‘जबरदस्त’ पुरावे एलियन्सने मानवांशी संभोग केला, बायबलमधील पुरावा आणि विकृत डोक्याची मुले – हे सर्व देवांच्या रथाने प्रकट केले? लेखक एरिक फॉन डॅनिकन… आणि त्यांचा इशारा ते परत येतील

देव अंतराळवीर होता का? अंतराळ प्रवाशांनी हजारो वर्षांपूर्वी पृथ्वीला भेट दिली असेल आणि त्यांची तांत्रिक रहस्ये सांगून मानवी सभ्यतेची सुरुवात केली असेल का?

अजून मनाला भिडणारे, त्यांनी आमच्याशी सोबती केली का? माणसं इतर सर्व प्राण्यांपेक्षा वेगळी आहेत का कारण उपरा जीन्स आपल्या डीएनएमध्ये मिसळली जातात?

या महिन्यात वयाच्या 90 व्या वर्षी मरण पावलेले मेगा-सेलिंग स्विस लेखक एरिक वॉन डॅनिकेन यांच्या मते, उत्तर असे आहे की आम्हाला निश्चित पुरावा कधीच मिळणार नाही. पण परिस्थितीजन्य पुरावे जबरदस्त आहेत.

1968 मध्ये त्यांनी आपल्या पहिल्या जागतिक बेस्टसेलर, Chariots Of The Gods? मध्ये घोषित केले, ‘भूतकाळ अज्ञात देवतांनी भरलेला आहे ज्यांनी मानवयुक्त स्पेसशिपमध्ये प्राचीन पृथ्वीला भेट दिली होती.

जरी वॉन डॅनिकेनची कीर्ती त्यांच्या मृत्यूच्या वेळेस मोठ्या प्रमाणात वाष्प झाली असली तरी, अलौकिक षड्यंत्र सिद्धांतांचे गॉडफादर म्हणून त्यांचा प्रभाव प्रचंड होता.

त्याचे प्रकाशक, पेंग्विन रँडम हाऊस, त्याला ‘जगातील सर्वात मोठ्या प्रमाणावर वाचलेले आणि सर्वाधिक कॉपी केलेले नॉन-फिक्शन लेखक’ असे म्हणतात. त्याच्या कृतींच्या 70 दशलक्षाहून अधिक प्रती विकल्या गेल्या आहेत आणि 32 भाषांमध्ये अनुवादित केले गेले आहेत, ज्याने X-Files ते मार्वल पात्रांपर्यंत साय-फाय फ्रेंचायझींना प्रेरणा दिली आहे.

एलियन्सने पाषाणयुगातील मानवांना भेट दिली आणि स्टोनहेंज आणि पिरॅमिड्स शक्य झाले अशा यांत्रिक ज्ञानाचा पुरवठा केला ही कल्पना मांडणारे ते पहिले होते. बायबलमध्ये वर्णन केलेल्या सदोम आणि गोमोराहचा नाश हा एक अणुस्फोट होता, त्याने युक्तिवाद केला आणि कराराचा कोश एक आंतरगॅलेक्टिक कम्युनिकेशन उपकरण किंवा अणुभट्टी होती.

सर्वात प्रसिद्ध म्हणजे, त्याने दावा केला की, मेक्सिकोमधील पॅलेंक येथे 7व्या शतकातील माया राजा, राजा पाकल यांच्या समाधीवरील कोरीवकामात एक अंतराळवीर रॉकेटवर चालत असल्याचे चित्रित केले आहे.

एरिक वॉन डॅनिकेन हे अलौकिक षड्यंत्र सिद्धांतांचे गॉडफादर होते

त्याचे मुख्य कार्य, देवांचे रथ?

बऱ्याच शास्त्रज्ञांनी तीव्र संशयाने प्रतिसाद दिला. प्रसिद्ध अमेरिकन खगोलशास्त्रज्ञ कार्ल सागन यांनी तक्रार केली की देवांचे रथ? स्पेसशिप्सबद्दल श्रोत्यांच्या चिडलेल्या प्रश्नांशिवाय व्याख्यान देणे अशक्य झाले होते.

