चार महिलांवर आक्रमक लेस्बियन सेक्स ऍडव्हान्सचा आरोप असलेल्या डेमोक्रॅटचे म्हणणे आहे की ती प्रथमच दाव्यांवर बोलते म्हणून तिला चौकशीची आवश्यकता आहे

माजी युटा चार महिलांविरुद्ध आक्रमक लैंगिक प्रगतीचा आरोप असलेल्या काउंसिलवुमनने या आरोपांची चौकशी करण्याची मागणी केली आहे.

लोकशाही काँग्रेस या महिन्याच्या सुरुवातीला सॉल्ट लेक सिटी कौन्सिलमध्ये घोटाळा झाल्यामुळे उमेदवार इवा लोपेझ चावेझ यांनी आपले मौन तोडले आणि शहराच्या नेत्यांनी स्वतंत्र चौकशी सुरू करण्यापासून अचानक मागे घेतल्याने आरोपांची पूर्णपणे चौकशी व्हावी असा आग्रह धरला.

लोपेझ चावेझ यांच्यावर चार महिलांनी हिंसक वर्तनाचा आरोप केला होता ज्यांनी दावा केला होता की कथित चकमकी दरम्यान त्यांनी त्यांना रोखण्यासाठी बळाचा वापर केला. तिने त्यांचे आरोप फेटाळून लावले.

लोपेझ चावेझ यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे की, ‘निष्ट, पारदर्शक आणि विश्वासार्ह प्रक्रियेद्वारे आरोपांचे निराकरण केले पाहिजे – राजकारण, अफवा किंवा निवडक लीक्स नाही. सॉल्ट लेक ट्रिब्यून.

लोपेझ चावेझ म्हणाले, ‘मी स्वतंत्र तपासाचे स्वागत केले कारण यात कोणतीही चूक नाही आणि तथ्ये उघडपणे आणि निष्पक्षपणे तपासण्यासाठी मी तयार होतो.

‘अधिक महत्त्वाचे म्हणजे, जनतेने त्यांच्या निवडून दिलेल्या सर्व नेत्यांच्या बाबतीत अत्यंत पारदर्शकता हवी.’

एका वेगळ्या रेसिडेन्सी तपासणीनंतर लोपेझ चावेझला तिची डिस्ट्रिक्ट 4 कौन्सिलची जागा काढून टाकल्यानंतर काही दिवसांनी नाट्यमय सार्वजनिक संरक्षण आले ज्याने तिने प्रतिनिधित्व केलेल्या जिल्ह्यात प्राथमिक निवासस्थान राखण्यात अयशस्वी ठरले.

एके काळी आश्वासक डेमोक्रॅट आता दुहेरी राजकीय संकटांच्या केंद्रस्थानी आहे – एक शिकारी लैंगिक वर्तनाचा आरोप आणि दुसरा आजूबाजूच्या आरोपांचा समावेश आहे ज्यात ती यापुढे कायदेशीररित्या राहते त्या जिल्ह्यात ती राहते.

सॉल्ट लेक सिटीच्या माजी कौन्सिलवुमन इवा लोपेझ चावेझ म्हणाल्या की तिला तिच्यावरील लैंगिक गैरवर्तनाच्या आरोपांची चौकशी ‘निष्ट, पारदर्शक आणि विश्वासार्ह’ प्रक्रियेद्वारे व्हायची आहे.

लोपेझ चावेझ यांना या महिन्याच्या सुरुवातीला पदावरून काढून टाकण्यात आले कारण असे आढळून आले की ती यापुढे जिल्ह्यात राहते.

द गैरवर्तणुकीच्या आरोपांचा प्रथम एप्रिलमध्ये सार्वजनिक दृश्यात स्फोट झाला जेव्हा उटाह राजकीय वर्तुळात सामील असलेल्या चार महिलांनी लोपेझ चावेझवर 2023 मध्ये नगर परिषदेत सामील होण्यापूर्वी कथितपणे झालेल्या वेगळ्या चकमकींमध्ये अयोग्य आणि जबरदस्ती वर्तन केल्याचा आरोप केला.

