जगातील सर्वात सामर्थ्यवान व्यक्तीच्या हाताने दाबून ठेवण्यासारखे काय आहे? Taoiseach च्या व्हाईट हाऊस भेटीचे कव्हर करणाऱ्या आमच्या वार्ताहराने ओव्हल ऑफिसमध्ये सर्वात वेधक प्रश्न विचारला आणि डोनाल्ड ट्रम्प यांनी त्यांना त्वरित बोलल्यानंतर परत बोलावले…

जेव्हा मी ओव्हल ऑफिसमधून हळू हळू बाहेर पडलो, तेव्हा जगातील सर्वात शक्तिशाली व्यक्तीने माझ्याकडे पाहिले.

‘तुम्ही विचारला हा एक विचित्र प्रश्न होता,’ अमेरिकन राष्ट्राध्यक्ष म्हणाले. ‘मला ते तपासावे लागेल.’

पासून एक अतिवास्तव क्षण होता डोनाल्ड ट्रम्पज्याने मुख्यत्वे प्रश्न विचारण्यात फक्त 50 मिनिटे घालवली होती इराणआणि अपमानास्पद Keir Starmer आणि इतर नाटो सहयोगी आम्हाला माहित होते की इराण हा मुख्य विषय असेल, परंतु श्री ट्रम्प यांना गोल्फ आणि त्यांचा डूनबेग कोर्स आवडतो.

इतर पत्रकारांनी त्याला इराणबद्दल प्रश्न विचारले, तेव्हा आमच्या माणसाने त्याचा प्रश्न ओरडून काढला

ते म्हणतात त्याप्रमाणे सर्व बातम्या स्थानिक आहेत. सिरीयल आक्षेपार्ह लियाम मॅडनचा असा विश्वास आहे की डूनबेग येथे प्रस्तावित विकास पुढे जाऊ नये, असे म्हटले आहे की सूक्ष्म गोगलगाय संरक्षित करणे आवश्यक आहे – आणि लाँगफोर्ड माणसाने ट्रम्प डूनबेग येथे प्रस्तावित नवीन बॉलरूमचा विकास यशस्वीरित्या थांबवला आहे.

या परदेशी पत्रकार सहलींचा एक भाग म्हणून आम्हाला कव्हर करावे लागणाऱ्या कधीही न संपणाऱ्या बिझनेस लंचच्या दरम्यान अनेक व्यावसायिकांनी माझ्याकडे गोगलगायीचा मुद्दा उपस्थित केला होता. त्यामुळे ते पकडले. मी शपथ घेतली की मला माझा प्रश्न आला तर तो माझा कोन असेल.

सुदैवाने, मी मायकेल मार्टिनचे चीफ ऑफ स्टाफ, डेयड्रे गिलाने यांच्या मागे उभे राहून, टाओइसेचच्या आयरिश सल्लागारांसाठी राखीव जागा सुरक्षित केली.

इतर पत्रकारांनी त्याला इराणबद्दल प्रश्न विचारत असताना, मी माझा प्रश्न ओरडून सांगितला: ‘डूनबेगवर, तुम्ही त्याचा विस्तार करत आहात, परंतु लहान गोगलगायांमुळे आक्षेप घेण्यात आला आहे. तुम्ही त्याबद्दल निराश आहात का?’

श्री ट्रम्प यांनी या विषयावर अज्ञान असल्याचे सांगून सांगितले: ‘मी ते ऐकले नाही.

‘अर्थात, हा कोर्स तयार करण्यात आला होता आणि तो अतिशय यशस्वीपणे चालवला गेला आहे.

‘कुणीतरी आक्षेप घेत आहे, तुम्हाला म्हणायचे आहे की, पर्यावरणवादी गट लहान गोगलगायांवर आक्षेप घेत आहे?’ त्याने विचारले.

‘मी कधीही ऐकलेली सर्वात मोठी समस्या वाटत नाही,’ तो पुढे म्हणाला.

मिस्टर मार्टिन ‘प्लॅनिंग, प्लॅनिंग’ असे ओरडत इंटरेक्ट करण्याचा प्रयत्न केला.

लिओ वराडकर यांनी एकदा वॉशिंग्टनहून घरी परतताना डूनबेग येथील नियोजन आक्षेपात श्री ट्रम्प यांच्या वतीने हस्तक्षेप केल्याबद्दल बढाई मारली.

पण हा माझा प्रश्न आणि आमचा पुढचा पुढचा प्रश्न अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षांच्या मनात अडकलेला दिसतो.

ओव्हल ऑफिसच्या बैठकीनंतर आयर्लंडच्या काँग्रेशनल फ्रेंड्सच्या लंचमध्ये, त्यांचा मुलगा एरिक हा रिसॉर्ट किती चांगले चालवत आहे याबद्दल ते बोलले.

