चित्र: वडिलांना श्रद्धांजली वाहताना ब्राइटन समुद्रकिनार्यावर समुद्रात मरण पावलेल्या तीन बहिणी

तीन महिलांचे मृतदेह समुद्रातून बाहेर काढण्यात आले ब्राइटन समुद्रकिनाऱ्याचे नाव प्रथमच जेन ॲडेटोरो (३६), क्रिस्टीना वॉल्टर (३२) आणि रेबेका वॉल्टर (३१) या बहिणी म्हणून ठेवण्यात आले आहे. लंडनससेक्स पोलिसांनी सांगितले.

5.45 वाजता पाण्यात कोणीतरी असल्याच्या वृत्तानंतर गेल्या बुधवारी सकाळी लवकर बचावकर्त्यांनी हा दुःखद शोध लावला.

बहिणींचे वडील, जोसेफ यांनी श्रद्धांजली वाहिली आहे: ‘आज, दुःख आणि प्रेमाने भरलेल्या अंतःकरणाने, मी माझ्या प्रिय मुलींना – जेन, क्रिस्टीना आणि बेकी – यांना श्रद्धांजली वाहतो – ज्यांचे आयुष्य खूप दुःखदपणे खूप लवकर संपले.

‘आयुष्याच्या पहिल्या टप्प्यात तीन मुली गमावल्याचं दु:ख शब्दात मांडता येत नाही. जेन, क्रिस्टीना आणि बेकी माझ्यासाठी मुलींपेक्षा जास्त होत्या; ते माझा आनंद, माझी शक्ती आणि सुंदर प्रकाश होते ज्याने आमचे कुटुंब आनंद आणि प्रेमाने भरले.

‘तुमच्यापैकी प्रत्येकजण आपल्या खास पद्धतीने अद्वितीय आणि मौल्यवान होता. तुमच्या हसण्याने गडद दिवस उजळले, तुमच्या हसण्याने दिलासा मिळाला आणि तुमच्या उपस्थितीने आयुष्य अधिक अर्थपूर्ण केले. पृथ्वीवर तुमचा वेळ कमी असला तरी तुम्ही केलेला प्रभाव कायम आमच्या हृदयात राहील.

ब्राइटन समुद्रकिनारी समुद्रातून ज्या तीन महिलांचे मृतदेह सापडले आहेत त्यांची नावे प्रथमच लंडनच्या उक्सब्रिज भागातील जेन ॲडेटोरो (36), क्रिस्टीना वॉल्टर (32) आणि रेबेका वॉल्टर (31) अशी ठेवण्यात आली आहेत, असे ससेक्स पोलिसांनी सांगितले.

‘जेन, तुझी शक्ती आणि प्रेमळ आत्मा कधीही विसरणार नाही. क्रिस्टीना, तुझी दयाळूपणा आणि सुंदर हृदय अनेकांच्या जीवनाला स्पर्श करते. बेकी, तुझी कळकळ आणि आनंदी आत्मा तू जिथे गेलास तिथे आनंद आणला. तुमच्यावर मनापासून प्रेम होते आणि तुमची नेहमीच आठवण येते.

‘तुम्हा तिघांनाही गमावण्याची शोकांतिका शब्दांनी भरून न येणारी पोकळी सोडली आहे. असे दिवस आहेत जेव्हा दुःख असह्य वाटते, तरीही आम्ही सामायिक केलेल्या आठवणींना मी घट्ट धरून ठेवतो – हशा, संभाषणे, प्रेम आणि बंध जे मृत्यू कधीही काढून टाकू शकत नाही.

‘तुम्ही यापुढे आमच्या शेजारी नसले तरी तुमचे आत्मे आमच्या हृदयात दररोज राहतात. तुमच्यासारखे प्रेम कधीच मरत नाही. तुम्ही कायम आमच्या जीवनाचा, आमच्या प्रार्थनांचा आणि आमच्या आठवणींचा एक भाग राहाल.

माझ्या मौल्यवान मुलींनो, शांतपणे विश्रांती घ्या – जेन, क्रिस्टीना आणि बेकी. तू आमच्या नजरेतून निघून गेलास, पण आमच्या हृदयातून कधीच नाहीस.