आरोप करणाऱ्यांमध्ये सॉल्ट लेक सिटी कौन्सिल सदस्य व्हिक्टोरिया पेट्रो यांचा समावेश होता, ज्यांनी आरोप केला होता की लोपेझ चावेझ यांनी लग्नाच्या रिसेप्शनच्या वेळी तिला कोपऱ्यात ठेवले आणि तिला एका खांबावर पिन केले.

पेट्रो यांनी सांगितले द ट्रिब्यून की लोपेझ चावेझ यांनी कथितपणे म्हटले आहे: ‘मी अजूनही पुरूषांना मानत नाही याचे एकमेव कारण म्हणजे एका स्त्रीने मला खरोखर काय हवे आहे ते दाखवले नाही.’

‘एखाद्या माणसाने माझ्याशी असे केले असते तर तो प्राणघातक हल्ला होता की नाही असा प्रश्न पडेल का?’ पेट्रो जोडले.

उटाह राज्याचे सिनेटर जेन प्लंब यांनी 2022 मध्ये वाढदिवसाच्या मेळाव्यात लोपेझ चावेझवर अवांछित लैंगिक प्रगती केल्याचा आरोपही केला होता.

प्लंबने वृत्तपत्राला सांगितले की, ‘हे पूर्णपणे लैंगिक प्रगती होते.

‘ती माझ्याकडे झुकली, माझ्या गांडावर पडली, माझ्या तोंडावर उठली आणि माझ्या कानात म्हणाली, ‘तुला खात्री आहे की तू सरळ आहेस?’

माजी राजकीय सहाय्यक मॅगी रेगियर, जे ते/त्यांच्या सर्वनामांचा वापर करतात, लोपेझ चावेझ यांनी मानवी हक्क मोहिमेच्या निधी संकलनादरम्यान त्यांना मनगटाने पकडले आणि कोणीतरी हस्तक्षेप करेपर्यंत त्यांना हॉलवेमध्ये भिंतीवर पिन केले.

आरोपांपैकी, स्टेट सिनेटर जेन प्लंब यांनी आरोप केला आहे की नोव्हेंबर 2022 मध्ये मित्राच्या वाढदिवसाच्या पार्टीत लोपेझ चावेझने तिला भिंतीवर ढकलले होते. लोपेझ चावेझने तिचे दावे फेटाळले

राज्य प्रतिनिधी होआंग न्गुयेनने आरोप केला की लोपेझ चावेझ तिच्या वर चढला कारण ती मोहिमेच्या कार्यक्रमानंतर तिला तिच्या कारमध्ये परत जात होती. लोपेझ चावेझ यांनी तिचे आरोप फेटाळून लावले आहेत

फेलो कौन्सिल सदस्य व्हिक्टोरिया पेट्रो आरोप लोपेझ चावेझ यांनी तिला एका खांबासमोर ढकलले आणि ती सरळ असल्याचे कारण सांगितले कारण ‘एका महिलेने मला खरोखर काय हवे आहे ते दाखवले नाही.’ लोपेझ चावेस यांनी दावे नाकारले

माजी राजकीय सहाय्यक मॅगी रेगियरने दावा केला की ती रात्रभर ‘फ्लर्टी’ होती आणि त्यांना भिंतीवर चिकटवले. लोपेझ चावेस यांनी आरोप फेटाळून लावले आहेत

सरकार नंतर डेली मेलला सांगितले: ‘माझ्या किंवा इतर कोणाच्याही अनुभवाच्या वैयक्तिक तपशिलांची पर्वा न करता, वर्तनाचा एक स्थापित नमुना आहे जो निवडून आलेल्या अधिकाऱ्यांसाठी योग्य नाही.

