्यान, एरिकाने अनेकदा स्क्रीनच्या तळाशी नजर टाकली – तिने नंतर स्पष्ट केले की ती चार्लीचे सामान घेत होती कारण ती काही काळ त्याच्या होम ऑफिसमध्ये नव्हती.

‘मी खरं तर त्याच्या होम ऑफिसमध्ये बसलोय,’ एरिका म्हणाली. ‘मी इथे फार दिवस आलेलो नाही.

‘मी खाली बघत राहण्याचे कारण हाच एक भाग आहे. मी तुझ्याकडे बघू इच्छित नाही म्हणून नाही, कारण इथे खूप खजिना आहेत.’

त्यानंतर विधवेने चार्लीने लिहिलेल्या कागदाचा फोटो दाखवला ज्यावर ‘फॅमिली’, ‘चिल्ड्रन’ आणि ‘लिगेसी’ विरुद्ध ‘करिअरवाद’, ‘ग्राहकता’ आणि ‘एकटेपणा’ असे लिहिले होते.

तोच कागदाचा तुकडा डेस्कच्या उजव्या बाजूला एरिकाच्या मागून काढलेल्या फोटोमध्ये दिसत होता जो तिच्या कंपनी प्रोक्लेम x BIBLEin365 – एक ख्रिश्चन कपडे ब्रँडने पोस्ट केला होता.

लग्नाच्या फोटोची अनुपस्थिती एरिकाची तीव्र सार्वजनिक तपासणी दरम्यान आली आहे, ज्याने गेल्या सप्टेंबरमध्ये युटा व्हॅली विद्यापीठात वयाच्या 31 व्या वर्षी झालेल्या हत्येनंतर तिच्या पतीचा राजकीय वारसा पुढे नेण्याचे वचन दिल्यानंतर अलीकडच्या काही महिन्यांत जागतिक लक्ष वेधून घेतले होते.

काही दिवसांतच, तिने त्याच्या संस्थेचे नेतृत्व स्वीकारले, टर्निंग पॉइंट यूएसए, एक नानफा संस्था जी हायस्कूल आणि कॉलेज कॅम्पसमध्ये पुराणमतवादी राजकारणाचा पुरस्कार करते.

आणि दोन मुलांची आई तेव्हापासून व्यस्त आहे, प्राइमटाइम मुलाखतींसाठी बसून आणि तिच्या ट्रेडमार्क ठळक मेकअपमध्ये आणि सिक्विन केलेल्या पँटसूटमध्ये अगणित सार्वजनिक हजेरी लावली – अनेकदा इनडोअर पायरोटेक्निक्सच्या स्फोटात स्टेजवर स्वागत केले जाते.

ऑक्टोबर 2024 मध्ये हाय पॉइंट युनिव्हर्सिटी येथे टर्निंग पॉइंट यूएसए टाऊन हॉल कार्यक्रमादरम्यान जेडी व्हॅन्स आणि चार्ली यांचा फोटो घेण्यात आला होता.

ऑक्टोबरमध्ये, टर्निंग पॉइंट इव्हेंटमध्ये एरिका आणि उपाध्यक्ष जेडी व्हॅन्स यांच्यातील प्रदीर्घ मिठीमुळे निराधार ऑनलाइन अनुमानांना चालना मिळाली

डिसेंबरमध्ये पॉडकास्टर ग्लेन बेकची मुलाखत 37 वर्षीय एरिकासाठी तिच्या पती चार्लीच्या हत्येबद्दलच्या कट सिद्धांतांना दूर करण्यासाठी एक व्यासपीठ म्हणून होती.

अगदी अलीकडे, तिने जानेवारीच्या मध्यात 30-शहरांमध्ये बोलणारी प्रतिबद्धता मालिका जाहीर केली की ती ‘मेक हेवन क्राउडेड टूर 2026’ म्हणत आहे.

परंतु वस्तुस्थिती असूनही कर्कला तिच्या दु:खाबद्दल कधीच लाज वाटली नाही – तिला तिच्या दिवंगत पतीबद्दल बोलताना अश्रू ढाळावे लागतात – तिची सत्यता वाढत्या प्रमाणात टीकेसाठी आली आहे.

विशेषतः, सोशल मीडियाच्या काही उपसमूहांनी – राजकीय उजवीकडे आणि डावीकडे – असा आरोप केला आहे की कर्कचे वर्तन पूर्वाभ्यास, कार्यक्षम किंवा अगदी बनावट दिसते.

काही जण तर तिच्यावर तिच्या पतीच्या हत्येचा ‘वापरून’ वैयक्तिक फायद्यासाठी केल्याचा आरोप करतात.