आनंदाच्या स्वरात बोलत असतानाही कदाचित धोक्याचा इशारा होता. तो म्हणाला की त्याने आपल्या मुलाला सांगितले की त्याला व्यवसाय कसा चालला आहे हे जाणून घ्यायचे नाही, जोपर्यंत नक्कीच, ‘जर आमच्याशी वाईट वागले गेले तर मी त्याला लवकर कळवतो’.

एका यूएस स्त्रोताने सांगितले की आम्ही प्रश्न विचारून एखाद्याचा दिवस ‘उद्ध्वस्त’ केला आहे कारण त्यांना आता गोगलगाय समस्येबद्दल शोधण्याचे काम दिले जाईल. ते पुढे म्हणाले की डोनबेगमध्ये काय घडत आहे याचा तपशील मिळविण्यासाठी ट्रम्प उत्सुक असतील.

श्री ट्रम्प यांनी असेही संकेत दिले की ते येत्या सप्टेंबरमध्ये डूनबेग येथे होणाऱ्या आयरिश ओपनमध्ये असतील, ते म्हणाले की ते ‘प्रयत्न करणार आहेत’ आणि ‘मी तेथे असावे अशी प्रत्येकाची इच्छा आहे’.

तिथून पत्रकार परिषदेने नेहमीचे ट्विस्ट आणि वळण घेतले – सुरुवातीला आयरिश समस्यांकडे परत जाण्यापूर्वी मुख्यतः इराणवर लक्ष केंद्रित केले.

तेलाच्या वाढत्या किमतींबद्दल, श्री ट्रम्प आयरिश पंटर्सला म्हणाले: ‘ते युद्ध संपताच, जे लवकरच होणार आहे, तुमच्या किंमती खडकाप्रमाणे खाली येतील. तुम्ही बघा, मी अंदाज बांधण्यात खूप चांगला आहे.’

कॅथरीन कॉनोलीबद्दल, श्री ट्रम्प म्हणाले की ‘तो आहे [sic] आयरिश राष्ट्राध्यक्षांनी अमेरिकेच्या परराष्ट्र धोरणावर केलेली टीका आणि इराणवरील युद्धाविषयीच्या प्रश्नांना उत्तर देताना मी अस्तित्वात आहे हे भाग्यवान आहे.

त्याला वरवर पाहता सुश्री कॉनोली एक माणूस वाटत होता. Enoch Burke एक conniption असेल.

संपूर्णपणे, श्री ट्रम्प यांच्याकडून अनेक विलक्षण विधाने होती. तो म्हणाला की इराण आणखी एक व्हिएतनाम होण्यास घाबरत नाही आणि त्याला ‘कशाचीही भीती वाटत नाही’. आणि त्याने यूकेचे पंतप्रधान केयर स्टारर यांचा अपमान केला आणि म्हटले: ‘मला तो आवडतो, पण मी त्याच्याबद्दल निराश आहे.’

ओव्हल ऑफिसमध्ये विन्स्टन चर्चिलची प्रतिमा ठळक करताना श्री ट्रम्प म्हणाले: ‘केयर हे विन्स्टन चर्चिल नाहीत.’ इराणवर बॉम्बफेक करून ‘न्यूक्लियर होलोकॉस्ट’ रोखल्याचा दावाही त्यांनी केला.

विलक्षण टिप्पण्यांची यादी पुढे जात राहिली.

मात्र, खोलीत तो एकटाच नव्हता. परिस्थितीत, Taoiseach ने एकूणच प्रभावी कामगिरी केली.

त्यांनी मिस्टर स्टारर आणि ईयू या दोघांचा बचाव केला आणि युरोपमधील स्थलांतर समस्यांबद्दल चुकीची माहिती दिली. इतिहासकार, मिस्टर मार्टिन यांनी नमूद केले की चर्चिल हे युद्धकाळातील ‘महान’ नेते असताना, दिवंगत ब्रिटिश नेत्याने स्वातंत्र्ययुद्धादरम्यान आयर्लंडसाठी ‘स्वतःची अडचण’ निर्माण केली होती.

मायकेलने इमिग्रेशन टिप्पण्यांवर मागे ढकलले आणि म्हटले की युरोप हे राहण्यासाठी चांगले ठिकाण आहे

मला समजले आहे की दोन आठवड्यांपूर्वी श्री ट्रम्प यांना ओव्हल ऑफिसमध्ये भेटण्यासाठी जर्मन चांसलर फ्रेडरिक मर्झ यांचा अधिक निःशब्द दृष्टीकोन श्री मार्टिन आणि त्यांच्या टीमला कळविण्यात आला होता. आयर्लंडसाठी जेवढे युरोपसाठी उभे होते तेवढेच टाओइसेचला अपेक्षित होते.