व्हॉन डॅनिकेनच्या सर्वात चिकाटीच्या कल्पनांपैकी एक अशी होती की आम्हाला भेट देणारे एलियन हे सुरुवातीच्या शिकारी-संकलकांना देवासारखे वाटले असावे. 1974 मध्ये त्यांनी प्लेबॉय मासिकाला सांगितले, ‘जर मी एखाद्या आदिम लोकांकडे आलो, तर ते माझ्याकडे देव म्हणून पाहतील… कारण मी उडू शकतो, कारण मी एकाच गोळीने प्राण्यांना मारू शकतो.’

एलियन्सच्या आठवणी पुराणकथेत गेल्या, प्रत्येक वर्तमान धर्माची बीजे पेरली. परंतु त्याने ठामपणे सांगितले की त्याचे सिद्धांत धार्मिक नव्हते आणि ते गुरु नव्हते: ‘धर्म वचन देतात की जर तुम्ही विशिष्ट मार्गाने जगलात तर तुम्ही स्वर्गात जाल. किंवा जर तुम्ही चूक केलीत तर तुम्ही नरकात जाल. पण माझ्या पुस्तकांमध्ये अजिबात आश्वासने नाहीत.’

तरीसुद्धा, त्याने वारंवार बायबलमधील उतारे उद्धृत केले, ज्याचा त्याने परकीय संपर्काचे स्पष्ट वर्णन म्हणून अर्थ लावला. यहेज्केलच्या पुस्तकात संदेष्ट्याने एका उडत्या चाकाबद्दल सांगितले जे वावटळीतून दिसले, त्याच्या सभोवताली दिवे होते, ‘दिव्यांच्या स्वरूपासारखे: ते जिवंत प्राण्यांमध्ये वर आणि खाली गेले; आणि अग्नी तेजस्वी होता, आणि अग्नीतून वीज बाहेर पडली. हे, वॉन डॅनिकेन म्हणाले, यूएफओच्या आधुनिक वर्णनासारखे वाटते.

जगभरातील देवतांच्या रेखाचित्रांवर आधारित एक चिकाटीचा सिद्धांत असा होता की या एलियनचे डोके लांब होते. वॉन डॅनिकेनच्या मते, प्राचीन इजिप्शियन फारो हे उंच, नळीच्या आकाराचे हेडड्रेस परिधान करतात आणि आजही, ख्रिश्चन पाद्री मिटर का घालतात.

अधिक भयंकर गोष्ट म्हणजे, लहान मुलांच्या कवट्या बांधून त्यांना विकृत करण्याची प्रथा, इंका आणि इतर प्रागैतिहासिक दक्षिण अमेरिकन संस्कृतींमध्ये लोकप्रिय आहे, मुलांना त्यांच्या परदेशी पूर्वजांसारखे बनवण्यासाठी काही धार्मिक संस्कारांचा प्रतिध्वनी असू शकतो. या कल्पनेमुळे वॉन डॅनिकेनच्या आयुष्यातील सर्वात विचित्र भेट झाली. 1988 मध्ये तो बोलिव्हियातील सर्वात मोठे शहर सांताक्रूझ दे ला सिएरा येथे मित्रांसोबत सुट्टीवर होता, तेव्हा शोकांतिका घडली. पार्टीतील एक, डचमॅनला हॉटेलच्या पूलमध्ये हृदयविकाराचा झटका आला आणि त्याचा बुडून मृत्यू झाला.

ते मृतदेह घरी नेण्याची व्यवस्था करण्याचा प्रयत्न करत असताना, हॉटेल मॅनेजरने वॉन डॅनिकेन यांच्याशी संपर्क साधून एका ‘श्रीमंत माणसाला’ भेटण्याची इच्छा असल्याची घोषणा केली आणि त्यांनी एका चालकाला पाठवले.

2018 मध्ये चित्रित केलेले वॉन डॅनिकेन कधीही त्याच्या विश्वासात डगमगले नाहीत

अनिच्छेने, आणि आपले अपहरण केले जात आहे की नाही या विचारात, वॉन डॅनिकेन कारमध्ये चढला. लांबच्या प्रवासानंतर, तो शहराजवळील टेकड्यांवरील एका घरात पोहोचला, सशस्त्र पुरुषांनी वेढले होते, जिथे त्याचे स्वागत ‘अनेक सुंदर महिलांनी अतिशय संयमाने केले होते’.