‘कायमचे प्रेम. कायमचे चुकले. कायमची आठवण.’

महिलांचा मृत्यू कसा झाला हे गुप्तचरांना अद्याप स्थापित करता आलेले नाहीत, जरी गुन्हेगारी किंवा इतर कोणीही त्यात सामील असल्याचा कोणताही पुरावा नाही.

कोस्टगार्ड्सने समोर ठेवलेल्या एका परिस्थितीमध्ये, स्त्रिया समुद्रकिना-यावरून समुद्राकडे निघून गेल्या असतील, जिथे समुद्रतळ खोल पाण्यात झपाट्याने खाली उतरत असेल अशा शिंगल शेल्फमधून अडखळल्यानंतर अडचणीत येण्यापूर्वी.

कोस्टगार्डच्या एका स्त्रोताने डेली मेलला सांगितले: ‘ब्रायटन बीचच्या किनारपट्टीवर खूप उतार आहे आणि बर्याच लोकांना धोका जाणवत नाही. एक मोठा ड्रॉप ऑफ होण्यापूर्वी तुम्हाला अजिबात बाहेर जाण्याची गरज नाही आणि तुम्ही गुडघा-उंच पाण्यापासून छाती-उंच पाण्यापर्यंत जा.

‘पोहणाऱ्यांना बॅकवॉशमधून खूप लवकर त्यांच्या खोलीतून बाहेर काढले जाऊ शकते आणि पायाखाली खडे सरकल्याने तुमचा तोल राखणे कठीण होते, विशेषत: जेव्हा तुम्ही उतारावर चढण्याचा प्रयत्न करत असाल तेव्हा लाटा तुमच्यावर आदळत असतील.

‘कोस्टगार्ड पहात असलेला एक सिद्धांत असा आहे की स्त्रिया पॅडलसाठी समुद्रात गेल्या आणि खूप दूर भटकल्या आणि अचानक खाली पडल्यामुळे त्या बाहेर पडल्या. त्यांनी कपडे काढले नव्हते त्यामुळे ते पोहायला गेले नव्हते.’

ब्राइटन मरिनाजवळील ब्लॅक रॉक येथील समुद्रकिनाऱ्यावर पोलीस उभे आहेत जिथे काल पहाटे तीन महिलांचे मृतदेह पाण्यातून बाहेर काढण्यात आले.

मडेरा ड्राइव्हवरील ब्लॅक रॉक कार पार्कमध्ये पोलिसांची वाहने

ससेक्स पोलिसांनी या सिद्धांतावर भाष्य केलेले नाही, परंतु मुख्य अधीक्षक ॲडम हेस म्हणाले की हे दल ‘अनेक गृहितके’ तपासत आहे.

‘ही अत्यंत हृदयद्रावक शोकांतिका आहे आणि या तीन तरुणींच्या भयंकर नुकसानानंतर त्यांच्या प्रियजनांसोबत माझे विचार आहेत,’ असे ते म्हणाले.

‘हा एक संवेदनशील तपास आहे ज्यामध्ये अनेक गृहितकांचा समावेश आहे, आणि आम्ही पुरावे गोळा करत राहिलो म्हणून अंदाज लावणे योग्य होणार नाही.’

बुधवारी पहाटे या महिलांचे मृतदेह समुद्रातून बाहेर काढण्यात आले. त्यावेळी पाणी गार आणि थंड असल्याचे सांगण्यात आले.

चार आठवड्यांच्या ब्राइटन फेस्टिव्हल आणि स्टुडंट नाइट्सचा आनंद लुटणाऱ्या पार्टीगॉर्समध्ये शहर व्यस्त होते.

कोस्टगार्डच्या एका सूत्राने सांगितले की, या महिला किशोरवयीन किंवा 20 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या होत्या आणि जेव्हा त्यांना पाण्यातून बाहेर काढण्यात आले तेव्हा त्यांनी ‘पूर्ण कपडे घातले’ होते.

