जगातील सर्वात बलवान पुरुषाने जैविक पुरुष ट्रान्सजेंडर बॉडीबिल्डरला नुकतीच जगातील सर्वात बलवान महिला म्हणून लाजवेल अशी अतिशय हुशार योजना उघड केली

माजी जगातील सर्वात मजबूत पुरुष चॅम्पियनने निषेध करण्यासाठी पुढील वर्षी महिलांच्या स्पर्धेत प्रवेश करण्याचे वचन दिले. ट्रान्सजेंडर वादग्रस्त अव्वल विजेतेपद जिंकणारा खेळाडू.

2023 च्या प्रतिष्ठित स्पर्धेचे विजेते मिचेल हूपर, 30, यांनी डेली मेलला सांगितले की तो संतापला आहे त्या ट्रान्सजेंडर स्पर्धक जेमी बुकरने गेल्या आठवड्यात जैविक महिलांवर विजय मिळवला.

‘परिस्थिती सुधारली नाही तर मी पुढच्या वर्षी जगातील सर्वात बलवान महिला – 100% स्पर्धेत भाग घेईन’, तो म्हणाला.

कॅनेडियन बलाढ्य व्यक्तीने जोडले की त्याला त्याच्या धमकीवर चांगले यश मिळण्याची अपेक्षा नसली तरी अधिकारी ट्रान्सजेंडर ऍथलीट्सवर बंदी घालत नाहीत तर तो तयार आहे.

‘आपण खेळातील महिलांसाठी आणि महिलांच्या खेळात ट्रान्सजेंडर महिलांसाठी दोन्ही असू शकत नाही,’ हूपर म्हणाले.

‘सर्व महिलांच्या खेळांमध्ये ट्रान्सजेंडर महिलांच्या स्पर्धांवर बंदी असली पाहिजे, परंतु त्यांचा फायदा विशेषतः ताकदीच्या खेळांमध्ये स्पष्ट आहे.’

गेल्या आठवड्यात आर्लिंग्टन, टेक्सास येथे झालेल्या महिलांच्या स्ट्राँगेस्ट मॅन स्पर्धेला हा वाद पेटला आहे, बुकरच्या विजयाने स्पर्धेवर छाननीची लाट आली आहे.

फुटेजमध्ये धावपटू अँड्रिया थॉम्पसन ‘हे बुल्स***’ असे म्हणताना दिसत आहे कारण तिने बुकरसोबत एक व्यासपीठ शेअर केले होते, तर निकालावर सोशल मीडियावर खळबळ उडाली होती.

2023 जगातील सर्वात बलवान माणूस मिचेल हूपर, 30, ने विवादास्पदरित्या शीर्ष खिताब जिंकलेल्या ट्रान्सजेंडर ऍथलीटचा निषेध करण्यासाठी पुढील वर्षी महिलांच्या स्पर्धेत प्रवेश करण्याचे वचन दिले.

हूपर म्हणाले की, ट्रान्सजेंडर स्पर्धक जेमी बुकर (चित्रात) हिने जैविक महिलांपेक्षा जगातील सर्वात बलवान स्त्रीचा किताब पटकावला म्हणून तो संतापला आहे.

हूपर आर्लिंग्टनला महिलांचा सर्वात मजबूत पुरुष कार्यक्रम पाहण्यासाठी गेला आणि म्हणाला की त्याला थॉम्पसनबद्दल वाईट वाटले.

‘मी जर ती असते तर मी माझ्या तक्रारींबद्दल खूप जोरात बोललो असतो,’ तो म्हणाला.

आयोजक एखाद्या ऍथलीटचे लिंग ठरवू शकतात असे त्याला कसे वाटते असे विचारले असता, हूपरने निदर्शनास आणले की अनेक उच्चभ्रू क्रीडा स्पर्धकांना औषध चाचणीच्या उद्देशाने अधिकाऱ्यांसमोर लघवी करण्यास भाग पाडले जाते आणि त्याला असे वाटले की अशीच प्रणाली स्ट्राँगमॅनमध्ये काम करू शकते.

‘प्रतिक्रिया बुकरवरच असावी असे नाही, ही तिची आजवरची तिसरी स्पर्धा आहे आणि तिने काही चुकीचे केले आहे हे तिला माहीत नसावे – पण पुढे जाऊन परिस्थिती सुधारणे आवश्यक आहे,’ तो पुढे म्हणाला.

हूपरने बुकरच्या विजयाबद्दलचे आपले विचार त्याच्या अर्धा दशलक्ष सदस्यांना शेअर करण्यासाठी YouTube वर देखील नेले आणि सांगितले की सुरुवातीला बुकर ट्रान्सजेंडर आहे हे लक्षात आले नाही जेव्हा ती या कार्यक्रमात वर्चस्व गाजवत होती.