वादग्रस्त उजव्या विचारसरणीच्या पॉडकास्टर कॅन्डेस ओवेन्सने या आठवड्यात लीक केलेल्या ऑडिओ रेकॉर्डिंगप्रमाणे या दाव्याचे समर्थन करणारे काहीही, तिचे समीक्षक म्हणू शकत नाहीत.

रेकॉर्डिंग एका कॉन्फरन्स कॉलचे आहे जे चार्ली कर्कच्या हत्येनंतर सुमारे दोन आठवड्यांनी झाले होते.

या कॉलचे अध्यक्ष नवनियुक्त टर्निंग पॉइंट यूएसए बॉस एरिका यांनी केले आहे, ज्यांना तिच्या दिवंगत पतीच्या स्मारक सेवेसाठी कर्मचाऱ्यांचे त्यांच्या कठोर परिश्रमाबद्दल अभिनंदन करताना ऐकले जाऊ शकते, ज्याचे वर्णन ती कधीकधी हसत असताना ‘शतकाची घटना’ म्हणून करते.

‘मला वाटते की आम्ही व्यापारी विक्रीसाठी 200,000 सारखे आहोत. त्यावर मला उद्धृत करू नका, कारण मला वाटते की ते फक्त वेड्यासारखेच उधळत राहते,’ ती म्हणते, ऍरिझोना येथील स्टेडियममध्ये झालेल्या कार्यक्रमाची दखल घेत – 300,000 नवीन देणगीदार आणि 50,000 ‘नवीन हॅट ऑर्डर’ आणले.

विधवेच्या दु:खाचे सार्वजनिक प्रदर्शन ऑनलाइन समीक्षकांनी विच्छेदित केले आहे, काहींनी त्यांना ‘कार्यक्षम’ मानले आहे

गेल्या वर्षी 10 सप्टेंबर रोजी युटा व्हॅली युनिव्हर्सिटीमध्ये भाषणाच्या कार्यक्रमादरम्यान 31 वर्षीय पती चार्ली कर्कची हत्या झाल्यानंतर एरिका दोन मुलांची विधवा आई बनली.

‘मी उत्साहित आहे हे सांगणे विचित्र आहे. असे म्हणताना मला खरोखरच संकोच वाटतो. हे सांगणे माझ्यासाठी खरोखर कठीण आहे. हे सांगणे खरोखरच विचित्र गोष्ट आहे,’ ती पुढे म्हणाली.

‘परंतु मला वाटते की देव हे वापरत आहे हे जाणून शांततेच्या जागेतून आले आहे आणि आम्ही वास्तविक वेळेत नम्रपणे गॉस्पेलचे साक्षीदार आहोत.’

ओवेन्स – ज्याने अलिकडच्या काही महिन्यांत तिच्या पूर्वीच्या मित्राच्या हत्येबद्दल अश्लील कट सिद्धांत पसरवण्यात तिची बरीच शक्ती खर्च केली होती – कर्क कॉलमध्ये तिच्या पतीच्या मृत्यूमुळे भावनिकदृष्ट्या अस्पष्ट दिसते, असे सुचवले: ‘माझ्या कल्पनेत, मला वाटले की ती अधिक अस्वस्थ होईल. हे सर्व, या सर्वांमुळे माझी त्वचा रेंगाळते. ते खरोखरच माझी त्वचा क्रॉल करते.’

गेल्या वर्षी 10 सप्टेंबर रोजी तिच्या पतीच्या हत्येनंतर जवळजवळ लगेचच कर्कवर टीका सुरू झाली, त्याच्या मृत्यूनंतर लगेचच ती राजकीय सक्रियतेमध्ये ज्या झपाट्याने उतरू शकली त्याबद्दल काही भुवया उंचावल्या गेल्या.

13 सप्टेंबर रोजी तिने केलेल्या टीकेमुळे इतरांना स्पष्ट राग आला, जेव्हा तिने म्हटले: ‘तुम्ही या पत्नीमध्ये किती आग लावली आहे याची तुम्हाला कल्पना नाही. या विधवेचे रडणे युद्धाच्या आरोळ्यासारखे जगभर गुंजेल.’

सोशल मीडियाचे वादळ तेव्हाच सुरू झाले, जेव्हा शूटिंगनंतरच्या सुरुवातीच्या दिवसांत कर्कने तिच्या पतीच्या उघड्या डब्यात अडकलेल्या आणि त्याचा सुशोभित हात धरलेल्या इंस्टाग्राम प्रतिमा पोस्ट केल्या. काही टिप्पणीकारांना चित्रे कृतज्ञ वाटली.

हत्येच्या आठ दिवसांनंतर, 18 सप्टेंबर रोजी गोष्टी आणखी वाढल्या, जेव्हा टर्निंग पॉइंट यूएसए ने अधिकृतपणे कर्कची तिच्या पतीने 2012 मध्ये स्थापना केलेल्या गटाच्या सीईओ म्हणून नियुक्तीची घोषणा केली.