असे समजले जाते की ते मरीनाकडे जाण्यापूर्वी प्रथम ब्राइटन पॅलेस पिअर येथे पाहिले गेले होते.

रहिवाशांनी स्पष्ट केले की क्वार्टर्स, बीच एस्प्लेनेडवरील क्लब, CU नेक्स्ट मंगळवार नावाचा साप्ताहिक विद्यार्थी कार्यक्रम चालवतो जो पहाटे 4 वाजता संपतो.

म्हणून बिल केले डेव्हिड ॲटनबरोच्या 100 व्या वाढदिवसाची पार्टी, मंगळवार रात्रीचा कार्यक्रम ‘पॅकआऊट’ होता असे म्हटले जाते की अनेक विद्यार्थी समुद्रकिनार्यावर सांडले होते.

स्त्रिया पाण्यात का शिरल्या हे गुप्तहेरांना माहीत नाही, पण चौकशीची एक ओळ अशी आहे की मृत्यू हा गैरसाहस होता – जोखमीच्या अपघाताचा परिणाम होता.

महिलांच्या वस्तू समुद्रकिनाऱ्यावर सापडल्याचा दावा साक्षीदारांनी केला आहे.

ब्राइटन लाईफबोट आणि शोरहॅम ऑल वेदर लाईफबोटवरील RNLI क्रू देखील शोधात सामील होते

एका स्थानिक कर्मचाऱ्याने सांगितले: ‘पोलिस आधी लोकांशी बोलत होते. वरवर पाहता, त्यांच्या हँडबॅग कोटसह समुद्रकिनार्यावर सापडल्या.

‘मी कोस्टगार्डचे अधिकारी त्यांच्या अधिक वैयक्तिक वस्तू जसे की फोन शोधताना पाहिले. हे अगदी भयानक आहे.’

तपासाशी निगडित एका सूत्राने सांगितले की, या महिला किशोरवयीन किंवा 20 च्या सुरुवातीच्या काळातल्या होत्या.

स्त्रोत पुढे म्हणाला: ‘त्यांना आज सकाळी समुद्रातून बाहेर काढण्यात आले आणि ते पूर्णपणे कपडे घातलेले होते, तरीही बाहेर जाण्याच्या कपड्यांमध्ये.’

या प्रकरणात कोणत्याही परप्रांतीयांचा सहभाग असल्याची ऑनलाइन अटकळ फोर्सने फेटाळून लावली आहे.

ससेक्स पोलिस आणि एचएम कोस्टगार्डच्या डझनभर अधिका-यांनी दिवसभर परिसर शोधण्यात घालवल्यामुळे समुद्रकिनारा बुधवारी संपूर्ण बंद राहिला.

मरीनाजवळील ब्लॅक रॉक येथील दुःखदायक दृश्यातील प्रतिमांमध्ये दोन पोलीस अधिकारी पहारेकरी उभे असताना नारिंगी चादरीने झाकलेल्या खड्यांवर पडलेला एक मृतदेह दिसला.

दक्षिण पूर्व रुग्णवाहिका सेवेने सांगितले की, सकाळी 5.45 च्या सुमारास ‘ब्राइटनच्या समुद्रात तीन महिलांच्या कल्याणासाठी चिंता’ या अहवालासाठी कॉल करण्यात आला होता, परंतु त्यांना ‘घटनास्थळी मृत घोषित करण्यात आले’.

एका प्रेक्षकाने म्हटले: ‘हे पूर्णपणे दुःखद आहे. मी ऐकले की ते किनाऱ्याजवळ सापडले आणि बाहेर काढले, परंतु त्यांना वाचवण्यासाठी काहीही केले जाऊ शकले नाही. येथे अगदी सुरुवातीपासूनच रुग्णवाहिका आणि पोलिसांचा ताफा होता.

‘आज समुद्रात पोहण्यासाठी परिस्थिती योग्य नाही. खूप, खूप वारे आहे आणि एक जोरदार प्रवाह आहे जो लोकांना घाटापासून पूर्वेकडे ढकलतो. महिला पॅलेस पिअरजवळ सुमारे एक मैल अंतरावर समुद्रात गेल्या आणि अशा प्रकारे ढकलल्या गेल्या हे अनाकलनीय नाही. हे किती धोकादायक असू शकते हे दर्शविते.’