‘जेमीला मी पहिल्यांदा पाहिले तेव्हा मी म्हणालो, “ही बाई वेगळी दिसते”,’ हूपर आठवला. ‘ती कदाचित तीन ते चार इंच उंच होती आणि कदाचित तिच्या जवळच्या प्रतिस्पर्ध्यापेक्षा 80lbs जास्त जड होती.’

हूपर 6 फूट 3 इंच आहे आणि वजन 330 एलबीएसपेक्षा जास्त आहे. बुकर ट्रान्सजेंडर आहे हे कळेपर्यंत ‘माझ्याहूनही मोठी’ असलेल्या महिला खेळाडूला पाहणे ‘खूप छान’ वाटले, असे तो म्हणाला.

‘मी जॅमीपेक्षा लहान फ्रेम्स असलेल्या अनेक एनएफएल खेळाडूंना भेटलो आहे,’ तो म्हणाला. ‘हे खरोखर एक मोठी चिंता वाढवते, कारण एक स्पष्ट भौतिक फायदा आहे.

‘तुम्हाला जे व्हायचे आहे ते व्हायचे आहे, पण एक वेळ अशी येते जेव्हा तुम्हाला महिलांच्या खेळासाठी भूमिका घ्यावी लागते.’

फुटेजमध्ये धावपटू अँड्रिया थॉम्पसन (डावीकडे) ‘हा बैल आहे***’ असे म्हणताना दिसत आहे कारण तिने गेल्या आठवड्यात जगातील सर्वात मजबूत महिला कार्यक्रमात बुकरसोबत पोडियम शेअर केला होता.

हूपर 6 फूट 3 इंच वर उभा आहे आणि 330 एलबीएस पेक्षा जास्त वजन आहे, आणि म्हणाला जेव्हा त्याने बुकरला पहिल्यांदा पाहिले तेव्हा त्याला ‘माझ्यापेक्षाही मोठी’ महिला ऍथलीट पाहणे ‘खूप छान’ वाटले – जोपर्यंत तिला समजले नाही की ती ट्रान्सजेंडर आहे

बुकरच्या विजयाने सोशल मीडिया पेटवला, अनेकांच्या मते जैविक स्त्रियांपेक्षा तिचा स्पष्ट शारीरिक फायदा आहे.

बुकरवर स्पर्धेपूर्वी तिच्या लिंग स्थितीचे चुकीचे वर्णन केल्याचा आरोप होता, आणि त्यानंतर तिला फिटनेस ब्रँड आयर्न एपीने प्रायोजित ऍथलीट म्हणून वगळण्यात आले होते.

फेसबुक पोस्टमध्ये, ब्रँडने सांगितले की स्पर्धेपूर्वी बुकरच्या लिंग ओळखीबद्दल ते अनभिज्ञ होते आणि ‘पुढील तपासणीनंतर, आमच्याकडे (तिने) गंभीर माहिती चुकीची मांडली यावर विश्वास ठेवण्याचे कारण आहे.’

आयर्न एपेने लिहिले की महिला विभागात बुकरचा ‘इतर प्रतिस्पर्ध्यांवर अन्यायकारक फायदा’ आहे असा विश्वास आहे.

आयर्न एपचे मालक कोल्टन क्रॉस यांनी पोस्टमध्ये म्हटले आहे की, ‘जॅमीच्या लिंग ओळखीचा हा विषय नाही.

‘आयर्न एप लिंग, वंश, लैंगिक अभिमुखता किंवा इतर कोणत्याही वैयक्तिक वैशिष्ट्यांवर आधारित व्यक्तींशी भेदभाव करत नाही आणि कधीही करणार नाही.

‘आम्ही प्रत्येक आयरन एप ॲथलीटने क्रीडापटूंचे उच्च दर्जाचे पालन करावे अशी अपेक्षा करतो. जेव्हा त्या मानकांचे उल्लंघन केले जाते, तेव्हा निर्णायक कारवाई केली पाहिजे.’

रेबेका रॉबर्ट्स, तीन वेळा जगातील सर्वात मजबूत महिला विजेते, यांनी खळबळजनक दावा केला आहे की कोणालाही – अगदी आयोजकांनाही – बुकरच्या पार्श्वभूमीबद्दल माहिती नव्हती.

हूपरने बुकरच्या विजयाबद्दलचे आपले विचार त्याच्या अर्धा दशलक्ष सदस्यांना शेअर करण्यासाठी YouTube वर देखील नेले, जिथे त्याने सांगितले की बुकरच्या ‘स्पष्ट फायदे’मुळे स्पर्धा अन्यायकारक झाली.