‘इवाने अनेक स्त्रियांच्या बाबतीत अनेक घटनांमध्ये अवांछित लैंगिक प्रगती केली आणि मला आशा आहे की तिला तिच्या कृत्यांसाठी जबाबदारी घेण्याचे धैर्य मिळेल.’

युटा राज्याचे प्रतिनिधी होआंग गुयेन यांनी आरोप केला आहे की मोहिमेच्या कार्यक्रमानंतर लोपेझ चावेझ कारमध्ये तिच्या वर चढला आणि तिने तिचे चुंबन घेईपर्यंत हलण्यास नकार दिला.

मी म्हणालो, “काय करतोयस?” गुयेन यांनी द सॉल्ट लेक ट्रिब्यूनला सांगितले. ‘आणि ती म्हणाली, “मला चुंबन घ्या. जोपर्यंत तुम्ही माझे चुंबन घेत नाही तोपर्यंत मी तुमच्यापासून दूर जाणार नाही.”

लोपेझ चावेझ यांनी ॲटर्नी ग्रेग स्कॉर्डास यांच्यामार्फत सर्व आरोपांचा जोरदारपणे इन्कार केला आहे, ज्यांनी सांगितले की तिला या आरोपांमुळे धक्का बसला आहे.

माजी कौन्सिलवुमनचा चारही आरोपकर्त्यांशी संवाद होता, जे ‘या असत्य आरोपांशी पूर्णपणे विसंगत होते’ असा दावाही त्यांनी केला.

परंतु गैरवर्तणुकीच्या वादामुळे तिचे राजकीय भविष्य धोक्यात येण्याची भीती असतानाच, दुसरा घोटाळा झाला.

या महिन्याच्या सुरुवातीला, सॉल्ट लेक सिटी रेकॉर्डर कीथ रेनॉल्ड्सने निष्कर्ष काढला की लोपेझ चावेझ किमान डिसेंबर 2025 पासून डिस्ट्रिक्ट 4 मध्ये निवास राखण्यात अयशस्वी ठरली होती, युटा कायद्यानुसार आपोआप तिची जागा रिक्त केली होती.

लोपेझ चावेझ आरोपकर्त्यांनी असा दावा केला आहे की 2023 मध्ये तिने कौन्सिलमध्ये सामील होण्यापूर्वी सामाजिक सेटिंगमध्ये तिच्यावर आरोप केले होते.

चार वेगवेगळ्या महिलांकडून लैंगिक गैरवर्तनाच्या आरोपांनंतर लोपेझ चावेझ यांना कौन्सिलच्या कर्तव्यातून निलंबित करण्यात आले होते – परंतु तिला आता काढून टाकण्यात आले आहे, ते किमान डिसेंबर 2025 पासून डिस्ट्रिक्ट 4 मध्ये निवास राखण्यात अयशस्वी झाल्यामुळे, युटा कायद्यानुसार तिची जागा आपोआप रिक्त झाली.

लोपेझ चावेझ अजूनही तिने प्रतिनिधित्व करत असलेल्या जिल्ह्यात राहतात का असा प्रश्न करत स्थानिक रहिवाशाने तक्रार दाखल केल्यानंतर तपास सुरू झाला.

तिने डिस्ट्रिक्ट 5 मध्ये सप्टेंबर 2025 मध्ये खरेदी केलेल्या घराशी गहाण कराराच्या अटींनुसार, लोपेझ चावेझ यांना 60 दिवसांच्या आत तिचे प्राथमिक निवासस्थान म्हणून मालमत्ता ताब्यात घेणे आवश्यक होते.

शहराच्या अधिकाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार, लोपेझ चावेझने नंतर तिच्या पालकांचे घर, मित्रांचे निवासस्थान आणि तिच्या मोहिमेच्या व्यवस्थापकाच्या घरासह अनेक ठिकाणी वेळ विभाजित केल्याचे मान्य केले.

निर्णय जाहीर करणाऱ्या पत्रात रेनॉल्ड्सने लिहिले: ‘तुमच्या वकिलाद्वारे प्रवेश देऊन, तुम्ही किमान 6 डिसेंबर 2025 पासून जिल्हा 4 मधील मुख्य निवासस्थान राखण्यात अयशस्वी झाला आहात.’