मिशा आणि हिऱ्याने जडलेले घड्याळ असलेल्या एका माणसाने हात हलवला, त्याला ‘डॉन एरिच’ असे संबोधले आणि ‘डॉन पाब्लो’, एक पशुपालक म्हणून स्वतःची ओळख करून दिली. त्याला काही हवे होते का, त्या माणसाने विचारले. वॉन डॅनिकेनने आपल्या मित्राच्या मृतदेहाविषयी स्पष्टीकरण दिले, ज्याला परत पाठवावे लागले आणि अनोळखी व्यक्तीने याची त्वरित व्यवस्था केली जाईल असे वचन दिले.

त्याला मृतदेहांची वाहतूक करण्याबद्दल बरेच काही माहित आहे असे दिसते: ‘रक्त काढले पाहिजे आणि फॉर्मल्डिहाइडने बदलले पाहिजे.’ मग त्याने दोन नोकरांना एक लांब पेटी आणण्याची आज्ञा दिली, तीन बाजूंनी बिजागर. आतमध्ये मुकुटापासून जबड्यापर्यंत 19 इंच लांबलचक कवटी होती.

‘हे,’ डॉन पाब्लो म्हणाले, ‘एलियनचे डोके आहे.’ ज्या पुरातत्व स्थळाचा शोध लागला त्या जागेची मालकी त्यांच्याकडे होती, असे त्यांनी स्पष्ट केले.

मग त्याने लहान कवटीचे फोटो तयार केले, ते लहान मुलांचे, तसेच विकृत. त्यांच्याकडे ‘फॉन्टॅनेल’ नव्हते, मऊ ठिपके जेथे मेंदूच्या वाढीमुळे कवटीची हाडे एकत्र होतात. असे दिसून आले की ही मुले त्यांचे डोके पूर्णपणे तयार करून जन्माला आली होती. ‘हे पृथ्वीचे लोक नाहीत, डॉन एरिच,’ तो म्हणाला. ‘ते एलियन्स आहेत. पण इथे पृथ्वीवर जन्माला आले.’ काही महिन्यांनंतर, झुरिच विद्यापीठाच्या मानववंशशास्त्रीय संस्थेत, वॉन डॅनिकेन यांनी या चकमकीचा उल्लेख दिग्दर्शकाला केला. फोटो शोधण्यासाठी वर्तमानपत्रात झटकून, अभ्यासकाने विचारले. ‘हा पाब्लो?’

एलियनची कवटी असलेला अनोळखी व्यक्ती पाब्लो एस्कोबार होता, जो 30 अब्ज डॉलर्सची संपत्ती असलेला ड्रग किंगपिन आणि जगातील सर्वात हवा असलेला माणूस होता.

वॉन डॅनिकेनवर लहानपणापासूनच असे साहस आले होते. झोफिंगेन, स्वित्झर्लंड येथे जन्मलेले, 1935 मध्ये, ते आठ वर्षांचे होते जेव्हा एक अमेरिकन बॉम्बर क्रॅश त्यांच्या घराजवळ आला. त्याचे क्रू त्यांच्या फ्लाइट सूटमध्ये बाहेर पडताना त्याने पाहिले आणि त्याला न पाहता शांतपणे त्याच्या मागे चालत गेले.

अनेक दशकांनंतर, जेव्हा पत्रकारांना आश्चर्य वाटले की या घटनेमुळे आकाशातून येणाऱ्या पाहुण्यांबद्दल त्याचे वेड निर्माण झाले असेल, तेव्हा त्याने या कल्पनेला ‘हास्यास्पद’ म्हटले.

त्याचे पालक कॅथोलिक होते आणि त्याचे शिक्षण फ्रिबर्गमधील जेसुइट शाळेत झाले होते, जिथे त्याला प्रत्येक धर्मातील सृष्टी मिथकांची आवड निर्माण झाली होती.

कारण त्याच्या आजीच्या मालकीचे रेस्टॉरंट होते, त्याने वेटर म्हणून काम सुरू केले आणि हॉटेल व्यापाराचा अभ्यास केला, रिसेप्शनिस्ट बनले आणि नंतर ‘दावोसमधील प्रथम श्रेणी हॉटेलचे संचालक’ बनले.

त्याने 1960 मध्ये एलिझाबेथशी लग्न केले आणि त्यांना दोन मुले झाली: पीटर, जो दोन वर्षांचा मरण पावला आणि त्याची मुलगी कॉर्नेलिया, जी त्याच्या पत्नीसह त्याच्यापासून जिवंत आहे.