त्यांनी श्री ट्रम्प यांना गेल्या वर्षीच्या व्यापार करारावर ‘त्या सर्व गोंधळाची’ आठवण करून दिली आणि सांगितले की त्यांना युरोपियन युनियन आणि यूएस दरम्यान ‘लँडिंग झोन’ मिळाला आहे आणि ते इराणमधील युद्धावर असे पुन्हा करतील, कारण अमेरिकन अध्यक्षांनी मित्रपक्षांच्या समर्थनाच्या अभावाबद्दल शोक व्यक्त केला.

मिस्टर स्टाररवर, ताओइसेच म्हणाले: ‘आम्हाला वाटते की तुमच्यात त्याच्याबरोबर जाण्याची क्षमता आहे, तुम्ही याआधीही त्याच्याशी संपर्क साधला आहे आणि तुम्ही इतर युरोपियन नेत्यांबरोबरही आला आहात. आणि मला वाटते की तुमच्याकडे ती क्षमता पुन्हा आहे.’

त्यांनी इमिग्रेशनवरील श्री ट्रम्प यांच्या टिप्पण्यांवरही मागे ढकलले आणि म्हटले की युरोप अजूनही राहण्यासाठी एक चांगली जागा आहे.

‘आमचे मत असे आहे की तुमच्याकडे स्थलांतराबाबत मजबूत आणि न्याय्य नियम असणे आवश्यक आहे. परंतु दुसरीकडे, युरोपियन युनियनमध्ये बरेच लोक, तुम्हाला माहिती आहे, आमच्याकडे लोकांची मुक्त गतिशीलता आहे, “श्री मार्टिन यांनी टिप्पणी केली.

तो पुढे म्हणाला: ‘आणि आयर्लंडमध्ये, आमची लोकसंख्या वाढत आहे, परंतु अतिशय सकारात्मक मार्गाने, आमची अर्थव्यवस्था चांगली चालली आहे कारण आम्ही युरोप आणि त्यापुढील अनेक लोकांना कायदेशीररित्या कामासाठी आकर्षित करत आहोत.’

यूएस आणि आयर्लंडमधील कायदेशीर स्थलांतर मार्गासाठी वकिली करण्याच्या संधीचा त्यांनी चतुराईने उपयोग केला.

हे सर्व आयर्लंडसाठी सकारात्मक नव्हते. नंतरच्या दिवशी, काँग्रेसच्या लंचमध्ये, श्री ट्रम्प व्यासपीठावर गेले. आयर्लंड आणि अमेरिका यांच्यातील व्यापार तूट वाढवताना आयरिशांचे कान खरोखरच उपटले.

आम्ही जवळजवळ जंगलाबाहेर आलो होतो, परंतु श्री ट्रम्प आम्हाला पूर्णपणे स्कॉट-फ्री सोडू इच्छित नव्हते. अमेरिकेचे अध्यक्ष म्हणाले: ‘आमच्याकडे प्रचंड तूट आहे. तसे. मला आत्ताच सांगायचे आहे, मी आकडे बघतो.

‘आमच्या भूतकाळातील राजकारण्यांपेक्षा तुम्ही बरेच चांगले उद्योगपती आहात.

‘त्या तुटीबद्दल बोलायचे आहे.

‘आज आम्हाला त्याबद्दल बोलण्याची परवानगी आहे का? हे फक्त लक्षणीय आहे, ठीक आहे?’

त्यांनी असेही सांगितले की आयर्लंडला फ्रॅकिंगमधून मिळणारा यूएस लिक्विफाइड नॅचरल गॅस (एलएनजी) विकत घेण्यास सक्षम करण्यासाठी कराराची आशा आहे – ज्याला पर्यावरणवाद्यांनी जोरदार विरोध केला आहे. श्री ट्रम्प म्हणाले: ‘मला आशा आहे की आम्ही लवकरच अमेरिकन द्रवरूप नैसर्गिक वायू देण्याबाबत करार करू. [in]आणि त्यामुळे तुमची तूट खूप कमी होईल.

‘म्हणून मला वाटतं तू आमच्याशी हा करार करायचा.’

बऱ्याच बातम्या तयार झाल्या आणि बरेच सौदे करायचे आहेत, आणि तरीही श्री ट्रम्प यांनी माझ्याशी डूनबेगमधील गोगलगायींबद्दल बोलणे थांबवण्याचा मुद्दा मांडला.

पण तुमच्यासाठी ते अमेरिकेचे अध्यक्ष आहेत.