या निर्णयाने लोपेझ चावेझ यांना ताबडतोब पदावरून काढून टाकले आणि त्यांच्या जागी नियुक्तीसाठी भांडण सुरू केले.

मंगळवारी रात्री, सॉल्ट लेक सिटी कौन्सिलने नंतर गैरवर्तणुकीच्या आरोपांवरील बाहेरील तपासासाठी योजना सोडून देण्यास एकमताने मतदान केले – एक पाऊल लोपेझ चावेझ यांनी नवीन विधानात तीव्र टीका केली.

‘सिटी हॉलची अखंडता राखण्यासाठी अशा गंभीर विधानांची चौकशी करून निष्कर्ष काढणे आवश्यक आहे,’ ती म्हणाली.

कौन्सिलचे अध्यक्ष अलेजांद्रो पुय यांनी निर्णयाचा बचाव करताना सांगितले की, कौन्सिलकडे आता लोपेझ चावेझची चौकशी करण्याचे अधिकार नाहीत कारण ती आता निवडून आलेल्या अधिकाऱ्याऐवजी खाजगी नागरिक आहे.

या महिन्याच्या सुरुवातीला सिटी रेकॉर्डर कीथ रेनॉल्ड्सने ठरवले की कौन्सिलवुमन ती ज्या जिल्ह्याचे प्रतिनिधित्व करते त्या जिल्ह्याच्या बाहेर राहते आणि तिची रिक्त जागा 30 दिवसांत भरण्याची मागणी केली.

कौन्सिलने आरोपांच्या स्वतंत्र तपासाची योजना सोडून देण्यास एकमताने मतदान केल्यानंतर लोपेझ चावेझ यांनी सॉल्ट लेक सिटीच्या नेत्यांवर टीका केली.

तिच्या सभोवतालचे घोटाळे असूनही, लोपेझ चावेझ यांनी आग्रह धरला की ती ‘निर्धाराने, नम्रतेने आणि हेतूने’ समाजाची सेवा करत राहील.

लोपेझ चावेझ यांनी सूचित केले की सार्वजनिक जीवनातून शांतपणे गायब होण्याचा तिचा कोणताही हेतू नाही.

गुरुवारी तिच्या निवेदनात, तिने सिटी हॉलवर ‘विसंगती, गैरवर्तन आणि राजकीय अजेंडांच्या इतिहासात’ कार्यरत असल्याचा आरोप केला आणि रेसिडेन्सी निष्कर्षांना आव्हान देण्याचे वचन दिले.

‘मी या व्याख्येवर जोरदार विवाद करत राहीन आणि आमच्या शहराचे रक्षण करण्यासाठी सर्व उपलब्ध उपायांचा पाठपुरावा करेन,’ ती म्हणाली.

4 जिल्ह्याचे प्रतिनिधीत्व कोण करायचे हे राजकीय आंतरीकांनी नव्हे तर मतदारांनी ठरवावे, असा युक्तिवादही तिने केला.

‘मतदारांनी त्यांचे प्रतिनिधी निवडले पाहिजेत, त्यांच्या खर्चावर राजकीय नियुक्त्या होऊ देऊ नयेत,’ लोपेझ चावेझ यांनी जाहीर केले.

तिने आवर्जून सांगितले की तिला तिच्या सार्वजनिक सेवा रेकॉर्डचा अभिमान आहे.

ती म्हणाली, ‘विश्वसनीय कठीण आणि राजकारणाच्या काळात माझ्या पाठीशी उभे राहिलेल्या समुदायातील सदस्यांची मी मनापासून आभारी आहे.

‘निश्चयाने, नम्रतेने आणि ध्येयाने मी या समाजाची सेवा करत राहीन.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी लोपेझ चावेस आणि एसएलसी कौन्सिलशी संपर्क साधला आहे.