लिव्हरपूलने सुंदरलँडचा विक्रम संपुष्टात आणल्यामुळे व्हर्जिल व्हॅन डायक प्रसंगी उठला | प्रीमियर लीग

अर्ने स्लॉटला त्याच्या नोकरीच्या सुरक्षिततेवर विश्वास नाही लिव्हरपूल या वसंत ऋतूमध्ये चॅम्पियन्स लीग पात्रता मिळवणे, परंतु डचमनने त्या विशिष्ट कल्पनेची चाचणी न घेणे अधिक पसंत केले आहे.

या पुराव्यावर गेल्या मोसमातील विजेतेपद विजेत्या व्यवस्थापकाला तशी चांगली संधी नसावी असे दिसते. शेवटी सुंदरलँडचा अभिमानास्पद नाबाद घरातील विक्रम संपुष्टात आला प्रीमियर लीगसहाव्या स्थानावर असलेल्या लिव्हरपूलने मँचेस्टर युनायटेड आणि दोन चेल्सीच्या मागे फक्त तीन गुण सोडले आहेत.

रेगिस ले ब्रिसची हुशार आणि सुसंघटित बाजू हलकीशी शरणागती पत्करली नाही परंतु, उत्कृष्ट फ्लोरियन विर्ट्झने 10 क्रमांकाच्या भूमिकेत सतत ताकदीने पुढे जात राहिल्याने, लिव्हरपूल चॅम्पियन्ससारखे दिसत होते आणि मो सलाहच्या दुसऱ्या हाफच्या कॉर्नरवरून व्हर्जिल व्हॅन डायकच्या हेडरने ठरलेल्या सामन्यात विजय मिळवण्यास पात्र होते.

स्लॉटची एकमात्र कमतरता म्हणजे त्याच्या स्टँड-इन राईट-बॅक, वाटारू एंडोमुळे घोट्याला झालेली दुखापत. लिव्हरपूलच्या व्यवस्थापकाने सांगितले की ते “चांगले दिसले नाही” आणि त्याला अपेक्षा आहे की एंडो “दीर्घ, दीर्घकाळ, बाहेर राहील. हे एक गंभीर आहे परंतु आम्हाला किती गंभीर आहे हे माहित नाही. उद्या त्याचे मूल्यांकन केले जाईल.”

ते ढग वेगळे, त्याचा मूड स्पष्टपणे उत्साही होता. “सुंदरलँड हा एक चांगला संघ असून एक चांगला व्यवस्थापक आहे आणि त्यांच्याविरुद्ध खेळणे कठीण आहे,” तो म्हणाला. “परंतु आम्ही दुसऱ्या चेंडूवर खरोखर चांगले नियंत्रण ठेवले आणि त्यातून आम्ही काही खरोखरच चांगला फुटबॉल खेळलो. आम्ही सर्वोत्तम संघ होतो. मानसिकता उत्कृष्ट होती.”

ले ब्रिसने कबूल केले की सुंदरलँडला “लिव्हरपूलची गुणवत्ता स्पष्टपणे जाणवली”. जसे त्याने म्हटले: “जर तुम्ही त्यांच्या विरुद्ध एक समस्या सोडवली तर, तुम्हाला दुसरी व्यवस्था सांभाळावी लागेल. त्यांच्यासाठी येथे जिंकणे सोपे नव्हते. आम्ही चारित्र्य आणि ओळख दाखवली. आम्ही संयम दाखवला आणि आम्ही धाडसी होतो. आम्ही प्रयत्न केले पण ते पुरेसे नव्हते. आम्हाला एका राक्षसाचा सामना करावा लागला. लिव्हरपूल तयार आहे आणि त्यांच्याकडे कमी जागेत एकत्र येण्याची क्षमता आहे.”

जरी स्लॉटच्या बाजूने ताबा मिळवला असला तरी सुरुवातीला सावधपणे आयोजित केलेल्या सुंदरलँड संरक्षणाच्या पार्श्वभूमीवर ते स्थापित झाले. त्यानंतर, घड्याळात सुमारे 30 मिनिटे असताना, विर्ट्झला प्रभावशाली, वरवर पाहता ॲलेक्स मॅक ॲलिस्टरच्या पासचा पास भेटला, त्याने एक स्थिर स्पर्श घेतला आणि क्षेत्राच्या काठावरुन आपले नशीब आजमावण्याचा निर्णय घेतला.