19 व्या वर्षी, तो युवा नेता असलेल्या कॅम्पमधून पैसे चोरल्याबद्दल त्याला दोषी ठरविण्यात आले. त्याला निलंबित शिक्षा झाली पण, इजिप्तमध्ये दागिन्यांच्या व्यवहारानंतर त्याला नऊ महिने तुरुंगवास भोगावा लागला.

हे फक्त त्याच्या कायद्याचे ब्रश नव्हते. एका मनोचिकित्सकाने नंतर नोंदवले की त्याला ‘खोटे बोलण्याची प्रवृत्ती’ होती. दुसऱ्याने त्याला ‘गुन्हेगारी मनोरुग्ण’ असे लेबल केले.

त्याने लग्न केल्यानंतर 12 वर्षे प्रत्येक सुट्टी प्रवासात घालवली, त्याच्या पहिल्या पुस्तकाची माहिती गोळा केली. परंतु जीवनशैली महाग होती आणि, त्याने $130,000 (आज जवळपास £1 दशलक्ष) ची कर्जे गोळा केल्यानंतर, तो ‘चोटावटी, फसवणूक आणि खोटेगिरीच्या वारंवार आणि सततच्या कृत्यांमध्ये’ हॉटेलच्या पुस्तकांमध्ये फसवणूक करत असल्याचे न्यायालयाला आढळले.

त्याला 15 महिन्यांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा झाली परंतु तो त्याचे कर्ज फेडण्यास सक्षम होता कारण, अनपेक्षितपणे, तो अनेक वर्षांपासून लिहित असलेले पुस्तक रातोरात बेस्टसेलर बनले. मूळतः मेमरीज ऑफ द फ्यूचर असे शीर्षक असलेले, ते सुरुवातीला 25 प्रकाशकांनी नाकारले होते. 1967 मध्ये वॉन डॅनिकन यांनी जर्मन साप्ताहिक वृत्तपत्र डाय झीटचे विज्ञान संपादक थॉमस वॉन रँडो यांच्याशी संपर्क साधला आणि त्यांनी काय करावे हे विचारले.

वॉन रँडोने तिथल्या एका प्रकाशकाकडे फोन उचलला आणि मग: ‘माझ्यासमोर आहे,’ त्याने जाहीर केले, ‘एक तरुण स्विस, ज्याने पूर्णपणे वेडे पुस्तक लिहिले.

‘पण, तो माणूस वेडा नाही. कदाचित तुम्ही स्वतः त्याचे ऐकावे.’

चेरिअट्स ऑफ द गॉड्स? या नावाच्या ‘मॅड बुक’ने दोन वर्षांत 30 पुनर्मुद्रण केले आणि $25 दशलक्ष कमावलेल्या चित्रपटाला प्रेरणा मिळाली आणि अकादमी पुरस्कारासाठी नामांकन मिळाले. नवीन बोईंग 747 जंबो जेटवर दाखवण्यात आलेला हा पहिला इन-फ्लाइट चित्रपट असल्याचे सांगण्यात आले.

आयुष्यभर, त्यांनी त्यांचे सिद्धांत पुन्हा तयार केले, त्यांची लोकप्रियता पुनरुज्जीवित करण्याचे मार्ग शोधण्याचा प्रयत्न केला. 2003 मध्ये, त्याने इंटरलेकन, स्वित्झर्लंड येथे ‘जगातील महान रहस्ये’ साजरे करण्यासाठी एक थीम पार्क उघडला, जरी तो त्वरीत बंद झाला.

‘माझ्यावर वैज्ञानिक तथ्यांकडे दुर्लक्ष केल्याचा आरोप आहे,’ तो उद्धटपणे म्हणाला. ‘परंतु शास्त्रज्ञांचा विश्वास आहे की त्यांचे तथ्य तथ्य आहे कारण इतर शास्त्रज्ञांनी त्यांना तसे सांगितले आहे. आता मी, माझ्या स्वतःच्या सिद्धांतासह, ते चुकीचे आहेत या निष्कर्षापर्यंत पोहोचलो. सत्य काय आहे? मला माहीत नाही. पण आज, मला निश्चितपणे माहित आहे की पृथ्वी, आपले घर, दूरच्या भूतकाळात अलौकिक लोकांनी भेट दिली आहे.

‘ते परत येतील – त्यामुळे माणुसकी या विचाराने अधिक चांगली पकडली होती.’