काहींनी असा अंदाज लावला की अशी भेट घेणे खूप लवकर होते आणि कर्कसाठी, आता एक आणि तीन वर्षांची एकटी आई, ती स्वीकारणे खूप लवकर आहे.

कर्कच्या धक्कादायक हत्येवेळी दोघांचे लग्न चार वर्षे झाले होते

चार्लीच्या स्मारकाच्या वेळी, अध्यक्ष ट्रम्प यांच्या पाठीशी असताना, एरिकाने स्टेजवर ‘डेव्हिल हॉर्न’ हाताचा हावभाव फेकून दिला, ज्याबद्दल तिच्यावर टीकाही झाली.

इतरांनी सांगितले की माजी मिस ॲरिझोना यूएसए या नोकरीसाठी पात्र नाही.

ग्लेनडेल येथील स्टेट फार्म स्टेडियममध्ये आयोजित 21 सप्टेंबरच्या स्मारक सेवेत, कर्कने तिच्या स्तुतीचा वापर थेट टायलर रॉबिन्सनला संबोधित करण्यासाठी केला होता, 22 वर्षीय दक्षिणी उटाह विद्यार्थ्याने तिच्या पतीची हत्या केल्याचा आरोप आहे.

‘तो तरुण, मी त्याला माफ करतो… कारण ख्रिस्ताने तेच केले आणि… चार्ली काय करणार… द्वेषाचे उत्तर द्वेष नाही… आपल्या शत्रूंवर प्रेम आहे,’ ती म्हणाली, सर्व पांढरे कपडे घातलेले, सोन्याच्या मोठ्या अंगठ्याने सजलेले तिचे हात.

तिच्या समर्थकांनी मूर्खपणाच्या हिंसाचाराच्या पार्श्वभूमीवर अविश्वसनीय कृपेची कृती म्हणून त्या टिप्पण्यांचे कौतुक केले.

परंतु अनेक ऑनलाइन समीक्षकांनी तिच्या चेहऱ्यावरील हावभाव आणि तिच्या टिप्पण्यांचा टोन आणि वितरण यांची क्रूरपणे थट्टा केली आणि त्यांचे वर्णन अतिशय नाट्यमय आहे.

इतरांनी तिच्यावर नैतिक मोठेपणा आणि कपटी असल्याचा आरोप केला.

तेव्हापासून, कर्कच्या त्यानंतरच्या अनेक हाय-प्रोफाइल मीडिया प्रतिबद्धतांबद्दल समान निर्णय सतत फिरत आहेत – ज्यामध्ये तिच्या दुःखावर चर्चा करण्यासाठी अनेक प्रमुख मुलाखती आणि टाऊन हॉल समाविष्ट आहेत, अमेरिकन राजकारणावरील तिची मते आणि 2028 मध्ये रिपब्लिकन अध्यक्षपदाच्या उमेदवारासाठी तिचे समर्थन – उपाध्यक्ष JD Vance.

काही ऑनलाइन समीक्षकांनी असे सुचवले आहे की, या अनेक टीव्ही दिसण्याच्या दरम्यान, कर्कचे डोळे टिश्यूने दाबत असतानाही तिचे डोळे कोरडे दिसतात.

‘ती खोटं बोलत आहे. मी ते सिद्ध करेन,’ YouTuber नादिया एसेनसिओ म्हणते, ज्यांचे खाते बायो दर्शकांचे ‘आवाज, कथा आणि भावनिक हाताळणी करण्यासाठी समर्पित नॉन-पक्षपाती चॅनेलमध्ये स्वागत करते.’

‘मी तुम्हाला सांगू शकतो की कोणताही प्रशिक्षित अभिनेता एरिका किर्कमधून बरोबर पाहू शकतो,’ असेनसिओ म्हणतात.

तिच्या पतीच्या हत्येच्या पार्श्वभूमीवर कर्कच्या वैयक्तिक नफ्यावरही लक्ष केंद्रित केले गेले आहे.

तिच्या वाढत्या संपत्तीचा काही भाग केवळ त्याच्या जीवन विमा पॉलिसी आणि इतर वारशाने मिळालेल्या व्यवसायातूनच नाही तर तिला आणि तिच्या मुलांना खाजगी देणग्यांमधून देखील मिळतो, ज्याची एकूण किंमत सुमारे $10 दशलक्ष आहे.

ती आता तिच्या पतीची रॉयल्टी देखील मिळवत आहे, ज्यात तिच्या ‘शेवटच्या’ पुस्तकाचा समावेश आहे ज्याच्या प्रचारासाठी ती टूरवर होती.