अमेरिकन वरील तपशील अस्पष्ट आहेत परंतु 2017 च्या YouTube व्हिडिओमध्ये, बुकर म्हणतो: ‘प्रत्येकजण स्वतःची गोष्ट सांगण्यासाठी मरत आहे आणि मी त्याला अपवाद नाही.

‘मी 21 वर्षांची ट्रान्स स्त्री आहे ज्याचा गैरवापराचा इतिहास आहे, तिच्या धार्मिक पालकांच्या राजवटीत स्वतःशी सत्य राहण्यासाठी संघर्ष करत आहे.’

सोमवारी रात्री, रॉबर्ट्सने इंस्टाग्रामवर एक चित्र पोस्ट केले ज्यावर लिहिले होते ‘महिलांच्या खेळांचे संरक्षण करा.’

तिने चित्रासोबत लिहिले: ‘मला ट्रान्सजेंडर लोकांबद्दल द्वेष नाही. प्रत्येकजण सन्मान, आदर आणि त्यांचे सत्य जगण्याचे स्वातंत्र्य पात्र आहे.

‘परंतु महिलांच्या ताकदीच्या खेळांच्या निष्पक्षतेला आणि भविष्याला धोका निर्माण करणाऱ्या एखाद्या गोष्टीबद्दल मी गप्प बसू शकत नाही. ट्रान्सजेंडर स्त्रिया, पुरुषांनी जन्मलेले लोक, महिलांच्या श्रेणीमध्ये स्पर्धा करू नयेत.

‘हे ओळखीबद्दल नाही. हे राजकारणाबद्दल नाही. हे सामर्थ्य-आधारित खेळांमध्ये अस्तित्त्वात असलेल्या निर्विवाद शारीरिक फरकांबद्दल आहे… जे फरक नाहीसे होत नाहीत आणि ते जवळजवळ इतर कोठूनही महत्त्वाचे आहेत. महिलांच्या श्रेणी एका कारणासाठी तयार केल्या गेल्या आणि जर आपण ते गमावले तर आपण आपल्या खेळाचा पाया गमावू.

‘या वीकेंडला जे घडले ते पारदर्शक नव्हते. आमच्यापैकी कोणालाच माहीत नव्हते. आयोजकांनाही माहीत नव्हते. आणि जेव्हा निष्पक्षता आश्चर्याने घेतली जाते तेव्हा खेळावरील विश्वासाला तडा जाऊ लागतो.

‘माझा संदेश सोपा आहे. ट्रान्स लोक खेळाशी संबंधित आहेत, परंतु महिलांचे विभाजन जैविक दृष्ट्या केवळ महिलांसाठीच राहिले पाहिजे.

‘मला हा खेळ आवडतो. त्यासाठी मी माझा जीव दिला आहे. आणि मी अशा गोष्टीकडे दुर्लक्ष करणार नाही जे शांतपणे ते कायमचे बदलू शकेल. @andreathompson_strongwoman… खऱ्या वर्ल्ड्स स्ट्राँगेस्ट वुमन 2025’चे अभिनंदन

पोस्ट लाइक करणाऱ्यांमध्ये थॉम्पसन यांचाही समावेश होता. तिचे प्रशिक्षक लॉरेन्स शाहलाई यांनीही सोशल मीडियावर अधिकृत निकालांना आपला विरोध व्यक्त केला.

‘माझ्या क्लायंटचे खूप खूप अभिनंदन पण सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, माझी खूप चांगली मैत्रीण @andreathompson_strongwoman 2025 ची जगातील सर्वात मजबूत महिला जिंकल्याबद्दल,’ त्याने लिहिले.

‘तुम्ही यासाठी खूप मेहनत केली आणि मला तुमचा अभिमान आहे. डेडलिफ्ट, लॉग आणि सर्कस डंबेलवर तुम्ही पूर्णपणे वर्चस्व गाजवले आणि अजूनही काही कमकुवतपणा आहेत, तरीही तुम्ही त्या दिवशी सर्वात मजबूत महिला होता.

‘हा विजय वादविना मिळालेला नाही, पण मला हे स्पष्ट करायचे आहे की मी लोकांना जे व्हायचे आहे त्याबद्दल त्यांचे समर्थन आणि कौतुक करत असताना, खेळ हा खेळ असतो आणि महिला वर्ग एका कारणासाठी अस्तित्वात असतो.’

डेली मेलने टिप्पणीसाठी बुकर आणि जगातील सर्वात मजबूत मनुष्य संघटनेशी संपर्क साधला आहे.