आणखी एका रहिवाशाचा असा अंदाज आहे की लोकप्रिय विद्यार्थी शहरात या महिला रात्री उशिरा नंतर पोहायला गेल्या असतील आणि अडचणीत सापडल्या असतील.

बुधवारी आधी HM कोस्टगार्ड हेलिकॉप्टर पाण्याच्या वर घिरट्या घालताना दिसले

ती पुढे म्हणाली: ‘उच्च भावना असलेले लोक कधीकधी रात्री उशिरा पोहायला जाण्याचा निर्णय घेतात.

‘मला वाटते की या गरीब महिलांनी दुःखद परिणामांसह रात्री उशिरा डुबकी मारण्याचा निर्णय घेतला असेल. ते घाटाच्या जवळ समुद्रात गेले आणि अडचणीत आले असावे.’

एका रेस्टॉरंटच्या मालकाने सांगितले की, महिलांनी रात्रीच्या वेळी पोहण्याचा प्रयत्न केला होता असाही संशय आहे.

तो पुढे म्हणाला: ‘आज सकाळी खरोखरच समुद्र खवळलेला होता आणि समुद्रातील पोहणारे सकाळपासून तिथे आले नव्हते. जर ते खूप खडबडीत असेल तर ते सहसा आत जात नाहीत.

‘माझ्या भावना आहे की स्त्रिया शक्यतो रात्रीच्या वेळी डुबकी मारण्यासाठी गेल्या असतील आणि ब्लॅक रॉकच्या दिशेने वाहून गेल्या असतील. ही एक संपूर्ण शोकांतिका आहे.’

ज्या भागात मृतदेह सापडले ते स्थानिक पातळीवर ‘वॉशिंग मशिन’ म्हणून ओळखले जाते – मंथन केलेल्या पाण्याचा एक पॅच जो धोकादायकपणे अप्रत्याशित मार्गाने फिरतो.

ब्राइटन आणि होव्ह सिटी कौन्सिलच्या नेत्या बेला सॅनके म्हणाल्या की, तीन महिलांचा मृत्यू झाल्याचे ऐकून तिला धक्का बसला आणि खूप दुःख झाले.

‘माझं ह्रदय या महिलांच्या मित्रांना आणि कुटुंबियांना आणि ब्राइटन आणि होव्हच्या वतीने मी मनापासून शोक व्यक्त करते,’ ती म्हणाली.

ब्राइटन केम्पटाऊन आणि पीसहेव्हनचे खासदार ख्रिस वॉर्ड म्हणाले की ही ‘खूप दुःखद बातमी’ आहे आणि समुदायासाठी आणि प्रभावित प्रत्येकासाठी आहे.

होव्ह आणि पोर्टस्लेडचे खासदार पीटर काइल म्हणाले की कुटुंबे, शेजारी आणि समुदाय हे महत्त्वाचे आहेत हे एक ‘विचार आणि हृदयद्रावक स्मरणपत्र’ आहे.

‘आम्ही सर्व आपत्कालीन सेवा, पर्यटन सेवा आणि सीफ्रंट ऑफिससह पाण्याच्या आसपासच्या धोक्यांबद्दल संदेशांना प्रोत्साहन देण्यासाठी काम करणार आहोत,’ ते बुधवारी म्हणाले.

‘आमचा समुद्र किनारा आमच्या शहराच्या मुकुटातील अनेक दागिन्यांपैकी एक आहे परंतु समुद्र धोका असू शकतो. तथापि, आज रात्री मी फक्त या दुर्घटनेमुळे प्रभावित झालेल्या कुटुंबांचा आणि मित्रांचा विचार करेन.’

ससेक्स पोलिसांनी ऑपरेशन लेडमोरच्या हवाल्याने कोणासही अधिक माहिती असल्यास त्यांच्याशी ऑनलाइन किंवा 101 वर संपर्क साधण्यास सांगितले आहे.