रॉबिन रॉफ्सने ते एका पोस्टच्या भोवती फिरवण्यास चांगले केले, तर सुंदरलँडच्या गोलकीपरला नंतर अँडी रॉबर्टसनच्या क्रॉसने ले ब्रिसच्या बॅकलाइनला दुभाजक केल्यावर विर्ट्झचा शॉट एका सरळच्या पायथ्यापासून रिबाउंड झाल्याचे पाहून आराम झाला.

विर्ट्झने वाढत्या उत्प्रेरक मूडमध्ये मध्यवर्ती अवस्था आणि सालाहला गृहीत धरले, तुरळकपणे रेनिल्डोला गोंधळात टाकत, ले ब्रिसला कधीकधी थोडेसे चिंताग्रस्त दिसण्याचे कारण होते. तरीही त्याच्या संघालाही त्यांचे क्षण होते. सर्व कॅलिडोस्कोपिक पोझिशनल इंटरचेंजिंग पुढे जात होते, सुंदरलँड पूर्णपणे ताणले जात होते तरीही गेममध्ये बरेच काही राहिले.

हा असाच सामना होता जिथे त्यांना त्यांचा जखमी कर्णधार ग्रॅनिट झाका विशेषत: चुकला. मिडफिल्डच्या पायथ्याशी झाकाची जागा भरण्यासाठी एन्झो ले फी नोआ सादीकीच्या बरोबरीने परतले होते आणि त्याच्या खेळाचे उत्कृष्ट वाचन आणि चेंडूच्या बाहेरच्या स्थितीमुळे त्याची बाजू महत्त्वपूर्ण व्यत्ययांची मालिका बनवू शकली याची खात्री झाली कारण विर्ट्झने गेल्या उन्हाळ्यात स्लॉट त्याला साइन करण्यास इतका उत्सुक का होता हे अचूकपणे दाखवून दिले.

दुस-या हाफच्या सुरुवातीला सुंदरलँडने सुधारणा केली परंतु तरीही, त्यांनी ॲलिसनच्या गोलला क्वचितच धोका दिला आणि प्रभावशाली इब्राहिमा कोनाटेने ब्रायन ब्रॉबीशी शारीरिक संघर्ष जिंकला, ट्राय ह्यूमचा 25-यार्ड ऑफ-टार्गेट शॉट गोल करण्याच्या अगदी जवळ आला.

स्पष्टपणे, एकदा लिव्हरपूलने घरातील वादळाला वेअरसाईडवर दिवसभर पडलेल्या मुसळधार पावसाइतकेच तीव्र स्वरूप धारण करण्यास सुरुवात केली तेव्हा डॅन बॅलार्डकडून विर्ट्झला नकार देण्यासाठी एक महत्त्वपूर्ण ब्लॉक घेतला गेला.

एक भेट देणारे ध्येय तरी येत होते. सालाहने दूरच्या पोस्टकडे एक उत्कृष्ट कॉर्नर स्विंग केला आणि व्हॅन डायकच्या तितक्याच प्रभावी हेडरला त्याच्या अपरिहार्य मार्गावर हबीब डायराने नेटच्या मागील बाजूस मदत केली.

एंडो म्हणून उशीर झाला, निलंबित डोमिनिक स्झोबोस्झलाईसाठी नियुक्त केले गेले आणि अतिशय सभ्य शिफ्टमध्ये टाकले, स्पष्टपणे वेदनादायक फॅशनमध्ये घोटा फिरवल्यानंतर खेळपट्टीवर दीर्घ उपचार – आणि वेदना आराम – मिळाला. अखेरीस जपानच्या आंतरराष्ट्रीय खेळाडूला स्ट्रेचरवर नेण्यात आले आणि त्याची जागा जो गोमेझने घेतली.

एंडोच्या पहिल्या प्रीमियर लीगचा हंगाम संपण्याचा हा एक भयानक मार्ग होता परंतु हिवाळ्यातील मध्यरात्रीची ही सर्वात उदासीन रात्र अद्याप लिव्हरपूलच्या आतापर्यंतच्या अडचणीत असलेल्या हंगामात वॉटरशेड म्हणून पाहिली जाऊ शकते.

गेल्या रविवारी मँचेस्टर सिटीविरुद्धच्या पराभवाची निराशा तात्पुरती विसरली, विर्ट्झ आणि मित्रांसाठी जवळजवळ काहीही अचानक शक्य वाटले.